Готовый перевод Эпоха высокомерия / Эпоха высокомерия: Глава 32

– Мы должны остановить его любой ценой!

– Даже если для этого придётся пожертвовать нашими жизнями, позволить этой нации попасть в лапы демонов немыслимо...!

Габриэль с удовлетворением наблюдал за решительными лицами руководителей Братства.

– Поэтому… Я призываю вас быть настойчивыми в ваших начинаниях. Во имя божественного царства определенные уступки могут быть неизбежны.

– Уступки… вы предлагаете?

– Хотя Священное Писание запрещает акты насилия и обмана, Рибато может даровать прощение, когда это служит общему благу нации. И всё же, пусть это будет единственным оправданием.

Убежденные традиционалисты казались несколько озадаченными. Однако Габриэль, которого они знали, всегда почитался как преданный слуга божественного, превыше всего отстаивающий праведность. Столкнувшись с таким «приспешником дьявола», как Карлайл, простой «добродетели» показалось недостаточно, чтобы победить.

В конечном счёте, они решили осторожно поступиться своими глубоко укоренившимися принципами.

* * *

– Ветер с севера несёт отчетливый запах.

Пересекая границу, Карлайл в карете заметил, принюхавшись к запаху ветра, проникающему в окно. В то время как на юге уже стояла изнуряющая жара, Перваз всё ещё наслаждался периодическими прохладными бризами.

– Перваз переживает долгую зиму, обычно начинающуюся в конце октября и продолжающуюся до конца марта следующего года.

– И это приводит к «уменьшающейся простуде», не так ли?

– ...Да.

Аша начала задаваться вопросом, не совершила ли она ошибку, упомянув о простуде Перваза. Карлайл постоянно упоминал «уменьшающуюся» всякий раз, когда упоминал о простуде Перваза.

«Почему он продолжает зацикливаться на этом?»

Она не могла понять, но поскольку принц с самого начала не вписывался в рамки понимания, она пропустила это мимо ушей. Что ещё более важно, они наконец-то возвращались в Перваз.

– Прошли месяцы.

Она не ожидала, что будет вдали от Перваза так долго. Победа в войне против племени Лор теперь казалась далеким воспоминанием.

Тем не менее, вид Перваза за окном оставался таким же пустынным, как и шесть месяцев назад, создавая ощущение, что разведчики племени Лор могут появиться в любой момент.

– Это хуже, чем я думал.

Слова Карлайла резко вырвали Ашу из её мыслей. Как она и предупреждала, дороги в Первазе были в аварийном состоянии, из-за чего экипаж сильно кренился. Лошади, тянувшие карету, заржали, а слуги, шедшие рядом, изо всех сил старались удержаться на ногах.

Сердце Аши сжалось от стыда, она чувствовала ответственность за бедствие, очевидное повсюду.

– Учитывая затяжную войну, неудивительно, что дороги в беспорядке… Однако..., – Карлайл нахмурил брови. – Дело не только в дорогах. Прошло довольно много времени с тех пор, как мы въехали в пределы Перваза, но я вообще не вижу ничего подходящего.

Поля, которые должны были быть пышно зелеными, лежали бесплодными, превратившись в простые участки грязи. Вороны зловеще сидели на краю болота, их присутствие было отмечено резким зловонием, в то время как человеческие фигуры оставались неуловимыми даже при ярком свете дня.

Наблюдая за опустошением Перваза, Карлайл не мог удержаться от смеха при виде озадаченного выражения на лице Аши.

– Нам многое предстоит восстановить. Но на какую поддержку, по вашему мнению, мы можем рассчитывать от моего отца?

– Только на неотложные нужды, такие как еда, лекарства и расходы на реконструкцию, мы рассчитываем примерно на 500 000 верон...

– 500 000 верон? Боже мой, чего мы можем достичь с такой ничтожной суммой? Просто продержаться ещё год или два, прежде чем попрощаться с миром без намека на угрызения совести?

Хотя Аша немного завышала цифры по сравнению со своими первоначальными оценками, даже это вызвало презрение Карлайла. Но разве император хотел расстаться даже с такой суммой?

– Именно поэтому твоим самым мудрым решением было обратиться за моей помощью. Тебе повезло.

– ...Я полагаю, что да.

– Ты вообще знаешь, что такое смирение? – заметил Карлайл почти самодовольно.

Тем не менее, в его словах была доля правды. Имея всего 500 000 верон, их перспективы были в лучшем случае мрачными. Надвигалась зима, и сколько ещё жизней унесут продолжающиеся беспорядки…

Пока Аша была погружена в такие мысли, процессия, наконец, достигла ворот Перваза.

С этого момента Аша почувствовала беспокойство.

– Это как будто… мы на тонущем острове, – пробормотал Карлайл, увидев крепость Перваз.

Окруженный глубокими рвами и высокими стенами, замок Перваз оставался последним бастионом на протяжении всей войны. В результате было много поврежденных участков как на поверхности, так и внутри.

– Несмотря на некоторые попытки реставрации, состояние замка может не обеспечить максимального комфорта во время вашего пребывания.

– Этот рефрен звучит знакомо, как будто его повторяют бесконечно.

