Готовый перевод gumeun sastle / Чёрная цепь: Том 1 глава 8

Пещера Дракона в Сансере, где спал молодой золотой дракон Усман, находилась намного дальше, чем Озеро Дракона, где спал Акеллансес. В результате слухи о появлении чёрного дракона в столице империи Импеле уже распространились. Золотой дракон, который вскоре должен был появиться, должен был быть намного крупнее и подавляюще чёрного дракона, чтобы завоевать популярность. Независимо от того, насколько внезапно исчез сэр Фильчио, слухи и ожидания относительно чёрного дракона не могли быть сдержаны.

－Почему он ничего не предпринимает? - некоторые задавались вопросом о бездействии Акеллансеса. В отличие от Акеллансеса, который продвигался со скоростью кавалерии, золотой дракон, прибывший из Сансера, путешествовал в экипаже, что вызвало дальнейшие задержки. Тем временем у Акеллансес было достаточно времени, чтобы захватить контроль над политической сценой.

－Зачем ему беспокоиться? - спорили другие. －Похоже, вопрос о престолонаследии все равно решён. Ходят слухи о женщине во дворце Пайкал.

Слухи распространяются быстро, независимо от попыток их контролировать. Компаньон был могущественным существом, способным укрепить даже структуру преемственности. Перед путешествием в прошлое Акеллансес обеспечил себе положение наследного принца, смело представив Хасолан, тем самым укрепив свою легитимность, хотя он никогда по—настоящему не признавал ее своей спутницей.

－Почему бы тебе просто не убить меня? - предложила Акеллансесу женщина, заключённая во дворце Пайкал, Хасолан. Бесстрастный взгляд, который она всегда принимала, наблюдая за ней, мгновенно дал трещину.

－Если вы будете оставаться пассивным, трон, естественно, перейдёт к вам из-за меня. Не приведёт ли это к результату, полностью отличающемуся от того, что вы планировали?

Она имела в виду, что, несмотря на его заявление о нежелании занимать трон, внешний мир гудел от его имени. Как бы он с этим справился?

－... Откуда ты знаешь, что происходит снаружи, если ты даже не выходила?－ Акеллансес возразил.

Это действительно то, что он хотел сказать? Хасолан, держа в руках газету, бросила на него взгляд, который, казалось, спрашивал, серьёзно ли он. Она была советницей императора и опытным администратором. Она была вовлечена в политику в этом жестоком Государстве четырнадцать лет — как она могла не знать?

－Я уже достиг взаимопонимания со своей сестрой, - быстро добавил Акеллансес, понимая, что его предыдущее заявление было абсурдным.

－Вы действительно думаете, что покойный император послушал бы это ...－ Хасолан вздохнула.

－Она здесь еще не покойный император. Зачем превращать живого дракона в мёртвого? Это богохульство, - ответил Акеллансес.

Хасолан, которая всегда мило отвечала улыбкой и кивком в присутствии Акеллансеса, теперь имела холодное выражение лица, ее слова сочились сарказмом. Акеллансес, зная причину, не собирался спорить, но был искренне удивлён. Она всегда была такой холодной и отстранённой?

－Это привычка. Если это беспокоит вас, сообщите об этом. Было бы уместно быть казнённой за богохульство.

При ее спокойных и беззастенчивых словах глаза Акеллансес вспыхнули гневом. Он схватил Хасолан за руку, заставляя ее повернуться к нему лицом.

－Солан, - ласково назвал он ее, хотя его глаза были какими угодно, только не нормальными. Он был таким с тех пор, как путешествовал назад во времени.

－Я уже сделал то, чего не следовало делать, - признался он.

Он бросил вызов законам природы, цепляясь за спасательный круг умершего и преодолевая время и пространство.

－Я сделал это однажды, ты думаешь, я не смогу сделать это снова? Твоя единственная смерть наступит, когда ты проживёшь свою полноценную жизнь и умрёшь рядом со мной, как мой компаньон. Если ты умрёшь каким-либо другим способом, я всё повторю - поклялся он, налитыми кровью глазами свирепо глядя на своего спутника.

－Смерть неприемлема, - заявил он.

Несмотря на знание причины, Акеллансесу это не понравилось. Зачем снова говорить о смерти после такой ужасной смерти раньше?

Покачав головой в знак отказа, Акеллансесе был встречен пощёчиной Хасолан, ее несдержанная рука со звонким шлепком ударила его по щеке, отворачивая его лицо в сторону.

