Грандиозный план по освоению навыков в безопасной зоне полностью провалился.
Месяцами я честно оттачивал мастерство покорения земли: тренировался физически и закалял разум, представляя горы трупов, чтобы не дрогнуть в опасный для жизни момент. Развивался гордо и честно! Без всякой чепухи вроде божественных систем роста и прочего допинга, что было популярно в моей прошлой жизни. Строил и совершенствовал себя сам!
Однако, если враги ушли из зоны боевых действий, где гарантия, что они не вернутся? В один прекрасный день, когда я отправился на тошнотворную рыбалку, наткнулся на боевой отряд огненных захватчиков. Они были злыми, опасными и стремились либо убить мага земли в моем лице, либо захватить меня в рабство.
«Я живым не дамся», — решительно утвердил, приняв судьбу, и вступил в неравный бой с природой. Почему с ней, а не с магами огня? Я был не уверен в своих силах, поэтому направил все усилия на то, чтобы быстро закопать себя глубоко под землю, где пришлось подрабатывать шахтером. Вслепую строил подземные лабиринты и уходил по ним всё дальше и дальше, подальше от места, где меня могли поджарить.
Жизнь у меня одна, рисковать было рано, а просто так умирать я не собирался. Поэтому проложил длинный подземный путь для побега, поднялся на поверхность и побежал в неизвестном направлении. Бежал быстро, не оглядываясь и не щадя пяток.
Что привело меня в ближайшее поселение людей. Как ниндзя, я стащил одежду, кое-какие припасы и направился на территорию, подконтрольную Царству Земли.
Погони за мной не последовало; ни от магов огня, ни от магов земли. Первые отстали, а у вторых взял только самое необходимое: тряпье для заматывания тела и немного денег у местного управляющего – или кто там имел самую большую усадьбу и ларец с небольшим запасом монет. Я не вор, просто деньги, которые плохо лежали, важны для выживания и помогли мне обосноваться в Шутре.
Шутр – идеальное место, мирное и развитое. Здесь я решил заработать на найм учителей магии земли, а заодно и на еду. Деньги лишними точно не будут. Но как их поднять в этом мире? Очевидно, создавать и продавать декоративные кирпичи!
«Но, я же продавец кирпичей, а что?» — от таких мыслей хотелось плакать, но смирение, первый ключ к успеху.
В этой стране здания строят из древесины или с помощью магии земли возводят различные сооружения. Чаще используют камень, что логично, учитывая направленность местных магов. Дом из чистого камня обладает высокой огнестойкостью и прочностью. Камень не горит, а выдержка погодных условий у него, будь здоров. Однако, есть и минусы: каменные стены плохо удерживают тепло, мало магов умеют сделать из камня нечто эстетически привлекательное, а главное – постройки из чистого камня всем приелись. Кому именно? Богатому слою населения. Толстосумы пытались продемонстрировать свой уровень достатка чем могли. На них я и нацелился, приступив к плану: «Слышь, купи кирпич».
Не всё так просто: производство товара и развитие бизнес-стратегии без должного опыта, к сожалению, задача непростая. Начнем с производства средневековых кирпичей. Они состоят из глины – основного материала, песка – для улучшения структуры и уменьшения усадки, соломы или травы – для армирования и придания дополнительной прочности. Последним компонентом служит вода, необходимая для смешивания и лепки.
Мало их просто создать, заготовки нужно сушить на солнце или обжигать в печах для повышения прочности. Но это что касается ручной работы. Сила земли – вот ключ к успеху. За счет магии и множества опытов я довел процесс создания кирпичей до автоматизма всего за пару дней. Где-то неделю ещё совершенствовал декоративную часть, тратя последние деньги на еду.
А когда уверовал в свои силы, пошел к важным господам. Неудачно! Охранники попытались избить меня палками, но я ловко сбежал, несколько раз подряд. Долго искал клиентов среди знати, так и не найдя, пришлось обратиться к среднему классу.
Пара искусных речей, щепотка демонстраций и сказочные обещания о кирпичной баньке убедили кузнеца доверить мне строительство. Он, хоть и подозревал меня в чем-то нехорошем, но проникся симпатией к уговорам парня, замотанного как пугало.
Первый заказ в новом мире!
Платили хорошо, если посмотреть под правильным углом, например, продукты в качестве оплаты труда были почти вкусными. Но я работал не ради мирских благ: впахивал ради рекламы и продвижения, попутно оттачивая магию земли и косо поглядывая на металлические вещички кузнеца.
