Готовый перевод Протосс с Системой в Вархаммере / Вархаммер: Система Протоссов: Главы 3-4

Глава 3. Пробуждение Древнего бога

Айюр, Великая Пирамида — Храм

Это духовный центр всей расы протоссов. Каждый ее представитель глубоко верит в легенды о Древних и зел-нага. Согласно преданиям, Древние даровали протоссам их души, а зел-нага создали их тела. Поэтому в общении с другими формами жизни галактики протоссы обычно называют себя «перворожденными детьми Древних и зел-нага» или просто «старшими детьми богов».

Недавно из недр Великой Пирамиды пришло важное известие: крупный фрагмент останков одного из Древних, хранящийся в святилище, неожиданно испустил мощнейший всплеск энергии. Для всей расы протоссов это стало знаменательным событием.

Узнав об этом после окончания заседания Конклава, верховный юстициар Алдарис немедленно направился в храм. Едва войдя под своды грандиозной пирамиды, он встретил Вершителя Тассадара.

В кастовом обществе протоссов население традиционно делится на четыре класса: Судьи, Тамплиеров, Кхалаев и Ауригов. За исключением Юстициаров, остальные три касты юридически равноправны.

Юстициары — правящая элита, обладающая абсолютной властью над тремя другими классами. Храмовники отвечают за ведение войн и защиту Империи. Часть из них командует всеми вооруженными силами. Кхалаи и Ауриги составляют гражданское население. К Кхалаям относятся собственно протоссы, а к Ауригам — представители иных рас, по разным причинам, будь то бегство от войн или исконное проживание в данном регионе, вошедшие в состав Империи. Из-за такой многоплановой структуры общества в армии протоссов служит немало инопланетных наемников, помогающих Храмовникам эффективнее выполнять их миссии. Особо отличившиеся Ауриги даже могут быть возведены в ранг Храмовника — высшая честь для чужаков.

Увидев приближающегося Алдариса, Тассадар немедленно отдал ему честь. Алдарис в ответ лишь слегка кивнул. Завершив приветствия, оба направились вглубь святилища, обсуждая недавнее происшествие с мощами.

Алдарис, шедший чуть впереди, обратился к Тассадару:

— За семь веков моей жизни я никогда не был свидетелем столь мощного выброса энергии от чьих-либо останков. Ни ученые-Кхалаи, ни инженеры-Ауриги не могут объяснить, как подобное могло произойти без каких-либо энергетических воздействий извне. Исполнитель Тассадар, вы неоднократно сражались как с еретиками-Талдаримами, так и с Неразимами. Как вы думаете, не могли ли они осквернить священные реликвии? Или, возможно, это действия терран из Гегемонии?

Тассадар ненадолго задумался, после чего ответил:

— При всем уважении, позволю себе не согласиться с вами. Талдаримы, несмотря на свое падение, вряд ли настолько безумны, чтобы осквернить мощи. Что касается Неразимов… Эти приспешники Скверны не способны проникнуть на нашу территорию за Великой Стеной. Максимум, на что они способны — грабить торговые суда. Что до терран… Маловероятно, что они знают о нашем существовании. В противном случае наша жизнь не была бы столь спокойной.

Алдарис тяжело вздохнул и произнес с растерянностью:

— Тогда что же стало причиной такой аномальной активности реликвий? Неужели сами Древние пытаются нам что-то сообщить?

Тассадар не стал прерывать размышления вслух раздражительного Юстициара, а лишь продолжал почтительно слушать. Он не желал мешать ходу его мыслей. Да и самому исполнителю было о чем поразмыслить. В отличие от консервативных старших Юстициаров, Тассадар отличался более широкими взглядами. Он предпочитал общаться с Храмовниками и тренироваться в боях с врагами Империи, что выделяло его среди администраторов.

Когда они вошли в зал, где хранились необычно активные мощи, то увидели выделяющуюся среди одетых в бело-кремовые одеяния ученых главу Неразимов — матриарха Рашжагал. Ее фиолетовая кожа, как и у прочих сородичей, резко контрастировала с окружением. Хотя Неразимы никогда открыто не заявляли о выходе из состава Империи, в глазах многих их поведение было сродни ереси. Как можно добровольно отсечь себя от Кхалы? Для большинства протоссов это немыслимо.

Когда высокомерный и консервативный Алдарис увидел темных Храмовников, пси-поле вокруг него исказилось, источая волны неприязни. Однако Рашжагал, казалось, ничего не замечала и приветствовала вошедших по всем правилам. Алдарис прошел мимо, словно не видя ее. Тассадару, который почувствовал себя неловко из-за бестактности начальника, пришлось отдать честь матриарху за двоих. Поравнявшись с ней, он тихо произнес:

— Прошу прощения.

Рашжагал кивнула, демонстрируя понимание в отношении бестактности Юстициара. Алдарис, сосредоточив внимание на останках Древнего, находящихся за пси-щитом, обратился к одному из инженеров-Кхалаев:

— Каково состояние реликвии?

