Готовый перевод Hunger of the Gods / Голод богов: Глава 6. Эльвар

В красном свете рун Эльвар увидела, как Сайват упал, оплетенный конечностями нападавшего. Что-то зубастое в хитиновом панцире и размером с волка вцепилось в него. Вокруг в неё взревели Лютые Ратники, со свистом рассекаемого воздуха они повыхватывали мечи из ножен и вскинули щиты. А им навстречу из непроницаемой темноты с рёвом и воем хлынул рой существ. Все они походили на воплотившиеся ночные кошмары: большие и малые, одни скользили по земле, как огромные многоножки, другие карабкались по стенам на длинных суставчатых ногах; с одних капала слизь, иные щёлкали клешнями, скрежетали о камень когтями и клыками, разевали зубастые пасти; многоглазые и слепые – все они обрушились на Лютых Ратников неостановимым потоком, шипя от ярости.

Что-то с множеством ног кинулось на Эльвар и прыгнуло, норовя в неё вцепиться, зазубренные мандибулы открывались и закрывались, пытаясь откусить лицо. Она упала навзничь, ударила чудовище потухшим факелом, впрочем, это не сработало, сжатым кулаком другой руки Эльвар продолжала молотить врага. Жгучая боль пронзила щеку, тухлое, едкое дыхание окутало её, и, хрипло закричала.

А затем существо взорвалось ливнем хитиновых осколков панциря и липкой слизи, и, вот, уже Гренд потащил её куда-то за ноги. Она швырнула факел в какую-то невероятно зубастую пасть, размером со щит. Эльвар неуклюже рванула из ножен меч, чтобы разрезать скользкое, извивающееся тело, покрытое толстой кожей. Плоть чудовища вязко разошлась под клинком, из раны начала сочиться густая, как слизь, жидкость. Тварь рухнула на землю, сегментированное тело забилось на полу в спазмах, подёргиваясь.

Гренд стоял у неё за спиной, его новый топор чертил красные светящиеся дуги внутри обрамленной рунами темноты с каждым ударом. Эльвар рубила и кромсала, и с каждой вспышкой света картина вокруг менялась: вот, Орв, стоящий на одном колене, выпускает стрелу за стрелой, наконечники сияют, взрываясь слепяще-белыми вспышками каждый раз, когда они вонзаются в плоть чудовищ или пробивают хитиновые панцири; вот, Хульд ударом срезает тварь с лица Урта, когда тот падает на землю; вот, Сайват ревёт и рубит своим топором, вокруг него разлетаются ноги, усики, костяные осколки и слизь; вот, Солин, стоящая на повозке, её новое копье светится серебром каждый раз, когда она режет и колет, буквально срезая что-то с фасетчатыми глазами и огромным количеством лап с запряженного пони.

«Где же Скульд?» - подумала Эльвар. - «Она привела нас сюда, прямиком в ловушку».

- Скульд! – закричала она, когда что-то высокое, покачиваясь, набросилось на неё. У создания были черные выпуклые глаза, и длинные, как копья, зазубренные на концах лапы. От каждого хлёсткого удара на теле Эльвар расцветали красные, брызжущие через шерстяную тунику кровью линии. Она мечом рубанула со всей силы, отсекла ногу, и из раны хлынул какой-то тёмный ихор. Тварь пошатнулась и ещё больше конечностей начали атаковать воительницу.

- СКУЛЬД! – взревела Эльвар, и сверху её обдало потоками воздуха, разрываемого крыльями. Скульд спикировала из непроглядной тьмы с потолка залы. Ошейник на её горле алел красными прожилками, её лицо исказилось в рыке - она яростно сопротивлялась невидимому поводку, который стащил её вниз.

- Дерись за нас, ты, лживая сука! – прорычала Эльвар на неё, уклоняясь от когтя, который едва не попал по ней. По лицу крылатой женщины прошёл спазм, и она, взмахнув крыльями, врезалась в многоногое нечто, атаковавшее Эльвар. С нечеловеческой силой Скульд вырвала несколько лап из его тела. Её удары пробили толстый панцирь, и из дыр фонтанами забила вонючая кровь. Бросив на землю дрожащего зверя, она, наступив ему на голову, размазала по полу мозги, а затем кинулась на других созданий, которые устремились в сторону Эльвар и Гренда.

