Готовый перевод Fallout: Industrial Baron in Caesar's Legion / Fallout: Индустриальный барон в Легионе Цезаря: Глава 75 - Столкновение титанов

— Мисс Шейла, чему обязан честью видеть у себя лично предводительницу одного из самых преданных притоков Легиона? — Спросил я, одарив гостью спокойной улыбкой. Шейла, глава Колонии Пекос, смотрела на меня с почтением, за которым угадывался благоговейный трепет.

— Легат Гай, — начала она тоном твердым, но почтительным. — Покидать свои владения для меня не в обычае, однако ситуация того требует. Под сенью Легиона наши стада значительно выросли – всё благодаря истреблению хищников и бандитов, прежде угрожавших производству пищи. Поэтому я прибыла обсудить возможность получения прав на земли, некогда принадлежавшие Лас-Гранхас. Я понимаю, что сейчас они пустуют, и, хоть они и плодородны, без должного ухода им грозит опустынивание.

Я на мгновение замолчал, обдумывая ее просьбу. Лас-Гранхас, некогда процветавшие, теперь лежали в запустении – их прежних владельцев насильно переселили. Большая часть той рабочей силы теперь трудилась на моих землях, увеличивая производство продовольствия для моего собственного племени.

— Действительно, мисс Шейла, эти земли простаивают, однако у Легиона на них свои планы, — ответил я, сохраняя тон одновременно вежливый и непреклонный. — В будущем они послужат для расселения легионеров-ветеранов. Лорд Цезарь в своей бесконечной мудрости намерен даровать верным солдатам, уходящим на покой, то, за что они столь яростно сражались. Боюсь, продажа этих земель вам невозможна.

На моих губах заиграла улыбка, хотя я и понимал, что мой ответ не обрадует Шейлу. Предводительница Пекоса была проницательна и знала приоритеты Легиона. Она сохранила самообладание, но я заметил в ее глазах мимолетный блеск разочарования.

— Я понимаю, легат Гай, — ответила она сдержанно. — Ветераны Цезаря найдут этим землям достойное применение. И всё же я верю, что Легион также изыщет способы поддержать тех, кто был ему верен с самого начала. Пекос отдает всё, что имеет, и продолжит делать это впредь.

Ее настойчивость была тонкой, но вполне очевидной. Шейла хотела гарантий, что Колония Пекос не останется не у дел. Дополнительные земли укрепили бы ее ресурсы, но она знала, когда нужно уступить.

— Безусловно, поддержка Колонии Пекос была весьма значительной, — начал я, встретив ее взгляд легким одобрительным кивком. — Посему я мог бы сделать для вас небольшое исключение, мисс Шейла. Я готов предложить вам право пользования этими землями сроком на, скажем, возобновляемое десятилетие. Расселение легионеров потребует времени и будет процессом неспешным. Нет смысла оставлять столь плодородные угодья без дела. Ваше верное племя может использовать их, чтобы стада браминов и впредь процветали.

Я сделал паузу, заметив, как в глазах Шейлы вспыхнул интерес.

— Разумеется, — продолжил я с улыбкой, — цена для вас будет более чем разумной.

Шейла не сумела скрыть слабую улыбку. Она поняла, что добилась желаемого или, по крайней мере, его части.

— Благодарю вас, легат Гай. Уверяю, ваша щедрость не останется незамеченной в Пекосе. Мы найдем этим землям достойное применение, пока они остаются в нашем распоряжении.

— Не сомневаюсь, — ответил я, слегка склонив голову. — Процветание Колонии Пекос – это процветание Легиона. И пока мы трудимся бок о бок, наши узы будут только крепнуть.

Шейла кивнула, и наша беседа завершилась на радушной ноте. Мы оба понимали значимость этого уговора. Хоть он и был временным, для Пекоса это означало стабильность, а Легион получал выгоду от использования земель, пока готовил их для будущих нужд ветеранов.

