Готовый перевод Lessons relearned / Заново выученные уроки: Глава 4

Примечания автора:

Я пропущу некоторые события канона, поскольку не могу заставить себя писать сцены, которые и так всем знакомы. Итак, это приводит нас к началу кампании «Выстрел в Солнце».

По возвращении в Облачные Глубины всё свое время Лань Цижэнь посвятил предстоящему нападению Вэней. Защитные барьеры были теперь сильнее, чем когда-либо, и великий учитель не сомневался, что они смогут противостоять любой длительной атаке. Поэтому его единственные планы касались готовности учеников. Они ни в коем случае не должны были позволять Вэням войти в Облачные Глубины, иначе сила оберегов не имела бы значения.

Лань Цижэнь сказал Сичэню, что у него есть новости о готовящемся нападении. Технически это не было ложью, поскольку для его старшего племянника сообщение действительно стало новостью, но это, конечно, была не вся правда. Позже он назначит себе наказание, но на данном этапе великий учитель не мог придумать другого объяснения своей внезапной одержимости безопасностью, кроме правды. Он должен был во чтобы то ни стало сохранить Облачные Глубины, и для этого ему пришлось отринуть все сомнения, что, впрочем, он уже сделал, доверившись ранее Вэй Усяню. Глядя на своего старшего племянника, Лань Цижэнь внезапно понял, что никогда раньше не осознавал, насколько молод был Сичэнь, когда началась кампания «Выстрел в Солнце». Слишком молод, чтобы нести ответственность; чтобы быть главой Ордена. Не говоря уже о том, чтобы руководить военными действиями.

В прошлый раз Лань Цижэнь провёл большую часть войны в уединении, якобы руководя восстановлением Облачных Глубин и защищая свой дом от дальнейших нападений. Но, если честно, он чувствовал себя совершенно не подготовленным для участия в войне и убедил себя, что лучше оставить это бремя более молодым руководителям. Теперь он задавался вопросом, было ли это эгоистичным поступком, ведь никто из тех, кто побывал на войне, не вернулся оттуда прежним, а большая часть предводителей армии Альянса едва вышла из подросткового возраста. Почему он не осознал абсурдность ожидания, что они столкнутся с таким опытным лидером, как Вэнь Жохань, и победят? В конце концов, он был примерно того же возраста, что и Ванцзи, когда тот победил Цзинь Гуанъяо, и уж точно не слишком стар, чтобы сражаться.

Когда Вэнь Сюй появился у врат Облачных Глубин, это стало почти разочаровывающим событием. Ученики на страже, находящиеся по распоряжению великого учителя за усиленной защитой, вежливо отказали незваным гостям во входе без приглашения. Когда же глава Гусу Лань прибыл к воротам в сопровождении Лань Цижэня, то с любезной улыбкой сообщил им, что только Вэнь Сюю и четверым его охранникам будет разрешён вход, если он пожелает поговорить с ними. Неудивительно, что Вэнь Сюй отказался и в гневе приказал своим людям атаковать. Выражение шока на его лице, когда первых воинов, кто попытался преодолеть защиту, отбросило так далеко назад, что они упали куда-то к подножью горы, было невероятно приятным.

Лань Цижэнь не мог винить упорство наследника Вэнь. Он гнал и гнал своих солдат вперёд в течение трёх дней, сопровождая их тщетные атаки страшными предупреждениями и проклятиями, но, в конце концов, вынужден был признать поражение. Ни один житель Облачных Глубин не пострадал во время нападения, и Лань Цижэнь мысленно ругал себя за каждую плохую мысль, которую он когда-либо позволил себе в отношении Вэй Усяня. Его долг перед талантливым юношей теперь был неизмерим.

Как и ожидал великий учитель, его следующей проблемой стала идеологическая обработка. Вэнь Жохань отправил требование о присутствии наследника Ордена Гусу Лань, как будто это не его армия только что пыталась сжечь Облачные Глубины дотла. Впрочем, Лани могли легко отказать главному заклинателю, ведь что мог сделать в ответ Вэнь Жохань?

