Готовый перевод Ásgarðrian Galdr / Асгардриан Гальдр: Глава 23

К тому времени, когда свет начал проникать в кабинет, уверенно двигаясь по полу к задней стене, где висел портрет королевской семьи, Локи уже давно сменил книгу Бестлы на несколько других. Его поиски стали гораздо более целенаправленными после того, как он наткнулся на первую настоящую информацию о Ларец Древней Зимы. Теперь он лихорадочно искал любые другие книги или манускрипты, в которых могла бы содержаться дополнительная информация, а внутри него нарастал ужас. Он всегда слышал, как гроб называли сердцем Ётунхеймра, но до сих пор считал, что это описание основано на том, насколько он могущественен и какое центральное место занимает в политике ледяных великанов, являясь одновременно оружием и средством передвижения. Но Локи не догадывался, что он также был жизненно важен для самого Ётунхеймра.

Для выживания самого королевства.

Первое упоминание о нем, найденное Локи, было настолько туманным, что он не сразу понял его, но другие источники были не столь туманны.

Жаль, что все записи о создании Ларец Древней Зимы были утеряны или уничтожены. Способность так полно использовать силу и магию одной планеты - это фантастический подвиг, и то, что она была утеряна, - трагедия эпического масштаба. Вместе с ним исчезла и возможность повторить этот подвиг на других планетах, не позволив им получить столь тонкий контроль почти над каждым аспектом магии своей планеты, предоставив это естественным и зачастую хаотичным силам самой планеты.

Этот автор, похоже, не понимал присущей ему слабости, связанной с использованием собственной магии королевства. Локи осознал эту слабость и боялся ее задолго до того, как столкнулся с ней в другом тексте.

Ларец Древней Зимы, хотя и является невероятным достижением магического масштаба, также представляет собой огромную слабость для Ётунхеймра. Хотя она позволяет королю ледяных великанов контролировать почти все аспекты самого Внешнего двора, она также привела к нарушению естественных процессов, которые обычно регулируют магическое ядро Ётунхеймра. Без него Внешний двор может оказаться в большой опасности, если ларец будет потерян или украден. Есть опасения, что это может даже привести к тому, что Ётунхеймр начнет медленно разваливаться на части, что поставит под угрозу весь Иггдрасиль, и от этого должны защищаться все Девять.

Эти слова преследовали Локи даже сейчас, спустя несколько часов после того, как он их прочитал. Конечно, сами по себе они ничего не доказывали, но улики были налицо. Непродолжительное восстановление Йетунхеймра даже за тысячелетие после войны, отчаянное желание ледяных великанов вернуть Ларец Древней Зимы (несмотря на то, что он мог снова ввергнуть их в войну, которую они проиграли в прошлый раз, когда были лучше вооружены и подготовлены), разлад, который он время от времени улавливал в песне Иггдрасиля, огромное количество силы и магии, которые он ощущал, прикасаясь к Ларец, значение Ларец имел в культуре ледяных великанов... Даже то, как осторожно Бестла говорил о ней, достаточно уклончиво, чтобы не быть очевидным уклонистом, но и не провозглашать ее исключительную важность для всех.

Ирония судьбы в том, что, поступая так, она, возможно, способствовала возникновению того, чего пыталась избежать с самого начала! Локи знал об Один достаточно, чтобы понять, что его приемный отец ничего не знал об этом, когда забирал шкатулку из Ётунхеймра. Мало того, что Один, похоже, искренне желал мира, пусть и на своих условиях, так еще и уничтожить таким образом Ётунхеймр было совершенно не почетно, а честь была слишком важна и для Асгарда, и для Один, чтобы Боррсон мог поступить так сознательно. Вопрос лишь в том, узнал ли об этом Один, и если да, то почему он ничего не предпринял?

Локи сразу же придумал несколько ответов на этот вопрос, но не был уверен, что сможет поверить хоть одному из них. Да, было бы неловко повернуться и вернуть гроб Лауфейскому королю. Да, признать, что он не понимал, насколько это жизненно важно для выживания ледяных великанов и их королевства, было бы не менее неприятно. Но, конечно, необходимость сделать это перевешивала любое смущение. Учитывая, как часто Один читал ему и Тору лекции об ответственности короля Асгарда за защиту и охрану Девяти царств, он, конечно, не допустил бы этого по своей воле?

Неужели?

