Готовый перевод The Allbright System - A Sci-Fi Progression LitRPG Story / Система Олбрайта - научно-фантастическая история в жанре LitRPG: Том 0 Глава 3 Новый вызов

На этот раз Тии удалось сохранить относительно ясную голову, когда она посмотрела на внушительный черный металлический куб. Она, конечно, все еще была очарована его совершенством, но, по крайней мере, она смогла сдержать себя и не пойти бездумно к его безупречным внешним стенам, как какой-то зомби.

«... ключи...» — пробормотала она, не обращаясь ни к кому конкретно. Поняв, что снова теряет контроль, она яростно замотала головой, чтобы прогнать навязчивые мысли.

«Ключи. Томас! Мне нужны ключи от этой штуки, немедленно! Я должна посмотреть, как эта штука работает!» Она окликнула менеджера игрового зала с глубоко укоренившейся потребностью в голосе.

Ответом был тяжелый смешок, заставивший ее раздраженно обернуться: «Что тут смешного?! Ты же знаешь, как я люблю такие штуки! Это штуки нового поколения, Томас! НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ! Ты хоть представляешь, насколько это безумно?!»

«Эй, эй! Успокойся там, Тия! Я не смеюсь над тобой и уж точно не собираюсь говорить тебе, что ты можешь делать, а что нет, я усвоил урок за эти годы... но послушай!

"У меня нет никаких ключей. Эту штуку принесли сюда вчера вечером какие-то люди. Я получил очень четкие инструкции о том, что с ней делать, но обслуживание или ковыряние во внутренностях не входят в этот список. Как бы я ни ценил тебя, и как сотрудника, не являющегося сотрудником, и как друга, я не хочу сталкиваться с людьми, которые могут легко раздобыть и выбросить новейшие технологии. Думаю, ты права, поскольку знаешь свое дело в таком подземном городе, как этот." - успокаивающе сказал Томас.

Сначала Тия хотела отреагировать, назвав его лжецом. В конце концов, какой владелец игрового зала просто принял случайную технологию в свой игровой зал без права на обслуживание или хотя бы поверхностного осмотра? Это могло быть бомбой для всех, кто знал!

Но после первоначального скептицизма она быстро поняла, то что он говорил, имело больше смысла, чем ее собственные предположения. Если бы кто-то действительно намеревался навредить игровому залу, он мог бы просто взорвать окна ночью и разбить все место. Не было абсолютно никакой необходимости в технологиях нового поколения, особенно такого размера, просто чтобы иметь дело с какой-то захудалой подземной игровой комнатой из золотого века планеты среднего мира.

«Итак... каковы именно инструкции? Вы можете поделиться...? Например, что нам теперь делать с этой штукой?» она спросила Томаса после минуты молчаливого размышления.

Слегка нахмурившись, Томас сообщил новость: «Я... не могу тебе сказать. Мне жаль, Тия. Мне было специально поручено держать процедуры в секрете. Единственное, что я могу тебе сказать, это то, что все станет ясно, когда откроется игровая площадка. Вот тогда куб должен активироваться».

Со стоном разочарования Тия пошла к стойке регистрации и схватила брелок со стойки. «Думаю, я пойду проверю эти машины, черт возьми. Ты просто знаешь, как сгладить мои углы, Томас!»

Покачав головой в изумлении, Томас снова украдкой взглянул на черный куб. Он пробормотал себе под нос, неслышно никому, кроме себя самого слова: «Я очень надеюсь, что все будет в порядке...»

Хотя инопланетяне, скорее всего, описали бы аркаду как захудалое заведение, это было далеко не так. Томас потратил бесчисленное количество часов, следя за тем, чтобы аркада поддерживала умеренный уровень обслуживания, несмотря на непомерные расходы, как на ее внешний вид, так и на интерьер, чтобы сохранить большую часть ощущения золотого века, которое было в ней когда-то во времена его прадеда.

Когда Тия приступила к работе над одним из автоматов, отмеченных Томасом для обслуживания, она не могла не оценить всю работу, которую он действительно вложил в это место.

