Готовый перевод Legacy of the Silver Flame / Наследие серебряного пламени: Господин против телохранителя (4)

Эрин Старленс

В моём теле осталось совсем немного ауры, и в отличие от меня, Рафаэль практически её не использовал. Да, возможно, он истощил большую часть своей маны, но с аурой у него всё было куда лучше. И это меня беспокоило. Кроме того, он ещё даже не прибегал к стилю Третьего Патриарха. Этот стиль, хоть и недоработанный, всё равно представлял собой невероятно опасное оружие, с которым нельзя было не считаться. Невооружённым глазом было видно, что ситуация складывалась явно не в мою пользу.

Мне необходимо было использовать ту малую часть ауры, что у меня осталась, и нанести сокрушительный удар. Это был единственный шанс. Моё тело пульсировало от боли, а раны медленно истекали кровью, но я стиснула зубы и заставила себя отбросить все мысли о страданиях. Иногда похрамывая, я рванула вперёд, направив свой меч на господина.

Наши клинки снова встретились в бесконечном танце стали. Даже не сосчитать, сколько раз за этот бой мы уже вот так сталкивались. Но теперь всё изменилось. Наши удары утратили прежнюю скорость и силу. Мы оба истощились. Вместо стремительных выпадов и мощных атак мы сосредоточились на точности и эффективности, осторожно выискивая брешь в защите друг друга.

И вот, спустя несколько обменов ударами, я заметила, как Рафаэль допустил оплошность. Его правая сторона оказалась открыта. В тот же миг я направила небольшую часть ауры в меч, стараясь изо всех сил экономить её, и нанесла колющий удар.

Но прежде чем острие меча смогло достичь цели, Рафаэль поднял левую руку, окутанную толстым слоем льда, напоминающим рыцарскую перчатку. Лёд принял мой удар на себя, заставив меня на миг растеряться.

Неожиданно я резко дёрнула рукоять меча, вырывая его из хватки и разрубая ледяную защиту, которая уже не обладала прежней прочностью. Ледяная броня треснула, и лезвие рассекло ладонь Рафаэля, оставляя на ней глубокую рану. Алые капли крови, густые и яркие, словно вино, брызнули на землю.

Но мой господин даже не дрогнул. Его лицо осталось таким же спокойным и сосредоточенным, как и прежде. Он мгновенно отступил на несколько метров, увеличив дистанцию между нами. Взглянув на свою рану, Рафаэль быстро обернул её инеем, замораживая кровь и останавливая кровотечение.

Не желая дать ему передышки, я вновь рванула вперёд, стремительно сокращая расстояние между нами. Казалось, что на этот раз атака достигнет цели. Но Рафаэль, едва напрягаясь, отбил мой выпад. Его рапира с точностью отразила мой удар, оставив меня полностью открытой.

Воспользовавшись моментом, господин нанес контратаку. Холодное лезвие рапиры скользнуло вдоль моих правых рёбер, оставляя за собой глубокую рану. Кровь хлынула на землю, а боль прошила моё тело, вынуждая отступить.

Я пошатнулась, отскочила назад, но ноги не удержали равновесия, и я рухнула на землю. Это была роковая ошибка. Рафаэль не замедлился ни на секунду и уже оказался в полушаге от меня, готовясь нанести решающий удар.

Я прикусила губу, и металлический привкус крови заполнил моё горло, возвращая меня в сознание. Мой разум прояснился, а инстинкты взяли верх.

Не раздумывая, я опёрлась на руки и, используя ноги, отбила рапиру мощным ударом подошвы по гладкой стороне клинка. Затем, используя импульс, я оттолкнулась от земли и подпрыгнула в воздух, успев схватить свой меч.

Рафаэль, хотя и выказал лёгкое удивление, быстро взял себя в руки. Его реакция была молниеносной: он метнул в меня три ледяных лезвия, пока я находилась в воздухе.

Крепко сжав рукоять меча, я отразила все три осколка, один за другим. Приземлившись, я снова оказалась лицом к лицу с господином. Его тело было окутано аурой, но в этот раз без следов маны. Это означало, что его запасы либо полностью иссякли, либо остались настолько незначительными, что он больше не мог их использовать.

Рафаэль ринулся в атаку, не теряя времени. Я решила не принимать удар в лоб и уклонилась, сместившись вбок. Но вместо привычного колющего удара, характерного для рапиры, он резко развернул клинок и нанёс удар полумесяцем.

Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего лица. Я успела отразить его, но с трудом. Кончики моих волос не уцелели — их слегка подравняло острое лезвие.

Я откатилась назад, чувствуя, как боль всё сильнее охватывает моё тело. Но у меня не было времени обращать на это внимание. Я снова рванула вперёд, стремясь перехватить инициативу.

Преодолевая боль, я совершила разворот, вложив в него всю свою силу. Удар, усиленный вращением, устремился к Рафаэлю. На этот раз я не планировала, не рассчитывала шаги — я действовала на инстинктах, не позволяя себе думать. И это принесло свои плоды.

