Шаги Тараглана гулко отдавались на улицах Лейнделла, королевской столицы. Некогда шумный город теперь был населен напуганными, слабыми и испуганными горожанами. Он не был исключением. Разрушение священного Кольца Элдена означало крушение самой логики мира, и он был в таком же ужасе, как и все остальные. Просто он лучше это скрывал.
Его походка, хотя и торопливая, была идеально размеренной, а одеяние – расшитым, но практичным. Слегка морщинистое лицо, мозолистые руки и седые брови делали его узнаваемым управляющим Годрика из Золотого рода, а прекрасно выкованный эсток, пристегнутый к его спине, предупреждал людей с не слишком добрыми намерениями держаться подальше.
На пути к молодому лорду он не встретил никого стоящего, кроме, пожалуй, золотых рыцарей, облаченных в золото и сталь, которые бросили на него настороженный взгляд, когда он проходил мимо. В конце концов, он находился в более "благородной" части золотого города, а дороги ближе к внутренним стенам были усеяны простолюдинами и солдатами из обычного сословия.
О Марика, Притхи, благослови удачей потомка твоего. Хоть и дальний, но он остается из Золотого рода, – молился он своему пропавшему богу, поглаживая увядший палец, обхваченный золотым кольцом, который носил на шее. Последние несколько дней его юный лорд вел себя странно, и это тревожило его стареющее сердце. Коварный огонек в его глазах внезапно исчез, прежде чем он закрылся в своих покоях.
Это мой первый вызов за последние пять дней. Молюсь, чтобы он пришел в себя, – внутренне вздохнул он и ускорил шаг.
Вскоре он стоял перед резиденцией своего лорда, проходя мимо солдат своего сеньора, которые проводили его недовольным ворчанием в знак признательности. Раньше они подчинялись Годвину Золотому, но после шокирующей смерти Полубога их унаследовал Годрик. Поначалу они были рады служить другому представителю Золотого рода и поклялись в верности, но тут же пожалели об этом, когда им сказали, что в конце концов им придется предать Лейнделл, королевскую столицу.
«Неблагодарные, бездарные глупцы», – пробормотал в сердцах Тараглан, входя в залы особняка. Как они смеют притворяться такими далекими и отстраненными? Если бы они не были так обделены талантами, их бы никогда не отдали на воспитание столь далекому родственнику.
– Как поживает лорд? – – тихо спросил он у старшей горничной, поднимаясь по лестнице в кабинет Годрика.
Миниатюрная женщина сглотнула и сделала реверанс, прежде чем ответить дрожащим голосом, – Лорд снова начал есть. Он выглядит здоровее и перелистывает многочисленные манускрипты в своем кабинете... Простите, сэр, это все, что я знаю.
Тараглан кивнул и постучал в дверь кабинета лорда, одновременно активируя талисман молчания на своем теле потоком концентрации.
– Войдите, – раздался из-за двери твердый голос, и Тараглан глубоко вздохнул, прежде чем толкнуть дверь, открыв ее, и увидел хрупкого мужчину среднего роста, который смотрел из большого окна. Длинные золотистые волосы каскадом рассыпались по плечам, а руки были сцеплены за спиной, слегка испачканные чернилами из множества манускриптов, лежавших перед ним на изящном резном столе.
Одетый в длинную струящуюся мантию, Годрик, казалось, унаследовал элегантную внешность представителей Золотого рода, но не имел ни роста, ни силы. Это вызывало у него сильное беспокойство и неуверенность.
– Вижу, вы вновь обрели аппетит, милорд, – поклонился Тараглан, задержав взгляд на большой тарелке с сухарями, стоявшей на краю заваленного рукописями стола.
– Действительно, – мягко ответил Годрик, прежде чем повернуться к нему лицом, – Рад видеть тебя, Тараглан. Давно не виделись.
Тараглан еще раз поклонился, удивляясь минутной перемене в лице своего сеньора. Не все могли это заметить, но он наблюдал за Годриком уже более десяти лет, и в глазах его господина всегда читался комплекс неполноценности, который он старался скрыть как можно лучше.
