Готовый перевод Plague of Shadows / Чума Теней: 04 Отвлекающие маневры во тьме

Глава четвертая - Отвлекающие маневры во тьме

Элиана и Келлиус вышли из спирали, ведущей с Плана Тени, одновременно. Келлиус ослепил врагов ярким светом, а Элиана выпустила стрелу за стрелой в нидалезских наемников, которые закрывали глаза руками. Дрелм, наступая им на пятки, метнул боевой топор в лучника на уступе.

После этой внезапной атаки из восьми человек осталось только четверо, один из них - волшебник. Элиана заметила его в углу и бросилась к нему, уклоняясь от стрелы, пущенной из темноты. Древко со скрежетом отлетело от камней. Она закрыла глаза от призматического взрыва цветов, исходящего от колонны впереди, и на мгновение задержалась, чтобы в ответ пустить стрелу. Кто-то вскрикнул, а затем сзади раздался крик людей, корчащихся от боли - старый и слишком знакомый звук, хотя она все еще не привыкла к победному боевому кличу Дрелма.

Элиана увидела Арсила, прислонившегося к колонне, его рука сжимала древко стрелы, вонзившейся в его рукав и плечо. Его губы зашевелились, а затем сомкнулись, когда она вытащила меч и направила его к его горлу с расстояния в два шага. "Не надо этого, Арсил."

Еще не закончив фразу, она поняла, что что-то не так; в этих глазах под капюшоном была ненависть, но не присутствовало ничего знакомого, только настороженный страх. Это был не Арсил, несмотря на внешность. "Где он?"

"Кто он, Элиана?" - слова мужчины были точной имитацией голоса Арсила.

При ближайшем рассмотрении она увидела больше доказательств того, что перед ней не Арсил, ибо мужчине напротив было не больше сорока. Арсил был самым старым человеком в их отряде, и сейчас ему должно быть около шестидесяти, если не больше.

И все же этот человек был похож на Арсила в молодости. Чисто выбритое лицо было красивым с оттенком высокомерия, с тонким, изогнутым носом. Его зубы были белыми и ровными, сейчас они были обнажены в усмешке. Кончики его темных волос были тронуты сединой, но это больше походило на сценический грим, чем на настоящий возраст.

"Арсил был моим товарищем, - сказала ему Элиана. - Ты - пустышка". Она прижала меч к шее мужчины. "Где он?"

"Я думал, ты сказала не трогать его", - заметил Дрелм, входя в ее поле зрения. Полуорк почти небрежно держал свой окровавленный топор в одной большой руке.

"Глаза остры", - сказала она. "Этот человек - самозванец".

Дрелм крикнул Келлиусу, чтобы тот был начеку, но Элиана догадалась, что продолжения не будет.

Она уколола самозванца мечом в шею и выступила капля крови. Подбородок самозванца поднялся, и в его глазах - глазах Арсила - блеснул страх.

"Позвольте мне сэкономить ваше время, - сказала она. - Вы ученик. Он наложил на вас иллюзию своей внешности, а затем велел вам стоять здесь".

"Да", - сказал мужчина.

"Зачем?"

Его глаза смотрели на ее клинок, слабо отражавший звездный свет. Она отдернула его на пядь. Он рискнул вздохнуть и побледнел, когда она взмахнула кончиком меча перед ним. Эльфийский клинок, выкованный для эльфийской комплекции, был предназначен как для рубящих, так и для колющих ударов, и Элиана держала острие острым как бритва.

Ученик сглотнул слюну, используя горло Арсила. "Он сказал передать вам сообщение, если вы придете ко мне".

"И?"

"Вы обещаете не убивать меня, если я его передам?"

"Кого из нас ты боишься больше?"

Парень был не лишен духа. Он посмотрел на нее. "В основном я боюсь своего хозяина".

"Я склонна оставить тебя в живых, - сказала Элиана, - если не будет никаких фокусов".

"Мой единственный фокус в том, что хозяин наблюдает и готов к магии".

"Здесь никого нет, кроме нас", - возразила Элиана, и ей не понравилась довольная улыбка, которая заиграла в уголках рта мужчины. Он не блефовал - либо Арсил ждал где-то поблизости, невидимый, либо он был готов каким-то образом наложить заклинание издалека.

"Сообщение", - поторопила Элиана.

Его глаза на мгновение метнулись вверх и влево, вспоминая, а затем он заговорил. На этот раз слова были настолько типичны для Арсила, что, когда он их произносил, было гораздо легче поверить, что перед ней настоящий мужчина.