Вокруг раздавались крики. Мельком Эльвар увидела оторванную человеческую ногу, которая на мгновение зависла в воздухе, как диковинный фрукт, над раззявлеными пастями двух существ.

«Мы подохнем в этой вонючей яме Лик-Рифы, и наши тела будут гнить бок о бок с телами этих грязных тварей, которых мы убьем до этого», - подумалось ей. - «Никаких саг, никаких рассказов о нашей боевой славе никто не сложит».

От осознания этого она зарычала, внутри неё поднялась волна гнева. Эльвар колола, рубила и резала, но смертоносный натиск искаженных тварей был слишком силён.

- Sólarljós, ég kalla á þig, blinda og brenna þessar verur af dimmum, rökum skuggum, - голос заглушил шум битвы, он был громче человеческих криков и воя монстров. Яркая, как солнце, вспышка осветила всю залу. Эльвар споткнулась, прикрыла рукой глаза, она видела, как чудовища тряслись и падали на землю, их конечности выгибались в судорогах, тела скручивались от спазмов. Трясущиеся твари начали погибать друг за другом.

Свет потускнел, но не исчез, дав Эльвар шанс осмотреться.

Успа стояла перед дверью, изукрашенной рунами, протянув руку вверх, - на её ладони мерцал шар, сотканный из света.

Вокруг неё стояли окровавленные, тяжело дышащие Лютые Ратники. Некоторые лежали на земле, залитой кровью. Существа, напавшие на них, были либо мертвы, либо отступили в темноту, туда, куда не дотягивался свет Успы.

- Opið fyrir mig, drekarúnir, - прорычала она, делая шаг вперёд к створкам. Светящиеся руны затрещали, потом зашипели и испарились, как вода на жарком солнце.

Эльвар увидела Скульд и направилась прямиком к ней.

- На колени! – рявкнула она на крылатую женщину, чьё лицо скривилось, когда она попыталась воспротивиться приказу. Но ошейник сразу нагрелся докрасна, и Скульд медленно опустилась на землю. Тыльной стороной ладони Эльвар врезала ей по челюсти, голова Скульд дернулась назад, кровь и слюна вырвались изо рта.

- Ты смеешь… - зашипела Скульд.

- Да, смею! – проорала Эльвар ей прямо в лицо. – И даже более! – она снова ударила Скульд на этот раз кулаком, ломая ей нос.

- Ты моя! Мой трэлл, которым я командую! Которого я могу покалечить! Убить! Сделать всё, что мне захочется! – она снова ударила её, голова крылатой женщины откинулась назад. Скульд сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, мускулы на руках и шее вздулись, но ошейник ярче засветился красным, плоть под ним обожгло, и Скульд закричала от боли.

- Никогда не пытайся предать меня снова! – прорычала Эльвар, кончик её меча остановился едва ли на расстоянии толщины волоса от глаза Скульд. – Ты меня поняла?!

Несколько секунд Скульд пристально смотрела на неё, потом коротко, едва заметно кивнула.

- Ты была права, Скульд, - дрожащий голос Успы прервал наступившую тишину. – Это сокровище куда ценней всего, что лежит на равнине сверху. Это оружие.

- Что ты имеешь в виду? Оружие? – спросила Эльвар, стирая кровь, сочившуюся из пореза на щеке. – Что это? – она уставилась на ведьму-Сэйд, которая держала в руках книгу в чёрном переплёте. Одни Лютые Ратники подошли поближе, другие занимались своими ранами и ранами товарищей. А некоторые бездыханные недвижимо лежали в лужах собственной крови, вокруг них грудами были навалены тела тварей, искаженных Похитительницей душ.

- Это Гальдрбук[1], - сказала Успа, - написанный самой Лик-Рифой.

- И как же это можно использовать в качестве оружия? – спросила её Эльвар.

- Заклинания, - Успа запнулась. - Эти заклинания очень сильные… и страшные.

- Это оружие может помочь нам сразить богиню-драконицу? – продолжила гнуть свою линию Эльвар.

- Возможно, - нахмурилась Успа в ответ.