Но сейчас? Глаза Годрикса были неестественно спокойны. Почти бесстрастными, но под радужными оболочками скрывалось волнение.
– Когда ты смотришь отсюда, что ты видишь? – – Годрик указал на окно, из которого в комнату лился успокаивающий золотистый свет.
Тараглан мысленно вернул себя к реальности, подошел поближе и вгляделся в Золотой город, с легким придыханием выдавая свое истинное чувство благоговения.
Он смотрел на него сотни тысяч раз, но никогда не терял ощущения ужаса, благоговения и ничтожности, когда проводил его взглядом. Гигантское существо таких размеров, что три из них могли бы покрыть сам Лейнделл, город, в котором жили миллионы людей.
Существо, высеченное из камня, с четырьмя конечностями и четырьмя золотыми крыльями, врезавшееся во внутренние стены золотого города. Это был труп древнего дракона Грансакса, существа, покорившего и Время, и Молнию. Если бы не Годвин Золотой и Годфри, Первый Элден Лорд, Лейнделл пал бы. Его гигантское оружие – витая смесь золота, похожая на молнию, – до сих пор лежит, вонзившись в здание.
– То, что я всегда вижу, когда смотрю на небо, милорд, – честно ответил Тараглан, – Напоминание о могуществе Золотого ордена. Вершина его могущества и идеал, к которому нужно стремиться.
– И что мы планируем сделать через месяц? – – тут же спросил Годрик, глядя своими пронзительными золотыми глазами.
Брови Тараглана дрогнули. – Вторгнуться в столицу с помощью твоего кузена, Годфруа Привитого.
– Скажи мне, разве это не безумие?
– Это не так. Ни Годвина Золотого, ни Годфри здесь нет. Ни чемпион, ни лорд не охраняют эти стены. Более того, с разрушением Кольца Элденов Золотой орден находится в упадке и находится в самом слабом состоянии, – брови Тараглана удивленно поползли вверх. Почему теперь у его повелителя появились сомнения? Разве он не настаивал на этом и даже не втягивал в это своих солдат? Разве он не научился искусству прививки у Годфруа в обмен на его предательство? – Внутренняя и внешняя атака позволит вам захватить столицу, а вместе с ней и Эрдтри. Нет лучшего времени, чем настоящее.
– Годвина больше нет с нами, но были ли Стражи Драконьего дерева здесь, когда напали Древние драконы? Был ли культ Дракона? Орден не так беспомощен, как вы, возможно, думаете, – парировал Годрик, – Нет чемпиона? Нет Лорда? Вы забыли о Страшном Предзнаменовании? И о Морготте Благодатном?
– Никто никогда не встречался с Морготтом, мой господин. Его воинское мастерство под вопросом, – слабым голосом произнес Тараглан. – С другой стороны, Маргит, Зловещее предзнаменование...Годфруа смог бы справиться с ним. Его прививка сделала его грозным. Достаточно сильным, чтобы соперничать даже с полубогом.
– Маловероятно. Зловещее Предзнаменование было назначено лично Марикой. Ни один простой смертный никогда не смог бы попытаться победить его. Особенно тот, кто получил силу с помощью прививки, – Годрик покачал головой.
Тараглан замолчал, не в силах осознать, что его повелитель отказывается от своего единственного шанса на величие.
– Но что же нам тогда делать? Разве вы не отдали большую часть своих сил Годфруа? Твои планы... прежние планы уже реализуются, – сказал он, с каждой секундой все больше запутываясь.
– Мои солдаты недовольны моими решениями. Они были верны Годвину и присоединились к моему делу только ради него. Я знал об этом задолго до того, как отдал приказ, – Годрик слегка пожал плечами, снова поворачиваясь к окну. – Если я расскажу Лейнделлу историю о том, как я симулировал предательство, чтобы поймать Годфруа, предателя, они будут более чем счастливы это услышать. Имейте в виду, я не отказываюсь от своих шансов получить контроль над Эрдтри, просто в моем нынешнем состоянии это невозможно.
