Готовый перевод Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение / Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение: Глава 37. Подготовка

Глава 37. Подготовка

Лунный Город Цитры является небольшим городом, что раскинулся у подножия Горных Лунных Равнин Цитры.

Сегодня на дороге, ведущей в город, поднялся небольшой столп пыли. Из соседней деревни по воскресеньям, после сезона сбора первого урожая, раз в неделю приходят фермеры, дабы продать свою еду, прикупить соли на грядущую зиму, обменять излишки зерна на посадочные культуры, да их жёны, дабы купить кухонную утварь, что успела сломаться за прошлый год, отрезки ткани да всякую домашнюю приблуду. Мужики же присматривались к новым инструментам да досадливо цокали языками, глядя на цены. Обычно где-то в это время они брали с собой детишек, дабы изголодавшиеся по общению и играм со сверстниками мелкие ураганчики побесились в компании друг друга, да немного подуспокоились.

А ещё в это время в Лунный Город Цитры прибывали маги для проведения отбора среди детей. Крестьяне ждали этого момента с нетерпением. Ибо за одного ребёнка платили целый золотой! Да за такую громадную цену можно безбедно прожить и до 5 зим с 8 голодными ртами! Потому, наверное, у всех крестьян было по меньшей мере 6 детей, зачастую и 10. Женщины тут не слабые, они вполне себе могли выдержать множественные роды. Но население тут не то чтобы серьёзно росло в количестве. Из 6 детей — один умрёт в младенчестве, второго загрызут магические твари в детстве, третий попадёт под горячую руку в разборках банд в отрочестве, четвёртый вырастет да пойдёт на заработки, зачастую в войско местного лорда. Тоже сгинет вскоре — стычки тут не редкость, тут они данность. И лишь 1 или максимум 2 доживут до того момента, как они сами смогут себя обеспечивать да заведут семью.

А ведь в любой момент они могут все стать жертвами от злого мимопроходящего мага, попасть на разборки среди послушников, помереть от магической хвори, умереть с голоду, когда погода внезапно взбушует от пролетающего мимо воздушного спрайта и поля с урожаем погибнут то от засухи, то от наводнения. Жизнь маленьких людей в тёмном магическом средневековье — непроста. Их дети тут выступают часто товаром, разменной монетой. И не только девочки, которых пытаются побыстрее продать в замужество, но и мальчишки. Когда случается неурожай и остаётся только грызть от голода деревянные балки дома — продажа детей помогает выжить всем остальным. А продают их зачастую на всякие грязные и сложные работы, долбить камень в местном магическом руднике, от которого обычные люди мрут за пару лет, работать на фермах, содержащих магических животным, что не преминут разбавить свой рацион свежим мяском зазевавшегося неудачника. Некоторым везёт ещё меньше — их покупают вроде как на хорошую работу, но в другом городе. Так вот, выезжают они за город и внезапно пропадают. А через пару месяцев, когда очередной послушник или маг израсходует в экспериментах последнего бедолагу, он вновь возвращается в город, дабы «нанять» новых добровольцев. А за это время слишком мелкие детишки подрастут до приемлемого возраста, да уродятся новые.

Так что детская смертность в этих условиях — просто ужасающая. Зато те детишки, что смогли выжить каким-то чудом, сбежать с рудников, сбиваются в стайки беспризорников именно тут, в городах, где всегда есть большая канализация, тёмные переулки и заброшенные здания, где можно схорониться. Магам и послушникам слишком влом ловить вот таких крысят, им много проще прийти в установленный срок, кинуть золота да забрать себе новых. Золото, опять же, для большей части послушников и всех магов — тлен. Способов обзавестись таким металлом — тьма. Нет, если крысёнок из трущоб города сам лезет магу под ноги, почему бы не забрать внезапную халяву себе, но вот целенаправленно лазать по водостокам, рыскать среди зловонных трущоб — такое не позволяет сама гордость человека, обладающего таинственными способностями.