Если бы Лань Цижэнь оказался в такой ситуации в первый раз, он бы без колебаний рекомендовал именно этот курс действий. Но не теперь, когда он остро осознавал, что все остальные наследники Орденов и кланов будут в опасности из-за этой идеологической обработки. Потребовалась совместная работа Вэй Усяня и Лань Ванцзи, чтобы все эти дети смогли успешно пережить бойню в пещере Черепахи-Губительницы. А зная характер Вэй Усяня, Лань Цижэнь был уверен, что, даже без присутствия Лань Ванцзи, он всё равно найдёт способ помочь другим сбежать, но казалось маловероятным, что он сможет справиться с мифическим существом в одиночку. А ведь, зная его личность, можно было со стопроцентной вероятностью утверждать, что Вэй Усянь обязательно попытается это сделать, и если он умрёт в одиночестве в той пещере, все усилия Лань Цижэня пойдут прахом. Великий учитель подумывал о том, чтобы послать предупреждение Цзян Фэнмяню, но болезненно осознал, что его отношения с лидером Ордена Цзян всегда были несколько отстранёнными и крайне формальными, и вряд ли тот прислушается к его предупреждению из-за законных опасений, которые вызывали Вэни. Не было никакой гарантии, что Цзяны смогут противостоять атаке Вэней. И даже если Вэй Усянь настроил их защиту, глава его Ордена, в любом случае, об этом не знал.

В конце концов, решение было фактически вырвано из его рук, когда он решил сообщить Ванцзи о приглашении Вэнь Жоханя и попросил его высказать своё мнение по этому поводу.

- Вэй Ин пойдёт? - Первая мысль Ванцзи, конечно, была о Вэй Усяне.

- Я считаю, что да. Цзяны не в таком сильном положении, как мы. Им было бы трудно отказаться от требований Вэнь Жоханя. - Лань Цижэнь посмотрел на своего племянника и увидел упрямую линию его рта. - После отражения атаки Вэнь Сюя мы могли спокойно отклонить эту просьбу. Я не уверен, как они будут относиться к тебе, учитывая позор, который они испытали от рук Гусу Лань.

- Я пойду. - Не было никаких колебаний, и Лань Цижэнь, честно говоря, не ожидал их.

- Очень хорошо, но я думаю, мы примем некоторые меры предосторожности.

* * *

Запланированное «спасение» прошло настолько хорошо, насколько можно было ожидать от человека, у которого не было опыта интриг или подлости. План Лань Цижэня был прост: тайно проникнуть в Цишань и следовать за Вэнь Чао, когда тот поведёт «учеников» в пещеру Черепахи-Губительницы, и постараться освободить их до того, как кто-нибудь пострадает. Великий учитель отправился в путешествие в одиночку, остро осознавая количество правил, которые он нарушал, не следуя протоколам вежливости, ожидаемым от члена одного из великих Орденов.

Прошло много времени с тех пор, как Лань Цижэнь жил в суровых условиях, хотя все заклинатели знали, как выжить в дикой природе, это был необходимый навык для длительной ночной охоты. Он пронаблюдал, как Вэнь Чао покинул центр идеологической обработки вместе с наследниками Орденов и кланов и направился к горе Муси, и последовал за ними на почтительном расстоянии. К сожалению, великий учитель слишком старался оставаться незаметным, и потерял их у подножия горы. Лань Цижэнь кружил по склону в поисках треклятой пещеры, но судьба словно насмехалась над ним, и только семь дней спустя он встретил Цзян Ваньиня и Цзинь Цзысюаня, направлявшихся на выручку Лань Ванцзи и Вэй Усяню, и смог присоединиться к спасательной группе.

К счастью, события происходили почти полностью так же, как и раньше, за исключением того, что Лань Ванцзи был в лучшем состоянии, ему не пришлось сражаться со сломанной ногой, и у обоих юношей были с собой мечи. Лань Цижэнь убедил младшего племянника носить с собой копию Биченя, а оригинал спрятать в сумке-цянькунь, а также заказал копию Суйбяня, чтобы передать Вэй Усяню по дороге в Цишань. Ни для кого не было странным, когда Лань Ванцзи настоял на том, чтобы сделать крюк в пути, чтобы встретиться с делегацией Цзян, и именно так он и смог передать «подарок» великого учителя.