Вся аркада была освещена золотыми потолочными светильниками, которые были смоделированы в виде миниатюрных солнц с использованием довольно древнего, но сложного метода 3D-голографической проекции. Это придавало всей основной зоне аркады вид величественности, особенно в сочетании с ковром малинового цвета, покрывавшим весь пол. Он часто напоминал Тии об декоре, который можно было найти в тронных залах фэнтезийных романов, которые она любила читать на своем старом планшете.

Проходы между автоматами были широкими. Возможно, они были шире, чем нужно, но это было частью общей привлекательности стиля архитектуры золотого века. Широкие, открытые пространства, чтобы показать богатство и изобилие населения.

В настоящее время это пространство в основном было мертвым грузом для нее и Томаса, так как это просто означало большее расстояние, которое нужно было преодолеть для обслуживания и уборки, а также возросшие расходы на отопление большей площади, о которой никто не будет заботиться.

Некоторые из машин были такими же простыми, как игровые консоли с открытой кабиной, которые имели интерфейс нейронной связи и место, чтобы стоять и/или сидеть. Другие были чрезвычайно сложными, занимая много квадратных метров пространства, похожими на черный куб в центре аркады. Хотя ни одна из них не была даже близко такой внушительной или большой, как куб, некоторые из них были довольно близки.

Самая большая игра, представленная в аркаде на сегодняшний день, была арена виртуальной реальности с нулевой гравитацией. Она была около 15 метров в длину и ширину, с высотой около 6 метров. Игроки будут пристегнуты ремнями безопасности, чтобы быть уверенными, что они просто не врежутся в стены, потолок или пол, но за пределами этой функции безопасности игроки получат свободу передвижения, не похожую ни на какой другой доступный опыт, за исключением самого полета в космос.

Сосредоточившись на этой арене, Тиа зарычала.

Хотя сама по себе она была впечатляющим образцом техники, ее было невероятно сложно обслуживать. Мало того, что излучатели невесомости постоянно выходили из строя и требовали ремонта, для которого у нее никогда не было подходящих компонентов, так еще и количество грязи, которое накапливалось во время каждого матча, будь то пот, слюна или кровь участников, постоянно разрушало несколько все еще работающих частей арены, без сбоев. Часто ей приходилось силой заставлять участников убирать свой собственный беспорядок, по крайней мере, чтобы убедиться, что арену можно будет использовать еще пару месяцев. Ее полная поломка была лишь вопросом времени.

Машина, над которой в настоящее время работала Тиа, была одной из открытых кабин. Обновление программного обеспечения сожгло один из старых конденсаторов, так как он потреблял слишком много энергии за раз. Конечно, это было для нее простым решением. Она быстро соорудила новый конденсатор из остатков обрезков и заменила старый. Несмотря на то, что это было не идеальное решение, это было лучшее, что она могла сделать. У Томаса и у нее не было возможности получить доступ к каким-либо подлинным запасным частям.

Не здесь.

Не в подземном городе.

Однако за эти годы она стала чрезвычайно хороша в создании решений на скорую руку. Настолько хорошо, что часто ее решения на скорую руку превосходили, возможно, древние, подлинные изделия, все еще находящиеся внутри машин.

В конце концов, она была фанатиком, когда дело касалось технологий. Она не была уверена, откуда взялась ее одержимость технологиями, но точная причина не имела для нее большого значения с самого начала. Она знала, что они существовали практически всегда.

С тех пор, как ее нашел старик Джеймс вскоре после ее четвертого дня рождения, она постоянно преследовала его за информацию обо всех типах технологий, при любой возможности.

К чести старика, он встретил ее одержимость лицом к лицу и дал образование, которое могло легко соперничать с лучшим из того, что мог предложить подгород. Тия даже осмелилась сказать, что оно может превзойти лучшее из того, что могла предложить Люмиосия в целом, но у нее не было возможности фактически подтвердить эту теорию.