Так что в любых городах можно встретить много, неприлично много истощённых, полуодетых, дурно пахнущих детишек. Их средний возраст не превышает 10 лет, и то до этого возраста доживают самые отчаянные, что не брезгуют идти на самые худшие преступления. Если они переживают этот порог — ими уже начинают интересоваться местные банды, по большей части в качестве пушечного мяса на свои тёмные дела или в качестве козла отпущения. И лишь те, кто каким-то чудом выжил к возрасту в 15 лет сами организуют подобные банды, не гнушаясь ни грабежами, ни убийствами. Потом они сами вылавливают крысят, дабы уже они умирали за них в разборках да подставлять их под поиски бдительной стражи. Такой вот порочный круг, если ты не умрёшь достаточно долго — то сам превратишься в того, от кого в ужасе бегал всё своё нелёгкое детство.

В таких условиях была выстроена очень чёткая структура теневого сообщества. Она работала хорошо и приносила солидный доход, но вот в последние годы она дала сбой. Без самого главного, без поводка от послушников, что работают под началом магов, разного рода банды и формирования остались сами по себе. Война она такая, никого не щадит. Так вот, с того момента меж мелкими и средними группами всякого рода бандитов идёт ужасное противостояние. Трупы вылавливают из канализации каждую неделю. Подкупленные стражи закрывают на это глаза — какая им разница, когда одна группа зарезала другую. Когда убийца и вор убивает другого убийцу и вора — убийц и воров становиться только меньше, а лорд выписывает премии за уменьшение количества преступников на его территории. Благодать одним словом. И такое происходит не только тут, в Лунном Городе Цитры, но и во всех городах, чаще в средних и крупных, но недостаточно крупных, дабы его контролировал маг.

И кто же тогда, среди этого хаоса, может заметить появления хорошо организованной и отлично оснащённой группы воров, поголовно владеющих рыцарской техникой с упором на ловкость, да явно воспитывающихся строго рукой бывалого мастера? Никто. Как никто не обращает внимание на внезапное исчезновение нескольких десятков беспризорников из трущоб. Да и пропадают они по большей части бессистемно, то тут, то там, обычное дело для такого рода людей. И единственное, что их объединяет — носит мистическую природу. Все они, поголовно, обладают магическими способностями. Кто-то меньшими, кто-то большими, но они способны стать магами, если потратить на их развитие достаточно ресурсов.

И совсем не удивительно, что их оказывается неприлично много, среди трущобных крыс. Послушники, что порой забредают в деревни да мелкие города, никогда не ограничивают себя в желаниях. Возжелал красивую крестьянку — получил её тем же вечером. Отказы тут чреваты, такой человек в порыве злости может вырезать и всю её семью, если таковая есть, и мужа с детьми, если она уже замужем. Да и самой деревни не поздоровится. От таких развлечений послушников очень часто рождаются магически одарённые детишки, но вот кто будет любить ребёнка насильника? Потому, стоит такому кукушонку подрасти, так его сразу продают куда подальше. И по итогу часть таких оказывается в трущобах.

Озлобленные, недоверчивые, голодные, волком смотрящие на мир, они уже почти утратили весь свой детский свет. Весь, но не до конца. В мелких детишках всегда живёт лучик надежды, всегда. Они не знают, но верят, верят в то, что они кому-то нужны, что кто-то о них позаботится, что кто-то спасёт их из беспросветного отчаяния. Хоть кто-то!

И за последние пару лет этот кто-то внезапно появился. Тайная организация, что по ночам подносит маленький кулон с небольшой сферой проверки талантов над спящими заморышами, да похищает счастливчиков под покровом ночи. Кормит, поит, одевает и обувает, учит — взамен требую лишь одного. Верности. И почти утонувшие во тьме отчаяния души намертво цепляются за предоставленный шанс в жизни. Если у таких детишек есть братья или сёстры — их тоже подтягивают в группу, но уже учат на совсем другие роли. Через год такого воспитания уже откормленные, чуть подросшие детишки, попросту не мыслят о предательстве, они готовы убивать и умирать за свою новую семью.