Когда спасатели разобрали завал и спустились в пещеру, они обнаружили Лань Ванцзи, укачивающего обессиленного Вэй Усяня на руках. Тело Черепахи-Губительницы гнило в луже воды, издавая тошнотворный запах, а оба молодых человека выглядели измотанными и израненными, но Вэй Усяню явно было хуже. Лань Цижэнь понятия не имел, было ли это хуже, чем в прошлый раз, поскольку он не видел Вэй Усяня после этого, просто слышал истории об их совместном убийстве мифического зверя. Теперь, когда он увидел Черепаху-Губительницу своими глазами, то был поражён тем, что двое подростков в одиночку смогли победить такое существо. Тот факт, что в прошлый раз они сделали это безоружными, был ещё более удивительным. Великий учитель испытал момент паники, когда понял, что добровольно послал собственного племянника в такую опасность.

- Ванцзи, ты не пострадал? – воскликнул он и бросился к своему племяннику.

- Вэй Ин ранен. Он получил клеймо в грудь и подхватил инфекцию.

Лань Цижэнь задавался вопросом, могли ли другие видеть отчаяние на лице Лань Ванцзи. Он лично проверил Вэй Усяня - юноша был без сознания и дрожал от лихорадки – и утешающе похлопал племянника по плечу. По крайней мере, сейчас у Вэй Ина было золотое ядро, а значит, его выздоровление не займёт много времени.

Цзян Ваньинь неуверенно топтался на месте, искоса поглядывая на учителя Ланя, но потом всё же решился и протянул руки, чтобы забрать своего брата из рук Лань Ванцзи. Лань Цижэнь заметил лёгкую нерешительность племянника: он явно не хотел отпускать возлюбленного, но понимал, что не в той форме, чтобы лично вынести Вэй Усяня из пещеры.

- Дядя, почему ты здесь?

Это был вопрос, которого Цижэнь боялся. Он ненавидел лгать своему племяннику, это шло вразрез со всем, во что он верил.

- Это не важно. Важно то, что мы доставим Вэй Усяня в безопасное место. - Он знал, что сдержанность Лань Ванцзи помешает ему расспрашивать дальше, особенно когда он был сосредоточен на помощи Вэй Усяню.

* * *

Лань Цижэнь пытался подавить чувство надвигающейся гибели. Он и Лань Ванцзи провели в Пристани Лотоса две недели после возвращения с горы Муси. Великий учитель знал, что приближается время нападения Вэней, но не мог понять, изменил ли он прошлое настолько, что атаки больше не случится или она просто случится в другое время.

Госпожа Юй позаботилась о том, чтобы Лань Ванцзи держали как можно дальше от Вэй Усяня, одновременно демонстрируя вежливое гостеприимство. Вскоре после их возвращения Лань Цижэнь услышал шумную перебранку, доносившуюся из семейных покоев, что наводило на мысль, что мнение первой госпожи Ордена Цзян о Вэй Усяне отличается от мнения её мужа. Но Цзян Фэнмяня почти не было рядом, а через пару дней он и вовсе уехал в Ланьлин вместе с Цзян Яньли.

Лань Цижэню удалось тихо переговорить с Вэй Ином и подтвердить, что тот усилил большинство защитных чар, но Усянь так и не смог получить доступ к той части оберегов Пристани Лотоса, что прикрывала главные ворота. Поэтому они так и оставались уязвимы для атак.

Этим утром госпожа Юй предложила Хань Сянья устроить гостям экскурсию по городу в тщетной попытке отвлечь внимание Лань Ванцзи от Вэй Усяня. Она явно не понимала упрямства великого учителя и особенно темперамента его младшего племянника. Лань Ванцзи не сказал сопровождающей их девушке ни единого слова, умудрившись при этом не вести себя так, чтобы это можно было назвать грубостью. К счастью, Хань Сянья, похоже, не возлагала больших надежд на брак с Гусу Лань и была рада просто показать им лавки местных ремесленников. На самом деле, Лань Цижэнь подозревал, что девушка поддерживает привязанность Лань Ванцзи к главному ученику Цзян, поскольку, когда она указывала на продавцов, то всё время говорила такие вещи, как «главный ученик любит сладости, которые здесь продаются» или «здесь главный ученик покупает свои любимые ленты». Лань Цижэнь сдержал вздох, заметив, как Лань Ванцзи тайком купил несколько лент и положил их в свой мешочек-цянькунь.