(Прим.: Рефрен - в музыке главная тема, определённый музыкальный материал, неоднократно возвращающийся на протяжении произведения. В поэзии рефреном может являться строка или несколько строк, вставленных между строфами.)

Поведение Карлайла оставалось неизменно пренебрежительным.

– Учитывая ваше воспитание на поле боя, небольшой дискомфорт, скорее всего, вас не смутит. В конце концов, вы перенесли поход без малейшего намека на жалобы во время нашего путешествия сюда...

«Хотя замок, возможно, был старым и мрачным, в нём, по крайней мере, были крыши и крепкие стены – несомненно, предпочтительнее палатки», – подумав так, Аша закрыла рот.

И всё же она не могла избавиться от неприятного чувства.

– Первый принц империи Чард, Карлайл Эваристо, прибыл! Откройте ворота!

Во главе шествия рыцари держали имперский флаг и предъявляли заверенное печатью Аши разрешение. Затем с неприятным скрипом цепи были отпущены, и ворота замка, плотно закрытые, опустились над рвом.

Никакие трубачи не возвестили об их прибытии, никакие лепестки не украсили их путь. Только суровые лица воинов Перваза обрамляли их вход, предлагая сухой приём возвращающемуся лорду.

Даже простые люди, которые вышли посмотреть с расстояния в несколько шагов, отражали торжественность. Их присутствие не сопровождалось криками или суетой.

– Как будто все здесь подражают поведению лорда: молчаливые, бесстрастные и прямые. Это общая черта среди выходцев из северных провинций?

– Ну, я не уверена. Я не знаю о людях из других регионов… Но, возможно, по сравнению со столицей…

– Я не ожидал ответа на такой вопрос. Вы можете судить сами.

Аша не могла решить, какому аспекту поведения Карлайла ей следует следовать, поэтому она вышла из экипажа первой, чувствуя себя озадаченной. Хотя она намеревалась сопровождать принца, он последовал за ней с озадаченным выражением лица, что сделало это ненужным.

– Добро пожаловать.

Декер, который охранял Перваза вместо Аши, вышел вместе с другими воинами поприветствовать их.

Похлопав Декера по плечу и кивнув головой в ответ, Аша повела Карлайла и его свиту, которые, бог знает о чём думали, в замок.

Вопреки её ожиданиям, замок выглядел значительно чище, чем ожидалось.

– Хорошая работа, Декер, – прошептала Аша помощнику, и хотя она думала, что, по крайней мере, её не будут критиковать за неуважение к принцу, она почувствовала тихую гордость.

– Ничего особенного.

Тем не менее, это оставалось личным наблюдением Аши.

– Это настоящий особняк.

– Что… Что я вообще должен сказать по этому поводу...

Джайлс раздраженно закатил глаза, в то время как Лайонел, обычно дружелюбный, с озадаченным выражением лица оглядел окрестности, прежде чем пробормотать.

– Удивительно, что такой замок все ещё существует в Империи. Ну, Перваз никогда не был должным образом присоединен к Империи, так что, я думаю, это естественно?

Замок Перваз был большим и разделен на комнаты и склады, но на этом всё. Построенный полностью из камня, замок излучал мало тепла, лишенный роскошной мебели или благородных украшений. Нет, даже предметов роскоши. Также не хватало многих предметов первой необходимости.

Джайлс усмехнулся оценке Лайонела.

– Разве это не должно быть объявлено историческим местом? Сохранение замка трехвековой давности в таком безупречном состоянии может представлять культурную ценность, но вряд ли он пригоден для проживания людей.

Джайлс и Лайонел были не единственными, кто был застигнут врасплох. Лица слуг, следовавших за ними, были полны удивления и страха.

– Жить здесь?

– Ни в коем случае! Они серьезно предлагают нам принять наследного принца здесь, в Первазе?

– После всего, что мы пережили, они ожидают, что мы поселимся здесь? Я скорее снова отправлюсь в путь.

Воздух был наполнен жалобами и недовольством со всех сторон.

И всё же Аша не могла избавиться от чувства несправедливости.

«Кто просил предоставлять предметы роскоши? Кроме того, я предупреждала их несколько раз».

Их жалобы, казалось, не обращали внимания на возможность ухудшения условий в других местах. Аша внесла свой вклад. Более того, Аша не смогла понять, чего не хватает в замке Перваз.

«Разве этот замок когда-то не подходил для королевской семьи? Разве этого не должно быть достаточно?»

Но, стоя лицом к лицу с Карлайлом, который внимательно рассматривал замок с непроницаемым выражением лица, она не смогла заставить себя произнести такие слова.

Для него его великолепные владения, должно быть, не казались раем.

«Он смотрит на это так, как будто находится в аду?»

Она не ожидала от него никаких одобрительных замечаний.

Конечно же, после того, как Карлайл, который долгое время внимательно изучал интерьер, наконец, заговорил:

– Это похоже на уборную кровавого людоеда.

– Что? Где...?

– Везде. Этот замок. Если это вообще можно назвать замком.

Аша стиснула зубы, подумав, что у Карлайла богатое воображение. Она чуть не съязвила в ответ, задаваясь вопросом, кто найдёт утешение в людоедских уборных. Но, учитывая склонность Карлайла к грубому юмору, она прикусила язык, опасаясь его реакции.

http://tl.rulate.ru/book/114970/4533809