Ей удалось накопить абсолютно огромный кладезь технических руководств, теорий и книг обо всех типах технологий, начиная от технологий старого мира и заканчивая некоторыми редкими примерами технических описаний для технологий нового поколения. Эти описания технологий нового поколения были ее абсолютным фаворитом для чтения. Хотя ни одно из ее описаний технологий нового поколения не было полным, она все равно очень их любила. Она часто открывала их перед сном, перечитывая их снова и снова, удивляясь изобретательности и инженерии, которые требовались, чтобы даже попытаться создать такие образцы технологий.

Работая над следующим набором машин, она неизменно ловила себя на том, что снова и снова поглядывает на матово-черный куб в центре игрового зала. Что-то в нем продолжало звать ее так, как ничто раньше. Это было... раздражающе.

Раздраженно щелкнув языком, Тия закончила ремонт машин перед собой, прежде чем уныло побрела к стойке регистрации.

«Все сделано. В основном пришлось заменить несколько конденсаторов, но две машины пропали. Извини, Томас. Я старалась изо всех сил, но у них просто не хватает деталей, которые я не могу заменить без оригинальных деталей...» — закончила она с глубоким вздохом и еще раз взглянула на куб.

«Большое спасибо, Тия. Не обращай внимания на двух пропавших. Если бы не ты, вероятно, половина игрового зала перестала бы работать много лет назад. Ты делаешь работу Императора, никогда не забывай об этом. Твои руки буквально волшебны, когда дело касается технологий, клянусь!» Томас парировал.

«И вообще, перестань уже смотреть на этот проклятый куб. Просто подожди... еще 20 минут, и мы откроем игровую комнату. К тому времени куб все еще будет здесь. Иди и отдохни в комнате для сотрудников, тебе не помешает немного отдохнуть от этой проклятой штуки», — наконец предложил он.

«А... да... это звучит как хорошая идея. Увидимся немного позже, Томас». Удрученно заявила Тия, но ее взгляд все еще был прикован к кубу. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы освободиться от его очарования и наконец двинуться в сторону задних помещений игровой комнаты, к комнате для сотрудников.

Ровно 18 минут спустя Тия вернулась к стойке регистрации. Очистив свой разум от захватывающего присутствия нового поколения технологий, она почувствовала себя обновленной и рвущейся вперед. Что бы это ни был за куб, она узнает об этом всего через пару минут...

«А. Разве ты не стала намного больше похожа на саму себя, ха! Я вижу, что перерыв действительно подействовал. Хорошо, хорошо. Не забывай, сегодня день сброса, в конце концов. Нельзя, чтобы ты сбросила все свои высокие баллы и матчи за компенсатор только потому, что отвлеклась. В конце концов, ты стала настоящей достопримечательностью моей маленькой аркады!» — поддразнил Томас.

Конечно, он не ошибался. За последние годы, и особенно за последние месяцы, Тия стала популярной в аркаде. Ее технологические навыки не только поражали среднестатистического любителя игровых автоматов в подземелье, но и ее непревзойденное мастерство практически в каждой отдельной игре в аркаде заслужило ей высокие похвалы от самых разных покровителей.

Особенно высоко ценились ее навыки в файтинге под названием «Пепел веков».

Это была чрезвычайно популярная игра по всей галактике и одна из первых, в которой использовался сетевой код квантовой запутанности, чтобы полностью устранить любые задержки между игроками, независимо от расстояния. Это также была одна из немногих оставшихся игр в галактике, которая продолжала поддерживать контроллеры в качестве метода ввода, что позволяло ей использовать свое драгоценное владение для соревновательных матчей, несмотря на то, что большинство игроков давно перешли на нейронную связь.

Ее любимый персонаж и тот, в котором она, бесспорно, была лучшей, звали «Фрейя». Она была свирепой женщиной-воином, владеющей одним боевым топором, стилизованным под старые фольклорные образы дев-щитоносцев и валькирий Терры. Тия сразу же прониклась к ней симпатией, после того как попробовала весь список персонажей, из-за ее исключительно сбалансированных характеристик, с упором на точные тайминги атак и быстрые комбо-приемы.

