Готовый перевод Игра Престолов: Джон Сноу / Игра Престолов: Джон Сноу: Глава 65

Азшай.

Полутёмный кабинет, в котором температура опустилась до минусовых температур. Мрачный трон из костей и кожи магических существ, некоторые из которых уже вымерли или стоят на грани вымирания. Полки с мумифицированными частями тел и кости поверженных врагов, все до одного исписаны письменами что отдалённо похожи на руны первых людей, но извращённых, словно осквернённых. И хозяин кабинета, древний полубог в чьих серых глазах сполна отражаются тысячи прожитых лет и зверств.

Куи Мансит. На ныне мёртвом и забытом языке это означает «Тот, кто остался». Сын Альпины и Олдвульфа, младший и рождённый уже после «падения» отца, он оказался подвержен влиянию могучего даэдра ещё в утробе матери. И если старшие члены семьи могли сопротивляться шёпоту Короля Ночи, то молодое и несформированное сознание ребёнка нет. Куи впитал все знания, которые могла дать ему мать, до последнего скрывая свою порочную природу и связь с отцом. И лишь переняв все её знания и мудрость всадил нож в спину могучей ведьмы, оборвав её долгий век. После чего отрёкся от имени дарованным матерью и стал скитаться в поисках знаний и силы, проводить чудовищные ритуалы, разжигая в себе ту искру что даровал ему Король Ночи. И стал полубогом. После же…. После Куи Мансит ждал, готовился и набирался сил. Он даже не пробовал освободить Короля Ночи, прекрасно понимая, что могучая воля Первого Старка хоть и на время, но сможет задавить разум вторженца. Исход боя же был Оставшемуся кристально ясен, могучий воин, обладающий мощью бога, легко убьёт "своё" дитя, прервав его существование. И лишь сейчас, спустя тысячи лет воля Олдвульфа сдалась под напором времени и окончательно погрузилась в забвение, позволив Королю Ночи прилагать все силы, чтобы вырваться из своей темницы. Случилось это пятьсот лет назад. И вот, он на воле.

За тысячи лет своей жизни Куи Мансит узнал о магии столько, сколько ни один смертный не смог. Божественная искра делала его природу куда совершенней, ставя выше над простыми смертными, даже когда те зашли далеко в магических искусствах. Он банально проще и быстрее обучался, тратя год там, где другие тратят десятилетие. Но особенно он преуспел в некромантии, магии крови и льда. Три силы, к которым благосклонна его природа. Три искусства в которых он достиг истинного мастерства. И это на фоне упадка магических искусств во всём мире.

Тот кто Остался поморщился. От одного воспоминания сколько сил и времени понадобилось чтобы изжить магов всех мастей и силы, по всему миру, ему становилось плохо. Особенно тяжко было на Железных островах и Штормовом Пределе, когда Утонувший Бог и Бог Штормов обратили на него своё внимание. После каждой такой встречи он отлёживался и зализывал раны более века. Но ничего, он отомстил, закрыв для этой парочки данный мир. Валирия с её магами и драконами стала прекрасным материалом для именного барьера. Два кролика одной стрелой, и от главной угрозы избавился, и сразу три могучих силы от мира отвадил, в том числе и пантеон Валирии. И до недавнего времени всё шло по плану и мир должен был упасть как спелый плод в руки его отца. Пока сюда не пожаловали эмиссары более могучих сил.

-В Эссосе всё без изменений. –Говорил человек в чёрной мантии, сверяясь со свитком. Лишь бледная кожа и потухший взгляд выделяли его из толпы, намекая на особенную природу мужчины средних лет. -Растерянные из-за пропажи своего бога жрецы или стали лёгкой добычей или вовсе переходят под наши знамёна. На данный момент мы заняли семь из восьми храмов Рглора по всему Эссосу.