－Вы думаете, я не смогу сделать это снова? По крайней мере, я держалась четырнадцать лет, - парировала Хасолан с вызовом в голосе.

Она терпела с бесконечным терпением, черпая силы даже из самых тонких нитей надежды, держась и снова держась.

－Сколько лет вы продержались после моей смерти?－ она с горечью плюнула в человека, которого любила и ненавидела с одинаковой силой.

－Попробуйте. Давайте посмотрим. Если есть что-то, в чем я лучше вас, так это терпение. Разве это не сводило вас с ума от разочарования? Давайте, попробуем!

После пяти повторений она уже знала, что умирать бесполезно. Акеллансес никогда не позволил ей умереть. Итак, Хасолан протестовала против него, крича и неистовствуя в своём отчаянии. Она хотела, чтобы он сошёл с ума так же, как и она, чтобы ему было больно так же, как и ей.

－... Я никогда не уставал от этого, - сказал Акеллансес, ничуть не смутившись пощёчиной.

－……

－Я никогда не уставал от этого, - тихо продолжил он.

－……

－Ты ни разу не утомила меня.

－……

Итак, теперь для нее было нормально кричать.

－Ваше высочество. Император просит вашего присутствия, - донёсся издалека голос дворцового служителя.

***

Император Ровелла вызвала Хасолан Одэйр, которая жила во дворце Пайкал, а не Акеллансес. Поспешно ведомая дворцовой прислугой, Хасолан переоделась в официальную одежду и без особого выражения направилась в кабинет императора. Она просто следовала протоколу, садясь, когда ее просили, и ожидая, когда заговорит император.

－Все ли удобно во дворце Пайкал?－ Поинтересовалась Ровелла.

－Да, ваше величество, - вежливо ответила Хасолан, поскольку не питала неприязни к Ровелле - по крайней мере, пока.

－Акеллансес поднял настоящий шум, настаивая на том, чтобы пойти с вами, - отметила Ровелла.

－Мне жаль. Это моя вина, что я не служила ему лучше, - ответила Хасолан отрепетированным тоном, не выказывая настоящего раскаяния. Она хорошо знала, как вести себя в таких ситуациях.

－Дело не в этом, - сказала Ровелла, ставя чашку перед Хасолан.

－Это его собственная глупость, а не ваша вина. Мне не нравятся такие оправдания. Это то, как он намерен управлять империи?

－Ах, это так? －Хасолан подняла глаза. Ровелла, казалось, полностью осознавала, что Акеллансес путешествовал в прошлое, и не скрывала этот факт от Хасолан.

－... Нет, ваше величество. Он не обращает особого внимания на то, что говорят другие.

－Я понимаю. Люди часто думают, что другие будут реагировать так же, как они, на приятные слова.

В конце концов, они драконы.

－... Это верно для всех, - согласилась Хасолан.

－Значит, такие «драконы» тоже существуют, - заметила Ровелла.

В некотором смысле, с Ровеллой было так же легко общаться, как и с Акеллансесом. Как правители, контролировавшие политическую сцену, они понимали все, даже когда говорили окольными путями.

－Скажите мне, этот молодой человек, который прибудет сюда, такой же дракон? - Спросила Ровелла, хотя ее тон был мягким и внимательным, она не всегда была доброй. Она была древним драконом, пережившим своего спутника и встретившим смерть лицом к лицу. Не было ничего важнее, чем решить вопрос о престолонаследии до того, как она умрёт.

－За свою жизнь я близко наблюдала только за тремя драконами. Ваше величество и император, которому я служила, оба взошли на трон. Я хорошо усвоила, что значит для дракона, разбуженного в неподходящее время, вернуться ко сну, － ответила Хасолан.

«Так ли это?», подумала Ровелла, внимательно слушая Хасолана, но воздерживаясь от дальнейших расспросов. В конце концов, это должен был решать император.

－Вы подали заявление об уходе, - сказала Ровелла.

－Да, - подтвердила Хасолан.

－Кого вы хотите видеть императором? - Спросила Ровелла, ее разговор был непредсказуем.

«Она всегда была такой?», Хасолан попыталась понять, что Ровелла хотела знать, из ее разрозненных вопросов, но вскоре сдалась. Какой от этого был толк сейчас? Это больше не касалось Хасолан.

