Готовый перевод Conquer America, Start with a Boxing Champion / Покори Америку, начни с чемпионства по боксу: Глава 59

Матч между Линком и Питерсом завершился.

Газета *Miami Herald* назвала этот бой "трагичным" и "шокирующим". Никто не ожидал, что Линк сломает челюсть "Скале" Питерсу и вынудит его сдаться.

Результат поверг всех в шок.

Однако после боя Линк столкнулся с волной общественной критики. Многие сочли его стиль слишком жестоким: даже в любительском поединке, несмотря на защитную экипировку соперника, он сумел раздробить ему челюсть — это назвали чрезмерной агрессией.

Его новое прозвище — *"Разрушитель"*. Говорили, что его удары способны сокрушить любого, даже самого крепкого противника — ни одно тело не выдержит такой мощи.

Кубинская официальная газета *Granma* также опубликовала материал об инциденте. Критики в нём было больше, чем похвал. Авторы напомнили, что Олимпийская серия — это любительские соревнования, где важен обмен опытом, а победы Линка нокаутами в каждом бою назвали "крайностью, противоречащей духу состязаний". Они призвали Олимпийский комитет и Американскую боксёрскую ассоциацию вмешаться и заставить Линка изменить стиль.

Линк проигнорировал критику. Травмы и жёсткие удары — неотъемлемая часть бокса, будь то профессиональные или любительские поединки.

Некоторые боксёры, получив повреждение, просят остановить бой, чтобы избежать риска для карьеры — как Розенил. Другие, более упрямые, продолжают сражаться, усугубляя травмы, как Питерс.

Решение — биться дальше или сдаться — остаётся за самим спортсменом, и ответственность за последствия лежит на нём, а не на противнике.

Кроме того, Олимпийский комитет и Боксёрская ассоциация не вправе диктовать правила в таких случаях. Суть бокса — в силе, и если бойцам позволено бесконечно улучшать защиту, то и атаку они тоже имеют право оттачивать без ограничений.

"[Этот запрос абсурден, — пояснили в журнале *Ринг*, опровергая *Granma*. — Как если бы запретили топоры, потому что кого-то ограбили с их помощью.]"

***

В полуфинале жребий свел Линка с "тёмной лошадкой" турнира — венесуэльцем Альвой Энрикесом. Другой полуфинал: Лоренцо Арагон против мексиканца Фернандо Варгаса.

Альва, несмотря на поражение от Варгаса в прошлом раунде, пробился в топ-3, одержав пять побед подряд. Его стиль — стремительные атаки и виртуозные уклонения — делал его опасным соперником.

Но не для Линка.

— Линк, Олимпийский комитет сообщил: Альва снялся с боя. Ты автоматически в финале! — тренер Эд ворвался в номер, где Линк изучал записи схваток.

Альва победил Фернандо в последнем матче, но мексиканец сломал ему два ребра. Дальнейшие бои грозили усугубить травму, и венесуэлец предпочёл отказаться.

— Ха! Линк, это из-за тебя, — усмехнулся Анджей. — Альва увидел, как ты разобрался с Питерсом, и струсил!

— Если Линк побеждает только нокаутом, значит, каждый его соперник должен быть к этому готов. Пугающая перспектива, — добавил Джонс Фолс.

Линк лишь улыбнулся. Меньше боёв — больше времени на подготовку. А следующий соперник, Арагон, был серьёзнее Питерса.

Он пересмотрел записи Арагона десятки раз, но так и не нашёл слабого места.

***

Внезапно зазвонил телефон. Тейлор.

— Я в Гаване. Можешь встретить?

Линк удивился: в прошлый раз она сказала, что не приедет.

Он взял ключи от микроавтобуса и отправился в международный аэропорт имени Хосе Марти — главные воздушные ворота Кубы, расположенные в 18 км от Гаваны.

Из-за исторического конфликта США и Кубы прямые рейсы открылись лишь недавно, и только из Майами, Нью-Йорка и Лос-Анджелеса.

У терминала Т3 Линк сразу заметил Тейлор: высокая, в белой футболке, джинсах и розовой бейсболке, с гитарой за спиной. Рядом — мужчина в инвалидной коляске и ассистентка с телефоном.

— Линк! — она помахала ему.

— Тейлор! — он снял очки и улыбнулся.

– Тейлор весело помахала в ответ, вырвалась из толпы и, сияя от счастья, бросилась в объятия Линка.

Тот улыбнулся и крепко обнял ее.

– Кажется, ты стал еще круче, – сказала она, слегка запрокинув голову.

Ее лисьи голубые глаза сверкали, золотистая челка падала на лоб, а милая улыбка не сходила с губ. Ей не было равных в этот момент – ни по красоте, ни по искренности.

