Готовый перевод Beyond Reality / По ту сторону реальности: Рассказ. Песчаная ловушка 8

Глава 8

Сознание Эмили плавало в усталом оцепенении. Она уже не анализировала страх, не строила провальные планы побега. Она просто сидела, уставясь в одну точку на противоположной стене, и наблюдала. Наблюдала, как луч фонаря одного из солдат скользит по потолку, выхватывая паутину трещин вокруг вентиляционной решётки. Слушала. Прислушивалась к ровному, не прекращающемуся ни на секунду гулу, что шёл из самых недр комплекса. Он был фоновым, почти родным уже, как шум кровотока в собственных ушах.

И вдруг её взгляд зацепился за слабый, мигающий с регулярными интервалами зелёный светодиод на панели управления рядом с дверью командного центра. Он мигал. Тихо, настойчиво, как сердце спящего великана.

Мысли, вялые и разрозненные, начали цепляться друг за друга. Аварийное освещение. Гул генератора. Панели, которые хоть и не открывали двери, но реагировали на подключение. Всё это работало. Не просто сохранилось. Работало десятилетия спустя после того, как последний обитатель базы превратился в пыль.

Её глаза медленно расширились. Адреналин, острый и холодный, ударил в виски, прогоняя усталость. Она резко повернулась к капитану Риггсу, её движение было таким порывистым, что часовой тут же насторожился, сместив вес тела.

— Капитан, — её шёпот был сдавленным, но полным внезапного озарения. — Свет. Гул. Панели. Всё работает.

Риггс, погружённый в свои мрачные мысли, смотрел на неё непонимающе.

— Резервные системы. Автономные генераторы. Так и проектировали.

— Нет! — она почти выкрикнула это, не в силах сдержать напор догадки, и тут же понизила голос, видя, как часовой делает шаг в их сторону. — Нет, сэр. Они не могут работать так долго без обслуживания. Никакие. Их бы давно уже должно было заклинить, разобрать на запчасти или они бы просто сгорели. Что-то... кто-то всё это поддерживает в рабочем состоянии. Убирает пыль, чистит фильтры, латает системы.

Она посмотрела прямо на него, её глаза горели в полумраке. — Здесь есть ИИ. Древний, примитивный, может быть даже повреждённый. Но он есть. Он и есть сторож этой базы. Он не пускает нас, потому что мы не прописаны в его системе. Мы для него — вирус, угроза целостности объекта.

Её голос, полный внезапной уверенности, приобрёл резонанс в тихом коридоре. Она слишком увлеклась, слишком воодушевлённо излагала свою теорию, забыв о необходимости шёпота.

Часовой, не понимая слов, но прекрасно считывая возбуждённые интонации и резкие жесты пленной, счёл это угрозой. Его грубый оклик прозвучал как выстрел: — «Тихо! Прекратить разговор!»

Он сделал шаг вперёд, его винтовка приподнялась, стволом указывая на Эмили. Шум привлёк внимание остальных. Двое солдат тут же развернулись, их оружие было теперь направлено в сторону пленных. Напряжение, и без того витавшее в воздухе, мгновенно сгустилось до предела.

Командир медленно обернулся. Его шлем повернулся в их сторону. Он не сделал ни движения, но его молчаливый вопрос висел в воздухе, тяжёлый и опасный.

— «Они что-то замышляют, командир», — доложил часовой, его палец лежал на спусковом крючке.

Командир медленно, не спеша, подошёл к ним. Его забрало было обращено к Эмили. — «Ты что-то сказала», — это не был вопрос. Это было требование.

Эмили замерла, понимая, что её порыв мог привести к немедленной расправе. Её блестящая догадка внезапно показалась ей смертным приговором.

Давление в коридоре достигло критической точки. Холодные стволы винтовок, направленные на них, не дрожали. Взгляд командира, невидимый за затемнённым визором, ощущался физически. Эмили поняла, что следующие слова будут либо пропуском, либо приговором.

— Говори. Последний раз, — его голос не повысился, но в нём зазвучала сталь, готовая сломаться.

Она сделала глубокий вдох, сгоняя страх куда-то глубоко внутрь, туда, где обычно пряталась её безрассудная храбрость. Она говорила громко, чётко, подбирая самые простые слова, тыча пальцем в мигающий светодиод, в потолок, откуда доносился гул.

— База! Думает! — она указала на свой висок. — Машина-мозг. Старая. Она здесь. Она светит, гудит. Она не пускает. Мы чужие.

Командир замер. Он посмотрел на панель, на светодиод, прислушался к гулу. Сомнение читалось в его позе. Солдаты переглянулись. Идея была настолько чужеродной их прямолинейному военному мышлению, что вызывала недоверие.

— Бред, — процедил один из солдат, но командир резко поднял руку, заставив его замолчать.

— Доказательства? — спросил он, его голос был полон холодного любопытства.

— Нет доказательств! — почти выкрикнула Эмили, её нервы были натянуты до предела. — Верить! Или умирать здесь! — Она сделала паузу, поймав его взгляд. — Я… могу попробовать говорить с ней. С машиной.

В коридоре повисла ошеломлённая тишина. Даже капитан Риггс смотрел на неё как на сумасшедшую.

— Как? — единственное слово командира прозвучало как удар хлыста.

И тогда на лице Эмили появилась та самая ухмылка, бесшабашная и рискованная, которая всегда появлялась перед самым безрассудным прыжком. Она медленно, чтобы не спровоцировать солдат, отвела длинные пряди волос от левого уха. И показала им.

Крошечный, почти невидимый порт, вживлённый в височную кость. Металлическое гнездо, предназначенное для нейроинтерфейса.

— Пилот. Не получилось, — она бросила слова вызовом, гордясь своим давним провалом как единственным козырем. — Но порт работает. Могу подключиться. Попробовать поговорить.

Она опустила руку, смотря прямо на командира, её ухмылка стала шире, почти истерической.

— Если машина злая… мой мозг… жареный. — Она сделала жест, будто что-то взрывается у неё в голове. — Конец. Но шанс есть.

Она предложила им не технологическое решение. Она предложила азартную игру. И по тому, как командир замер, оценивая её, её порт, а затем непокорённую дверь, она поняла — он был готов поставить на неё. Как на разменную монету в большой игре.

http://tl.rulate.ru/book/117340/7708435