Готовый перевод National Simulation: I have countless talents / Национальная симуляция: Я обладаю бесчисленными талантами: Глава 94. Тяготы воинской повинности

На лице мужчины средних лет расплылась самодовольная ухмылка. Он приложил немало усилий, чтобы заполучить должность в призывном пункте, и теперь пожинал плоды своих трудов. Первоначальные вложения уже окупились сторицей, и каждая новая монета шла в чистую прибыль.

Стать солдатом мог далеко не каждый. Как минимум, требовалось иметь семью, чье положение было чуть лучше, чем у простых смертных. В таких домах водились излишки, и о хлебе насущном можно было не беспокоиться. Настоящим же беднякам, едва сводившим концы с концами, не приходилось и мечтать о взятках или расходах на проживание в военном лагере.

До первого боя все новобранцы считались резервистами. Жалованья им не полагалось, а за еду и кров приходилось платить из своего кармана. Но почему же, несмотря на это, люди рвались в армию? Ответ был прост: для обычного человека, жаждущего выбиться в люди, военная служба оставалась единственной дорогой к успеху. Во всей Империи, если не считать аристократов, лишь армия давала простолюдину шанс на лучшую жизнь.

Мелкий чиновник неспешно вышел из палатки, прокручивая в голове свои расчеты. Он привел отряд солдат и собрал оставшихся претендентов в кучу.

«Каждый из вас заплатит пятьсот медных монет, и вы сможете пройти отбор и стать солдатами Империи. Начнем с тебя», — чиновник небрежно ткнул пальцем в сторону крепко сложенного мужчины.

«Господин, помилуйте! У меня всего триста медных монет», — выбранный крепыш растерянно залепетал, заливаясь краской.

Чиновник презрительно усмехнулся: «Нет денег? Меня это не волнует! Какого черта ты приперся в призывной пункт без гроша в кармане? Уведите его и всыпьте пятьдесят палок, чтобы неповадно было!»

Не успел он договорить, как два солдата уже тащили несчастного прочь. В нескольких десятках метров от толпы началась экзекуция, и душераздирающие крики бедолаги заставили всех присутствующих содрогнуться.

«Следующий!» — хихикнул чиновник, снова указывая на кого-то из толпы. Это называлось «убить курицу, чтобы напугать обезьян»!

«Ну, а у тебя, надеюсь, водятся деньжата?» — чиновник смерил взглядом очередного вызванного мужчину.

«Господин, сжальтесь! У меня всего сто двадцать медных монет», — под холодным взором чиновника у вызванного мужчины подкосились ноги.

Чиновник усмехнулся, глядя на него с нескрываемой жадностью: «Нет денег? Не беда. Хоть ты и не сможешь стать солдатом, но если отдашь мне сотню медяков, то избежишь палок».

Вот она, истинная цель чиновника! Сначала показательно наказать одного, чтобы остальные стали шелковыми. Не хочешь отведать палок — раскошеливайся!

Тем временем избиение первого бедолаги все еще продолжалось, и его крики не прекращали терзать уши толпы. Что ни говори, а пятьдесят ударов палками — это не шутка. Даже крепкому мужику после такого придется провалятся в постели месяц-другой.

«Благодарю вас, господин! Премного благодарен!» — на лице мужчины отразилось облегчение, когда он поспешно выудил сто медных монет и протянул их чиновнику.

Чиновник небрежно махнул рукой, отпуская счастливчика восвояси. Взвесив монеты в ладони, он расплылся в довольной улыбке, которая, впрочем, не сделала его уродливое лицо привлекательнее.

Начальство получало львиную долю, но и ему перепадали жирные крохи. Даже если вышестоящие узнают, они закроют на это глаза. Ведь деньги, оседавшие в карманах чиновника, предназначались не только для него, но и для дележа между несколькими десятками солдат.

Ван Пань стоял в толпе вместе с двумя своими прихлебателями, погрузившись в раздумья. Он пришел сюда просто из любопытства, но как же так вышло, что теперь и ему грозила опасность?

Вскоре дошла очередь и до Ван Паня. Чиновник вызвал его вперед, а двое его прихлебателей в страхе съежились, прячась в толпе. Они не осмелились даже пикнуть, когда Ван Паня вызвали.