-Хорошо. –Кивнул хозяин кабинета, с брезгливостью смотря на гору бумаг заполнивших стол. Даже божественная природа и тысячи лет опыта не спасают от бумажной работы, что в жизни Оставшегося стала настоящим проклятьем. Насколько она необходима, настолько же она им и ненавидима. –Что с Вестеросом?

-Раб хорошо показал себя, но его полезность почти исчерпана. –Тут же ответил визави. –Ловушка расставлена, осталось только подождать, когда в неё попадут. Другое дело что были показаны наши переносные алтари, в том числе и те что остались с прошлой Долгой Ночи, а также задействован крупный отряд нежити.

-Где их нашли? –Про мертвяков, что подняли недонекроманты в Вестеросе сыну бога было не интересно. Мясо, которое легко заменить ближайшей деревенькой, которое ещё и рассыпается на глазах из-за своего низкого качества. А вот алтари уже куда более ценный ресурс, даже ограниченный. Особенно старые, на которые пошли сердца детей леса. Их нужно было лишь немного подновить и канал силы для Короля Ночи, крепкий и стабильный, был бы в его руках. Увы данные реликвии, созданные лично ИМ, были разбросаны по всем замкам Вестероса и столь долго хранились в них что даже нынешние владельцы забыли о их существовании. Во всяком случае они так думали.

-В Красном Замке. –С оттенком напряжения в мёртвом голосе сказал неживой. –Видимо Эйгон Завоеватель что-то знал, свезя все оставшиеся святыни и разместив их в экранированном помещении под землёй.

-Что с ними? –С напряжением в голосе спросил Мансит. У него были большие планы на алтари что создал лично бог.

-Обнаружены прислужником богини ночи и уничтожены. –Склонив голову оповестил о крахе приличной части планов своего господина немёртвый.

-Плохо. –Единственное что позволил себе полубог в выражении эмоций. Потеря хоть и ощутимая, но не критическая. –Зелья поставлены в срок?

-Почти. –Сверившись с записями молвила высшая нежить. –Последняя партия прибудет на следующей недели.

-Хорошо, иди. –Отпустил своего верного слугу Куи Мансит. Тот молча развернулся и покинул своего хозяина.

Древний полубог откинулся на спинку своего кресла, ощущая маленькие косточки что столь приятно впиваются в спину, снимая с той напряжение. К несчастью про его эмоции такого не скажешь.

Посланник Первый Богов, тех кто засел в Сердце Вселенной, был проблемой. Пусть он оказал приятную услугу, ему и его отцу, убив Рглора, но от того он стал лишь более опасен. И пусть он не Вознёсся, но уже сейчас Джон Старк достиг того уровня, при котором сможет на равных сражаться с Королём Ночи. Да, из-за схожих Аспектов им будет сложно убить друг друга, но Куи Мансит не обманывался. На стороне вторженца целых две древние богини, а у таких монстров просто за счёт срока жизни, обязано иметься несколько козырей в рукаве. Единственный шанс для своего отца Куи Мансит видел в том, чтобы как можно дольше не допускать битвы Джона Старка и Короля Ночи. Чем раньше падёт Стена, чем дольше Король Ночи сможет пожинать души, тем сильнее он станет. И если сейчас они равны, то потом Король Ночи сможет превзойти молодого и глупого выскочку. Собственно, не малая часть планов строилась как раз для этого, сковать Джона Старка, попутно ослабив и его и защитников Стены. Задача архисложная, ведь нужно как-то умудриться не переборщить и не позволить бессмертному лично заняться одной из проблем. Предстоящая война должна ослабить силы людей и не дать тем собрать в единый кулак все войска для отражения атаки. Вестерос легко может собрать сотни тысяч воинов, поднапрягшись это число можно довести до миллиона. За Стеной столько одичалых нет, и даже при поддержке нежити и жрецов варварам Стену при таком количестве защитников не взять. Но вот если на ней будут только северяне, уже другой разговор. Особенно теперь, когда почти все воины северян пропитаны магией. Из них выйдет отличная нежить.

