Лес, окружавший Ясуо, жил своей жизнью. Шорохи, скрип стволов под ветром, едва уловимые звуки лап, касающихся земли — всё это смешивалось в единый симфонический ритм. Он шёл по тропинке, оставляя за спиной укрытие, которое стало его домом и тюрьмой одновременно. Каждый шаг вперёд наполнял его смесью волнения и решимости.
"Теперь всё зависит от меня," — думал он, внимательно следя за окружающей обстановкой.
Его тело было готово к действию. Тень, его союзник, скользила следом, будто чувствуя ответственность за его безопасность. Но в этом мире Ясуо осознавал, что опасность могла прийти откуда угодно — от врага, скрывающегося за деревьями, или даже от леса, который сам по себе мог быть ловушкой.
Прошло несколько часов. Голодающий организм напомнил о себе сильным урчанием, и Ясуо остановился на небольшой поляне, окружённой густым кустарником. Это место казалось достаточно тихим, чтобы позволить ему передохнуть.
"Мне нужно думать наперёд," — размышлял он, садясь у корней старого дуба. Запасы еды давно закончились, а лес, хоть и был наполнен жизнью, требовал осторожности при добыче пищи. Прежний мир научил его ценить планирование, но здесь, в этом мире, правила были иными. Прежний опыт был бесполезен без понимания окружающей среды.
— «Сначала нужно найти воду,» — тихо произнёс он, как бы убеждая себя вслух.
Пока он отдыхал, его мысли вновь вернулись к прошлой жизни. Он вспоминал себя прежнего, сидящего за столом с кипами книг. Ему нравилось анализировать, просчитывать стратегии, он верил, что все проблемы можно решить через логику. Но здесь, в новом мире, он чувствовал, что одного интеллекта недостаточно.
"Тогда я жил безопасно, а здесь — выживаю. Но почему я принял это так спокойно?" — мелькнула мысль.
Вдруг он понял, что этот внутренний покой — результат нового тела, новой сущности. Сила, которая струилась через его чакру, словно притупила старые страхи. Она заставляла его смотреть на мир иначе. Это было одновременно пугающе и завораживающе.
Его размышления прервало странное чувство. Холодок пробежал по спине, словно невидимый голос предупредил его о чём-то. Ясуо напрягся, его рука непроизвольно потянулась к кинжалу, висевшему на поясе. Вглядываясь в тени между деревьями, он заметил движение — едва уловимое, но реальное.
"Неужели кто-то следит за мной?" — подумал он, встав и готовясь к атаке.
Тень под его ногами откликнулась на зов, слегка дрогнув. Он почувствовал, как чакра начала течь к ней, готовая преобразоваться в его защиту или оружие. Он медленно повернулся к источнику звука, его мышцы напряжены до предела.
— «Если это враг, я готов...» — прошептал он, чуть слышно для самого себя.
Но внутри него вспыхнул вопрос: «Готов ли я снова убить?» События прошлого боя всё ещё тревожили его. Однако сейчас был другой момент. Он стоял на грани между выживанием и моральными дилеммами.
Ясуо решил: если за этими деревьями действительно враг, он не даст шанса напасть первым. Теперь он был не просто человеком, он был наследником тени.
Ясуо пристально смотрел в сторону движения, стараясь уловить малейшие звуки, исходящие из тени леса. Дыхание замедлилось, а тело будто слилось с окружающей средой. Он чувствовал, как чакра уже начала плавно течь к его ногам, готовая соединиться с тенью под ним. Ещё мгновение — и его союзник, его оружие, будет готово к действию.
"Не стоит торопиться. Если это враг, я должен быть быстрее его. Если же это кто-то безобидный…" — мысль оборвалась, как только из-за деревьев вышла фигура.
Это был человек, и на первый взгляд он не выглядел враждебным. Широкая накидка, потёртые сандалии, небольшая котомка за плечами. Его лицо скрывал капюшон, но в руках он не держал оружия.
— «Путник?» — тихо прошептал Ясуо, едва слышно даже для самого себя.
Путник остановился, заметив Ясуо. Он поднял руки, показывая, что не собирается нападать. Его голос прозвучал неожиданно мягко:
— «Не бойся, я просто прохожу мимо. Но, похоже, ты не из тех, кто привык видеть чужаков, так?»
Ясуо не ответил сразу. Его тень всё ещё была напряжена, чакра тлела в готовности. Однако слова путника звучали спокойно, без агрессии. Возможно, это был обычный странник. Но доверять было нельзя.
— «Ты оказался слишком близко к тому, что принадлежит мне,» — наконец проговорил Ясуо, стараясь говорить сдержанно, но его голос прозвучал хрипловато.
Путник улыбнулся. Лёгкая насмешка мелькнула в его голосе:
— «Твоя собственность? Я не видел ни границ, ни табличек. Но признаю — это твоя территория. Просто скажи, если не хочешь меня здесь видеть.»
Эти слова поставили Ясуо в тупик. Путник явно не был врагом, но его лёгкость в общении, непринуждённость казались странными. Он выглядел так, словно вообще не боялся возможной атаки. А может, это было прикрытие?
"Если он враг, он должен был напасть. Если друг — зачем скрывать лицо?"
Ясуо медленно убрал руку с кинжала, но чакра осталась в готовности. Его голос был твёрдым, но всё ещё осторожным:
— «Если у тебя нет плохих намерений, проходи дальше. Но учти: я не потерплю предательства.»
Путник наклонил голову, словно изучая Ясуо, а затем рассмеялся.
— «Ты мне нравишься, парень. Прямой, но не дерзкий. Ладно, я ухожу. Может, когда-нибудь ещё пересечёмся.»