Пару железок он всё же выделил мне для осмотра. Сперва обрадовался, затем огорчился. Моих умений не хватило для покорения металла; требовалось больше силы и времени. Я лишь заложил основу в этом направлении. Но главное не результат, а путь к нему. Важно постоянно пытаться и совершенствовать навыки. Я не великий гений, воплощающий мечты в реальность. Всему своё время... Всему свои первые шаги.
Через неделю первый проект был готов к сдаче. Заказчик остался доволен, но местная публика не оценила работу с первого взгляда. В итоге мне пришлось доедать остатки с прошлой получки. Никаких заказов, никаких восторженных оваций... Я уже отчаялся и подумывал вернуться к воровству, податься в наёмники или в Ба Синг Се, столицу в осаде.
Но я выжил, я силён, я справился и дождался заслуженного признания моих трудов!
Слухи о декоративной постройке разлетелись по городу как свежие сплетни. Не зря я старался придать кирпичам нарядный вид, словно жадный торговец, который раскрашивает дочку перед выдачей замуж за знать.
Это позволило мне продолжать творить, совершенствовать магию земли, наращивать силы для осуществления опасных планов. И всё без особого риска, разве что меня могли бы побить палкой, если очередному зажиточному клиенту не понравился результат. Ух, негодяи! Мир не добрый.
— Зато работорговцев не видно, — подвёл я итоги, устало обдумывая следующую стратегию к успешной жизни.
Рано или поздно я достигну своей мечты, как минимум – перестану ходить замотанным в тряпьё чудовищем. Но что дальше? Дальше я буду продавать не только кирпичи, но и цемент! Основной выступает вяжущий материал... Известь, добываемая путём обжига известняка. Пуццоланы – вулканический пепел или измельчённые кирпичи, добавляются для улучшения гидравлических свойств. Ну и песок, я научился им управлять на базовом уровне. Он нужен в цементе... Вроде бы как наполнитель, чтобы придать смеси объём и прочность.
«Ты можешь забыть про строительный симулятор, но он не уйдёт из твоей памяти никогда», — грустно вздохнул я, прогуливаясь по главной улице.
— Подожди, Тремор! — окликнула меня по фальшивому имени девушка. Звонкий голос заставил меня не обрадоваться, а нахмуриться, переведя взгляд на знакомую девчонку.
Дочь кузнеца, которая мне неприятна всей душой. Рядом с ней… ощущаю брезгливость и дикое желание придавить раздражитель булыжником. Она не была сильно уродливой или дерзкой. Просто оказалась не в том месте и не в то время... Видела меня без маски и половины одежды, но вместо отвращения, насмешек или холодного игнорирования, прониклась ко мне жалостью – чувством, которое я ненавижу больше всего на свете.
Просто терпеть не могу, когда меня пытаются пожалеть. Я прекрасно знаю, что случилось с моим телом и как я выгляжу; мне не нужна чья-либо жалость. Стоит учуять проявление этой эмоции, как всё негодование всплывает наружу.
— Ах, какая встреча, — притворно вежливо кивнул в сторону девчонки с неровным рядом веснушек на лице. У неё короткие тёмные волосы, вечно в саже, кривые зубы и незавидный рост. Во всех отношениях она обычная девушка, если сравнивать с другими жительницами города.
Красавиц мало, поэтому девчонки вроде Азулы или Катары кажутся вдвойне прекраснее. Контраст страшной подруги?
— Я принесла немного еды. Вот, возьми, — она раздражающе протянула мне свёрток с какой-то пищей, завёрнутой в белый платок. Невольно от этого жеста сострадания у меня задрожали кончики пальцев.
— Не стоит, я сам могу о себе позаботиться. Дела идут лучше, чем в первые дни. Клиенты всё больше довольны, мои постройки приносят им радость, а мне – скромный, но доход. Лучше оставь себе, — отказался я, покачивая головой. Я могу выражать эмоции только глазами и жестами, ведь половина лица замотана в грязноватую ткань. И голос сильнее затвердел, потому на эмоциональности особо не поиграешь.
— Ну, я сама спекла, пожалуйста, — она продолжала настаивать, но я лишь вздохнул и молча отправился к недостроенному объекту. Очередная стройплощадка находилась неподалёку, в двух домах отсюда, так что перед прощанием с источником раздражения мне ещё знатно промололи уши.
Я не прав, что злюсь на чужую жалость, но она напоминает мне об уродстве.