Локи рассмеялся, морщась от того, как неуверенно это прозвучало даже для него самого. Даже после событий минувшего дня он все еще задавался вопросом, способен ли Один на определенные поступки. Казалось, что он либо не может научиться, либо сознательно предпочитает этого не делать - воспитание и старые желания не позволяют ему увидеть правду.

И все же...

И все же между тем, что сделал с ним Один, и этим была огромная разница. С ним Один украл ребенка, причем потенциально нежеланного. Да, это могло повлиять на будущее двух королевств, и в этом, несомненно, заключалось намерение его отца, когда он его забирал, но не более того. Однако это... это могло повлиять не только на Ётунхеймр, но и подорвать весь Иггдрасиль, а значит, поставить под угрозу все девять королевств. Без Иггдрасиля они все погибнут. Конечно, на такой риск Один не пойдет? Хель, даже о разрушении Свартальфахеймра сожалела в ретроспективе из-за того, что оно повлияло на Мировое древо. Локи до сих пор содрогается от того, что он почувствовал в Иггдрасиле, когда путешествовал туда. Достаточно было пройти рядом с веткой, ведущей в разрушенное царство, чтобы нарушить гармонию песни Иггдрасиля.

На самом деле он всегда полагал, что дисгармония, которую он иногда ощущал в песне, исходила от Свартальфахеймра. Но что, если причина в том, что один из Девяти умер в его ветвях? Да, тёмные эльфы погибли, или так они все считали, но сам Свартальфахеймр не пострадал напрямую, разве что там, где шла война. Не считая разрушений, причиненных Борром и Малекитом, Свартальфахеймр все еще жил по-своему. Может быть, не так, как остальные Девять сразу поймут, но Локи знал, что это само по себе важно. Все царства не были одинаковыми, и Иггдрасиль не выжил бы, если бы они были одинаковыми. Нет, каждое из них вносило что-то уникальное и важное в Мировое Древо, поддерживающее равновесие во всем Иггдрасилле. С некоторыми нарушениями можно было мириться, как и в любой здоровой системе, но слишком сильное нарушение равновесия могло привести к гибели всего сущего.

Сама мысль об этом вызывала у Локи тошноту, и он чувствовал, как Асгард отшатывается от нее. Так почему же Один не забрал гроб со старыми зимами обратно в Йётунхеймр? Да, это грозило второй войной, но, конечно, на такой риск стоило пойти, учитывая альтернативные варианты? Так было легче сосредоточиться на том, что нужно обсудить с Высшим советом, но ему требовалось как можно больше информации о шкатулке. Можно ли как-то ограничить его использование? Может быть, помешать Лауфею использовать ее для путешествий в другие миры? Или сделать так, чтобы она использовалась только для поддержания магии Ётунхеймра? Конечно, Лауфей и ледяные великаны уже достаточно отчаялись, чтобы согласиться на такое.

Может, в этом и заключался план Один, размышлял Локи. Подождать, пока его враг не сможет больше сопротивляться такому ограничению силы гроба, а затем вернуть его в знак доброй воли Асгарда? Хотя бы в другие королевства? Если так, то было бы мудрее не позволять антиледяным великанам разгораться так сильно, как они разгорелись. При более сочувственном отношении такой шаг был бы гораздо более приемлем для людей, которые восприняли бы его как милосердие к бывшему врагу. Теперь же к этому отнесутся с подозрением и неодобрением, и, конечно же, все это обрушится на его голову.

Локи зарычал при этой мысли. Как типично: вот он снова убирает беспорядок, устроенный кем-то из его семьи, а в ответ получает лишь отвращение и презрение. Правда, обычно ему приходилось убирать не за Один, но все равно картина сохранялась. Иногда он удивлялся, зачем вообще все это затеял.

Как он ни старался, Локи так и не смог найти книгу, в которой содержалась бы хоть какая-то реальная информация о Ларец Древней Зимы. О ней упоминалось во многих книгах, не было ни одной, которая бы не содержала упоминания о ней, настолько она была связана с культурой и политикой Ледяных Великанов, но для многих это было все, что они содержали. Некоторые из них шли дальше, но даже они, казалось, не содержали ничего ценного: большинство из них сетовали на недостаток знаний о гробе, или в лучшем случае повторяли слухи или истории, которые автор слышал о нем, или делали предположения, основанные на кратких встречах с гробом, или на результатах его использования. Например, о том, какой вред он нанес Мидгардру после того, как Лауфей использовал его там, чтобы превратить королевство в более подходящий дом для ледяных великанов.

Локи зарычал от досады.

http://tl.rulate.ru/book/116348/4603191