Инженер, увидев перед собой члена Конклава, почтительно поклонился и доложил:

— Ваша Честь, энергия в останках продолжает увеличиваться. Мы пытаемся ограничить ее дальнейшее накопление, чтобы предотвратить разрушение артефакта.

— Разрушение? — возмутился Алдарис.

Вокруг него возникли миниатюрные пси-молнии. Ученые отступили. Тассадар быстро применил свои псионические способности, чтобы успокоить начальника. Дождавшись, пока тот придет в себя, Тассадар продолжил расспросы:

— Поясните подробнее, инженер.

Встревоженный служащий бросил благодарный взгляд на второго Тамплиера и продолжил:

— Такая вероятность действительно существует. Но есть и другая возможность — останки восстанавливаются. Они поглощают энергию Варпа и постепенно воссоздают тело божества. То есть, происходит его возрождение.

Услышав это, Алдарис забыл о своем гневе. Потрясенно глядя на инженера, он переспросил:

— Это действительно возможно?   

Волнение охватило не только его. Эти слова поразили всех присутствующих — и Кхалаев, и темных Храмовников, и самого Тассадара. Если реликвия действительно восстанавливает себя, значит, один из древних богов протоссов пробуждается. Их отец возвращается из небытия.

Но воодушевление быстро угасло в глазах Алдариса. Произнеся эту обнадеживающую фразу, он тут же осознал, сколь мала вероятность подобного исхода. Останки не проявляли активности миллионы лет, почему они должны ожить именно сейчас? Лучше подготовиться к худшему.

В этот момент один из ученых-Ауригов с тревогой воскликнул:

— Энергия продолжает расти, приближаясь к критической отметке! Мы больше не контролируем процесс!

Не успел он договорить, как висящий в воздухе голубой экран одного из приборов замерцал, выбросил сноп искр и, окутавшись клубами дыма, перестал функционировать. За первой машиной последовала вторая, третья… Вскоре все ограничители мощности вышли из строя, не выдержав перегрузки. Даже пси-щит не устоял перед чудовищным напором психической бури. Видя, как ученые падают на землю, пораженные мощной энергией, Тассадар бросился поднимать одного из Ауригов, громко приказывая:

— Всем немедленно покинуть помещение!

Под командованием Тассадара все поспешно покинули зал. Укрываясь за выступами стен и дверными проемами, они беспомощно наблюдали за тем, как останки Древнего поглощают все больше энергии.

Наконец, разрушительный поток пси-молний обрушился на прах древнего, мгновенно рассеяв его.

Алдарис, наблюдая за разрушениями в святилище, ощутил глубокое разочарование. Помимо утраты ценного оборудования, значительный фрагмент праха Древнего был уничтожен. Это могло серьезно повлиять на его шансы переизбрания на пост Юстициара в ближайшие полвека.

Однако в тот момент, когда все уже потеряли надежду, частицы праха внезапно слились в сгусток жидкости диаметром более метра, из которого донесся необычайно гармоничный голос:

— Я что-то не так сделал?

Глава 4. Неожиданный гость Грей

Пу Чэнмин ощущал, как мощные потоки пси-энергии циркулируют в его теле, однако он чувствовал и явные ограничения — использовать эту силу в полной мере он пока не мог. Пу Чэнмин осторожно «повернул» свое «тело» и увидел, как в зал осторожно вошли двое Храмовников с солнечными секирами наготове. Рядом с этими исполинами он невольно «сжался» от напряжения.

Храмовники приблизились к скоплению жидкости на полу и озадаченно спросили, обернувшись:

— Юстициар, останки превратились в… жидкую субстанцию?

— Что за жидкая субстанция? — раздраженно спросил Алдарис. — Докладывайте точно, что произошло с прахом!

Пока Храмовник подбирал слова для описания метаморфозы, Пу Чэнмин начал постепенно концентрировать пси-энергию, формируя подобие гуманоидного тела. Второй Храмовник замер, наблюдая за тем, как «жидкость» распадается, излучая голубое сияние, а затем конденсируется в дымчатый силуэт, слегка возвышающийся над ним. Последовал негромкий хлопок.

Оба Храмовника были отброшены мощной звуковой волной и потеряли сознание.

Почувствовав опасность, Тассадар активировал пси-клинок и настороженно уставился на облако дыма. После некоторого напряженного ожидания Пу Чэнмин наконец обрел более устойчивую человекоподобную форму и осмотрел присутствующих. Когда его взгляд коснулся толпы, некоторые из Ауригов с сильным пси-потенциалом, но слабой ментальной устойчивостью, потеряли сознание. Один ученый, принадлежащий к похожей на белого медведя расе сай-ника, получил серьезные ожоги сетчатки и лишился чувств — настолько мощным был поток пси-энергии.

Даже могучие протоссы с трудом выдерживали столь интенсивное пси-излучение. Алдарис, на котором остановился взгляд пришельца, почувствовал, что вот-вот последует за пострадавшим ученым. Такая мощь была поистине невыносима.