Сегодня у последней группы, которую набрали почти пол года назад, проходит таинство инициации. Они обязаны доказать самому главному в организации то, что в них не зря вложились ресурсами, что они не отлынивали на учёбе, что они могут начать служить нужным целям. Против них пускают волка, хорошо хоть не магического, но жутко злого. У них же при себе из оружия лишь нож да собственное тело. А волк стоит напротив них, в небольшом зале. Их пускают один на один. Те кто достоин — сегодня вознесутся, те кто нет — ну чтож, слабакам тут не место.

***

POVВито

Вито стоял на балконе, на своей огромной подземной базе в окружении команды, что безмолвными тенями окружала его, всматриваясь вниз, на сражение человека со зверем. Он смотрел на это зрелище, но разум его уплыл в те далёкие времена, когда он сам проходил такие испытания. Это было давно. Хоть ему и претило это, испытание было необходимо. Кто струсит в самый ответственный момент, кто возьмёт препятствие хитростью, кто грубой силой. Кто получит царапину и сдастся, запросив пощады, а кто потеряет левую кисть, но убьёт цель, чего бы это не стоило. Лишь в моменты жизни и смерти проявляется настоящий характер человека, без этого никак.

За эти годы, проведённые на южном побережье, он не раз благодарил свою удачу, что решил оставить свою дочурку на таком далёком, тихом и безопасном месте, как чернобыльские острова. Нет, когда он промышлял там, несколько лет назад, он бы ни в жизнь не выдал столь лестную оценку в сторону группы королевств, тесно расположившихся на группе островов. Но всё познаётся в сравнении. И по сравнению с южным побережье — чернобыльские острова это просто тихая гавань, с не очень сильными лордами, что хоть как-то поддерживают закон и порядок, заботятся не только о своих рыцарях, но и об обычных людях.

Тут же сегрегация между дворянами и простыми людьми ещё хуже.

Огонь рядом стоящей свечи чуть накренился, словно от дуновения ветра, да вернулся обратно. За столом, что располагался чуть в глубине балкона, послышался чуждый звук, что заставил матёрого вора вздрогнуть по первости. Но он узнал этот звук, потому повернулся и встал на одно колено.

- Приветствую, господин!

***

- Чпук, - откупорилась бутылка вина, чья пробка вылетела из бутылочного горлышка, да пару раз подскочила по полу, остановившись на валяющемся на земле сонном теле.

- Вито, да можно же просто поздороваться, не обязательно мне вечно кланяться.

- Хорошо, мой господин, в другой раз я обязательно выполню вашу просьбу! - врёт и не краснеет, сколько я уже раз его это просил — не сосчитать. Зато другие миссии он выполняет без проблем.

- Дай отчёт о располагаемых людях.

- Команда разрослась в последнее время. Найденных в подворотнях беспризорников с магическим талантом, как вы и приказали в письме, я собираю подле себя, тщательно воспитываю да учу рыцарским техникам. Сейчас их порядка 25 ребят. Рыцарей силовиков — около 50, безмозглых рыцарей — почти 150 набралось на базе. Мы вышли на самообеспечение с пол года как назад. Излишки золота я всё ещё храню в сундучках. Наше основное прикрытие в этом городе — торговая лавка, прочно закрепилась в середничках, в высшую лигу не лезем, со средними торговцами в отличных отношениях, зоны влияния поделены, дабы не плодить лишнюю конкуренцию. Большая часть магических кристаллов, что выручают курьеры по всему королевству с продажи ваших зелий — тоже тут. В городе нами куплено почти треть стражников, даже мелкий дворянин у нас на крючке — удалось перехватить его переписку с дворянами соседнего королевства, поддерживающего другие академии магии. Так что мы тут крепко и надёжно.

- Послушники в районе?

