Готовый перевод The holy maidens temptress / Соблазнительница святой девы (ЛитРПГ Исекай): 015 - Признание

Все будет хорошо — никогда еще обещание как это сейчас не звучало столь пусто . Беспокойство в сердце Корделии, раздувшееся до невыносимой степени после долгих часов лежания в темноте, приказало ее ногам наконец-то подняться с соломенной кровати, которая еще несколько часов назад казалась самым безопасным местом в мире. Несмотря на протесты со всех сторон, она легко положила руку на незапертую дверь и толкнула.

Когда лунный свет, окутывающий камни, смешался с темнотой комнаты, она почувствовала этот момент странно знакомым. Это было совсем как в тот раз на крыше ее школы. Даже находясь в таком ненадежном положении между жизнью и смертью — между двумя опасностями, двойным злом — тогда она мало думала о хорошем и плохом. Никогда не думала о доводах антинаталиста или о слепом благоговении, проповедуемом набожными людьми, перед даром жизни. Только о том, что она должна двигаться, должна сделать шаг и совершить прыжок, когда все остальное подвело ее. И в той самой ситуации, когда нужно было сражаться или бежать, она боролась и потерпела неудачу, и таким образом выбрала единственный оставшийся вариант — перейти от одной тени к другой. Так она и сделала. Так же, как и сейчас.

Она боялась разоблачающего лунного света, что даже сейчас слуги темных богов могут ползти в это окно за поворотом, крадучись, сливаясь с серебристым камнем. И голос у ее запястья донимал ее. В ночи нету покоя от демонов, с которыми она не могла бороться. Но зловонными были его предостережения, невежественное понятие опасности, даже когда любопытная толпа с поднятыми подбородками поднялась на крышу школы, которая не знала, что она должна бежать. Что результат отступления иногда такой же, как и движение вперед. И поэтому она пошевелилась, не обращая внимания на шипение и холодок вдоль ее позвоночника, сделала поворот лицом к лунному свету.

Окно было расположено гораздо выше, чем ожидалось, просто широкая щель в стене в еще более длинном коридоре, чем тот, через который она прошла, когда впервые вошла в это место. Ночная сцена была фантастической, прямо из какой-то сказки, где герой роется в забытых руинах, ища среди одиноких изношенных временем камней сокровища, ревностно охраняемые угрюмыми призраками.

«Ночь!» — прошипел знакомый, настойчиво сталкиваясь с пренебрежением Корделии. «Это время, когда наш вид наиболее силен! Ты не должна покидать это место, умоляю тебя! Это глупость!»

«Тихо, дьявол», — пробормотала она. «Я не останусь на месте ни на мгновение дольше. Не тогда, когда на меня охотятся».

«Куда ты сбежишь? Твердыня тебя не примет, с настороженностью, которая так недавно возникла у юных дев по отношению к твоей внешности. Разве я не ненавижу храмы добрых богов еще больше, чем наших братьев? И все же мы с тобой должны остаться, чтобы возведенные здесь преграды могли сохранить нас до утра!»

«Ну вот мы с тобой! Разве мы не фейри? У нас нет недостатка в способах проникнуть к ним, если они знают, как обмануть совесть смертных, как это сделали мы. Я должна пойти к Деве!»

Но что тогда, будет ли она вечно цепляться за Эсме? Упрямая глупость Корделии наконец-то настигла ее, и теперь перед ней снова встал вопрос. Но она снова отложила его, стремясь только пережить ночь, отложив выбор до безопасного утра.

«Ты можешь никогда не добраться до Девы», — сказал Мастема. «Вероятно, они окружили эту церковь и ждут, когда мы выйдем оттуда, словно крысы, измученные голодом!»

Корделия приложила палец к губам, не столько из страха, что кто-то услышит беззвучный голос ее знакомого, сколько для того, чтобы сосредоточиться на слабом звуке, который уловили ее уши. Она достигла конца коридора и обнаружила там вход в лестничную клетку. Но напротив нее была не полностью закрытая дверь. Заглянув внутрь, она обнаружила просторный зал. Это была часовня, очевидная по рядам скамей с проходом посередине, ведущим к алтарю. Хотя даже с небольшими отличиями на первый взгляд она напоминала католические церкви ее старого мира. Не было ни витражей, ни распятия, а у алтаря пустовало возвышение, на котором не было кафедры, но на нем стояли ряды канделябров. Через дюжину не застекленных окон над этим возвышением серебристый свет и полуночный холод свободно проникали в часовню. Посреди этого возвышения стоял мужчина. Он был повернут спиной к Корделии, но по худощавому телу она могла сказать, что это был отец Сергей.