- Как? – спросил Сайват. Хоть он и истекал кровью от множества ран, но упоминание об освобождении от blóð svarið привлекло его внимание.

- Там говорится что-то о воскрешении? – тихо спросила Скульд.

- Да, - Успа прищурилась.

Эльвар задумалась – в её мыслях суетливо складывались кусочки головоломки. Она почти могла увидеть цельную картину, как если бы играла смотрела на доску с партией в тафл. Перед её глазами промелькнула покрытая пеплом равнина наверху, огромный оскалившийся голым черепом холм – скелет Ульфрира-волка. И тусклый блеск звеньев цепи, которой он был обвит.

«Он был убил цепью-Гальдур и ордой порченных драконорождённых».

- Эта книга может поднять из мёртвых сражённого бога? – спросила она Успу.

Глаза ведьмы-Сэйд вспыхнули.

- Верни моего отца к жизни! – на одном дыхании выпалила Скульд. – Пожалуйста! Если ты сделаешь это, я буду служить тебе верой и правдой целую вечность!

- Твой отец может победить Лик-Рифу? – спросила у неё Эльвар.

- Если кто-то из перворожденных и может, так это он.

- Успа, - взгляд Эльвар устремился на ведьму-Сэйд, - она говорит правду? Эта Гальдрабук может поднять Ульфрира?

- Я думаю, да… - слова хрипло сорвались с губ ведьмы. Она выпрямилась и посмотрела Эльвар в глаза. – Да, - выдохнула она.

То, что Эльвар готова была сказать, ужасало её саму, но она уже не могла остановиться.

- С богом-волком на нашей стороне у нас будет шанс выстоять против Лик-Рифы и забрать Бьярна.

- Так, погоди-ка, - сказала Хульд, - ты о чём вообще говоришь? Воскрешение мёртвых богов, сражение с драконом, - она обвела взглядом Лютых Ратников в зале. – Мы здесь, чтобы получить сокровища. Мы сражались за них и заслужили этим своё право. Теперь мы соберём их, а затем пойдем и потратим.

- Да! – Урт, Орв и другие поддержали её.

- Я дала клятву, - сказала Эльвар, - также как и Гренд, как Сайват. Это была цена за то, что Успа привела нас сюда, к Оскутреду. Цена за те богатства, которые мы нашли тут. Агнар поклялся тоже. Он сказала вам всем, показал свои шрамы.

- Но воскресить Ульфрира-волка? – отозвался Ор, бродя по зале и собирая стрелы, выдергивая их из тел. – Это, вне всякого сомнения, безумие. Все мы видели дракона. Этот мир не стал лучше после её освобождения. Мёртвые боги должны оставаться мёртвым.

Шепотки одобрение послышались от других Лютых Ратников.

- Но, как Орв сказал, дракон уже освободился, - парировала Эльвар, - вы думаете, она тихо ускользнёт куда-нибудь, чтобы жить в мире и спокойствии?

- Нет, - ответила Солин, - скорее всего, она будет чинить смерть и разрушения.

- Она захочет править, - сказала Скульд.

- Править где? – поинтересовалась Хульд.

- Везде, - крылатая женщина сделала широкий жест рукой.

- Думаете, Вигрид достаточно большой, чтобы в нём можно было спрятаться от гнева безумного бога? – спросила Эльвар.

- Неа, - пробасил Сайват.

- Драконица должна сдохнуть, - сказала Успа.

Лютые Ратники молчали.

- Нас меньше сорока копий, - сказал Урт, - мы не можем сразить бога-дракона.

- Мы должны попробовать вчетвером, - сказала Эльвар, обведя рукой Гренда, Сайвата и Успу.

- Чтобы вернуть Бьярна Успе, мы должны сойтись лицом к лицу с Кормильцами Воронов и драконом, - выдала она на одном дыхании. – Клятва крови – она как живое существо внутри нас. Она знает наши мысли, наши намерения. Если мы не попробуем исполнить её и вернуть Бьярна, она вскипятит кровь в наших венах.

-  И, поверьте мне, это дрянная смерть, - пробормотал Сайват. – Я узнал, каково это, и после этого решил, что лучше уж сразиться с Лик-Рифой.