Как только они приблизились к главным воротам Пристани Лотоса, великий учитель сразу понял: что-то не так. Ученики напряжённо стояли за пределами Зала Мечей, и через приоткрытые двери Цижэнь мельком увидел красные цвета мантий Вэней. Он также увидел вспышки фиолетового цвета, которые могли означать только то, что госпожа Юй для чего-то использовала Цзыдянь.

Лань Ванцзи стремительно метнулся к дверям, прежде чем Лань Цижэнь успел осознать, что именно он видит. На полу зала лежал Вэй Усянь, его спину уже заливала кровь от многочисленных следов от кнута, в то время как Цзян Ваньиня удерживали телохранительницы госпожи Юй. Сама же хозяйка Пристани Лотоса возвышалась над своим главным учеником с воздетым Цзыдянем, готовясь нанести новый удар. Ванцзи выставил Бичень и отвёл удар, глядя на Фиолетовую Паучиху убийственным взглядом.

- Кто ты такой, чтобы вмешиваться в дела чужого Ордена? - Вопрос задала молодая женщина, с самодовольным видом восседающая на лотосовом  троне. - Госпожа Юй, ты только начинала мне нравиться, но, похоже, я в тебе ошиблась, раз ты позволяешь всяким мелким Орденам вмешиваться в свои дела. Это нужно будет изменить, когда это место станет надзорным пунктом Ордена Вэнь!

Госпожа Юй, которая присматривалась к Лань Ванцзи, как будто обдумывая минусы и плюсы схватки с наследником союзного Ордена, теперь направила свой гнев на более подходящую цель.

- Что ты сказала?

Тем временем Лань Цижэнь помог Лань Ванцзи поддержать Вэй Усяня, но тот упорно оседал на пол, при этом он пытался улыбаться и настаивать на том, что с ним всё в порядке.

- Вэй Ин.

Лань Цижэнь слышал беспокойство в голосе своего племянника. Он и сам был потрясён увиденным. В прошлой временной шкале он никогда не говорил с Вэй Усянем о нападении на Пристань Лотоса, он вообще редко разговаривал с ним, за исключением тех случаев, когда это было неизбежно. Могло ли подобное случиться раньше? Это казалось маловероятным. Ведь после падения Пристани Лотоса прошло совсем немного времени, и Вэй Усянь отдал брату своё золотое ядро, а следом был сброшен в Могильные Курганы. Конечно, он бы не пережил всего этого, если бы перед этим его так жестоко выпороли Цзыдянем.

У Лань Цижэня возникло тревожное воспоминание о том, как он приказал наказать Лань Ванцзи дисциплинарным кнутом. Это решение годами тяготило его. В то время он считал, что избирает единственно возможный путь, ибо чувствовал себя вправе наказать своего племянника за защиту Вэй Усяня, потому что верил в то, что Вэй Усянь - совершенное зло. Втайне он пожалел об этом решении, как только оно было принято, но не сделал ничего, чтобы остановить наказание. Теперь же, наблюдая за женщиной, которая вместо того, чтобы исполнять роль родительницы по отношению к приёмному ребёнку, без уважительной причины напала на него, используя при этом высокоуровневое духовное оружие, Лань Цижэнь в ином свете взглянул на свои собственные прошлые решения. Осудили бы его другие, если б увидели, как он так жестоко наказывает своего племянника?

Агрессия госпожи Юй к Вэй Усяню была совершенно неоправданной. Юноша не был причиной нападения Вэней на Пристань Лотоса, но разве наказание Лань Цижэня, назначенное младшему племяннику, было более оправданным? Лань Ванцзи напал на членов своего Ордена только для того, чтобы защитить Вэй Усяня, который, в свою очередь, пытался отстоять справедливость.