С этими словами он повернулся и медленно пошёл дальше по тропинке, оставив Ясуо стоять в нерешительности.
Когда фигура путника скрылась за деревьями, Ясуо наконец расслабился. Его тень вернулась в нормальное состояние, чакра снова устремилась внутрь, наполняя тело теплом. Он сел на корни дерева, ощущая усталость, но, главное, — сомнение.
"Я позволил ему уйти. Если он враг, то вернётся. Если друг... кто он тогда?"
Мысли о прошлом вновь вернулись. Там, в прежней жизни, всё решалось логикой и фактами. Здесь же он впервые почувствовал, как сильно влияние эмоций. Равнодушие и холодность, которые он начал замечать в себе, требовали ответа.
"Не слишком ли легко я принимаю этот мир? А он меня?"
Ясуо остался сидеть на корнях дерева, наблюдая за тропинкой, по которой ушёл путник. Лес снова наполнился звуками, но теперь они казались приглушёнными, словно сама природа застыла в ожидании. Внутри него зрела странная смесь облегчения и тревоги.
"Почему я так легко отпустил его?" — мысленно спросил он себя. Это было необъяснимо: ни одна часть его инстинктов не подала сигнала об угрозе, но что-то всё же казалось неестественным.
Сквозь хаос мыслей пробивались образы из прошлой жизни. Он вспоминал, как всегда полагался на данные, на факты. Прежде чем принимать любое решение, он тщательно взвешивал все «за» и «против». Но сейчас, в этом мире, всё ощущалось иначе. Его тело, насыщенное чакрой, подчинялось не только разуму, но и чему-то более примитивному, более древнему.
"Эта сила меняет меня," — думал он, сжимая руки в кулаки. "В прошлой жизни я бы усомнился, проанализировал его слова. А теперь... я просто следую инстинктам."
Ясуо понимал, что его новая сущность — это не только дар, но и вызов. Сила клана Хокуми, объединяющая свет и тень, требовала полной гармонии, но пока внутри него царил хаос.
Его мысли были прерваны неожиданным шорохом позади. На этот раз звук был громче, как будто кто-то передвигался без особой осторожности. Ясуо тут же вскочил на ноги, его тело действовало быстрее, чем разум. Чакра вновь заполнила его тело, а тень под ногами задрожала, готовая к призыву.
— «Кто здесь?!» — голос прозвучал твёрдо, хоть внутри он чувствовал напряжение.
Ответа не последовало. Вместо этого кусты раздвинулись, и из них выскочило нечто. Это была не человеческая фигура, а зверь — огромный дикий волк с серо-чёрной шерстью, глаза которого горели жёлтым светом. Его пасть была приоткрыта, обнажая острые, как лезвия, клыки.
Ясуо мгновенно принял боевую стойку. Его рука потянулась к кинжалу, но он знал, что физическое оружие против такого зверя будет недостаточно эффективным.
"Тень. Она может быть моим щитом," — решил он, концентрируясь на чакре.
— "Техника Теневого Щита!" — выкрикнул Ясуо, и тень под ногами вспыхнула.
В одно мгновение она поднялась перед ним, формируя плотную преграду, словно экран, сделанный из живой тьмы. Волк, не обращая внимания на это, бросился вперёд, врезавшись в тень. От удара зверь отскочил, но не остановился.
Ясуо почувствовал, как щит поглотил часть его чакры, сохранив целостность. Он знал, что это временное решение — его энергия не бесконечна, и зверь вряд ли отступит.
"Я должен напасть первым," — подумал он, стремительно развеивая щит. Его чакра начала направляться в руку, где он собирался вновь создать оружие из тени.
Волк снова приготовился к атаке, но на этот раз Ясуо не стал ждать. Он прыгнул вперёд, направляя чакру в ладонь.
— "Техника Теневого Клинка!" — выкрикнул он.
Лезвие из тьмы материализовалось в его руке, излучая мягкое сияние. Волк, видимо, почуяв опасность, попытался уклониться, но Ясуо уже рассчитал его движения. Его клинок скользнул вперёд, разрезая воздух. Лезвие ударило по зверю, оставляя глубокий порез на боку. Волк взвыл, отскочил назад, а затем стремительно скрылся в зарослях.
Ясуо тяжело дышал, держа в руке медленно исчезающий клинок. Зверь убежал, но в груди ещё оставалось напряжение. Этот бой был коротким, но он многое о нём сказал. Сила теней действительно была его оружием, но её использование требовало точности и контроля. Каждый раз, создавая клинок или щит, он чувствовал, как чакра вытекает из тела, истощая его.
"Слишком много потерь за слишком короткое время. Я должен научиться экономить энергию," — подумал он, садясь на землю.
Лес снова затих, но теперь эта тишина казалась ему предупреждением. Этот мир не давал ему шанса на отдых или безопасность. Здесь каждая ошибка могла стать последней.
"Я не могу больше полагаться только на силу. Мне нужно лучше понимать этот мир," — твёрдо решил он, поднимая взгляд на уходящую вдаль тропу.
Сквозь тени деревьев пробивался слабый свет, но Ясуо чувствовал, что этот свет был иллюзией. Он знал, что впереди будет ещё больше испытаний, но вместе с этим в нём росло желание стать сильнее. Его путь только начинался, и он был готов продолжать идти.
"Хокуми не боятся тьмы. Мы учимся жить в ней." — с этими мыслями он поднялся и двинулся вперёд.
http://tl.rulate.ru/book/123580/5183647
Сказал спасибо 1 читатель