Осознав, что что-то не так, Пу Чэнмин несколько ослабил свою пси-ауру, отчего окружающим стало легче. С некоторой тревогой он спросил:

— Какой сейчас год? Где я нахожусь? Где мои сородичи?

Глаза Алдариса интенсивно замерцали. С трудом удерживая равновесие, он подошел к незнакомцу, опустился перед ним на колени и с глубоким почтением произнес:

— Древний вернулся к нам!

Все протоссы склонились перед Древним. Спустя миллионы лет раса наконец дождалась возвращения своего божества. Вспомнив о своей недавней потере памяти, Пу Чэнмин окинул взглядом коленопреклоненную толпу и с нотками грусти произнес:

— Поднимитесь. Прежней силы у меня уже нет, но я все еще могу оказать помощь вашему народу.

Алдарис встал, сложив руки на груди в почтительном жесте и, опустив голову, отступил на несколько шагов назад, в толпу. Он уже собирался представиться, но человекоподобная фигура обратилась к нему:

— Вы ведь Алдарис, нынешний глава Конклава?

Под изумленными взглядами собравшихся Древний перевел взор на Тассадара:

— А вы, должно быть, исполнитель Тассадар?

Тассадар кивнул, склонил голову набок, с подозрением вглядываясь в призрачный силуэт, и спросил:

— Откуда вам известны наши имена? — спросил Тассадар с подозрением.

Пу Чэнмин мысленно отметил необходимость осторожности в ответе. Разумеется, он не мог признаться, что получил информацию из компьютерной игры. Однако у него уже был подготовлен подходящий ответ. Опустив взгляд, он произнес:

— Несмотря на то, что энергетические потоки Варпа сейчас значительно более нестабильны, чем миллионы лет назад, с помощью остатков моей прежней силы я все же способен находить фрагменты информации о реальном мире в этом хаотичном пространстве. Таким образом я узнал ваши имена и некоторые сведения о грядущих событиях.

Глаза Алдариса вновь засияли. С воодушевлением он спросил:

— Это действительно так, о Владыка?

Услышав это обращение, Пу Чэнмин нахмурился и поправил его:

— Обращайтесь ко мне как прежде. Я не понимаю, почему за миллионы лет вы стали столь религиозны… Мы были вашими лидерами, но никогда не считали себя господами.

Все присутствующие, включая настороженного Тассадара, мысленно выразили Древнему глубокое уважение и почтение. Только истинно великий Древний способен на такое благородство.

— Я предвижу, что в ближайшем будущем человечеству будет угрожать вторжение из-за пределов галактики. Решающее сражение произойдет на планете Спящих и завершится тяжелой, но все же победой людей. Однако возможны и иные варианты развития событий. Вскоре пробудится наш давний противник — некроны. На отдаленной планете они вступят в безнадежное противостояние с людьми, но, к удивлению всех, потерпят поражение от разъяренных Астартес. А когда завершится тысячелетие испытаний, зловещий план Хаоса начнет воплощаться в реальность. Багровый путь будет проложен! И тогда только от нас будет зависеть судьба Протосса.

Ошеломленный объемом информации, Алдарис несколько секунд пребывал в оцепенении, после чего произнес:

— И все это вы определили, находясь в Варпе?

Пу Чэнмин тяжело вздохнул:

— Во-первых, я никогда не находился в состоянии покоя в Варпе. Иначе демоны давно бы уничтожили мою сущность. Во-вторых, я рассчитал лишь общее, наиболее вероятное направление событий. В нем возможны отклонения, так что не все обязательно произойдет в точности. Но первые два события почти наверняка сбудутся. Тогда и сможете проверить, насколько реальность соответствует прогнозу.

Тут Тассадар, долго хранивший молчание, неожиданно спросил:

— А что касается наших отношений с человечеством?

Пу Чэнмин посмотрел на Тассадара и с горечью ответил:

— Да, я предвидел некоторые аспекты и этого вопроса. Но, к сожалению, мои способности подобны человеку с подзорной трубой — я различаю отдаленное, но не вижу близкого. Поэтому мои предсказания весьма неопределенны. В ближайшем будущем некоторые элементы внутри нашей Империи по собственной неосмотрительности, возможно, навлекут на наши земли беду, спровоцировав терран. Впрочем, не исключено, что этого и не произойдет. А даже если произойдет, то будет прервано вторым из упомянутых мной событий.

Впервые позволив себе не согласиться с Греем, Алдарис возразил:

— Это невозможно! Люди не знают о нашем существовании. Если бы они знали о нас, то давно бы напали, учитывая их фанатизм.

Пу Чэнмин покачал головой:

— В мире нет абсолютно непроницаемых преград, даже если они созданы из сверхпрочных материалов. Предсказаниям такого рода лучше доверять.

— Кстати, как вы называли меня раньше?

Рашжагал, все время молчавшая, неожиданно ответила:

— Грей, господин. Мы звали вас Греем.

— Что ж, продолжайте так меня называть. Мне нравится это имя.

— А ваше прежнее имя?..

— Оно больше не имеет значения. Пусть исчезнет вместе с прошлым.

http://tl.rulate.ru/book/117468/4697852