«Господин, вот триста медных монет. Я заплачу и за тех двоих», — Ван Пань протянул монеты чиновнику, указывая на своих спутников в толпе.

Чиновник оглядел Ван Паня с головы до ног, а затем расплылся в хищной улыбке: «Маловато будет. С каждого по пятьсот медных монет!»

Ван Пань молча достал две серебряные монеты и передал их чиновнику.

«Отлично, вы трое прошли. Теперь вы резервисты Империи. Завтра на рассвете явитесь в военный лагерь за городом!» — чиновник стал еще довольнее, словно кот, объевшийся сметаны.

«Господин, я не хочу служить в армии», — Ван Пань поморщился.

«Что?» — улыбка мгновенно испарилась с лица чиновника.

«Если честно, господин, мне всего десять лет».

«Десять лет? Да ты, чёрт возьми, выглядишь на все десять?» — чиновник снова оглядел Ван Паня с ног до головы. Разве это похоже на десятилетнего? Крепкий, как молодой бычок!

Хотя чиновник и не верил, что Ван Паню всего десять лет, он понимал, что парень действительно не так уж и взрослый. Несмотря на крепкое телосложение, на лице Ван Паня все еще проглядывали детские черты.

«Ты из знатного рода?» — спросил чиновник с подозрением.

«Нет», — Ван Пань покачал головой.

«Раз ты не аристократ, значит, тебе сейчас четырнадцать лет. Завтра не забудь явиться в военный лагерь. Конечно, ты можешь и не прийти, но тогда...» — чиновник оскалился, демонстрируя желтые зубы.

«Я понял», — Ван Пань кивнул и удалился вместе с двумя прихлебателями.

«Вы двое, следуйте за ним. Выясните, где он живет», — чиновник подозвал двух солдат и отдал им приказ.

«Слушаемся!» — солдаты кивнули и последовали за Ван Панем.

Чиновник был в прекрасном расположении духа. Вот это удача — попалась настоящая золотая жила! Стоит только затащить этого парнишку в военный лагерь, и тогда можно будет вертеть им как захочется! Деньги потекут рекой!

Чиновник уже не в первый раз проворачивал такое дело. Если ты не аристократ, то при встрече с солдатами должен послушно пресмыкаться!

Ван Пань, конечно же, заметил двух солдат, следовавших за ним, но не придал этому значения. В конце концов, от монаха можно убежать, но от храма — нет.

Однако сейчас лицо Ван Паня было мрачнее тучи, а в глазах пылал гнев. «Какая же мерзкая эта Империя. И как она еще не развалилась?» — Ван Пань чувствовал, что что-то здесь не так.

По логике вещей, такая империя не должна была существовать. Давно бы уже должно было вспыхнуть народное недовольство, начаться восстание и свержение империи. Но империя существовала уже несколько сотен лет! Хотя восстания и случались, каждый раз они подавлялись в кратчайшие сроки.

«Разве что...» — Ван Пань задумался о возможности, его взгляд заискрился. Этот мир становился все интереснее!

«Идите и примите наказание. По пятьдесят ударов палками каждому», — вернувшись во двор, Ван Пань небрежно бросил взгляд на двух прихлебателей позади себя.

«Молодой господин, помилуйте!»

«Мы виноваты, молодой господин! Дайте нам еще один шанс!»

Услышав слова Ван Паня, оба прихлебателя мгновенно рухнули на колени. Слезы и сопли смешались на их лицах, когда они умоляли Ван Паня о пощаде.

Ван Пань не обратил на них внимания и направился во внутренний двор.

«Матушка, завтра на рассвете мне нужно явиться в военный лагерь за городом. Я собираюсь стать солдатом», — Ван Пань нашел Хань Бинин и рассказал ей о случившемся.

Лицо Хань Бинин помрачнело, когда она выслушала рассказ. «Эй, кто-нибудь!» — позвала она.

«Госпожа», — вперед вышла женщина средних лет и почтительно отозвалась.

«Иди и убей тех двух слуг, что сегодня сопровождали молодого господина», — приказала Хань Бинин.

«Слушаюсь», — женщина средних лет развернулась и ушла.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/119898/4934175