– Но наши силы недостаточно сильны, чтобы захватить Годфруа, не говоря уже о том, чтобы убить, – возразил Тараглан, его белые брови почти исчезли в каштановых волосах.
– И именно поэтому я позвал вас сюда, – Годрик достал запечатанное письмо из-под рукописей, прежде чем передать его своему управляющему, – Передайте это рыцарю-дракону Кристоффу.
– Кому?
– Разве вы не знаете о нем? – – Годрик приподнял золотистую бровь.
– Мои извинения, милорд. Я не знаю, – Тараглан поклонился еще раз.
– Просто найди его. Если нет, отдай это самому высокопоставленному рыцарю-дракону, – махнул рукой Годрик, – Я из Золотого рода. Они обязаны прочитать письмо.
– Могу я узнать о его содержании, милорд? – – осторожно спросил Тараглан.
– В нем объясняется мой предполагаемый план предательства Годфруа и подробное местоположение этой привитой мерзости. После этого мне придется бежать из Лейнделла. Это место больше похоже на тюрьму, чем на что-либо другое.
– но...с чего бы им вам верить, милорд? – Тараглан заколебался. – У них нет для этого причин. Если что, они будут всячески препятствовать вашему отъезду из столицы.
– Вы очень проницательны, мой дорогой управляющий. И именно по этой причине я предложил в письме поручительство, – Годрик подошел к невысокому, но украшенному изящной резьбой письменному столу. – Я сам. Я предложу отправиться с ними в качестве "заложника, – Такая договоренность сделает мою информацию еще более достоверной.
– Но вы сказали, что покинете столицу...
– Я бы с удовольствием, – он выдвинул ящик стола, открывая золотую вуаль с замысловатым рисунком. – Вот почему ты пойдешь с рыцарями-драконами вместо меня. Ты знаешь мои манеры лучше, чем кто-либо другой, а этот пустяк может помочь тебе исполнить совершенно удивительный магический трюк.
– Это... – – у Тараглана перехватило дыхание.
– Это. Озорство Марики", Годрик поднял вуаль и бросил ее Тараглану, который держал ее так, словно это было само Кольцо Элденов, прежде чем вытащить имитатор грации, фетиш, указывающий на руководство грацией – длинную бледно-золотую полоску, которая парила над его бледной рукой.
– Мой господин, я не могу. Это слишком ценно. Это может спасти вашу жизнь, которая гораздо дороже моей, – Тараглан отступил на шаг, его глаза расширились от удивления. Имитатор грации был очень востребованным предметом, поскольку позволял появиться в заранее определенном месте, заказав поездку с самой Грацией.
– Я бы предпочел, чтобы я не отправлял тебя на самоубийственную миссию, Тараглан, – вздохнул Годрик, прежде чем отдать его своему стюарду. – Возьми его и используй, когда тебе угрожают. Это приказ.
Тараглан стиснул зубы, увидев в своих руках и грациозную мимику, и озорство Марики. Он не мог подвести своего Господина. Только не после тех подарков, которые он получил. Никогда.
– О, и пришлите столько лилий, грибов и глиняных горшочков, сколько сможете уместить в обычную тележку. Мне они пригодятся, – добавил Годрик, снова выглядывая в окно.
– Немедленно, милорд.
– Пришлите сюда рыцаря-командора Эрнана и, наконец, разошлите орлов всем рыцарям-командорам, которых я отправил к Годфруа, с уведомлением о приказе атаковать на рассвете ровно через месяц. Это тот самый день, о котором я упоминал в письме рыцарям-драконам. Свободны.
Тараглан поклонился так низко, что его лоб почти коснулся земли, прежде чем он сложил свои подарки в сумку и поспешил прочь, его разум и эмоции были в смятении, он не знал, что Лорд, которому он когда-то служил и которому посвятил свою жизнь, ушел.
Вместо этого в дальнем родственнике Золотой линии, которым был Годрик, поселилась новая душа.
Душа из другого мира, которая вызвала большие перемены в том, что ранее было предопределено судьбой.
Появление неожиданной личности.
Возвышение Годрика Золотого.
http://tl.rulate.ru/book/114981/4565493
Сказали спасибо 0 читателей