Готовый перевод When a Star Falls / Когда падает звезда: Глава 14

Я целенаправленно бежала туда, где все началось.

На глаза навернулись слезы, но, несмотря на то что я оставила мальчиков, я не хотела плакать. Я бежала по улицам, по которым меня вел Ноэль накануне вечером. Пока я бежала, по городу были разбросаны легкие разрушения, но нападение монстров, похоже, закончилось. Другие жители в боевых кожах или позаимствованных доспехах приводили себя в порядок после пережитого испытания или проверяли других граждан. Я не встретил больше ни опасности, ни сопротивления, когда миновал ворота деревни и продолжил бежать мертвым шагом вверх по холму к останкам храма богини.

Одежда не была предназначена для бега, тем более мертвого спринта. Мне повезло, что она оказалась на меня такой короткой, иначе я бы споткнулся и упал с полдюжины раз. Я также была рада, что девушки убрали мои гораздо более длинные волосы в аккуратную косу и убрали с лица, пока я бежала по дорожке к храму.

Я выбрался из города и поднялся на холм, не останавливаясь, но к тому времени, как добрался до вершины, все еще задыхался и обильно потел. Замедлив шаг, я понял, что, хотя дышать было тяжело, я не отчаянно глотал воздух, чтобы наполнить горящие легкие. Я проделал весь путь от площади до входа в храм Богини за один полный спринт, и хотя я был рад узнать, что Она также благословила меня значительно возросшим кардиореспираторным потенциалом, у меня были более важные вещи, которые нужно было обсудить с Ней, пока я шел к алтарю.

«Богиня!» воззвала я к ней. «Нам нужно поговорить! Немедленно!»

Ничего. Даже шепота ветра не было. 

Я почувствовал, что все мои эмоции снова бурлят, когда я попытался снова установить с ней связь. 

«Богиня, пожалуйста! Мне нужен кто-то, кто понимает, через что я прохожу! Я больше ни с кем не могу говорить о том, что происходит, так, как с тобой!»

По-прежнему ничего.

Я впала в отчаяние. Чувствуя себя беспомощным и потерянным, я начал задаваться вопросом, действительно ли я пережил наш вчерашний разговор. Действительно ли я был в таком бреду после прибытия, что мне привиделось, будто Богиня разговаривает со мной? 

Я оглянулся на свой кратер и убедился, что она не поднялась и не исчезла.

Нет! Этого не может быть!

Прошлая ночь произошла! Я был уверен в этом! Я помнил, как стрелял по звездам, как упал на поверхность и приземлился, уничтожив церковь. Не может быть, чтобы это было не на самом деле!

Или было? Приснилось ли мне все это?

Выяснить это можно только одним способом...

Я изо всех сил ударил себя по лицу. 

«Ой!» Я вскрикнул, потирая больную щеку, чтобы убедиться, что это не сон. Я снова повернулась к алтарю и витражу с изображением Богини.

Мой голос начал срываться, когда я закричала: «Пожалуйста, Богиня! Я нуждаюсь в тебе!» Мои эмоции были на пределе. Я колебалась и смотрела в пол, прежде чем сказать: «Я... я не могу этого сделать. Я не могу быть тем, кем ты хочешь, чтобы я была».

От того, что я наконец сказала то, что так долго сдерживала, мне не стало легче. Вместо этого меня охватило отчаяние, я был по-настоящему потерян и одинок. 

Внезапно я почувствовал, как тепло проникает в меня и окружает, а затем услышал знакомый голос в своей голове.

«Немного пошатнулась твоя самоуверенность, да?»

Я покачал головой. «Это не просто вопрос уверенности. I-» Я остановился. Это было так много вещей. С чего начать объяснять, что я не могу быть их чемпионом? Другого способа объяснить это не было. Она просто ошибалась.

«Это просто слишком! Ты видел, как там внизу?»

Я помахала рукой Бронземеду. В голове снова промелькнули образы молодых девушек, которые в нижнем белье разносят напитки пьяным и развратным мужчинам средних лет. Я содрогнулся при мысли о Роско, притаившемся в глубине бара, подглядывающем за ними, облизывающем губы, как волк, предвкушающий следующую трапезу. 

Затем на меня обрушился запах гниющей нежити и вид их пиршества на телах жителей деревни на площади. Люди умерли сегодня утром. Они проснулись и думали, что сегодня будет просто другой день. А может, и нет! Может быть, они проснулись с мыслью о том, что сегодня они получат новую работу или найдут в себе смелость купить подарок любимому человеку, но судьба разрушила их мечту. Девушка, которая невольно разрушила их единственную линию защиты от сверхъестественных сил этого мира.

Мною.

Я упала на колени и начала плакать. Слезы свободно падали с моего лица, пропитывая пол подо мной. Это была не игра. Это не было похоже ни на одно из моих виртуальных приключений. Выбор, который я делал здесь, не был реальным. У моих действий не было последствий. Никто не страдал, если я выбирал неправильный диалог или помогал не тому человеку. Теперь же все, что я делал, имело значение. 

Хуже того, все, что я не делал, имело еще большее значение. 