В настоящее время некоторые из ее соревновательных матчей с участием Фрейи были настоящими приманками для аркады. Всякий раз, когда ей бросал вызов игрок с довольно приличным рейтингом из галактической сети, и особенно если они были из внутреннего или основного мира, десятки жителей подземного города собирались, чтобы посмотреть ее матчи на голографических экранах аркады.

Хотя это очень радовало Томаса, как владельца аркады и благодетеля дополнительных покровителей, Тию это мало заботило в целом.

Конечно, она была благодарна за положительные отзывы и за то, что люди высоко ценили ее технические навыки в игре, но ее не особо волновала слава в целом. Все, чего она в конечном итоге хотела, — это бросить вызов себе, больше ничего не имело значения в ее глазах.

Глубоко погрузившись в раздумья, Тия внезапно осознала, как быстро идет время. Она вынырнула из своих мыслей и огляделась.

Томас уже исчез из-за стойки регистрации и направился к входной двери игрового зала, готовый впустить нетерпеливо ожидающих посетителей.

«.. ты идешь, или как?» — поддразнил он с ухмылкой на лице. «Пора впустить этих людей и активировать этот куб».

С растущим предвкушением она бросилась к нему. Широкая, несколько дикая ухмылка появилась на ее лице, омраченная едва сдерживаемым волнением от того, что наконец-то узнает, что здесь делает таинственный куб.

Прошло всего несколько минут, прежде чем все ожидающие посетители вошли в зал игровых автоматов.

Реакция на куб, который невозможно было не заметить, поскольку он был возвышающимся монолитом, была единодушной: шок, благоговение и тишина.

Если ежемесячные сбросы обычно были самыми громкими днями каждого месяца из-за зарождающегося волнения от потенциальных рекордов, призов и розыгрышей, то сегодня не было ничего, кроме шокированного благоговения.

Люди, которые вошли в зал игровых автоматов, просто замерли на пару шагов в зал игровых автоматов, их взгляды были устремлены на безупречную внешнюю оболочку куба. Томасу и Тии пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить посетителей пройти дальше внутрь, чтобы те, кто ждал снаружи, могли войти в зал игровых автоматов.

Когда все вошли, Томас и Тия встали перед гигантским матово-черным кубом, лицом к толпе благоговейно и завороженно наблюдавших.

«Итак... во-первых... Всем привет. Я Томас, но, думаю, вы все знаете, что... Эээ... Это Тия». он неловко начал и махнул ей рукой: «...но, я думаю, вы уже знали об этом».

Тия внутренне ударила себя по лицу от его полной неспособности выступать перед толпой. Как Томас стал успешным бизнесменом, навсегда останется для нее загадкой...

«Несмотря ни на что. Наша прекрасная маленькая аркада получила новый аттракцион, как вы все ясно видите. Я не имею права обсуждать, откуда он взялся, кто его создал или о чем именно он. Тия сообщила мне, что это, по-видимому, технология нового поколения, так что это довольно волнительно...»

При упоминании технологии нового поколения по толпе пронесся коллективный вздох недоверия, за которым последовало новое чувство шока и благоговения перед металлическим кубом.

«Эээ... да. Позвольте мне просто... открыть этот файл здесь...» Томас продолжил, неловко возясь со своим датападом. Он прочистил горло, прежде чем продолжить.

«Это было дано мне и только для того, чтобы быть раскрытым, когда откроется аркада, так что здесь ничего нет…» — пробормотал он, прежде чем активировать скрипт на своем планшете.

Внезапно сторона куба, обращенная к толпе, засветилась серебристым оттенком, проецируя лицо женщины средних лет. У нее были длинные, струящиеся черные волосы, зеленые глаза, а ее кожу можно было описать только как безупречную. Многие граждане Лумиосии, вероятно, совершили бы невыразимые вещи, чтобы получить хотя бы часть проецируемого великолепия и очевидной осанки женщины.

Не в последнюю очередь это было связано с ее очевидным положением и властным поведением.

Гладкое серое пальто на ее плечах было украшено знаками различия армии Объединенной человеческой федерации, безошибочно идентифицируя ее как майора-чиновника ОЧФ.