«Войдите», — сказал он, не оборачиваясь, и его голос мрачным эхом отразился в акустике зала.

На мгновение она замерла, но, увидев, что он один, глубоко вздохнула и вошла в часовню. Мастема беспокойно зашевелился.

Напротив помоста она увидела пару больших крепких дверей — несомненно, вход в храм.

«Я не хочу беспокоить вас, отец», — сказала она. «Но я хорошо подумала о вашем предыдущем предложении и решила обратиться за помощью к моим друзьям, вместо того чтобы и дальше пользоваться вашей добротой».

«Ты собираешься уйти ночью?» — повернулся он, его лицо было непроницаемым. «Не лучше ли подождать до утра, когда ты сможешь смешаться с дневными людьми?»

«Да, отец. Но мне не терпится уйти, и, как вы сказали, мои друзья, должно быть, сейчас изнывают от беспокойства, ведь они не знают, где я, а в городе говорят об убийстве».

Наступила тишина. И на мгновение она подумала, что священник должен подойти, но вместо этого он поманил ее.

Медленными шагами она двигалась между рядами скамей. Каждая отступающая скамья производила ускоряющееся движение, предвещая иллюзию некоей гравитационной силы, тянущей и тянущей ее все дальше и дальше к пустому возвышению и его молчаливому хозяину. Ей не нравилась часовня. Она боялась света, который открывал ей невидимых существ за не застекленными порталами. И она чувствовала в священнике что-то неприятное для ее натуры.

«Чего ты боишься, Корделия?» — спросил он загадочно, не двигаясь с места.

«Разве это не очевидно, отец?» — сказала она, идя. «За мной охотятся за убийством».

«Это не то, о чем я спрашиваю».

Она резко остановилась, схватившись рукой за спинку скамьи. Ее взгляд был устремлен на священника, ожидая и высматривая внезапное движение.

«Что же, отец, вы спрашиваете? Скажите мне яснее, чтобы я могла ответить», — сказала она, и спокойствие в ее голосе удивило ее саму.

«Тень, которую ты заперла внутри, серьезнее убийства, глубже грехов. Вот о чем я спрашиваю».

И сказав это, он сложил руки. Когда из темноты его рукавов снова появились бледные руки, между ними было плавающее пламя. Оно было ярким и белым, поглощая ее внимание, как когда-то свет Хугина.

Все тело Корделии напряглось, все ее чувства обострились и еще больше усилили яркость в его ладони до невыносимой степени. Его шаги эхом разносились по возвышению, как гром. Он уходил. Теперь он с большим терпением зажигал каждый из канделябров. Маленькие язычки пламени раздувались таинственным огнем священника и покачивались на ночном ветру, проскальзывающем из незастекленных окон наверху. Вскоре вся вогнутость горела теплом, и больше не было холодного серебра, как прежде.

Пока глаза Корделии были прикованы к священнику, высматривая малейшие признаки враждебности, он отошел от свечей, теперь в сторону возвышения, и поднялся по лестнице, скрытой в стене. Конечной целью этих странных жестов была вершина над канделябром, выступ, который свисал от пола до окон наверху. Эффект, достигнутый таким образом, был поразительным, почти мистическим. Священник стоял, словно паря между двумя мирами: огненным внизу, где пылали свечи, и холодными лучами лунного света, не сдерживаемыми с высоких небес. Отблеск огня покачивался и нащупывал его ноги; безошибочный свет венчал его голову. И больше не было худого, хрупкого человека, а существо, очарованного сверхъестественным светом, аккуратно владеющего в своей ладони силой возвышать или осуждать. И Корделия подняла взгляд, чтобы встретиться с его освещенным двойником лицом, чувствуя лишь жар огня на своем лице, но зная, что стоит только этому пламени погаснуть, и естественный лунный свет снова омоет ее.

«Перестань думать». Строгий голос, более строгий, чем она помнила по обычному тембру этого человека, усиленный влиянием его обстоятельств, хотя и не полностью лишенный нежности, присущей слабому старику. «Ты слишком много пребываешь во внешнем мире, Корделия. Ты напугана, отвлечена вещами, не имеющими значения. Зачем же так отрицать истину? Даже сейчас, когда ты стоишь в доме Божьем, никакая светская власть не может судить тебя здесь. Есть только я, бессильный старик, для краткой цели служить тебе этой ночью. Веришь ли ты, Корделия?»