Мое тело дрожало. Я захрипел. Я плакал. Я плакала от отчаяния. Я не плакала так сильно и бесконтрольно со времен мамы. По крайней мере, тогда у меня был папа. Он был рядом, забирал меня и говорил, что все будет хорошо... пока однажды не перестал. Каждый из нас по-разному справился с ее потерей, и он отдалился, погрузившись в работу. А когда он умер, я почти ничего не почувствовала. Я оцепенела от пустоты, которую оставила мама, и у меня не было ни друзей, ни других родственников, на которых можно было бы опереться. Я была одинока тогда, как и сейчас.

«Все будет хорошо. Ты не одна в этой борьбе».

Я подняла взгляд на витраж и тут же снова разозлилась.

«Ты думаешь, что раз ты читаешь мои мысли, то можешь говорить мне то, что я хочу услышать? Что ты можешь волшебным образом сделать так, чтобы все стало хорошо? Что мои проблемы просто исчезнут?»

«А как ты думал, каким будет это задание, которое ты получил? Я предупреждал тебя, что на пути будет множество испытаний, а не только истребление монстров. И хотя я знаю, что ты ожидал встретить монстров», - тяжело вздохнула она. «Я уверена, что сегодня вы узнали, что монстры бывают разных видов».

Соединить все точки было несложно. Роско легко подходил на роль неожиданного монстра, которого нужно было одолеть.

«Да.» подтвердила она, снова читая мои мысли. «И будет только хуже, если ты продолжишь идти по этому пути. Роско - всего лишь один из многих мужчин, обладающих властью и способных злоупотреблять ею».

Я сделала паузу.

«Если я продолжу?»

«Я говорила тебе, что в конце концов возвращение домой станет возможным. Я надеялся, что вы не станете просить об этом до тех пор, пока мы не достигнем нашей цели, но я не стану удерживать вас от ее завершения. Если ты хочешь вернуться домой... если ты чувствуешь, что эта задача слишком велика для тебя, я могу исполнить твое желание». 

Пропала вчерашняя дерзкая богиня. На смену ей пришло более мрачное божество, которое понимало мое отчаяние и безнадежность. Несмотря на желание помочь своему народу, она удовлетворила бы мою просьбу отправить меня домой, если бы я попросил. Она была очень похожа на мать, которая готова на все, чтобы утешить свое горюющее дитя. 

«Что произойдет, если я скажу «да»?

Я повернулась и снова жестом указала на деревню, но Богиня поняла, что я имею в виду не только Бронземед. Речь шла обо всех жизнях, которые я была призвана защитить и изменить к лучшему.

«Они будут продолжать страдать. Я не могу предсказывать будущее, поэтому не знаю, как человечество справится с возвращением сил тьмы и их новой войной с богами света».

В ее голосе прозвучало презрение, когда она задумалась о том, что произойдет, если боги добьются своего.

«В лучшем случае человек станет просто пешкой в их глупых играх, в худшем - последним словом. Все, кто называет Эйтанию домом, будут страдать и умирать, прежде чем это закончится, если вообще закончится».

«Разве ты не мог просто призвать другого чемпиона? Уверен, у тебя был список вариантов, из которых можно было выбирать, верно? Должен же быть кто-то более подходящий для этой задачи, чем я!»

Я услышал ее вздох и представил, как она качает головой: «Нет никого лучше. Я искал далеко и много, прежде чем выбрал тебя, Амелия. Я выбрала только тебя. Понимаешь ты это или нет, но ты особенная. Таких, как ты, нет».

«Богиня, я знаю, что говорила тебе, что смогу это сделать, но я всего лишь 17-летняя девушка! Речь идет не только о спасении мира от враждующих богов и монстров, угрожающих человечеству! Речь идет о политике, культурных и классовых различиях и... и...» Я заикалась, прежде чем наконец признать правду.

«Я была не права». Я зажмурила глаза так сильно, что они горели. «Очень сильно ошибалась!»

Я снова начала плакать, в отчаянии ударяя кулаком по полу. Я опустилась на колени и уперлась лбом в пол, теперь прохладный и влажный от моих слез. 

«Я ничей чемпион».

Я почувствовал теплое прикосновение к обеим щекам, словно две руки нежно ласкали их, и ощутил, как мое лицо снова поднялось. Я открыла глаза и снова уперлась взглядом в витражную богиню. Никто не ласкал мое лицо, но ощущение тепла осталось, когда меня подняли на ноги. 

«Вот почему я выбрала тебя. Я чувствую самоотверженность в твоем сердце. Я выбрал тебя, потому что увидел, какой ты человек внутри. Ты хочешь помогать людям, потому что знаешь, что это правильно. Ты хочешь изменить жизнь к лучшему и сделать выбор, который имеет значение. Ты хочешь, чтобы твоя жизнь имела значение. Эти качества привили вам ваши родители, и они являются важной частью того, что необходимо здесь, в моем мире. Они - важная часть того, что нужно нам обоим, чтобы выполнить работу.

http://tl.rulate.ru/book/115552/4520725