Прошло несколько месяцев, и большая часть моих планов успешно воплощалась в жизнь. Производство прототипов новой силовой брони шло полным ходом, и благодаря полной реорганизации промышленности Мак-Кинли достигла впечатляющего рубежа: почти сто единиц силовой брони ежемесячно. Столь стремительный рост выпуска давал нам беспрецедентное преимущество. Самые опытные и способные солдаты уже начали получать новые модели, превращая Легион в более мощную и смертоносную механизированную силу, чем когда-либо прежде.

Тем временем исследования ВРЭ продвигались ошеломляющими темпами. Мы перешли от теории к экспериментам на животных. Результаты были неоднозначными: порой многообещающими, порой леденящими кровь. У некоторых кроликов генетические манипуляции с помощью ВРЭ привели к неожиданным последствиям: заметно ускорилась регенерация и начался мышечный рост, далеко превосходящий возможности обычного организма.

Однако не все опыты закончились успехом. В ряде случаев клетки подопытных мутировали бесконтрольно. То, что поначалу казалось процессом исцеления, вскоре обернулось кошмаром: клетки делились без остановки, порождая гротескные и массивные наросты. Кролики с такими признаками жили недолго, умирая в муках от внутреннего давления, которое их тела больше не могли выдерживать.

Потенциал ВРЭ был очевиден, но риски были не менее велики. Если вирус удастся обуздать, он станет идеальным инструментом для создания армии суперсолдат. Однако до стабильности было еще далеко.

«Эти результаты обнадеживают, но испытаний требуется больше», – размышлял я, просматривая данные. — «Нужно лучше понять, как предотвратить дегенерацию клеток и как стабилизировать ускоренный рост, не давая ему выйти из-под контроля».

Эксперименты с ВРЭ продолжались, и я не собирался останавливаться, пока не получу нечто по-настоящему рабочее. Я не мог позволить себе катастрофических ошибок, когда придет время использовать вирус на солдатах Легиона. Последствия неудачи в полевых условиях были бы невообразимы.

Когда я готовил новую модификацию вируса, призванную обуздать неистовый митоз, меня прервал один из легионеров, постучав в двери лаборатории.

— Легат, для вас срочное радиосообщение, — доложил легионер, когда я вышел из зоны изоляции вируса.

— Вероятно, новые приказы. После тех беспорядков я засиделся без дела, — ответил я, переодеваясь в чистую одежду.

Легионер лишь кивнул, и мы направились к станции дальней радиосвязи, державшей нас в курсе распоряжений лорда Цезаря. Я полагал, что Луций, скорее всего, попросит меня уладить какую-нибудь проблему поблизости, на Юге – возможно, что-то разрушить или построить, по обстоятельствам.

— Гай, — я услышал в динамике голос Цезаря, чей властный тон невозможно было спутать ни с чем.

— Лорд Цезарь, — отозвался я мгновенно и инстинктивно склонил голову, хотя знал, что он меня не видит. — Чему обязан честью получать приказы от самого Сына Марса?

Последовавшая пауза заставила меня насторожиться – так бывало всегда, когда Цезарь начинал говорить этим размеренным, расчетливым тоном. — Я заметил твои успехи, Гай… и особенно то «разыгранное» восстание, которое ты допустил. — Его голос не был суровым, но в нем чувствовалась острота лезвия. — Вульпес во всех подробностях доложил мне, как ты позволил ситуации выйти из-под контроля лишь для того, чтобы предстать героическим спасителем.

— …Впрочем, — продолжил Цезарь теперь уже чуть более расслабленно, но всё так же властно, — согласно отчетам, после этого «мятежа» Культ Марса распространился по всему Мексиканоруму со скоростью лесного пожара. Так что, несмотря на твой… подход, план принес достойные плоды.

Я почувствовал, как легкое напряжение спало, хотя понимал, что всё еще нахожусь под пристальным наблюдением.

— Хорошо, — продолжил Цезарь. — Учитывая, что в Мексиканоруме твоим силам сейчас не противостоит явный враг, приказываю тебе вернуться на Дамбу Гувера и начать необходимую подготовку, чтобы выбить НКР из Мохаве и захватить Нью-Вегас.

