Готовый перевод The holy maidens temptress / Соблазнительница святой девы (ЛитРПГ Исекай): 029 - Написанные истины

Библиотека содержалась в довольно хорошем состоянии и использовалась лучше, чем ожидала Корделия.

Это имело смысл: хотя сэр Камарик и не был ученым, он был сыном сенешаля старого королевства, который отвечал за многие внутренние и дипломатические дела. Очевидно, судя по тому, как город был довольно хорошо организован и процветал, несмотря на случайных насильников, сын должен был быть ученым человеком, который знал, как применять более сложные методы управления. Все эти знания, несомненно, должны были откуда-то прийти.

Не то чтобы Корделия из всех людей могла судить о том, что он сделал с этим городом, в экономическом плане. Даже будучи Искусительницей, ее единственным куском стратегического сознания было беспорядочное недоверие к любому и каждому человеку. Но она могла чувствовать и могла чувствовать сердце человека. И она была склонна верить, что у лорда-рыцаря Аржентона голова была прикручена прямо к его плечам, если не единственный, кто обладал здравым смыслом вокруг.

Даже тогда она не могла быть уверена, что найдет в его библиотеке. Книги, которые должны быть написаны на редких пергаментах руками еще более редких писцов, никогда не сравнятся по количеству и разнообразию с тем, что может предоставить современность, со всей ее раздутой дезинформацией и вульгарным стремлением к пустому авторству!

Думая об этом, она с легкой улыбкой вспомнила, что однажды сказала по этому поводу та девушка.

«Видишь ли, Корделия, разница в том, что средневековая дезинформация по большей части является выражением того, что коллективно. В отличие от современного ученого человека, рука писца была продиктована чем-то большим, чем он сам, его проза была информирована каким-то бесконечным знанием, которое его мозг не мог выдержать, если только оно не пропиталось пергаментом, где он позволил живому воздуху и унаследованным умам сделать все остальное. Существование повелело к бытию единственным способом, который имел значение, а не наоборот. Грифон, василиск, химера, ведьмы в полнолуние, четыре юмора — все это более близкие отражения духа мира, чем все, что когда-либо давала наша наука. И поэтому они были чистым наслаждением, искренней вещью, над которой мы также могли смеяться, презирать и преклоняться! Но что такое современность? Современность — это река, в которой не купаются дважды. Таким образом, мы относимся ко всем вещам как к чему-то прекрасному, найденному в речном иле, и воодушевляемся тем, что оно жалко, жалко и молчаливо. Мы вощим мир по нашему образу, снимаем кожу, затем натягиваем каркасы на прочные, всеобъемлющие модели из проволоки, затем мы устанавливаем эти наши таксидермические понимания на камин и смотрим на них с глубоким тщеславием».

«Но разве в нас нет ничего хорошего? В этом возрасте? У нас ведь так много информации и противоречивых мнений», — спросила Корделия.

«У нас есть заговоры», — ответила та девушка, — «в разной степени, так называются мифы в моде нашего века. Лучший из них — заговор плоской Земли, а наименьший — гравитации».

Теперь Корделия усмехнулась воспоминаниям, проходя между рядами заваленных книгами полок. Они обе любили книги. Или, скорее, Корделия любила, в то время как та девушка любила все на свете: музыку, картины, пьесы, фильмы, старые книги, новые книги, комиксы, аниме и даже саму Корделию. И было, как теперь вспомнила Корделия, выражение лица той девушки всякий раз, когда она что-то читала, что угодно. Взгляд, который был одновременно далеким и увлеченным, как будто тайно в ее сознании существовала вторая книга, невидимая обычным глазам, которую она просматривала с большим детским восторгом и с помощью которой сравнивала или улучшала любую данную вещь, которую она читала или видела на поверхности в то время.

У Корделии не было ни этого дара, ни силы извлекать возвышенное из посредственности. Но она была невероятно терпеливым созданием и могла, за исключением еды и других средств к существованию, посвящать себя задаче не только телом, но и умом, поддерживая уровень концентрации, который истощил бы даже самого серьезного ученого, прежде чем час пройдет.

С этой религиозной преданностью она обошла библиотеку, отмечая названия, которые должны были быть полезны для ее начинания. И ее характер действительно оказался стоящим в этой ситуации, поскольку, хотя библиотека была меньше, чем большинство публичных в современном мире, выбор был очень разнообразным, содержание гораздо более сложным, чем можно было бы ожидать от библиотеки средневекового типа. Алхимия, Астрология, Бестиарий, Философия, Книги Законов, Молитв, Мыслей, Деяний, Царственных Имен, Наследственных... Во всех слишком много о слишком многом. И вскоре она заметила маленькие цифры, обозначающие годы и соответствующие эпохи, в которые были написаны эти книги, были распределены довольно равномерно в промежутке, возможно, тысяч лет, если не намного больше. Напротив, выборки в ее старом мире были перегружены сверху, с лишь скудными фрагментами работ, датированных до рождения христианства, в то время как слишком много в наше время с изобретения печатного станка. Это наблюдение вызвало у нее легкое подозрение, но у нее были гораздо более неотложные дела, и она быстро отложила это в сторону. В конце концов, она выбрала три тома, соответственно озаглавленные «Демонология», «Священные заклинания» и «Общий бестиарий».