Пытаясь отвлечься, я перевел взгляд на небо. Солнце уже опускалось за горизонт, словно спешило на знатную вечеринку, оставляя ночь прикрыть свой поспешный уход. Вроде всё стандартно… Но сегодня у меня было плохое предчувствие. Последние отблески малинового заката напоминали о крови, а шепот ветра сменялся воем, который эхом разносился по опустевшим улицам. Мурашки пробежали по коже, и меня смущала легкая дрожь земли, как будто где-то вдали стадо буйволов устроило оргию.
«Накручиваю себя понапрасну», — пожал плечами и направился спать.
Моя лежанка находилась рядом со стройплощадкой, точнее, прямо внутри строения, что позволяло поспать подольше... или так казалось. Я быстро проснулся от грохота и жутких криков, словно кто-то горел заживо. Или без «словно».
В шоке вскочив, я бросился к стене, проделывая в ней небольшое отверстие магией земли. Но то, что увидел, оказалось куда хуже, чем ожидал. Огненные захватчики напали на наш плохо защищенный город. Я догадывался, что такое может случиться… Трудно было представить, что это произойдет так быстро.
Надо подумать: что делать дальше?
— Ну и ну, — пробормотал я, вздрагивая при виде последствий нападения.
Вражеская атака была внезапной и беспощадной. Огонь поглощал город, а немногочисленные защитники не могли ничего противопоставить отряду магов огня.
Бежать? Я не трус, но и не идиот. Отступаю, когда нет уверенности в успехе, и атакую, когда шансы высоки. Месяцы прошли с моего позорного, но гениального побега от магов огня. Всё это время я просчитывал свои действия и тренировался, чтобы осуществить задуманное.
Мирная жизнь... Будь она проклята. Мне не суждено провести её в гармонии, попивая луково-банановый сок рядом с фанатиком чакр. Я попал в мир столетней войны, и он вынуждает меня действовать во имя своих целей, пусть и эгоистичных, но требующих умения постоять за себя.
— Вот черт, — скривился я, увидев семью кузнеца.
Моего первого нанимателя сожгли заживо при попытке дать отпор. А его единственную дочь двое солдат тащили в плен или на развлечение. Бросить её? Логично было бы сбежать и не подставляться под пламя. Убедить себя, что ещё не время, и что все будут отомщены, довольно легко.
— Помогите! — кричала она, получая удар в висок, и вынуждая меня мыслить иррационально.
Руки дрожали, сердце бешено колотилось в груди. Ощущение было такое… Что, если я вступлю в бой и убью человека, больше не буду прежним. Разве можно потерять человечность, убивая себе подобных?
Черти бы её подрали. Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так. Почему я не проснулся, когда дочь кузнеца уже увели?
Прикрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнул, а затем со всей силы ударил кулаком по стене. Кирпичи разлетелись в стороны, поднимая пыль и привлекая внимание вражеской армии.
Назад дороги нет!
Ближайшие бойцы заметили меня, но остальные ничего не слышали из-за грохота, криков и звуков бушующего огня. Все факторы отрезали эту часть города от остального мира. Оставляя меня лицом к лицу с так себе миссией.
— Чувствую, я об этом пожалею, — хмыкнул я, растягивая скулы для улыбки и на ходу настраивая себя на бой.
Пытаюсь убедить себя, что я чудовище, чтобы не сожалеть о своих действиях. Убить и не сожалеть – равносильно смерти морали. А сражаться не убивая, – значит ограничивать свои и без того немногочисленные возможности в этой опасной среде. Всё равно что ждать смерти.
Из двух зол, лучше выбрать «меньшее».
— Маг земли! — закричал солдат возле цели спасения, предупреждая своих товарищей. Он странно махал рукой и быстро шевелил пальцами правой руки. Приказы окружить и взять живым? Мы, маги земли, высоко ценимся – нас считают лучшими добытчиками полезных ископаемых для военных построек.
Черт!
Я ошибся в трактовке приказа. В меня бросили огненный шар, разрушительная сила которого была не природного происхождения. Инстинктивно я поднял ногу и с грохотом опустил её на землю, поднимая каменную платформу в метре от себя. Она мой щит… Однако плита разлетелась от одного удара. Страшно представить, что случилось бы с моей плотью, если камень не выдержал.
Будет жарко...
-------------------------------------
Байт на бусти — вышла 10 глава: https://boosty.to/benderdk
И не забывайте: ваша активность помогает упорно продолжать творить (лайки и комменты)
http://tl.rulate.ru/book/120010/5017644
Сказали спасибо 12 читателей