Великий учитель представил себе сломленного Лань Ванцзи, сброшенного в адский котёл Могильных Курганов, и почувствовал внутреннюю потребность предотвратить такое будущее для Вэй Усяня.

Лань Цижэню нужно было действовать.

- Вэй Усянь, как ты активируешь защиту?

Позади них госпожа Юй атаковала всех охранников Вэнь с помощью Цзыдяня.

- Помоги мне встать. - Вэй Усянь в который раз попытался подняться на ноги, но Лань Ванцзи вместо этого подхватил его на руки с такой осторожностью, с какой он мог бы обращаться с бесценным фарфором.

- Лань Чжань, что ты делаешь? - Вэй Усянь выглядел одновременно раздражённым и влюблённым, и он никак не мог оторвать глаз от лица Ванцзи.

У них не было на это времени.

- Вэй Усянь, талисманы!

- Ах, простите, учитель Лань. Мне нужно попасть во двор.

Они почти бегом покинули Зал Меча, и Вэй Усянь указал им путь к нужному талисману, оказавшись рядом с которым он влил в замысловатую киноварную вязь духовную энергию и активировал главные обереги Пристани Лотоса. Как только стены защитного купола устремились к небу, заклинатели услышали, как Ван Линцзяо зовёт Вэнь Чжулю.

После этого мир погрузился в хаос. Вэнь Чжулю и несколько его солдат оказались внутри защитного купола, когда тот поднялся, а остальное войско, гораздо большее, чем ранее атаковало Облачные Глубины, под предводительством Вэнь Чао обрушилось на стены барьера, силясь его пробить. В сознании Лань Цижэня промелькнули ужасающие картины того, первого нападения Вэней на Гусу Лань, когда многие из его адептов были убиты. Без талисманов, созданных Вэй Усянем, то же самое произошло бы и на этот раз, и, глубоко осознавая свой долг, он присоединился к обороне Пристани Лотоса. Он знал о том, что Лань Ванцзи сражается, чтобы защитить Вэй Усяня, который, как ни невероятно, сражался вместе с ним, хотя явно не в полную силу.

В какой-то момент Вэнь Чао удалось взломать защиту над главными воротами, которую Вэй Усянь так и не смог укрепить, и это позволило большему количеству Вэней получить доступ в Пристань Лотоса, но также создало бутылочное горлышко, поскольку нападавшие всё ещё не могли взломать другие точки для входа. Госпожа Юй казалась вихрем пурпурных молний, когда она сражалась с Вэнь Чжулю. Вэнь Чао же завис возле главных ворот, не в силах понять, стоит ли рисковать и входить в Пристань Лотоса.

В какой-то момент в резиденцию ворвался Цзян Фэнмянь. Талисманы Вэй Ина распознали его колокольчик ясности, и он влетел во двор на своём мече.

Дальше события развивались всё быстрее и быстрее. Лань Цижэнь заметил, что Цзян Ваньинь пробирался к главным воротам, где по-прежнему мялся Вэнь Чао, как будто он не до конца понимал, что его план не сработал так, как ожидалось. Число жертв среди Вэней постепенно росло, а со стороны Ордена Цзян их число не увеличивалось.

Вэнь Чао заметил приближение Цзян Ваньиня и завопил, призывая Вэнь Чжулю, который сражался в казалось бы бесконечном поединке с Фиолетовой Паучихой -  ни один из них не мог победить другого. Услышав зов, Вэнь Чжулю совершил длинный затяжной прыжок, стремясь защитить своего господина, и приземлился за спиной наследника Цзян. Он протянул руку к ничего не подозревающему Ваньиню, но в последний момент Фэнмянь заметил опасность, грозящую его сыну, и бросился наперерез Руке, Плавящей Ядра. Лань Цижэнь увидел, как ладонь Вэнь Чжулю засветилась духовной энергией и соприкоснулась с животом Цзян Фэнмяня, а в следующий миг глава Цзян рухнул на каменные плиты двора. Крики ужаса разнеслись над Пристанью Лотоса, и, воспользовавшись всеобщей растерянностью, Вэнь Чжулю подхватил Вэнь Чао под руку, и они сбежали, а следом и остатки их армии.

