Глава 3: Выражение привязанности к матери.
.
─ Это проявление привязанности.
─ …Проявление привязанности?
Карие глаза Раниэль сияли уверенностью. Несмотря на ее обычную самоуверенность, в этих словах звучала странная убежденность, которую в иной ситуации можно было бы посчитать надуманной.
─ Выразить привязанность… к моей матери?
─ Да. Наверняка ей это понравится. Почему бы не попробовать немного обаяния?
С ноткой высокомерия она высунула язык.
Вести себя мило перед родителями?
Для взрослого человека, каким я был в душе, это казалось просто нелепым. Я сильно сомневалась, что Арташа вообще оценит подобное.
─ А если что-то другое? Может, подарок?
─ Ну…. Мисс ведь не можете просто дать баронессе деньги, верно? Или у вас есть что-то, что могло бы быть ей полезно?
─ …Нет.
Что вообще может предложить дочь дома, который в любой момент может прийти в упадок?
Раниэль была права — ничего. Я не могла одарить Арташу финансовыми благами, даже если бы захотела.
─ Судя по тому, что я видела, даже малейшего жеста будет достаточно.
Раниэль улыбнулась по-взрослому и произнесла это без тени сомнения.
─ Почему ты так уверена?
─ Ох, дорогая, я работаю здесь с тех пор, как вы еще ходили в подгузниках. Думаете, я не разбираюсь в таких вещах?
Спорить было бессмысленно.
Тем более я жила в этом теле всего три месяца. Без сомнений, Раниэль знала, что нравится Арташе, гораздо лучше меня.
─ Но… не будет ли это слишком глупо для моего возраста?
─ Возраст тут ни при чем. Для баронессы вы всегда останетесь ребенком.
Это правда.
Если задуматься, Раниэль была права.
Лично мне это казалось ужасно неловким, но… я видела, как матери и дочери проявляют нежность друг к другу в фильмах и социальных сетях.
Было бы это отец и сын — момент вышел бы крайне неуклюжим.
Но между женщинами подобные вещи казались вполне естественными.
Где пролегает граница?
Знать мог бы только тот, кто действительно жил как женщина.
Но если это способ завоевать расположение Арташи…. Почему бы и нет?
На самом деле, если все, что от меня требуется, — это проявление привязанности, то это даже слишком легкий путь.
─ Ладно, я подумаю. Спасибо, Раниэль.
─ Но почему вдруг такой вопрос?
Раниэль удивленно посмотрела на меня. Учитывая характер Тины, это, вероятно, звучало довольно неожиданно.
─ Потому что мама чем-то обеспокоена, и я хочу помочь. Хоть немного.
─ Ах, вот оно что…
Раниэль прижала обе руки к губам, выглядя так, будто ее охватили сильные эмоции.
Казалось, она вот-вот расплачется.
Наверное, у нее слишком сентиментальная натура.
─ После смерти господина я очень переживала…. ─ прошептала она. ─ Но теперь, кажется, можно не беспокоиться. Вы повзрослели, мисс.
─ …Правда?
Если она говорит, что я повзрослела, значит, так и есть.
Хотя, технически, я был взрослым мужчиной… в теле пятнадцатилетней девушки.
─ Если я могу вам чем-то помочь, только скажите, мисс.
Раниэль тепло сжала мои руки, ее улыбка была по-настоящему ласковой.
Мне стало не по себе, но я заставила себя улыбнуться в ответ.
─ Я запомню, Раниэль.
─ Хе-хе… Хорошо.
***
Хм.
Проявление привязанности…
Что могло бы подойти?
Я тихо открыла дверь и вошла. В комнате царила тишина, пахло бумагой и чернилами.
Кабинет госпожи. Я вернулась сюда снова, хотя и дня не прошло.
Арташа, как и прежде, сидела за своим столом, не меняя позы, полностью поглощенная документами.
Час, проведенный за столом, заставлял мою спину ныть, но она, казалось, могла сидеть так бесконечно. В этом было что-то поразительное.
─ Что-то случилось? Я не вызывала тебя.
Арташа бросила на меня мимолетный взгляд, а затем равнодушно вернулась к своим бумагам. Это можно было бы принять за холодное отторжение.
Тина, несомненно, так бы и подумала.
Но не я.
Как я могла обижаться?
Наоборот, я была ей благодарна. Она так упорно трудилась, зарабатывая средства, которые позволяли мне жить в комфорте.
Куда тяжелее и неприятнее было бы, если бы кто-то уделял мне слишком много внимания или пытался проявлять заботу.
─ Я занята. Если у тебя нет ничего важного, можешь уходить.
─ О, я просто подумала, что мама устала… и принесла ей чаю.
─ …Что?
Глаза Арташи дрогнули.
На этот раз сильнее.
Будто она не поняла услышанного.
Для Тины, которая вечно запиралась в комнате с книгами, подобное проявление заботы выглядело бы поистине шокирующим.