- Чтобы убить бога, нам нужен бог. Ульфрир должен быть воскрешён, - продолжила Эльвар. – Это наш лучший шанс на то, чтобы выжить и уберечь Вигрид от уничтожения. Но вы, Лютые Ратники, не связаны клятвой, теперь у вас достаточно богатств, чтобы тратить их до конца ваших жизней. Если вы пойдёте своим путём, я вас обвинять не буду, - пожала она плечами, - по правде говоря, если бы я была на вашем месте, я, скорее всего, ушла бы.

- Не ушла бы, - тихо сказал Гренд за её спиной.

- Если вы вернете бога-волка к жизни, - спросила Хульд, - кто будет его контролировать?

- Звенья цепи-Гальдур, которой связан Ульфрир, лежат сейчас у его скелета, - ответила Эльвар. - Из этих фрагментов делаются ошейники для порченных трэллов, чтобы связывать их, - она указала на ошейник, который носила Скульд. – Мы скуём из них новый.

- Вот, именно это и предложил бы Агнар! - сказал Сайват, выдыхая и почесывая голову.

- И как же ты это сделаешь? – нахмурилась Хульд.

- Скульд, я где-то здесь видела кузню, - спросила Эльвар крылатую. - Она рабочая?

- Конечно, - её голос взволнованно дрожал. – Мы с сёстрами много раз ковали разные вещи с её помощью, включая те же наконечники, что он держит, - она махнула рукой в сторону Орва.

Эльвар посмотрела на Успу.

- Ты сможешь выковать ошейник трэлла для бога?

- Смогу, - ответила она.

- Точно? – переспросила Эльвар, уставившись на неё.

Успа посмотрела на неё в ответ.

- Это безумие, - прошипела она.

- Материнская любовь – это могущественная вещь, кажется, не так давно ты мне говорила это, - сказала Эльвар. – Инстинкт сильный, как никакой другой. Ты говорила, что утопишь весь мир в крови, если это будет нужно для того, чтобы вернуть Бьярна. Так ведь? - Эльвар подошла вплотную к Успе, почти касаясь её. – Или ты имела в виду что-то другое?

Успа глубоко и хрипло вдохнула.

- Воскресить мёртвого бога…

- Сделаешь ли ты это? – снова спросила её Эльвар.

- Сделаю, - прошептала та. – Чтобы спасти моего Бьярна. Но если я сделаю это, взамен ты освободишь моего мужа.

Эльвар нахмурилась и глубоко вздохнула.

«Мою жизнь оплетает все больше и больше цепей из клятв и обещаний».

- Берак – берсеркир-трэлл моего отца, это не простая сделка, которую можно походя заключить. Но я постараюсь, - ответила она.

Успа нерешительно посмотрела прямо в глаза Эльвар.

- Хочешь, чтобы я снова дала тебе клятву крови? – огрызнулась Эльвар. – Только боюсь, на моей руке уже нет места для новых шрамов.

- Нет, - сказала Успа, - мне достаточно твоего слова. И его, - она кивнула в сторону Гренда. Тот тяжело посмотрел на Эльвар и тоже кивнул.

- Мне этого хватит. И, да, с Гальдрбуком Лик-Рифы я смогу выковать ошейник трэлла достаточно могущественный, чтобы подчинить бога, а также заклясть плоть, кровь и жизнь, чтобы обернуть ими его кости.

Эльвар улыбнулась, но глядя на Лютых Ратников, она понимала, что ходит по лезвию ножа.

- Ещё одно, о чём стоит задуматься, Лютые Ратники, - сказала она. – Мы нашли много сокровищ здесь и покрыли себя славой. Лютые Ратники – первые, кто нашёл Оскутред, мы выстояли против Кормильцев Воронов Илски, выжили, когда дракон вернулся в мир и исследовали эти пещеры под великим деревом, видели дорогу душ, сражались с отродьями Лик-Рифы. Я думаю, это звучит, как отличная сага, которую можно рассказывать в залах ярла.

- Хейя! – выкрикнула Хульд. Она светилась от гордости и ухмылялась, другие кивали.

- Но подумайте о саге, которую можно рассказать, если мы будет теми, кто убьёт Лик-Рифу…

[1] (исл.) колдовская книга.

http://tl.rulate.ru/book/123563/5367602