Конечно, Цзяны понесли потери, но это было ничто по сравнению с полным поражением в прошлом временном потоке. И всё это благодаря непробиваемым защитным барьерам, которые Вэй Усянь сумел установить на большей части Пристани Лотоса. Самой значительной потерей Ордена стало золотое ядро Цзян Фэнмяня. Великий учитель навестил его в лазарете сразу после того, как проверил Вэй Усяня, которого Лань Ванцзи заставил лечить спину. Лидер Ордена выглядел тенью человека, которого знал Лань Цижэнь. Он лежал на кровати, бледный и неподвижный, словно живая кукла, и отрешённо смотрел в окно. Цзян Яньли сидела рядом с отцом, мягко поглаживая его ладонь. Фэнмянь оставил её на берегу реки, когда заметил армию Вэней, атакующую Пристань Лотоса.

- Глава Ордена Цзян, как ты?

Мужчина не повернул головы, он продолжал смотреть в одну точку.

- Фэнмянь, я сожалею о твоей потере, но нам нужно обсудить Вэней. Они уже напали на два великих Ордена. Мы должны ответить. - Лань Цижэнь знал, что кампания «Выстрел в Солнце» начнётся именно сейчас. Даже без резни, случившейся в прошлой временной линии, другие Ордены и кланы не могли и дальше игнорировать угрозу, исходящую от Вэней, а Вэнь Жохань никогда не отступит от своих амбиций, если его не вынудить это сделать.

- Юй Цзыюань справится. - Голос был едва слышен, и Лань Цижэнь подумал, что это всё, что тот собирался сказать, но затем Фэнмянь продолжил: - Она всегда была сильной… больше подходит для войны. - Он начал кивать головой, словно заведённый, и бормотать: - А-Чэн слишком молод… слишком молод.

Лань Цижэнь не мог спорить с его логикой, но он испытывал чувство глубокого беспокойства при мысли о непостоянной госпоже Юй, командующей армией Ордена Цзян. В частности, он беспокоился о том, что это будет означать для Вэй Усяня. Он видел, что мальчик не сопротивлялся, когда госпожа хлестала его Цзыдянем. Многие люди говорили, что Вэй Усянь неукротим, но наблюдения Лань Цижэня из обеих жизней показали, что он был очень предан своему Ордену и семье, которая его приняла.

Изменения, внесённые Лань Цижэнем в эту временную шкалу, означали, что Цзян Ваньинь не потерял своё золотое ядро, что братья и сестра Цзян не сбежали из Пристани Лотоса. Поэтому казалось маловероятным, что Вэй Усянь потеряет своё собственное ядро или будет сброшен в Могильные Курганы. Поэтому было маловероятно, что он обратится к демоническому заклинательству.

Размышляя о войне, которая теперь нависла над ними, Лань Цижэнь впервые осознал, что у них больше нет преимущества, которое дал им Вэй Усянь. У них больше не было Тигриной Печати Преисподней. Конечно, Ордены Цзян и Лань были сильнее, чем в прошлый раз, они понесли гораздо меньше потерь на этом этапе, но будет ли этого достаточно, чтобы выиграть войну? Главы великих Орденов планировали встретиться в Цинхэ, чтобы скоординировать свою стратегию нападения.

В прошлый раз, когда это случилось, Лань Цижэнь отправил в Цинхэ Лань Сичэня, чтобы тот возглавил контингент Лань, а сам остался охранять Облачные Глубины. Орден Цзян возглавлял недавно вознесённый Цзян Ваньинь, а Цзиней представлял Цзинь Цзысюань. Не Минцзюэ был старшим из глав, хотя сам был ещё совсем молодым человеком.

На этот раз Юй Цзыюань возглавит Цзянов, но будет ли это улучшением, ещё предстоит выяснить. Лань Цижэнь принял решение: на этот раз он не оставит эту ответственность одному Сичэню. Он присоединится к своим племянникам в военных действиях и будет надеяться, что они смогут найти какой-то способ сломить мощь Вэней.

Лань Цижэнь с болью осознал, что если они потерпят неудачу, то именно он станет причиной разрушения всего мира заклинателей. Это была тяжёлая ответственность.

http://tl.rulate.ru/book/123241/5163415