Пока она несла их к единственному столу в комнате, служанка бродила по этому месту, протирая пыль с рядов древних томов в своем собственном неторопливом темпе. Единственным другим человеком в комнате был старый монах, который почти постоянно занимал место у единственного окна библиотеки. Дневной свет украшал рукопись, над которой он работал, и в его руке было перо, но его глаза были запечатаны в дремотном довольстве. Книга справок лежала у него на коленях, упираясь в его пухлый живот.

В последующие дни, когда Корделия становилась привычным лицом в библиотеке, она находила в монахе неторопливого и даже интересного собеседника, когда он не засыпал после нескольких предложений. Но даже тогда она не находила причин беспокоиться, что сонный монах будет пристально изучать подозрительные книги, которые она несла к столу в другом конце комнаты.

Ее встретили странные, но знакомые письма. Она знала наверняка, что они не были английскими, и все же она понимала их безошибочно, понимая не только на поверхностном или разговорном уровне речи и переведенных предложений, но и гораздо глубже. Когда она прослеживала слова на пергаментах, упиваясь лиризмом написанного, это было похоже на то, как будто она вступила в разговор со старым другом, где воспоминания о прошлом быстро обменивались, вызывая общие воспоминания, которые оба уже слишком хорошо знали. В языке были культурные нюансы, как и в большинстве языков, на которых когда-либо говорили люди во всех мирах; личность, выраженная через глубоко индивидуальное использование каждого писателя; намерения, воля, вера, презрение и все остальное, что окрашивает немую природу этих неподвижных символов. Все это она понимала почти инстинктивно, так что слова выдавали свои значения так же легко, как и более глубокие подтексты.

Это был тот же самый язык, которым она так легко владела, передавая два письма сэру Камарику. И она содрогнулась, представив себе, какие, возможно, большие изменения могли бы претерпеть ее тело и душа, если бы даже эта вещь так безупречно укоренилась в ее психике.

Корделия осознала это, когда уже стемнело, и она уже пропустила ужин. Она встала, ее тело застонало в процессе, и поставила два тома обратно на полки. По дороге она подобрала книгу по начальному образованию, как знак ее скудной преданности новой дневной работе. Ее и метко названную Daemonologie она отнесла обратно в свою комнату. Монах давно ушел на ужин, но даже если бы он был там, чтобы остановить ее от взятия книг, простого призыва к образованию молодого господина и госпожи было бы достаточно.

В качестве позитивного момента она без особых усилий поднялась на высокую башню, даже с тяжелыми томами, волочащимися за ней. Большая Выносливость, которой она наслаждалась, будучи Агато Даймоном, явно действовала. И она была благодарна за это, поскольку отныне такое восхождение станет ежедневным явлением.

Эсме задремала, когда вошла в их комнату. Белокурое лицо покоилось на сложенных на подоконнике руках. И Корделия сказала себе, что ей следует раздобыть еще один стул, чтобы поставить его у окна.

На столе лежала нетронутая буханка хлеба с сыром, которую девушка, должно быть, приберегла для нее.

Несмотря на ее бережную заботу о том, чтобы разложить книги на столе рядом с едой, Эсме начала просыпаться.

«Где ты была?» — блондинка потерла глаза.

«Читала». Она взяла хлеб и села на свою кровать. «У нашего рыцаря прекрасная коллекция. Я знаю, ты бы с удовольствием ее посмотрела».

«Могу, конечно». Она потянулась. «Здесь воину делать особо нечего. Они, судя по всему, патрулируют, совсем немного».

«Я могу себе представить», — пожала плечами Корделия. «Они приветствовали тебя?»

Должны были быть некоторые оговорки. Оставив в стороне шумиху, которую они оба подняли, чтобы поступить на службу к сэру Камарику, была проблема пола. В этом мире женщины-воины не были чем-то неслыханным, и даже редкостью в некоторых определенных регионах, но в Аргентоне их, похоже, не хватало.

Эсме подтвердила это подозрение. Хотя она сказала, что на данный момент ее назначили особой охранницей Леди замка, и она будет находиться рядом с женой Камарича большую часть времени.

