Готовый перевод Conquer America, Start with a Boxing Champion / Покори Америку, начни с чемпионства по боксу: Глава 55

– Линк Бейкер, поздравляю с победой в третьем раунде! – репортёр с кубинского спортивного канала протянул микрофон. – Как вы оцениваете бой с Россом Нилом?

– Росс? Он хороший боец. Силён во всём. Если бы не старые травмы, был бы ещё опаснее, – Линк вытер лицо полотенцем.

– Вы уверены, что победили бы его в полной форме?

– Уверенность – моя вторая натура, – Линк сжал кулаки. – В боксе сомнениям не место.

– Мистер Бейкер! – перебил журналист из «American Express». – Эмма Уотсон вчера вернулась в Лондон после съёмок «Гарри Поттера». Прокомментируете ваши отношения?

Линк слегка поморщился:

– Мы друзья. Но это боксёрская пресс-конференция. Давайте говорить о спорте. В следующий раз я просто развернусь и уйду.

– Линк, вас критикуют за излишнюю агрессию, – встрял репортёр из «Miami Herald». – Некоторые считают, что ваши нокауты – это жестоко. Не стоило бы беречь соперников?

Линк фыркнул:

– Это смешно. Сначала говорили, что мои победы – фальшивка. Потом – что «Золотые перчатки» мне вручили по ошибке. Теперь, когда я дошёл до третьего раунда отбора, вдруг стали беспокоиться о здоровье соперников? – Он покачал головой. – Люди будут придираться, что бы я ни делал. Мои кулаки всё расставят по местам.

– Линк, вперёд, к Олимпиаде! – крикнули с задних рядов.

– Постараюсь, – он махнул рукой и ушёл под аплодисменты.

***

В категории до 75 кг осталось три раунда: 5 против 4, полуфинал и финал. Соперники – крепкие парни: кубинец Лоренцо Арагон, мексиканец Фернандо Варгас, ямаец Дуглас Силва и гаитянин Кальвин Питерс.

После жеребьёвки Линку выпал Питерс.

«Скала» – 23 года, 182 см роста, 44 боя, 43 победы. Никогда не падал. Мощный, жилистый, с железной волей.

– Опять тебе «подарок» достался, – вздохнул тренер Эд.

– Тем лучше, – пожал плечами Линк.

Он и пришёл сюда за опытом. Разобрал записи боев Питерса, выискивая слабые места.

У каждого они есть. Андрей – слабая выносливость. Берто – короткие руки. Росс – недолеченные рёбра.

Питерс? Сила – A+, удар – A, выносливость – A. Но скорость и техника – B+.

Будет жарко.

[Звонок!]

– Линк, как турнир? – в трубке голос Тэйлор.

Она плохо разбиралась в боксе, и ему пришлось объяснять: три боя, три нокаута, счета 18:9 и 9:5.

– А до финала дойдёшь?

– Обязательно. Я здесь, чтобы выиграть.

– Когда решающий бой?

– Через два дня. Пятое июля.

– Ой… – её голос дрогнул. – В этот день у меня церемония награждения. Не смогу приехать… Ты не сердишься?

– Да ладно, – он засмеялся. – Гавана – не соседний штат. Визы, билеты… Мы же договорились встретиться в Китае. Приедешь туда?

– Линк, ты такой понимающий… Я тебя обожаю!

Они поболтали ещё немного. Линк повесил трубку и снова углубился в разбор тактики.

***

Лос-Анджелес. Дом Свифт.

Тэйлор отложила гитару, заказала билет на Кубу и запела что-то весёлое.

– Мама?! – она вздрогнула, увидев в дверях Андреа в белой маске для лица. – Ты меня напугала!

– Ты только что сказала Линку, что не сможешь приехать из-за церемонии. Но билет уже бронируешь? – мать скрестила руки.

Девичья улыбка стала виноватой.

– Ну… церемонию можно и записать…

Андреа покачала головой, но в уголках губ дрогнула тень улыбки.

– Тайну хранишь? – миссис Андреа выпрямилась, постукивая пальцами по маске.

Тейлор надула губы и самодовольно улыбнулась:

– Не скажу!

Миссис Андреа фыркнула:

– Да брось! Какие тут секреты? Сначала скажешь, что не приедешь, чтобы он загрустил. А потом — бац! — врываешься с сюрпризом прямо на соревнованиях. Банальщина! Всё те же старые штучки.

Тейлор потупилась, бросив на неё выразительный взгляд.

Под этим взглядом миссис Андреа вдруг почувствовала себя неловко, махнула рукой, велела идти спать и ретировалась в спальню.

*Хе-хе-хе…*

Едва переступив порог, Андреа резко сорвала маску. В глазах не осталось и следа прежней мягкости — только холодный расчёт.

Она схватила телефон и набрала помощницу.

– Эмили, срочно запланируй на пятое июля важные мероприятия для Тейлор. Чем серьёзнее — тем лучше. Главное, чтобы она не смогла отказаться.

– Но… – голос в трубке дрогнул.

– Но что?

– Энн, Тейлор заранее предупредила: она едет на Кубу смотреть матч Линка. Если мы сейчас её завалим работой… она взорвётся.

– *Я* несу за неё ответственность, так что просто делай, как сказано. Найди способ занять её весь день. Решай сама. – Андреа резко положила трубку.

В зеркальном отражении окна она вдруг заметила мужа.

Том Свифт стоял в дверях ванной, газета в руках, и смотрел на неё с немым вопросом.

– Чёрт, Том, ты меня напугал!

Он сел на кровать, натянул одеяло и хмуро спросил:

– Это ты в прошлый раз устроила так, что Тейлор не попала на матч Линка в Майами?

– Для её же блага, – холодно ответила Андреа. – Если они действительно любят друг друга — какая разница? Если нет — значит, им и не надо быть вместе. Разве не так?

Том потёр виски:

– Она ещё молода. Пусть учится на ошибках. Зачем вмешиваться?

– Линк — опасный тип. Его отец был гангстером, пять лет назад его забили насмерть в переулке. Сам Линк дважды сидел. Его чуть не пристрелили! Как я могу спокойно смотреть, если такой парень крутится рядом с нашей дочерью?

Лицо Тома напряглось:

– Всё же… ты говорила с Тейлор? Она умная, сама разберётся. Чем сильнее давить — тем ближе они станут.

– Говорила. После Майами они почти не общались. Но недавно она увидела его в ринге — и опять влюбилась. Упертая, как бык. Не переубедишь.

Андреа закрыла глаза, бессильно опустив голову.

Том вздохнул, обнял её за плечи:

– Прости, Энн. Я резко сказал… Спасибо, что заботишься.

Она неожиданно подняла голову:

– Кстати, ты жаловался на боль в пояснице… Если Эмили не справится, может, завтра прикинешься больным?

– Чего?!

Том замер, потом почесал затылок:

– Серьёзно? Это… необходимо?

– А то! Если Тейлор рванёт в Гавану — они ещё сильнее сблизятся. Потом не разлучишь. Так что, дорогой, придётся пострадать ради дочери.

Она ткнула пальцем ему в бок.

Том потирал лысеющую макушку, чувствуя себя в ловушке. Он всегда считал себя хорошим отцом. А теперь должен *ломать* жизнь дочери?

Но Энн смотрела на него ожидающе. Отказать — значит предать её доверие.

Она столько для семьи сделала… Может, и правда уступить?

Но что же будет с Тейлор?..

http://tl.rulate.ru/book/122021/5895715