－Тот, кто наиболее подходит, должен занять трон, - ответила Хасолан.

－Вы не сказали, что это должен быть ваш компаньон, - заметила Ровелла.

Хасолан подняла глаза при этих словах, в них был намёк на удивление. Это был первый раз, когда кто-то небрежно назвал Акеллансеса ее компаньонкой.

－Он… он ... - Пробормотала Хасолан, застигнутая врасплох.

－Он не мой компаньон. Я не его компаньонка, － настаивала она, отказываясь признавать это, даже когда говорила, но правда ужалила. Хасолан снова опустила взгляд.

Я не его компаньонка, беззвучно повторила она.

－Бедняжка, - вздохнула Ровелла.

－Вы пережили такие тяжёлые испытания, - сказала она, и в ее голосе прозвучало сострадание к тому, кто встретил настоящего товарища, разделял взаимные чувства и наслаждался счастьем вместе.

Хасолан моргнула.

－Вы через столько прошли..－Ровелла протянула тёплую руку. Хасолан пожала ее и опустила голову.

－Какой позор, - пробормотала Ровелла, поглаживая Хасолан по спине и вздыхая. Как императору, ей приходилось делать холодный, необходимый выбор. Эта жалкая женщина, которая так много вынесла и бросила все, снова может быть принесена в жертву. Она могла только надеяться, что Акеллансес, который поступил глупо, обнимет эту женщину и позаботится о ней. Когда подавленные рыдания Хасолан наконец вырвались наружу под утешающей рукой Ровеллы, Ровелла закрыла глаза.

－... Я прошу прощения за свою грубость, - сказала Хасолан, наконец прекратив плакать и взяв себя в руки. Стремление сохранять достоинство и никогда не терять самообладания на протяжении последних четырнадцати лет подавляло ее способность свободно выражать свои мысли.

－Нет, вы должны плакать, когда захотите, - ответила Ровелла, качая головой.

－Если все пойдёт не так, как вы хочете, по крайней мере, плачьте столько, сколько вам нужно.

Она протянула Хасолан носовой платок.

－У меня с собой ваше заявление об уходе.

Хасолан подняла глаза на Ровеллу.

－Будьте вы на моем месте, что бы вы сделали? Дракон, направлявшийся сюда, проснулся не вовремя, и ваш спутник отказывается становиться императором.

В конце концов, император будет делать выбор только ради блага империи Рупель. Хасолан знала это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому, как простой человек, она должна была отчаянно бороться за выживание.

－Каким императором был Акеллансес?

Хасолан горько улыбнулась.

－Он был совершенен.

Он был великим королём, который судил беспристрастно, без предвзятости и исключительно ради страны.

－Если бы он был совершенен, он бы не нарушил табу на обращение времени вспять.

－Он никогда бы так не поступил, - твердо сказала Хасолан. Акеллансес был не из тех, кто способен на такое безумие.

－Почему кто-то такой холодный и безжалостный, кто правил только от имени империи, сделал такое ...?

－Потому что он потерял своего спутника.Вы должны были это видеть. Жаль, что я не была свидетелем этого сама - дракона, который убил своего спутника собственными руками .

－……

Ровелла разжала морщинистую руку.

－Мой спутник умер семь лет назад. Он прожил со мной 172 года. С тех пор как я потеряла его, я не спала как следует. Я хочу поскорее закрыть глаза. Я ждала, страстно желая появления преемника. Но, к несчастью, дракон, пробудившийся в неподходящее время, появился.

Хасолан увидела изнеможение и боль, отразившиеся на лице Ровеллы. Для дракона, потерявшего свою спутницу, каждый день был сродни пытке. Она внезапно подумала об Акеллансеса. Чувствовал ли он то же самое? Действительно ли он бросил вызов времени по этой причине? Ее привычка лелеять глупую надежду сохранилась даже сейчас.

－... Я была бы признательна, если бы вы приняли мою отставку. Я не компаньон.

Ровелла посмотрела вниз на Хасолан, которая говорила с упрямой решимостью.

－Это мы еще посмотрим.

И, наконец, молодой золотой дракон из Сансера прибыл в Импела.

***

Хасолан больше нечего было сказать о молодом золотом драконе Усмане, который был достаточно незрелым и импульсивным, чтобы разочаровать даже своих последователей, или о страже Бесе Вифред, чьи амбиции намного превышали его возможности. Бес завидовал всему, включая самой Хасолан. Она могла живо вспомнить его часто мелочное поведение, но какое это имело значение сейчас?