Но было очевидно, что Арташа не испытывала отвращения.
Все настолько просто.
Закончив свою мысль, я потупила взгляд, будто расстроенная.
─ …Я плохо подумала. Наверное, маме это не понравится.
─ Что? Подожди.
─ Прости, мама. Это мой первый раз… естественно, чай получился не таким хорошим, как ты любишь.
Ее голубые глаза…
Будто сотрясенные землетрясением.
Я неуверенно сжала чашку в руках и, слабым движением, повернулась к двери.
─ Простите, что побеспокоила… Я ухожу.
─ П-подожди.
Отчаянный голос остановил меня.
Я медленно обернулась.
Арташа уже встала и подошла ко мне.
Она взяла чашку из моих рук, поднесла ее к губам и сделала глоток.
Затем неловко улыбнулась.
─ Я думала, ты интересуешься только книгами… но, похоже, у тебя есть талант к чаепитию. Чай действительно хороший.
─ Правда? Спасибо, мама.
Это ложь.
Она даже не пытается скрыть выражение лица.
Эта искренность никак не сочеталась с ее обычной холодностью и серьезностью.
Как она вообще справляется в светском обществе?
Арташа какое-то время молча смотрела на чай, затем, со сложным выражением на лице, тихо заговорила:
─ Говори. Скорее всего, это ни к чему не приведет…. но я выслушаю.
─ …Что?
─ Ты ведь не просто так это делаешь.
Я удивленно моргнула, пытаясь осмыслить ее слова.
Неужели даже такой маленький акт доброты казался ей чем-то подозрительным?
Каково это — жить с таким недоверием?
Бедная Арташа.
─ Мама, на самом деле…
─ Да? Говори.
Она чуть наклонила голову, ее глаза выглядели усталыми и потускневшими.
Я замялась.
Попыталась придать лицу как можно более мягкое выражение.
Затем подняла взгляд.
─ Я только сейчас поняла…. как сильно ты страдала.
─ …Что?
Казалось, она совершенно не ожидала моих слов — с ее алых губ невольно сорвался растерянный звук.
─ На самом деле, я прочла книгу о материнской любви. И после этого поняла, как много ты ради меня сделала.
Конечно, раньше я ненавидела книги.
Но учитывая, что Тина была книжным червем, пришлось придумать правдоподобное объяснение.
─ Т-так ты… узнала это из книги?
Глядя на дрожащий взгляд Арташи, я поняла, что, похоже, выбрала правильный ответ.
─ Да. Я вела себя так по-детски, да? Прости…. Мне просто не хватало смелости, чтобы выразить свои чувства.
─ Я хочу поддерживать тебя, мама. Но у меня нет для этого ни силы, ни возможностей…. Это все, что я могу.
─ Ох, нет. Ты уже очень мне помогла.
Арташа поспешно всплеснула руками.
Это выглядело… довольно мило.
Я не ожидала, что она может быть настолько трогательной, но в то же время… почувствовала угрызения совести.
Ведь я не ее настоящая дочь.
Может быть, я вообще злодей, захватившая тело ее ребенка.
Но я не хотела об этом думать.
В конце концов, они всего лишь персонажи игры, придуманные чьим-то воображением.
И, по сути, Арташа не так уж и проиграла.
Да, у нее ложная дочь, но зато теперь она получает заботу, которой в игре у нее никогда бы не было.
В оригинальной истории Тина выросла и стала библиотекарем, а в конце — имперским чиновником.
И только в финале внезапно становилась заботливой и преданной дочерью.
Но люди не меняются так легко.
Я почти уверена, что Арташа долгое время жила в этом баронском доме совершенно одна.
─ Можно я… принесу тебе чаю и в другой раз?
─ Д-да… Конечно. Приноси, когда захочешь.
Отличная сделка.
Я даю ей заботу, которой у нее не было в оригинале, а она обеспечивает меня едой, которая нужна мне для жизни без работы.
Но…
Я все равно хочу поддерживать ее больше.
Я осторожно взяла Арташу за руку.
Она оказалась холодной.
Говорят, если руки холодные — сердце очень теплое.
Тогда мои должны быть теплыми.
«Я не уверена… понравится ли ей это…»
Но если я смогу поддержать ее хоть немного…
Я встретилась с ее удивленным взглядом.
Потом встала на цыпочки.
Разница в росте между нами была значительной, так что мне пришлось подняться выше, чем я думала.
Чмок.
Я легонько коснулась губами белоснежной щеки Арташи.
Мягкая кожа и нежные губы встретились, издав знакомый звук.
Спустя мгновение…
Еще один поцелуй.
Затем я опустилась обратно на пятки.
Арташа стояла ошеломленная, словно не веря, что это действительно произошло.
Я посмотрела на нее и светло улыбнулась.
─ Я всегда за тебя. Не сдавайся, мама.
***
http://tl.rulate.ru/book/119276/5554116
Сказал спасибо 1 читатель