«Хотя я буду сопровождать сэра Камарича и его группу, когда он решится покинуть город».

Мнение Эсме о рыцаре улучшилось с их первого дня в этом городе, когда она отчитала человека, которого не встречала, перед его стражей. Это было как раз к лучшему, так как рекомендация рыцаря была бы для нее самым быстрым путем к рыцарству. Хотя она сомневалась, что это сильно повлияло на личное одобрение Эсме этого человека, тем не менее, это было удобно для их цели. Могло быть и хуже. Зная девушку, она могла бы даже отказаться стать его оруженосцем, если бы она сочла поведение мужчины в их стычке тем утром не совсем достойным.

«Знаешь, я все еще не могу в это поверить», — сказала девушка, вглядываясь в море тьмы, представлявшее собой огромную безлунную равнину.

Корделия не ответила. Эсме тоже не объяснила, что она на самом деле имела в виду, но долгое время сидела в довольной тишине между ними и ночью.

Корделия не знала, что было на уме у девушки, когда она устремила свой взгляд так далеко. Возможно, мечтала о рыцарских походах, воображаемых рыцарских подвигах или о великой чести и восхищении.

По крайней мере, один из них должен обратиться к реальности, сказала себе Корделия, и как только она закончила есть, ее мысли и тревоги обратились к книге на столе. Даже когда сон подкрался, она отнесла ее к заманчивой кровати. Силой чистой воли она не заснула, положив тяжелый том себе на колени, и погрузилась в новый приступ исследований.

Читая, Корделия задавалась вопросом, не являются ли гротескные иллюстрации этих устрашающих демонов отчасти порождением иррационального страха художника.

Судя по всему, существует столько же рас фей, сколько и нравов человеческих пороков. И тут и там между статьями о конкретных демонах Корделия находила ссылки на Эльфландию, которая была домом для всех фей, страну, которая была одновременно охраняемой тайной и ожидающей бездной, в чью пасть на протяжении веков отваживались спускаться многие беспечные мужчины и женщины. Завораживающая, как преступления, она заманивает в ловушку бесхитростных, и как только смертный попадает в нее, только великой телесной или духовной жертвой он может освободиться, чтобы вернуться в естественный дом человечества. Казалось достаточно очевидным, что писатель приравнял этот преследующий план фей к грехам, его магию к обычному искушению. И все же, несмотря на то, что этот взгляд был причудливым и предвзятым, Корделия снова задавалась вопросом, не ближе ли он к истине, чем то, что бросалось в глаза. Но в эту Эльфландию, без сомнения, Корделия отважилась отправиться той ночью после противостояния орде фей. Остров Авалон — так его назвал Мировой Змей.

В какой-то момент после чтения Эсме пошла спать, облака рассеялись, открыв луну. Их свеча сжигала остатки фитиля, но Корделия могла бы заставить ее погаснуть, если бы не внезапный сквозняк, прервавший ночь раньше времени. Зевнув, она закрыла книгу и выползла из-под ковра, чтобы положить ее на стол, затем пошла закрывать деревянные ставни.

Теперь в комнате было совсем темно, и Эсме тихо дышала. Щель в ставне дала тонкую полоску серебристого света на подушку девушки, едва касаясь ее золотистых волос.

И пока Корделия стояла там, новоприобретенные знания кружились в ее сознании. Картины рогатых существ, чешуйчатых змееженщин и фавнов с козлиными ушами танцевали в темноте комнаты. Как будто она видела ужасный кошмар, стоя и наяву, проявленный поздним чтением и умом, доведенным до предела. Но по мере того, как маленький свет луны, затмевающей ставни, заливал и знакомил ее глаза с этой податливой чернотой, она начала все яснее видеть очертания и невинные черты спящей девушки. И каким-то образом это спокойное лицо, казалось, очищало сновидение и навязчивый танец, так что они становились далекими вещами, далекими и нереальными, как вонючие незнакомцы в переполненной комнате, которые почти отфильтрованы от тоскующих глаз в пользу особенного человека.

Корделия вздохнула, внезапно почувствовав усталость. Она больше не хотела думать, и по какой-то причине села на кровать Эсме вместо своей. Бремя тьмы давило на ее разум, хотя она пыталась утешить себя тем, что делает все это для того, чтобы ночные сны Эсме могли быть наполнены чем-то более светлым.

Конечно, в глубине ее сознания вертелся вечно мучающий ее вопрос. Понятие столь же злое, как и существа, о которых она читала. И это было удручающее «Зачем беспокоиться?», которое предшествует всем человеческим делам, когда они слишком глубоко думают о каждом вопросе. Теперь она была в достаточной безопасности в этой крепости. Химерные эйнхери не могли вторгнуться в нее, и существо, таящееся в этом склепе, не могло беспокоить ее больше, чем несколько нездоровых звуков время от времени.