«Я из мест, далеких отсюда, отец», — автоматически сказала она, желая отступить от близости огненного помоста, но не могла. «И там мы не знаем ваших богов, но поклоняемся другим существам, а некоторые и вправду не знают никаких богов».

«Ты снова уходишь от заданного вопроса. Корделия, я спрашиваю, есть ли у тебя силы верить».

«Вы спрашиваете, верущяя ли я? Тогда на это мой ответ — нет. Слишком часто жизнь выводила меня за рамки доводов и сомнений, так что я должна была выбирать — верить или полностью отказаться от этого. Разве вера в отчаянии — это вообще истинная вера, отец?»

« Своего рода да. Тогда, может быть, вы поверите, когда я скажу вам это: это не простое совпадение, что мы стоим здесь этой ночью. Ибо во сне я был разбужен как будто рукой, одновременно нежной и строгой, положенной мне на плечо. Однако, когда я зажег свечу, я не нашел руки, но в крошечном пламени я ощутил сильную цель: я был нужен в другом месте. Поэтому я повиновался и отправился в это место, думая узнать молитвами личность того, кого я должен был спасти. Это было, когда пришла ты».

«Это странная история, священник». Желание отступить стало более настойчивым, чем когда-либо прежде. В ней был темный страх, потому что она находила странную речь священника отвратительной. И ей показалось, что она слышит рычащий звук, исходящий из ее собственного горла, и в ее сердце отвращение, рожденное яростью и страхом. «Но как жаль, что я не нуждаюсь в вашем просвещении. Мои беды больше, чем может исправить человек! Мои грехи ни один жрец добрых богов не имеет власти наказать или простить! Отпусти меня, священник! И пощади себя, ибо ты не можешь бороться с теми, кто идет за мной!»

Наступила пауза.

«Ты фейри, Корделия?»

«И что, если это так?»

«Тогда ты ошибаешься», — священник пристально посмотрел на нее, его глаза не дрогнули, — «Ибо даже фейри не застрахованы от наказания и прощения. И хотя у твоего рода есть свой хозяин, ты не застрахована от добра и зла мира. Покайся и исповедуйся, Корделия ле Фей! И пощади себя, ибо ты не можешь бороться с теми, кто придет за тобой».

«Смешно!» — повысился ее голос. «Я не сделала ничего, чтобы раскаяться, хотя я была рождена для зла. Мне не в чем раскаиваться, кроме зла, причиненного мне! Если это тот стражник, о котором ты говоришь, то я не жалею, что убила его! Если бы мне снова предоставили выбор, я бы все равно убила этого дьявола без раздумий, тем же клинком или своими руками на его горле!»

«Твое сердце очерствело! Ты думаешь и думаешь, занятая внешним миром, и позволяешь себе отвлекаться. Чего ты боишься, Корделия? Почему ты так ненавидишь себя, Корделия?»

«Потому что я...» Но она так и не смогла закончить предложение, потому что в этот момент позади нее раздался ужасный звук.

Ее лицо побледнело, она резко повернула голову к входу в храм и увидела, как двери сотрясаются от череды мощных ударов. Огромные кулаки извне быстро стучали, словно раскаты грома. Крепкие двери отказывались поддаваться, пока что.

«Отпустите меня сию же минуту!» — закричала она. «Они пришли!»

«Заботься о себе!» — взревел священник. «Ты привыкла убегать от внешнего мира, а сердце свое запирать? Признавайся!»

Удары стали интенсивнее. И звуки, похожие на крики и рев, усилились в быстрых ударах. Сам воздух содрогнулся, когда барьеры были натянуты до предела. И Корделия знала, что ее гибель близка.

«Нет времени!» — взмолилась она. «Они идут! Они идут!»

«Другого времени, кроме как сейчас, не будет! Скажи это!»

Она уже слышала треск дерева, звуки огромных щепок, ударяющихся о мощеный двор перед храмом. Двери содрогались. Воздух содрогался. Странный рев приближался.

