Готовый перевод Blossom in Adversity / История Хуа Чжи: Глава 11. Вспоминая былое

Хотя все четыре старшие жены ушли, наложницы остались сидеть в комнате. Они не пользовались доверием главных супруг. В отличие от законных жен, которые обладали некоторой властью и влиянием, наложницы целиком и полностью зависели от своих мужей. Им постоянно приходилось опасаться за свое будущее.

Те наложницы, у которых были дети, надеялись, что те станут их опорой в трудные времена. Но для бездетных наложниц страх оказаться в нищете становился постоянным кошмаром. Они боялись бедности, переживая, что их бросят на произвол судьбы в этом жестоком мире. Их жизнь, некогда наполненная негой и роскошью, теперь балансировала на грани отчаяния.

Изначально Хуа Чжи намеревалась поговорить с бабушкой о своем браке, но увидев, как та устала, сказала, вставая:

- Остановимся на этом. Давайте немного отдохнем и не станем предаваться печали.

Потихоньку все разошлись, Хуа Чжи, уходя последней, добавила:

- Бабушка, отдохни хорошенько. Твое здоровье сейчас важнее всего.

Пожилая госпожа внимательно посмотрела на свою внучку, которая раньше никогда не числилась у нее в любимицах, и похлопав по кровати рядом с собой, жестом предложила Хуа Чжи сесть рядом. Затем достала из-под подушки счетную книгу и связку ключей, и произнесла задумчиво:

- Учетная книга, да коробка с ключами от склада – теперь это все, что осталось...

Хуа Чжи удивленно смотрела на бабушку, она думала, что все имущество их семьи было конфисковано.

Догадавшись, о чем она думает, бабушка усмехнулась:

- У нас не конфисковали еще два поместья.

- Как такое возможно? Почему император закрыл на это глаза?

- Все благодаря Вдовствующей императрице.

Если бы не постигшая их беда, Хуа Чжи никогда бы не узнала, что семью Хуа связывают с Вдовствующей императрицей какие-то отношения. Она не могла даже предположить, что же это была за связь.

Бабушка не собиралась этого от нее скрывать:

- Вдовствующая императрица старше меня на несколько лет, и имеет некоторое отношение к моей семье. Когда у семьи Вдовствующей императрицы возникли трудности, моя мать забрала ее жить к нам. Мы с ней очень хорошо ладили, почти два года спали в одной постели. Позже, когда она обручилась, матушка тайно добавила кое-что к ее приданому. Когда я выходила замуж за твоего деда, Вдовствующая императрица прислала щедрый подарок.

Вспоминая дни минувшей молодости, пожилая госпожа смотрела на свои руки, которые уже давно не были гладкими и отчетливо понимала, что годы пролетели в мгновение ока. Однако за прошедшие годы эти воспоминания нисколько не потускнели, наоборот, в последнее время они стали посещать ее все чаще:

- Ситуация при дворе сложная, а члены семьи Хуа всегда занимали важные посты. Поэтому, чтобы избежать подозрений, мы прекратили общение. Но связь между нами все еще достаточно крепка. На этот раз, если бы не Вдовствующая императрица, наша семья могла бы…

Одна только мысль о возможных последствиях заставила пожилую госпожу ощутить неимоверную благодарность.

Хуа Чжи нахмурилась:

- Императорскому гарему запрещено вмешиваться в политику. Это же равносильно неподчинению воле императора. Не настигнет ли нас императорский гнев?

- Очень хорошо, что ты думаешь о таких вещах, - улыбнулась бабушка, - не переживай, эти два поместья стали подарком Вдовствующей императрицы на мою свадьбу. Дом, в котором мы живем сейчас и еще один в городе, я получила от нее же. Чиновники, ответственные за конфискацию имущества уже доложили обо всем, так что все хорошо, никто не станет создавать нам проблемы.

Неудивительно, что эти поместья не конфисковали. Узнав их предысторию, Хуа Чжи почувствовала себя уверенней. При наличии двух поместий, голодными они точно не останутся.

- Бабушка, а где расположены эти поместья?

- Одно находится в двадцати ли к югу от города. Другое ближе – в десяти ли на востоке.

Так вот что это за деревни! Хуа Чжи была вне себя от радости. Если она правильно помнила, то одна из деревень была расположена рядом с лесом, в котором росло множество фруктовых деревьев. Кажется, она знает с чего начать!