План имел множество мелочей и деталей, но главная цель предстоящих событий это- ослабление Вестероса в целом и Севера в частности. И всё это нужно провернуть так, чтобы главная головная боль Оставшегося осталось сидеть в своём замке, защищать границы. К счастью для них всех, Первые Боги ошиблись в том, какое вместилище даровали своему посланнику. Незаконный сын Верховного Лорда, второй после законного брата, а потому вынужденный подчиняться. Заставить молодого аристократа, хоть и сведущего в магии, действовать так как нужно им куда проще, чем неизвестную душу из легендарного Нирна. Тот пусть и умелый сведущий в магии оборотень, но не опытен и плохо себе представляет опасность от даэдра. Что его и погубит.

Куи Мансит позволил себе холодную сухую улыбку. Он тысячи лет растил и укреплял свой культ, раскидывая его щупальца по всему миру. Они могущественны, запасов их ресурсов хватит целой стране на десять лет, а его люди фанатично верны. Скоро Эссос падёт к его ногам, став ещё одним камушком на весах победы. Скоро Вестерос охватит пламя гражданской войны, самой кровавой и разрушительной из всех. И скоро его отец окончательно превратит кучку дикарей одичалых в войско достойное его. Скоро мир познает истинного бога рядом с которым будет стоять его сын и наследник, одарённый милостью владыки мира. А потом… Потом можно будет и подумать о том, как самому стать богом и занять место отца.

***

Эддард Старк. Королевская Гавань. Красный Замок. Десять дней спустя.

Тронный зал. Величественное и светлое помещение, в конце которого уродливой грудой металла выситься Железный Трон. Нагромождение сплавленных и опалённых мечей, что вопреки всему сохранили свою остроту даже спустя триста лет с момента своей последней заточки. Эддард Старк, имеющий обострённые чувства мог с уверенностью сказать, что от трона тянет ощущением пламени и крови, словно дух древнего дракона, что и сплавил этот уродливый памятник прошлому, и по сей день заключён в нём. Раньше он уважал и преклонялся перед Железным Троном. Ныне же он знает, эта вещь не более чем красивый символ власти и силы Таргариенов. Власти что стояла на драконах. Ныне вымерших. Почти как Таргариены.

В зале звенит напряжённая тишина. Королева-мать порвала в последний раз предсмертную волю монарха. Эддард Старк стоит во главе своей гвардии, окружённый Золотыми, Алыми и Белыми плащами. Хранитель Севера про себя поморщился. Чёртово милосердие сыграло с ним злую шутку и теперь, вместо спокойной казни пустоголовой дуры его ждёт бой. Эддард осмотрелся ещё раз. Более сотни Алых плащей, две Золотых и шестеро Белых. Джейме Ланнистер ныне не в том положении чтобы драться, Цареубийца решил оскалиться на волка и в итоге чуть не был задран. Ныне тот отлёживается где-то за пределами столицы, от греха подальше. Нед Старк был спокойным и неконфликтными человеком, но угрозу своим детям ни за что бы не простил. Не стоило львёнку разевать пасть на Сансу, был бы более-менее цел.

Взгляд Тихого Волка привлёк новый «король». Лишившийся волос, бледный и осунувшийся, с язвами и шрамами на лице, с красным распухшим носом и слезящимися глазами. Некогда красивый юноша стал откровенным уродом. Санса явно перестаралась. Впрочем, это уже не имеет значения, куда важнее иное. Почему он чувствует, что что-то упустил? Почему все его чувства кричат что он оказался в ловчей яме и стрелы охотников вот-вот пронзят его тело?