Мой удар, несмотря на блок, заставил Рафаэля отступить назад. Его шаги стали немного неуверенными, а это дало мне шанс. Увидев открытую возможность, я бросилась вперёд, готовая нанести следующий удар.

Мой меч прорвался сквозь блок, выставленный господином. Острие устремилось к его шее, путь был чист. Но даже в этот момент его глаза остались спокойными, лишёнными страха или колебания. Рафаэль не стал прибегать к сложным техникам, чтобы выйти из этой ситуации. Он просто наклонил корпус и голову, и моя атака оставила лишь лёгкий порез на его левой щеке.

Тонкая алая линия на его лице выглядела как символ моего провала.

Рафаэль не упустил момента. Наполнив ауру в своей ноге, он резко развернулся и нанёс сокрушительный удар. Удар пришёлся точно в бок, отправив меня в полёт через всю арену. Боль пронзила моё тело, и я невольно застонала, кровь толчками брызнула изо рта. Я рухнула на землю и прокатилась несколько метров, прежде чем остановиться.

Собрав остатки сил, я немного приподнялась. Беглый взгляд на своё состояние заставил меня ощутить острую беспомощность: кожа и одежда изорваны, из раны на правом бедре хоть и перестала течь кровь благодаря ауре, но рана оставалась свежей и болезненной. Каждое движение отзывалось невыносимой болью, а несколько сломанных костей кричали о своих страданиях. Моё тело напоминало сломанный инструмент, едва пригодный для боя.

Чувство отвращения к себе заполнило всё моё нутро. Несмотря на все усилия, я не смогла нанести серьёзного удара Рафаэлю. Он стоял неподвижно, смотря на меня со стороны. Его спокойствие вызывало у меня стыд и злобу на саму себя.

Я упёрлась руками в землю, сжав их в кулаки.

Сказать столько громких слов и просто проиграть?

Я отчётливо понимала, что у меня не осталось сил сражаться. Даже подняться на ноги было почти невозможно. Каждая клеточка моего тела кричала от боли, а слабый запас ауры подтверждал очевидное: пора сдаться. Боль, стыд и чувство собственной слабости захлестнули меня, и словами этого было не передать.

Да, Рафаэль — гений, это правда. Но разве между нами такая пропасть? Почему я не могу нанести ему хоть один удар, который он бы всерьёз воспринял? Разве я недостаточно тренировалась? Разве я этого не заслужила?

— Тск.

Этот звук, вырвавшийся из моих губ, был смесью раздражения и злости. Я снова попыталась встать. Мои ноги подогнулись, и я упала обратно на землю. Арена молчала. Никто не смеялся. Даже господин смотрел на меня спокойно, словно всё это было неизбежным.

Я вновь попыталась подняться. На этот раз, несмотря на дрожь в руках и неуверенные движения, мне удалось встать. Моё тело больше напоминало тряпичную куклу, руки и ноги едва слушались. Пальцы с трудом удерживали меч, который раньше был продолжением моего тела. Сейчас я могла лишь с натяжкой назвать себя воином.

Но я не могла оставить всё так.

Мне нужно было сделать хоть что-то. Отказавшись от мысли о победе, я посмотрела правде в глаза: мои слова были наивны. Я ошибочно полагала, что раз мы вместе с госпожой Авророй и Харуми побеждали господина, то и я одна способна на это. Я путаю реальность. Тогда мы сражались командой. Сейчас я одна.

Между нами с Рафаэлем всегда была огромная пропасть. Эта истина пришла ко мне слишком поздно. Но это не значит, что я сдамся.

Если я не могу победить, то нанесу хотя бы один удар, который заставит его поволноваться.

Когда я подняла голову и левой рукой откинула волосы назад, моё зрение, казалось, должно было проясниться. Но вместо этого оно стало затуманиваться. Вначале я решила, что это предвестник потери сознания, но, к моему удивлению, произошло нечто другое. Будто бы я открыла второе... нет, десятое дыхание.

Мой разум обрёл необычайное спокойствие. Я не чувствовала прилива сил, но уверенность, что я всё ещё способна сражаться, окутала меня.

Я подняла взгляд на господина. Его глаза сверкали от удивления, губы шевелились, произнося какие-то слова, но я их не слышала. Моё сознание словно отключилось, уступив место чему-то другому, чему-то иному — другой версии меня самой.

Мой клинок вспыхнул аурой, на мгновение засветившись темным светом. Я бросилась вперёд, двигаясь с невиданной прежде скоростью. Рафаэль вынужден был экстренно принимать удары, парировать их, едва успевая следить за моими движениями.

Я не понимала, как это происходит. Мои действия опережали моё сознание. Я перемещалась из стороны в сторону, атакуя с разных направлений, действуя на автомате. Мы кружили по арене, словно втянутые в странный, гипнотический танец клинков.