Приказ был ясным и точным, но то, что последовало за ним, привлекло мое внимание еще сильнее.

— …Продолжай подготовку, пока не вернется Ланий. Согласно его последнему донесению, он уже прорвал оборону города роботов и теперь лишь закрепляется на захваченных территориях перед возвращением для участия в кампании.

— Слушаюсь, лорд Цезарь. Я мобилизую весь свой легион и выступлю на север. Однако как мне поступить с управлением южной провинцией? Пока там всё спокойно, но оставить губернатора необходимо – это поможет сохранить верность наших притоков и не даст им объединиться, — произнес я почтительно, ожидая его указаний.

Цезарь ответил незамедлительно, всё тем же твердым и властным тоном:

— Верно. Выбери одного из своих людей, того, кого сочтешь наиболее достойным править и продолжать систему, которую ты внедрил на юге.

— Будет исполнено, лорд Цезарь. Я оставлю опытного центуриона приглядывать за областью – человека надежного. Кроме того, перед отправкой на север я проведу набор городских легионеров для поддержания общественного порядка. Это не позволит народу даже помышлять о свободе в отсутствие моего легиона, — ответил я, понимая важность того, чтобы не оставлять вакуума власти, которым могли бы воспользоваться враги.

Цезарь больше ничего не сказал, что означало молчаливое одобрение моего плана. Стабильность в Мексиканоруме была превыше всего, и я не мог допустить, чтобы южная провинция раскололась в мое отсутствие. Контроль должен быть абсолютным – как военный, так и идеологический. Оставив у руля опытного центуриона и усилив надзор свежими кадрами городских легионеров, я гарантировал, что юг не погрузится в хаос, пока мы готовимся к штурму Мохаве.

Среди моих лучших офицеров Катон, вне всяких сомнений, подходил для этой задачи лучше всех. Он неизменно справлялся с логистикой легиона, а его хладнокровие выделяло его даже в самых рискованных переделках. В провинции, требовавшей баланса и контроля, Катон сумел бы эффективно управлять притоками и поддерживать порядок, пока Легион стягивался к северу.

Я мельком подумал о том, чтобы поставить во главе Тодда, но почти сразу отбросил эту мысль. Хотя Тодд был во многом полезен, я не сомневался, что он воспользуется возможностью обернуть ситуацию в свою пользу. Тодд умел ловко лавировать на грани дозволенного, и пока Легион будет сосредоточен на северном фронте, было бы неразумно доверять ему столь важную провинцию. Он мог начать перераспределять ресурсы или попытаться укрепить собственную власть, пока мы сражаемся.

Катон же, напротив, был верен и предсказуем. Я знал, что он в точности исполнит мои указания и будет держать в узде как распутников, так и притоки, не пытаясь извлечь личную выгоду. С ним во главе Мексиканорум останется под твердым контролем Легиона.

Я подошел к радиостанции и настроился на частоту Катона. — Катон, готовься. У тебя новое назначение. Ты примешь командование южной провинцией Мексиканорум, пока я перевожу наши силы на север. Твоя миссия – поддерживать порядок, продолжать набор городских легионеров и следить, чтобы притоки не сворачивали с пути. Никаких отступлений.

Ответ Катона пришел быстро, как и ожидалось:

— Слушаюсь, легат Гай. Я обеспечу, чтобы всё работало как часы.

Теперь, когда Катон отвечал за юг, а набор городских легионеров был налажен, я мог сосредоточить всё внимание на северной кампании. Дамба Гувера и Нью-Вегас ждали нас.

Сбор легиона занял несколько дней. Почти двадцать тысяч легионеров, собравшихся под моим началом, начали путь на север по железной дороге, над завершением которой мы так долго трудились. Переброска шла споро: поезда везли всё необходимое снаряжение – танки, технику, ящики с оружием и боеприпасами. Значительная часть моей лаборатории ВРЭ и сотни единиц силовой брони заполнили эшелоны, уходящие к месту назначения.

http://tl.rulate.ru/book/120413/11891300