Эддард Старк в очередной раз осмотрелся. Он стоит со Льдом за спиной, облачённый в валирийский доспех, подогнанный под его фигуру. За его спиной лучшая сотня его гвардии, воины которых хватит чтобы легко зачистить весь Красный Замок и от Алых, и от Золотых Плащей. Во главе же с ним это и вовсе не должно стать проблемой. Но он что-то упустил. Но что?

И тут взгляд Тихого Волка упал на сира Барристана Селми. Белый шлем закрывал его лицо, но вот глаза оставались на виду. Потухшие и словно лишённые воли. Мысль не успела пробиться в сознание, как на сцене появилось новое действующее лицо. Упитанное, с белилами и духами, без единого волоска на голове. Варис Паук присоединился к ним.

-К бою. –Тихо, без капли эмоций в голосе, промолвил Эддард Старк, вытаскивая Лёд из-за заплечных ножен. Он всё понял. Стоило лишь вглядеться в другие глаза Золотых Плащей и Королевских Гвардейцев, как он всё понял. Его переиграли. Остаётся надеяться только на то что Дункан смог вырваться.

-Лорд Старк, вы хоть понимаете… -Что хотела сказать Серсея Ланнистер было уже не важно. Нед совершил рывок и обрушил фамильный меч на голову Сира Барристана. И тот устоял, сумев заблокировать удар древнего валирийского меча, даже не поморщившись от силы удара, эхо которого заставила дрожать стёкла и трескаться камень под ногами лорда-командующего. Последние сомнения отпали, истинный враг показал себя.

Напитка маной ноги и закованный в сталь сапог обрушивается на ногу Селми, заставляя того упасть. Рывок и вот он уже стоит за спинами Белых Плащей. Ещё рывок и он заносит клинок над лысым евнухом, обрушивая тот на его голову. Миг и располовиненное тело падает безжизненной куклой на пол тронного зала. Что-то ещё Эддард Старк сделать не успел, могучий удар в бок откинул его в строй своих гвардейцев словно тряпичную куклу, спасая от мгновенной смерти королеву-мать и кронпринца.

Вскочив на ноги, рассеивая ману в месте удара и отметив что броня из древнего сплава выдержала, Нед поднял глаза. И встретился с синевой глаз Барристана Селми Отважного. Нога была цела, и он твёрдо стоял на ней, меч окутан синей ледяной дымкой, как и броня. Хуже того, все гвардейцы точно так же зажгли холодный свет в глазах и единым строем сделали шаг в сторону гвардейцев Старков. А те уже во всю сражались в Зотовыми и Алыми Плащами.

-«Яд» -Сухо констатировал Хранитель Севера, заметив, что его люди даже не пытаются использовать внутреннюю энергию в бою. В единый момент гвардейцы Старков лишились львиной доли своих силы и боевой эффективности, став пусть и первоклассными, но простыми воинами. Изменённые эликсирами тела, нордский сплав и амулеты делали их всё ещё куда сильнее простых людей. Но их всего сотня, в то время как врагов более тысячи. И шестеро из них куда сильнее простых людей. –Отходим! –Прокричал Эддард Старк, понимая что тут их просто окружат и измотают. Нужно найти более подходящее место, где численное преимущество не будет столь значимым.

***

Петир Бейлиш. Красный Замок. На следующий день.

Петир с трудом сохранял своё обычное и благодушное выражение лица, с вечной вежливой улыбкой на устах. Давалось ему это откровенно трудно, а мелкий тремор рук и вовсе никаким способом не мог прекратить. Он признал, его переиграли. Использовали в тёмную, как щенка.

Петир Бейлиш шёл к своей цели годами, медленно и верно собирая под своей рукой людей, деньги и власть. Половина Долины ела с его рук, запутавшись в тенях интриг, компромата и выгод что были завязаны на Пересмешнике. Он знал многое. Пожалуй, даже больше любого лорда или леди Вестероса. Он знал о магии, даже пользовался в своё время услугами магов. Те же Безликие, лучших убийцы что могут носить лица убитых как маски, а их физические возможности превзошли большинство простых людей. Так что магией его было не удивить. Но вот то что произошло вчера было далеко за пределами нормы.