- Всё в пределах нормы. Залетают порой на день-другой, дабы просто переночевать. Но никто не задерживается надолго — проходят город мимо. Никто за последние пару лет не расспрашивал местных о местах глубоко в горах, лишь иногда захаживают организованные группы для сбора специфических трав и ягод на местное магическое болото. Но такие группы прекратили посещать этот город, как развязалась война. Последний раз послушники посещали наш город около 8 месяцев назад, но лишь проездом. Всё же тут не лучшие дороги — они предпочитают ехать сразу через большой город Цветочного Полумесяца, по дороге, что огибает магическое болото и магический лес.

- Так что никаких послушников, говоришь? Отлично, отлично, просто замечательно! - радостно потирал я ручки. Всё же мой расчёт оказался верным — карте с указанием места сокровища попросту неоткуда было взяться, так что никто тут и не снуёт по округе, ничего не вынюхивает, не зарится на МОИ сокровища, что ждут не дождутся, когда окажутся у меня, расфасованные по сундучкам.

- Состояние припасов? - чуть успокоившись от перспектив продолжил я инспекцию.

- Зелья Силы достаточно, мясо магических животных закупаются в большом объёме, вместе с зельем силы здоровье заморышей выправляется за пару месяцев. Зелья малого исцеления — достаточно. Поим ими, разведёнными в бочонке, новоприбывших первый месяц. А так же тренирующихся рыцарей. Зелий боевой направленности — в полном объёме. Ни одно ещё не пришлось использовать. Все ваши посылки лежат тут, на один пролёт ниже. Взрывные, замораживающие, оглушающие, световые, дымовые и прочие зелья — всё тут. Взрывных хватит, чтобы разнести все дома в этом городе по кирпичикам. Мечей достаточно, арбалеты — в порядке, хватит, чтобы раздать всем по две штуки и ещё немного останется. Болтов к ним тоже в избытке, мы тщательно готовились, молодой мастер.

- Состояние тоннеля?

- Отличное. Оба тоннеля в отличном состоянии. Первый — ведёт на опушку магического леса, в сторону болот. Второй — новый, ведёт за город в сторону одного заброшенного поля. Все операции по большей части используют именно второй. Еда закупается в деревнях и соседних городах, доставляется тайно. Всё же не просто было бы внятно объяснить необходимости в таком количестве еды, при видимом отсутствии потребителей. Оба тоннеля экранированы изнутри магической травой, что спрессована в блоки и по кирпичику вставлена в стену. Уловитель магических излучений, - потёр кулон, висящий на груди Вито, - не может уловить след даже группы магических кристаллов через стенку. Хорошая вещь, спасибо за это, он не раз выручал и меня и моих ребят.

- Да не за что, это же дешёвка. Просто поделка послушников, чуть худшая версия той сферы, что они берут с собой на острова, когда ищут послушников. Более компактная, но менее точная. Сколько она стоила? Кажется я взял оптом 10 штук за 5 магических кристаллов в своё время, не больше. А продавец мерзко улыбался тому, как сильно я переплатил. Мда, неприятные воспоминания. Что там по образцам болотных трав? Какие слухи ходят о флоре и фауне болот и магического леса?

- Образцы трав ожидают вас в вашей личной комнате, отведённой под лабораторию. Большая часть — ужасно ядовита, нам продали их лишь в закрытом виде, в шкатулках. Послушники сбывают их травникам за золото, самые плохие образцы, что не подойдут на продажу за магические кристаллы. Как и части животных, бесполезных для послушников и магов. Судя по книге «тысяча и одна ядовитая тварь Лунного Хребта Цитры» - новых образцов не обнаружено. У некоторых сменились названия, среди местных их уже зовут по другому, но вот внешний вид схож с описанием.

- Отлично! На входе мои сундуки, попроси парней отнести всё аккуратно в мою спальню. Пойду делать зелья детоксикации и защиты дыхания, подгоню под особенности здешних трав. И отдавай приказ на сбор, пусть парни завершают миссии и возвращаются. У них есть две недели, мне этого времени хватит на всё.

- Время пришло, молодой господин? - вито обрадовался наступлению самой важной миссии.

- Да, время пришло, мой друг, время пришло …

http://tl.rulate.ru/book/117684/5082121