«Приветствую вас, граждане Лумиосии.

«Внутри куба вы найдете испытание. Не похожее ни на что, что вы когда-либо испытывали или, вероятно, когда-либо испытаете снова.

«Испытание представляет собой симуляцию глубокого погружения. Многие из вас, вероятно, не знают, что это значит, но не волнуйтесь. Как только вы окажетесь внутри, вы получите обучающее руководство.

«Хотя я не буду раскрывать информацию о том, что ждет вас внутри самого испытания, я, тем не менее, расскажу, что происходит с теми, кто его проходит.

«Если кому-то из вас удастся попасть в Топ-500 в таблицах лидеров, вы получите возможность, не похожую ни на что другое, чего вы когда-либо сможете ожидать на Лумиосии или в любом другом среднем мире, если на то пошло.

«Кроме того, весь местный округ будет вознагражден имперскими кредитами, если кто-то сможет достичь ранее заявленной цели. Поэтому постарайтесь пригласить других, которые, по вашему мнению, могут сравниться с вызовом. Позвольте им испытать себя в вызове, и вы, возможно, будете вознаграждены, даже если вы сами не способны достичь этих высот.

«Однако не заблуждайтесь.

«Это не подарок — это вызов.

«Создатели этого вызова не ожидают, что кто-то достигнет Топ-500 в любом срединном мире, не говоря уже о кубах, размещенных в немногих оставшихся аркадах золотого века в подземных городах.

«Наконец, если ничего другого не осталось, постарайтесь получить удовольствие.

«Это возможность, которая выпадает раз в жизни, поэтому независимо от результата, постарайтесь насладиться опытом до конца.

«Пусть свет Императора направляет всех вас, и пусть человечество продолжает процветать среди звезд».

Когда серебристый оттенок проекции стих, а майор отдала типичный для ОЧФ салют, ударив кулаком в грудь, куб наконец открылся.

Гигантская металлическая стена, которая была обращена к толпе, Томасу и Тии, просто исчезла у них на глазах, без звука или даже ряби воздуха.

Впервые они смогли увидеть внутренности куба.

Пространство внутри куба было гладким, аккуратным и ярким. Каждый дюйм внутри выглядел так, как будто его тщательно вычистили всего несколько секунд назад.

Точно так же золотистое сияние, казалось, исходило от всех поверхностей, придавая всей конструкции ощущение королевской привлекательности, не подавляя ни один из других представленных аспектов.

Всего было 13 кристаллоподобных цилиндров, выстроенных вдоль стен куба. Они были примерно 3 метра в диаметре и возвышались до самого внутреннего потолка куба.

Хотя они не были полностью прозрачными, все же можно было разглядеть тот факт, что ни один из цилиндров не был занят, поскольку они не имели никаких просачивающихся теней.

Помимо цилиндров, все остальные поверхности внутри куба были идеально угловатыми.

Вся внутренняя структура казалась такой, как будто ее вырезали сверхточным лазером, поскольку не было видно никаких швов, болтов или чего-либо подобного, что могло бы указать на то, что куб был не просто отдельным куском сплошного металла, прежде чем он был преобразован в свое нынешнее состояние.

Последняя и самая шокирующая особенность, которая стала очевидна толпе, Томасу и Тии, заключалась в том, что воздух, выходящий из куба, был свежим.

Не в том смысле, что кто-то открыл окно, поскольку в воздухе подземного города не было ничего свежего.

Скорее, он был свежим в том смысле, что он был с ощущением энергии.

Это был холодный, но не совсем холодный, - теплый, но не неуютный, - такой воздух. Такой, который наполнял легкие до предела, не проталкиваясь внутрь, как будто этот воздух всегда был предназначен для существования внутри тела с того дня, как он родился.

Нежась в золотистом сиянии и свежем воздухе, струящемся из куба, все просто стояли неподвижно. Это был действительно уникальный момент для них, и каждый из присутствующих знал это. Никто не осмеливался нарушить тишину и спокойствие, словно боясь разрушить эту идеально созданную иллюзию.