－Я слышала, дракон из Сансера встречается с императором?

－Это не частная аудиенция; смотритель логова тоже присутствует.

－Какая странная ситуация. Что за дело стражу логова находиться там?

Во дворце, если явно не соблюдать тишину, новости распространяются быстро. Ровелла, у которой не хватало времени, уже достаточно наслушалась от Акеллансеса и Хасолан и теперь имела дело с Усманом и Бесом. Хасолан спокойно слушала, как дворцовые слуги сплетничают о разворачивающихся событиях. Она вспомнила, как действовал дворец четырнадцать лет назад, ища подходящий момент, чтобы сделать свой ход.

«Время пришло.»

Она крепко сжимала в руках свои хорошо упакованные вещи. Ровелла обдумывала её заявление об уходе и принимала решение, а Акеллансес уже была вне себя от ярости. Хасолан не собиралась плясать под дудку драконов. Если ее отставка не будет принята, она просто покинет дворец на своих условиях. Пока она избегала взгляда Акеллансеса, побег из дворца казался возможным.

«Действительно ли я возлагала свои надежды на императора Ровеллу?»

Возможно, Акеллансес в конце концов не станет императором. Нет, она считала более вероятным, что даже Ровелла подтвердит, что она не была компаньонкой. Перед его смертью все говорили ей это. Они молча позволили Акеллансесу поступать с ней, как ему заблагорассудится. Если бы все поступили так снова, она была готова принять это и изящно отойти в сторону.

«Но нет, этого не может быть. После встречи с Усманом и Бесом Император ни за что не выбрала бы Усмана. Даже если бы она это сделала, она бы не отпустила меня.»

Она больше не хотела играть важную роль компаньонки в наследовании. В своей наивной юности Хасолан думала, что это имеет первостепенное значение и что это важная задача, которую она может выполнить для Акеллансеса.

－Надвигаются сумерки, зажгите лампы!

С наступлением сумерек во дворце зажглись самые большие лампы. Однако, чем ярче становился свет, тем гуще становились тени. Хасолан, держа свёрток, как дворцовый служитель, целенаправленно зашагала вперёд. Она долгое время оставалась во дворце. Четырнадцать лет передвигаясь по дворцу так, словно это был ее дом, она в совершенстве знала его географию.

－Где остановился дракон из Сансера?

－Я слышал, что для него приготовили дворец Ремитаж.

Суетливые служители старательно двигались под яркими огнями. Никто не остановил Хасолан. Они просто подумали, что она служанка, уходящая на ночь. Это была спокойная вечерняя прогулка. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз чувствовала себя такой свободной? Она всегда была перегружена работой, постоянно добиваясь одобрения Акеллансеса.

－Будьте осторожна на вашем пути, - сказал привратник у самых внешних ворот дворца, прощаясь с ней.

－Спасибо за вашу тяжёлую работу, - вежливо ответила Хасолан, переступая порог.

Вечер Импела был прекрасен. Небо меняло цвет по мере того, как садилось солнце, и улицы были заполнены людьми, заканчивающими свой день и встречающими своих близких. Хасолан закрыла глаза. Ей хотелось бы в такое время пройтись по этим улицам с Акеллансесом.

－Эй! Смотри, куда идёшь!

－Что ты только что сказал, сопляк? Ты закончил говорить?

Заржала лошадь, и Хасолан была поражена перепалкой между кучером и прохожим. Карета неслась прямо на нее, словно собираясь поглотить ее целиком.

Ах, точно. Это был Импела — город, полный жизни, но не всегда мирный, самый густонаселённый город.

－Солан!

От внезапного голоса у Хасолан подкосились колени, и мягкое прикосновение мягко оттащило ее назад.

－Тебе нужно быть осторожной, - сказал Акеллансес, откидывая волосы в сторону, когда она тяжело дышала. Его красивое, поразительное лицо было сосредоточено исключительно на ней.

－Пойдём.

Он взял ее за руку. Теперь, когда она была в пределах его видимости, спасения не было, и все же он крепко держал за руку женщину, которая смотрела на него с такой силой, и вывел ее на улицу, по которой она мечтала пройтись с ним наедине.

http://tl.rulate.ru/book/116109/4648295