Звуки стали, вибрации маны — всё исчезло. Казалось, что вокруг меня опустилась пелена. Управляло мной чувство спокойствия, которое я никогда раньше не испытывала. Рафаэль не мог нанести ни одного удара. Он только отбивался, иногда предпринимая попытки контратаковать, но безуспешно.

На мгновение мне показалось, что я могу победить. Но я быстро отогнала эти мысли, сосредоточившись на внутреннем равновесии, которое позволяло мне давить на господина.

Мы обменивались ударами так долго, что я потеряла счёт времени. Рафаэль начал уступать, его движения стали чуть медленнее, и мои атаки начали оставлять следы. Небольшие порезы появились на его одежде, тонкие линии алой крови проступили на его коже.

Я почувствовала, что его позиции слабеют, но внезапно что-то изменилось. В моих глазах мелькнул яркий, ослепительный блеск. Что-то быстрое, красивое, неземное.

Прежде чем я поняла, что произошло, мощная сила отбросила меня назад. Удар был сокрушительным, и я тяжело приземлилась, едва успев осознать, что случилось. Моё затуманенное сознание сложило картину в одно целое.

Стиль Сияния Звезды...

Я наконец заставила Рафаэля применить его.

Однако радость от вынужденного применения Рафаэлем Стиля Сияния Звезды продлилась недолго. Его клинок, ярко сияя, обрушился в мою сторону. Скорость его атак была невероятной, хоть и уступала молниеносной точности госпожи Селены, владеющей атрибутом молнии. Но даже так моё временное преимущество полностью исчезло.

И всё же я не стала отступать.

Я старалась держать темп Рафаэля, атакуя, блокируя и уклоняясь. Мы сошлись в последней схватке. С невероятной скоростью, которую мы никогда прежде не использовали, мы кружили по арене, наши клинки звенели и искрили, как никогда ранее. Я всё ещё находилась в состоянии транса, который придавал мне силы и выносливость, а Рафаэль сражался, используя незавершённый, но всё равно смертельно опасный Стиль Сияния Звезды.

Каждый удар находил цель. Мы пробивали защиту друг друга, и хотя аура Рафаэля начала слабеть, позволяя мне легче атаковать, это также дало ему возможность наносить мне всё больше ран. Наш бой стал изматывающей битвой на истощение.

Но со временем я почувствовала, как устаю сильнее, чем он. Моё тело всё больше кровоточило, каждая рана отзывалась невыносимой болью. Сознание постепенно возвращалось ко мне, и я поняла, что нахожусь в проигрышной ситуации. Я не смогла нанести Рафаэлю серьёзного удара. Тяжело вздохнув, я отпрыгнула назад, готовясь к последней попытке.

Собрав всю оставшуюся ауру, я сосредоточила её в клинке. Это был мой последний шанс, моя последняя надежда. Рафаэль тоже отступил, внимательно наблюдая за мной. Он оценивал мои усилия. И когда он осознал, что я задумала, он бросился ко мне, но было уже поздно.

Я направила острие меча вперёд и резко выпустила ауру. Из моего клинка вырвался луч яркого света диаметром около метра. Он устремился к Рафаэлю, оставляя за собой обожжённую землю и неглубокие следы. Свет поглотил его, и я замерла, ожидая результата.

Моё сознание полностью прояснилось, и невероятная усталость сковала моё тело. Я едва стояла на ногах, балансируя на грани. Но я не могла позволить себе упасть — я должна была увидеть, что произошло.

Свет внезапно вспыхнул несколькими серебряными разрядами. Они разрубили мой луч. Из ослепительного сияния вышел Рафаэль. Его правая рука была лишена одежды и покрыта ожогами, но он даже не дрогнул.

На моём лице мелькнула слабая улыбка. Я рухнула на колени, выпуская меч из рук. Когда я почувствовала, что вот-вот упаду лицом на землю, меня подхватил господин. Он обнял меня правой рукой, несмотря на её повреждения, и нежно провёл ладонью по моим растрёпанным волосам, как ребёнку.

Мои глаза наполнились слезами. Я дрожащей рукой схватилась за его толстовку, не желая отпускать. Я хотела остаться в его объятиях как можно дольше. Моё сердце разрывалось от обиды на саму себя, и я едва сдерживала рыдания.

— Ты умничка, Эрин. Я горжусь тобой, — мягко прошептал он мне на ухо.

От этих слов мне стало тепло. Я не смогла сдержаться и тихо всхлипнула. Но был вопрос, который я просто не могла не задать.

— Я... Я смогла заставить вас поволноваться? — нерешительно спросила я, приподняв лицо, чтобы посмотреть на него.

Он улыбнулся мне своей мягкой, доброй улыбкой.

— Да, ты действительно заставила меня переживать.

— Это хорошо...

С этими словами мои веки закрылись, пуская напоследок одинокую каплю слезы, и я потеряла сознание. Последнее, что я услышала перед тем, как погрузиться в тишину, было объявление победы господина.

http://tl.rulate.ru/book/116930/5363958