«Отлично!» — закричала она хриплым от гнева, тревоги и отвращения голосом. Белки ее глаз покраснели от адских эмоций, когда она уставилась в небо на священника. И она повысила голос даже над осаждающим шумом: «Так вы хотите правды обо мне? Вы хотите моего стыда и секретов? Тогда послушайте хорошенько: я лгала! Все, что я делаю, это лгу! Совесть? Мораль? Гордыня? У меня нет этой блядской чуши! Ненавижу ли я зло и демонов? Жалею ли я эту девчонку? Нет и никогда! В глубине души я презираю всех вас в этом мире до последнего! Дьявола нет, потому что нет ни одного из вас, кто не был бы поджидающим злом! Каждый из вас заботится только о своей выгоде, своем удовольствии за счет других, о моих страданиях! Пока вам это сходит с рук, вам все равно! Для вас, называющих себя семьей и друзьями, я всего лишь игрушка, с которой вы можете играть, как захотите; мешок с плотью для удовольствия; отвратительное насекомое, заслуживающее ваших самых подлых мучений!

«И все же, несмотря на всю мою ненависть, я должна вызывать совесть там, где ее нет! Потому что в отличие от вас, лицемеров, мне еще сильнее больно вредить и ненавидеть — это мучение! Потому что, хотя я ненавижу и презираю, хотя я желаю смерти всем вам, кто счастлив, пока вы и ваши близкие счастливы; кто знает доброту только тогда, когда она делается для вашего блага, — я бы презирала себя еще больше, если бы упала до вашего уровня — уровня тех, кто причиняет боль и смеется над чужими страданиями! Почему я не могу просто ненавидеть? Почему я не могу свободно вредить и причинять боль так же легко, как вы? Как было бы освобождающем, если бы я могла просто выбросить себя и не заботиться о том, кто я есть, а просто стереть этот мир с лица земли! Как было бы здорово, если бы я могла просто позволить Владыке Змей поглотить себя и разрушить этот мир до основания! Может быть, я все-таки смогу. Ты знаешь, жрец? Вчера, когда сестра Бирна нашла меня в той кулинарии, дьявол прошептал мне на ухо, что я должна убить ее на месте. И на мгновение я действительно обдумала эту идею! Убить эту старуху, выпустить ей кишки ножом! Почему я не могу? Почему, потому что я трусиха! Та, кто покончит с собой вскоре после того, как совершит проступок! У меня нет убеждения очистить этот мир, прежде чем закончить свои собственные страдания самым легким способом! И поэтому я должна лгать себе, скрывать свое презрение и называть трусость совестью.

«Вот вам и моя исповедь, священник. Вы все еще хотите, чтобы я раскаялась в этой лжи и отчиталась про убийство и разрушение? Вы все еще хотите, чтобы я перестала отрицать себя, но приняла свою истинную природу ненависти и обиды? Этого вы не можете!»

Двери наконец поддались. Дубовые панели и металлические переплеты лопнули, взорвались и разбили ряды скамей. Она не хотела смотреть, устремив взгляд только на священника, которого она ненавидела. Он символизировал все человечество в тот момент: с высоты своего положения надменно глядя на нее, осуждая и судя за все недостатки добра в себе. В свою очередь, священник пристально смотрел на нее, не обращая внимания на то, что штурмовало храм нечестивой силой.

Затем он медленно сказал: «Познай себя, Корделия. Все твои добродетели и пороки, все твои слабости и сильные стороны, разве они не являются частью тебя? Сделай себя целой, Корделия, все твое темное прошлое и мрачное настоящее. Ведь в конечном итоге важен твой выбор, а не то, кем ты родилась, как с тобой обращались, как тебя заставили жить! Наши жизни принадлежат нам, наши души неприкосновенны. И все мы были посланы в этот мир, чтобы торжествовать в свете добра, если только мы последуем свету в нашем сердце!»

Корделия рассмеялась. И, освободив свое тело от странной силы, она упала на пол. Сидя там, она продолжала безрадостно смеяться над великой иронией этого, над наивной верой священника, над своим глупым положением. Потому что он не знал, кем она была. И она решила рассказать ему об этом.

«Ты ничего не знаешь, отец. Ты ничего не знаешь о том, как я была послана в этот мир и какую миссию мне суждено выполнить! Я — демоница, рожденная без света, но с тьмой разложения в моем сердце, проклятая моим Темным Хозяином, а не твоими добрыми богами, с единственной целью — осквернить Деву Божию — истинную спасительницу человечества!»

«Ты что?» — раздался голос сзади.

Она обернулась, уже узнав знакомый голос, и увидела стоящего с клинком, орошенным черной кровью , сердито глядящего на нее, не кого иного, как рыцаря сэра Деррика.

http://tl.rulate.ru/book/114908/4487930