Линк не мог отвести взгляд. Он вдохнул ее легкий, знакомый аромат и на секунду закрыл глаза, словно боялся, что она исчезнет.

– Ты тоже стала еще прекраснее, – ответил он, слегка сжимая ее в объятиях.

– Тейлор, не надо так бегать! Здесь полно карманников, – раздался спокойный, но твердый мужской голос.

На инвалидной коляске к ним подкатил мужчина средних лет. Он был одет в аккуратный костюм, а его лысоватая голова и внимательный взгляд выдавали в нем человека, привыкшего держать ситуацию под контролем.

Линк выпустил Тейлор из объятий и вопросительно посмотрел на незнакомца.

– Кто это?

– Это мой папа, – с гордостью ответила Тейлор и тут же помрачнела. – Его внезапно парализовало позавчера вечером. Мама велела мне остаться с ним в больнице, но я же обещала приехать на твой бой! Не могла я тебя подвести… – Она хитро подмигнула. – Так что я придумала гениальное решение – взяла его с собой! Он ведь тоже обожает бокс. Правда, пап?

Она ласково сжала его руку. Мистер Свифт промолчал, но в его глазах читалось то ли смущение, то ли покорность судьбе.

Линк переводил взгляд с дочери на отца и обратно, не понимая: кто в здравом уме тащит парализованного родителя через полконтинента на боксерский поединок?

А мистеру Свифту было не по себе.

Всё началось с того, что его жена, миссис Андреа, настояла на том, чтобы он притворился больным – дескать, «Спина! Не могу встать!» А потом перегнула палку, заявив Тейлор, что у него *паралич*.

Дочь, естественно, запаниковала и поклялась найти лучших врачей.

– Дочка, всё в порядке, – успокаивал он ее. – Это просто спазм, через пару дней пройдет…

Но жена уже дала команду: Тейлор должна была остаться при нем.

Каково же было его удивление, когда дочь объявила:

– Мы едем в Гавану!

Тысячи миль, другой континент, чужой город – и всё ради того, чтобы посмотреть матч.

Мистер Свифт хотел отказаться, но взгляд Тейлор – такой потерянный, такой несчастный – заставил его безропотно согласиться.

Теперь он сидел в коляске, будто во сне, в то время как Линк, наклонившись, вежливо протянул ему руку:

– Мистер Свифт, добро пожаловать в Гавану. Надеюсь, мой бой не помешает вашему выздоровлению?

– Всё в порядке, – ответил тот, пожимая руку. – Это я вам мешать не буду.

Он разглядывал Линка внимательно: простая футболка, джинсы, спокойная уверенность. Ни капли показухи.

– О! Это еще Эмили, моя помощница, – добавила Тейлор, указывая на девушку, толкавшую коляску.

Эмили, молодая женщина лет двадцати, вскользь кивнула Линку, но тут же прижала телефон к уху и прошипела Тейлор:

– Это Энни. Она в ярости. Говорит, ты украла отца и сбежала в Гавану.

Линк нахмурился.

– Ваша мать… не знает, что вы здесь?

– Она занята, – беззаботно рассмеялась Тейлор. – Я решила не беспокоить...

Она взяла телефон, глубоко вдохнула и робко позвала:

– Мам?

Из динамика тут же раздался оглушительный крик:

– ТЕЙЛОР! Я просила тебя остаться дома с отцом, а ты укатила с ним на другой континент?! Ты совсем с катушек съехала?!

Девушка на мгновение отодвинула трубку, пережидая бурю, а затем, уже спокойнее, ответила:

– Мам, всё нормально. Врач сказал, что это психосоматика. Ему нужен свежий воздух, солнце и прогулки. Через пару дней все пройдет!

– ЧТО?! – голос на том конце превратился в визг. – Он ПАРАЛИЗОВАН, а ты про какие-то ПРОГУЛКИ?!

Тейлор зажмурилась и сунула телефон отцу:

– Пап, скажи ей сам!

Мистер Свифт вздохнул. Как объяснить жене, что он не парализован, если сам уже вляпался в эту авантюру?..

Он взял трубку и тихо заговорил.

Линк заметил капельки пота на его лбу и подумал:

[*Да… быть мужчиной – трудно. А быть мужчиной в семье сильных женщин – и вовсе подвиг.*]

Они задержались в аэропорту еще на несколько минут, после чего Линк отвез всех в отель.

Эмили и мистер Свифт теперь были тенью Тейлор: ни шагу без них. И ни одной минуты наедине с любимой.

[*Ну вот… – Линк мысленно вздохнул. – Теперь мне придется делить ее с целой командой.*]

http://tl.rulate.ru/book/122021/5896132