- Бабушка, я хочу туда съездить…

Пожилая госпожа перебила внучку, ласково пожав ей руку:

- Раз уж ты возглавила семью, нет необходимости спрашивать у меня разрешения. Со связанными руками ты многого не добьешься. Ты делаешь все ради семьи Хуа, остальное значения не имеет.

Такое доверие на мгновение ошеломило Хуа Чжи, затем девушка улыбнулась:

- Я пообещала дедушке, что не подведу его. Бабушка, тебя я тоже не подведу.

- Бабушка верит в тебя.

- Тогда я засучу рукава и примусь за работу. Еще мне нужны договора всех слуг в этом доме.

Пожилая госпожа, разгадав ее намерения, не стала отговаривать Хуа Чжи. Лишь попросила свою старую горничную передать ей шкатулку с договорами слуг:

- Они все здесь.

Взяв шкатулку двумя руками, Хуа Чжи поклонилась:

- Бабушка, твоя внучка уходит.

Наблюдая, как девушка выходит из комнаты, нянюшка Су обеспокоенно пробормотала:

- Госпожа, может ли так случиться, что старшая барышня решила…

- Это единственное, что ей остается. Было бы странным, не подумай она об этом, - сделав глоток чаю, пожилая госпожа добавила, - учитывая нынешнее положение семьи Хуа, в таком количестве слуг больше нет необходимости. Пришло время их отпустить.

- Да, старшая барышня очень способная.

Осмелившись взять на себя ответственность за всю семью, как она могла быть неспособной? Главное, чтобы, Хуа Чжи, будучи такой молодой, смогла выдержать давление, которое на нее будут оказывать.

Выйдя со двора пожилой госпожи, Хуа Чжи приказала:

- Отправьте кого-нибудь сообщить управляющему Сюй, что необходимо собрать всех слуг на переднем дворе, кроме тех, кто далеко. Я буду там через двадцать минут.

- Да.

Бао Чунь подозвала Лю Сянь, и прошептала той пару слов, после чего девушка быстро ушла.

Хуа Чжи не вернулась в дом. Вместо этого, сев в беседке, она открыла шкатулку с договорами слуг и просмотрела их.

Согласно правилам семьи Хуа, договора купли-продажи слуг, принадлежащих каждому двору, главные жены приносили пожилой госпоже, которая управляла всем домашним хозяйством. Она же выплачивала ежемесячное жалованье слугам всего поместья.

- Посчитайте.

- Да, - Бао Ся и Ин Чунь, разложив договора, начали считать. Увидев свои собственные контракты, девушки, не удержавшись, просмотрели их. Однако, они не волновались. Плакать юные служанки начали бы только в том случае, если бы барышня в самом деле вернула им их контракты.

- Барышня, здесь контракты ста семидесяти трех мужчин, ста пятидесяти одной женщины, ста девятнадцати наемных слуг, и двести пять договоров уже умерших работников.

Слуги не считались чем-то важным. Хуа Чжи, которая привыкла жить с ними, спросила:

- Сколько человек отправились в изгнание с дедушкой и остальными?

Бао Ся ответила:

- Я спросила об этом управляющего Сюя – пятнадцать человек.

Ссыльных было десять, за ними последовало целых пятнадцать слуг. Что ж, по крайней мере, это доказывает влияние семьи Хуа. Хуа Чжи наугад выбрала контракт.

- Они все были добры ко мне, и я готова отплатить им тем же. Все, кто захочет – могут остаться, удерживать остальных, я не стану.

Девушки переглянулись. Ин Чунь нерешительно спросила:

- Барышня, Вы намереваетесь освободить даже слуг с пожизненным контрактом?

- Именно. Удерживать людей насильно вредно для стабильности семьи.

Свобода может показаться очень привлекательной, но эти люди – не обычные крестьяне с земельными наделами.

По сравнению с неизвестным пугающим будущим, уж лучше оставаться в семье Хуа. Гораздо приятнее наслаждаться тенью, прислонившись к большому дереву. И пусть даже сейчас это дерево упало, это все равно лучше того, на что могут рассчитывать обычные люди. Сытое брюхо может оказаться важнее свободы.

Привыкнув к стабильности, не у всех хватит отваги уйти в неизвестность. Кроме того, семья Хуа еще не пала. Ин Чунь и другие девушки не понимали, чего хочет добиться их барышня, но веря в ее ум, делали, что им было велено.

http://tl.rulate.ru/book/120972/5138835