"Тебе всегда нравилось быть занятой, Элиана, поэтому я устроил для тебя несколько развлечений на этот вечер. Надеюсь, они тебя позабавили. Допрос этого человека на самом деле приведет только к его смерти, что огорчит тебя и расстроит меня, так как я потратил немало времени на его обучение. Нет хорошего способа выследить меня. Я советую тебе использовать свой немалый талант, чтобы найти статуэтку, которую спрятал наш друг-идиот, чтобы мне не пришлось его убивать".

Элиана пристально смотрела на мужчину перед собой, на мгновение задаваясь вопросом, не играет ли Арсил в какую-то игру. Затем она увидела настороженный взгляд в его глазах и то, как он держится. Этот парень был высокомерен, но ему не хватало уверенного превосходства Арсила.

"Похоже, твой хозяин ценит тебя", - сказала Элиана.

"В какой-то степени, - в голосе самозванца прозвучала нотка гордости. - Но я бы многое отдал, чтобы меня ценили так же, как он ценит тебя".

Неужели Арсил все эти годы оставался влюблен? В это было трудно поверить.

Келлиус подошел к ней слева. "Ты что-нибудь узнала?"

Элиана опустила клинок и посмотрела на ученика Арсила. "Это была ловушка. Ну, не ловушка, а пустая трата времени. Арсил угадал мой план. От этого человека ничего не узнать".

"Я могу заставить его говорить", - сказал Дрелм.

"Мой хозяин не позволит мне жить", - сказал парень.

"Значит, спросить его, что он на самом деле хочет от статуи, не получится?" - спросила Элиана.

"Не получится, - мужчина казался невыносимо довольным тем, что ему угрожают смертью. - Или где он на самом деле остановился, или какова его сила".

Лже-Арсил самодовольно улыбнулся ей, поэтому она вытерла кончик своего клинка о манжету его мантии. Это в значительной степени помогло изменить его выражение лица на более приятное.

"Ну что ж, - Элиана вложила меч в ножны. - Тебе придется самому найти дорогу к своему хозяину и позволить ему вытащить стрелу. Это должно быть весело".

Дрелм нахмурился рядом с ней. "Неужели Келлиус не может ничего из него вытащить?"

Келлиус вопросительно посмотрел на полуорка. "Что ты имеешь в виду?"

Дрелм задумался, явно пытаясь решить, как донести свою мысль. "Она боится, что волшебника убьет Арсил. С помощью магии. Ты можешь защитить его, чтобы мы могли его допросить?"

"Ты хочешь, чтобы я защитил этого парня?" - спросил Келлиус.

"Арсил сейчас наблюдает, - сказала Элиана. - Я могу это гарантировать. Мы закончили".

Она изучала ученика Арсила на предмет реакции, но он мудро не выказал никакой. Даже намек на улыбку мог бы нарушить ее самообладание и спровоцировать насилие.

"Пойдем".

Дрелм недовольно хмыкнул и повернулся, чтобы уйти. Элиана двинулась следом, но вдруг остановилась, заинтересовавшись одним последним вопросом. "Как он на самом деле выглядит в наши дни?"

Ученик молча открыл рот, прежде чем заговорить. "Он..."

Когда он замялся, из тени вырвался поток тьмы и обвился вокруг туловища ученика, извиваясь, как гигантская змея.

"Нет, хозяин! - жалобно взвился голос мужчины. - Я бы не сказал..."

Элиана прыгнула ближе, с мечом наготове. Несмотря на всю свою скорость, она все равно была слишком медленной. Голос ученика оборвался криком, смешанным с хрустом костей. Он замолчал, когда из его дергающегося трупа сочилась кровь, а жидкости капали и брызгали. Теневое щупальце, которое его обвивало, рассеялось в черном дыму. То, что осталось от тела, рухнуло на землю.

Келлиус наклонился и его вырвало.

Элиана обнаружила, что дрожит от гнева. Она подняла голову и обратилась к пустому воздуху. "Если бы ты мог сотворить такое мощное заклинание, - прорычала она, - ты мог бы телепортировать его обратно и дать ему пощечину!"

Ответа не было.

Она наклонилась рядом с мужчиной. Как она и думала, для него уже ничего нельзя было сделать. Арсил был как всегда дотошен. Она порылась в окровавленных одеждах мужчины и нашла амулет, который ожидала, сняв его с его головы. Тотчас же знакомое лицо Арсила превратилось в рябое лицо худого мужчины лет двадцати с небольшим.

Остальные смотрели на нее сверху вниз, даже на лице Дрелма было удивление. Тогда она поняла, что урок Арсила был предназначен не для бедного ученика, который никогда не применит его учения.

Сила Арсила возросла. Неимоверно. Он сам это говорил, а она забыла поверить ему на слово, которое он так высоко ценил. Ни она, ни домочадцы Стелана не понимали ни силы его могущества, ни серьезности его воли.

Они не могли теперь упустить такой шанс.

http://tl.rulate.ru/book/123988/5206175