Прошло несколько минут, пока Тия наконец не смогла взяться за свои неистовые мысли. Слишком много всего было раскрыто одновременно, чтобы она могла нормально функционировать.

Этот куб не только был новейшей технологией, он даже поставлялся с симуляцией полного погружения! Это было совершенно нелепо появляться в срединном мире, не говоря уже о его подземельях.

Но больше всего шокировало появление самого майора ОЧФ.

Среди жителей срединного мира было хорошо известно, что ОЧФ не вербует людей со своих планет.

Честно говоря, в последнее время между ОЧФ и срединными мирами вообще не было никаких взаимодействий. С тех пор, как война на границах обострилась и ОЧФ был вынужден переместить большую часть своего военного персонала в более непосредственно влияющие миры, срединные миры в основном были предоставлены сами себе.

Прошло несколько десятилетий с тех пор, как ОЧФ даже признала существование срединных миров, не говоря уже о том, чтобы активно посылать сообщения в любой из срединных миров.

Однако сообщение, содержащееся в кубе, указывало не только на то, что это была санкционированная ОЧФ операция, но, более того, на то, что это происходило во многих срединных мирах и даже в некоторых из их нижних городов!

Последствия этого факта были многочисленными и просто слишком большими для Тии, чтобы даже начать разгадывать их самостоятельно.

Однако сейчас ее больше всего интересовал вызов, стоящий перед ней.

ОЧФ бросил ей вызов, и она была уверена, что примет вызов. Хотя было неясно, какими будут награды за успешное выполнение, она не сомневалась, что это будет что-то феноменальное. В конце концов, это исходило от самого ОЧФ.

Вырвавшись из своего замороженного состояния, она первой приблизилась к внутренней части куба.

Она позволила своим рукам свободно бродить по шелковистым гладким металлическим поверхностям, кристаллическим цилиндрам и всему, что могли видеть ее глаза. Это было похоже на осуществление мечты для ее сердца и души поклонника технологий. Она поклялась, что впитает в себя каждый дюйм дизайна этой чудесной конструкции в самое сердце, чтобы никогда больше не отпускать ее.

«Эй... Эээ... Ты можешь прекратить это делать? Ты занимаешься этим уже полчаса», — раздался внезапный голос рядом с Тией, заставив ее подпрыгнуть.

«Чт...! Что?! Что происходит? Зачем ты меня остановил?» — взволнованно ответила она.

«Тия, ты уже минут тридцать ласкаешь внутреннюю часть куба. Люди начали беспокоиться о тебе. Серьезно, ты сейчас выглядишь как сумасшедшая! Я знаю, что ты увлечена всеми этими новейшими технологиями и всем таким, но, пожалуйста... Успокойся хотя бы немного. Куб никуда не денется, он простоит здесь какое-то время», — упрекнул Томас со строгим выражением лица.

Оглядевшись, Тия наконец оторвалась от своего прежнего настроя. Она увидела, что примерно полдюжины посетителей обеспокоенно посмотрели в ее сторону. Остальные посетители разбрелись по всему кубу, с опаской разглядывая цилиндры и впитывая новую технологическую среду.

Некоторые небольшие группы бурно обсуждали, кто из них должен попробовать свои силы первым, но, похоже, ни один из цилиндров пока не использовался.

«Ах... Ты, наверное, прав. Моя вина, Томас. Я немного переволновалась. Больше не повторится», — смиренно признала она. «Ну... насчет этого испытания... как начнем?!» — она тут же сменила тему с волнением, переполнявшим ее голос.

«Хааа... клянусь, однажды ты меня сведешь с ума... Следуй за мной». Томас тяжело вздохнул и повел ее к одному из кристаллических цилиндров.

«Чтобы включить симуляцию полного погружения, вам нужно будет войти в один из этих кристаллов. В стенах рядом с каждым из кристаллов спрятаны несколько датападов, которые позволяют их открывать. Вот, я покажу тебе», — объяснил он, потянувшись к слегка скрытому датападу возле цилиндра. Цилиндр без малейшего звука повернулся и оставил перед ними отверстие высотой примерно в 3 метра.

