Готовый перевод Maester Wolf / Мейстер Вульф: Глава 24.

— Наш план не завершён. Он станет лучше, если мы обдумаем его ещё раз, и ещё лучше, когда осознаем силы Ланнистеров и особенности местности. А также, когда сможем по-настоящему подготовиться, — сказал Робб.

Вместе с Первин и Оливаром в палатку вошла симпатичная девушка с белоснежной кожей, каштановыми волосами и маленьким, нежным лицом. Однако у Робба и Джона были более насущные дела, и они покинули палатку в разных направлениях, чтобы заняться ими. Джон ещё раз проверил, как идут дела у ребят из Винтерфелла. Они завершили упаковку повозок рано, и многие из них уже зевали, так как работали всю ночь, разбирая осадные двигатели, смазывая колеса повозок и собирая столько дефицитных гвоздей, сколько можно было использовать повторно. Шайн был прикомандирован к Кранногменам, и Джон надеялся, что маленькие размеры обитателей Шеи уберегут мальчика от лишнего внимания. Он не хотел, чтобы Харрион Карстарк по указанию Шейна расчленил какого-нибудь Фрея.

Четт, Клайдас и Денис сообщили другим мальчикам о приказе Робба выступить в поход. Четт, как второй по старшинству, должен был ехать с Джоном, но Клайдас и Денис оживлённо спорили о том, кто поедет с Дейси Мормонт. Джон полагал, что их рвение может охладиться, когда они увидят её булаву с острыми шипами. Дейси была доброй, но, как и весь клан Мормонтов, не позволяла никому распускать руки. Медвежий остров не раз преподносил этот урок одичалым налётчикам и жителям Железного острова, а Дейси была грозным бойцом.

— Мы не сможем унести много, но у каждого из вас есть небольшой рюкзак для гвоздей и ножей. Я бы прикрепил к вашей спине какой-нибудь инструмент — лопату, пилу или молоток, — сказал Джон.

— Сир, мальчик мог бы также взять с собой колесо, завернутое в овчину. Никогда не знаешь, когда могут понадобиться дополнительные колеса, — ответил Клайдас, многозначительно кивая.

— Можно также нести железное дерево. Оно прочное и лёгкое. Я никогда не слышал о железных деревьях на юге, — добавил Денис.

— Верно, и я намерен нести это, — сказал Джон, доставая из сундука лёгкий арбалет со стальной обмоткой. Он изготовил это оружие в Долине и по пути на юг из Винтерфелла сконструировал специальные болты. Он передал арбалет с нетерпеливыми взглядами, но именно боеприпасы были его тайной гордостью.

Когда шумиха улеглась, Джон вновь обратился к команде Винтерфелла.

— Мальчики, я не хочу, чтобы вы сражались. Пусть солдаты разберутся с войсками Ланнистеров. Не будьте героями и не умирайте — вы слишком ценны для этого.

— Но мейстер Сноу, почему у вас есть арбалет? — спросил Четт.

— Я останусь на стороне моего брата. Жизнь Робба — ключ к нашей победе. И это не обычный арбалет, — улыбнулся Джон.

Они добрались до лесистой долины на третий день. Робб оставил большую часть кавалерии, чтобы напиться чистых вод Голубой развилки. Он хотел, чтобы его люди хорошо отдохнули перед битвой. Вчера они миновали Олдстоунс, разрушенный замок, построенный королями Реки и Холмов. Тристифер Мадд IV выиграл девяносто девять битв и проиграл последнюю, которая лишила Первых людей земель южнее Шеи. Вскоре Речные земли уступили андалам, оставив после себя лишь несколько курганов и призрачные воспоминания.

Личная гвардия Робба купила экипаж, а мальчики из Винтерфелла отправились на разведку в лес. Приехали лишь некоторые лорды — леди Мормонт, Большой Джон и Джейсон Маллистер, свирепый и красивый правитель Сигарда. Серебряные Орлы выступили в Риверран только после того, как армия Фреев двинулась на юг. Дом Маллистеров имел большой опыт общения с Уолдером Фреем, и ни один из них не был хорошим. Лорд Маллистер и его наследник Патрек скакали как можно дальше от рыцарей Фреев, и Джон понял, что соперничество в Речных землях действительно горькое. На Севере такая ненависть привела бы к кровной вражде, настолько яркой, что разорвала бы семью на части. На Юге вражда десятилетиями кипела под землёй. Джон задумался, что лучше.

Он сошел с коня и быстро зашагал по долине, Призрак был рядом с ним. На заднем плане он слышал, как Бринден Талли докладывал Роббу Старку о собранных за день сведениях и упоминал Кэрил Вэнс и Марка Пайпера. «Чёрная рыба» не была единственным речником, совершающим набеги на Ланнистеров, но у Джона не было времени на подобные размышления. Робб мог заниматься тактикой и координировать действия различных сил. Джон сосредоточился на командовании битвой.

Лес был прекрасен: пышные ели, солдатские сосны и дубы, посаженные Детьми Леса тысячи лет назад. Под ногами лежал толстый ковер из мёртвых листьев, а в долине рядом с тропой под лесистыми хребтами журчал каменистый ручей. Деревья были такими густыми, что даже в утреннем свете отбрасывали тени на лошадей. Джон попросил Чета принести ему подзорную трубу, и его голос громко отозвался в стенах долины. Акустика леса усиливала звук так, что человеку приходилось шептать, чтобы его услышали. Это было интересно.

На северном конце долины тропа сузилась и изогнулась, как пущенная стрела. Джон мысленно представил себе битву. Бринден Талли въедет в долину с юга. Робб спрячет своих людей на востоке и западе, и они ринутся вниз по хребтам, чтобы атаковать силы Ланнистеров. Чёрная Рыба повернёт и заблокирует северный выход, направив туда подкрепление. Это был хороший заслон и естественное место для обороны. Но разведчики Чёрной Рыбы были легко вооружены — кожей да цепями. Если Джейме Ланнистер замешкается, северяне одержат победу. Но если Джейме соберёт несколько десятков рыцарей, и они пойдут в атаку на полной скорости, то прорвутся сквозь всадников — и по кривой тропе или нет, они смогут выбраться из долины, вызвав более кровопролитную битву или, что ещё хуже, убегут, подняв тревогу.

— Что скажешь, Джон? — негромко спросил Робб, когда Серый Ветер зарычал на белую снежную сороку, оказавшуюся рядом. Птица резко пискнула, как будто знала, что лютоволк не сможет её достать.

— Это хорошее место для засады. Но я боюсь, что Ланнистеры предпримут полноценную атаку. Мы знаем больше о силах Ланнистеров? — сказал Джон.

http://tl.rulate.ru/book/114461/4464363