Зачем же тогда ей так стараться? С ее помощью или без нее Эсме было суждено стать рыцарем и спасительницей человечества.

Хотя, конечно, исполняя свое предназначение, девушка погибнет. Она увидела эту несомненную истину в глазах сэра Деррика, прежде чем он умер. И все же могла ли она с уверенностью сказать, что это не то, чего на самом деле хотела Эсме? Эсме была храброй девушкой, которая восхищалась великими рыцарями и великими подвигами. И доброта в сердце этой девушки была настоящей, очень настоящей. Кто скажет, что она не обменяла бы свою жизнь на благо человечества? Кто такая Корделия, чтобы вмешиваться в ее дела и желания?

Убеждение, рожденное той ночью в храме рядом с умирающими рыцарем и священником, в конце концов, было корыстным. Неужели она не может закончить сейчас? Разве она не может сдаться?

Ее пальцы нежно взяли один из золотых локонов спящей девушки. Спящее лицо было таким невинным, что его убаюкивали грубо подстриженные волосы. Иногда мальчишеские увлечения блондинки противоречили ее нежной внешности, но во сне это было более чем очевидно. Мягкие черты лица легко поддавались страсти или небольшим изменениям в выражении. Губы слегка приоткрылись для детского хныканья, ресницы трепетали не по команде ветерка, а ради какой-то захватывающей фантазии ночи. Что ей снилось? — задавалась вопросом Корделия. Как она жаждала найти причину в этом скрытом сне, чтобы продолжаться.

В этот момент Эсме слегка приоткрыла глаза и, хотя она была в полусне, шевельнулась, разглядев в темноте своего друга.

«Эсме, о чем ты думаешь?» — тихо спросила она.

«Я думаю», — девушка закрыла глаза, — «о Юдоре. Как мы оставили ее дома совсем одну. Как она, должно быть, сейчас очень голодна и хочет пить».

Корделия вздрогнула. Эта коза не была тем ответом, которого она ожидала. И Корделия улыбнулась, но в ее глазах мелькнуло что-то странное. Никто не заметил этой странности, ни Эсме с закрытыми глазами, ни даже Корделия, которая сама не знала об этом. Но она была там, что было показательно. Затем она мягко сказала девочке: «Разве ты не говорила, что твоя коза вынослива? Я уверена, что она прекрасно выживет в дикой природе даже без тебя».

«Но она огорожена, — с грустью сказала девочка. — И она умрет от голода, так и не став снова свободной».

Теперь Корделия наклонилась так низко, что ее лицо нависло над девочкой, так что она могла видеть эти маленькие капельки, угрожающие в уголках глаз девочки. И она сказала: «Ты не помнишь, Эсме? Это было немного после того, как мы ушли, когда твой брат вернулся в дом. Я думаю, он пошел выпустить Эудору из ее загона, потому что знал, что вы оба никогда больше туда не вернетесь. Даже сейчас она жива».

«Она жива», — повторила девочка. Улыбка появилась на ее лице, но она спрятала ее в подушке вместе со слезами.

Затем Корделия почувствовала жгучее тепло: рука девушки накрыла ее руку.

«Не оставляй и меня», — сказала Эсме.

Странность в глазах Корделии достигла неистовой силы.

«Я не буду», — сказала она как можно спокойнее.

И как она могла когда-либо? Все эти беспокойства, все эти обоснования и «зачем беспокоиться» никогда не имели значения изначально. Она знала с самого начала, что никогда не сможет оставить эту девочку. Эсме была причиной того, что она все еще жива, и не только потому, что братья и сестры спасли ее в лесу в тот день. Эсме была единственным добром, самым близким отражением того, кого она когда-то горячо любила в своем старом мире. Или чем-то даже большим.

Но именно поэтому она никогда не могла уйти, даже сейчас она хотела этого. Что в ней одновременно была отчаянная потребность остаться и отчаянное желание уйти. Потому что это было невыносимо. Потому что это было несправедливо. Привязанность к тому, кто не ответит ей взаимностью.

И она знала, что это правда, даже не имея возможности читать мысли блондинки. Не только из-за ее ненависти к себе или закрытых чувств, из-за ее убийства единственной семьи той девушки; даже не из-за того, что она была слугой демона, а Эсме — Бога.

Нет. Все это было там и доказывало веские причины. Но громче всего, поднимаясь как холодный раздирающий вой из глубин ее психики, чтобы разбить все надежды на ответную привязанность, были эти слова, все еще неизменные, запечатленные на темной стороне ее души:

Покровительский квест:

Заслужите доверие Девы Божьей

http://tl.rulate.ru/book/114908/4633081