Внутренняя часть цилиндра, к большому огорчению Тии, была пуста и лишена каких-либо различимых особенностей.

Никаких кабелей не было. Никаких швов, которые можно было бы осмотреть. На первый взгляд не было даже намека на технологию.

«Ну... что. Я просто захожу туда, и оно... Магия уносит меня прочь? Как эта штука работает?» — прощупывала она с растерянным выражением лица.

«... да. Я имею в виду... вот что здесь написано? Вы просто... как бы входите, просите кого-нибудь закрыть цилиндр, и внутри должен быть датапад, который позволит вам начать симуляцию или открыть цилиндр. Но, боюсь, больше ничего не говорится...» — пробормотал Томас, снова медленно просматривая инструкцию на своем датападе.

«Ну, закрой меня, Босс!» — бодро ответила Тия, уже войдя в цилиндр, пока Томас перепроверял свой документ.

«Что.. Когда ты...? Ты имеешь в виду, прямо сейчас..? Ты не хочешь, чтобы кто-то другой попробовал первым или что-то в этом роде? Разве ты не должна сначала собрать информацию о вызове...?!» — спросил он с явным раздражением в голосе.

«А..? Зачем мне это делать? Это первый раз, когда я буду ПЕРВОЙ в чем-либо, Томас! Ну... по крайней мере, в нашем маленьком подземном городе, я полагаю. Но все равно! Я не могу отдать кому-то другому эту честь, МНЕ НУЖНО быть первой!» — настаивала Тия с пылом в глазах, не допускающим никаких возражений.

Тяжело вздохнув, Томас приказал планшету закрыть цилиндр, заперев своего друга внутри цилиндра. «Удачи. Покажи им, что мы не просто мусор из сточной канавы, Тия!» он подбодрил, прежде чем цилиндр полностью закрылся.

Внутри цилиндра все звуки резко прекратились, когда цилиндр закрылся. Тишина была оглушительной, до такой степени, что Тия могла слышать собственное сердцебиение и даже прилив крови по венам, когда ее пульс слегка ускорился.

Она также увидела датапад, о котором упоминал Томас. Это была простая вещь с двумя большими кнопками. Одна просто говорила «Старт», другая — «Отменить и открыть».

Сделав пару глубоких, успокаивающих вдохов, Тия сосредоточила свой разум на предстоящей задаче.

Она собиралась сокрушить эту штуку, что бы это ни было. Как сказал Томас, она должна была доказать галактике, что даже жители Срединного мира не были пустой тратой пространства, каковыми их выставляли ядро ​​и внутренние миры!

Когда она нажала кнопку «Старт», другая мысль внезапно ударила ее, как гравитационный поезд, врезающийся в стену из рокрита.

«Абсолютно точно, набрать наибольшее количество очков. Не радуйся посредственности. Займи первое место».

Это было обещание, которое она дала старику Джеймсу тем же утром.

Было ли его странное поведение связано с появлением куба?

Он БЫЛ бывшим сотрудником ОЧФ, в конце концов.

Не самая нелепая мысль — представить, что он мог что-то знать об этом... но если бы он знал, почему бы ему не рассказать ей заранее...?

Сейчас она не могла понять, поскольку была заперта внутри цилиндра, но она поклялась, что докопается до сути его странного поведения, как только справится с этим испытанием, так или иначе.

С растущим чувством беспокойства от внезапных вопросов, которые всплыли в ее голове, она попыталась успокоиться с помощью дыхательных техник, которым ее научил старик Джеймс.

Хотя обычно они справлялись с задачей, им не удавалось сдерживать навязчивые мысли.

Может быть, в обещании, которое он заставил ее дать, был намек...?

Если это так, то первое место в таблице лидеров должно вознаграждаться какой-то невероятно ценной наградой, раз Старик Джеймс специально так это назвал, если только...

Однако прежде, чем она смогла продолжить эту цепочку мыслей, все потемнело.

http://tl.rulate.ru/book/121292/5089612