Изначально они с Варисом договорились о том, что Петир получит партию яда, доставка которого во дворец полностью ляжет на людей Паука. Так и случилось. От Мастера над Монетой же требовалось одно, отравить людей Старка, чтобы взять того без особых проблем. Разумеется, Петир не собирался оставлять жизнь Тихому Волку, ведь тогда бы он потерял львиную долю союзников в предстоящем конфликте. Но яд не подействовал, гвардейцы оказались живы и даже через чур здоровы. Особенно по мнению ныне мёртвых Плащей и слуг, что отгребают то что от них осталось. Петир не знал о эффекте яда, но на его взгляд сотня отравленных воинов не должна заливать кровью целые коридоры замка, вырезая почти под корень Алых Плащей, городскую стражу и полностью выкашивать Белых Плащей. Последние, кстати, и стали причиной, почему Петир второй день ходит с холодным потом на спине. Тот уровень магии что они показали был не просто запредельным, а чем-то явно божественным. Петир же, будучи образованным человеком с широкими связями понял достаточно, чтобы осознать в какую глубокую дыру завёл его Варис своими интригами. И то что Паук ныне поделён на два его не оправдывает.

Эддард Старк показал что все они недооценивали Тихого Волка. Они все посмеивались над глупым северянином, взявшим с собой всего сотню гвардейцев. А оказалось что этой сотни хватило чтобы опустошить все силы в столице. Более того, не получи Белые Плащи усиления, они бы победили. Эддард Старк хоть и показал запредельный уровень фехтования и физических сил, но он был один, в то время как Белых Плащей целых шесть. Он просто не мог уследить за всеми и то один то другой прорывались через него, устраивая бойню в рядах его гвардии. Но даже так это не помешало ему забрать жизни всей шестёрки, а его гвардейцам перебить триста семьдесят двух Алых Плащей из четырёх сотен, и восемьсот семьдесят девять Золотых из тысячи. Слуги всю ночь тёрли пол и стены того коридора где Эддард Старк со своей гвардией приняли бой и так и не смогли оттереть его от крови.

Самым удивительным на взгляд Петира было несколько вещей. Первый, это то что Эддард Стар был всё ещё жив, хоть и ранен. Ныне тот сидит в темнице, закованный в цепи, которыми раньше сдерживали драконов. Вроде как в них есть примесь валирийской стали. Второй момент, это полностью наплевательское отношение матери и сына к проявлению тех сил что сражались за них со Старком. «Воля Семерых» сказали они, полностью игнорируя тот факт, что сделал это с гвардейцами Варис, иноземец со связями в Эссосе. Единственный голос разума что был, увы принадлежал Тириону, ныне тоже запертому в темнице по приказу короля Джоффри. Тот хотел и вовсе его казнить, но тут уже его остановила мать, убоявшаяся гнева Тайвина. Вполне заслуженно, надо сказать. Если откровенно, то в данный момент королевская власть уязвима. У них просто не осталось воинов для своей защиты. Остатки Золотых и Алых Плащей могут более-менее охранять Красный Замок, но о контроле столицы можно забыть. Джоффри и Серсея этого словно не понимают, не осознают, что им сейчас нужно сидеть тихо, раструбили по всем улицам о смерти Роберта и измене Старка. Идиоты, не имеющие даже тени плана на дальнейшие действия. Если бы не он, они бы даже не додумались послать ворона на Запад, с просьбой о пополнении гарнизона.

Петир Бейлиш был умным человеком. Даже гениальным. Но из числа своих талантов он выделял один, ставя тот выше прочего. Умение учиться на ошибках, как своих, так и чужих. Он, в отличии от прочих, наблюдал и анализировал. И видел, как Золотые Плащи, обновлённые Робертом, с холодом в глазах бросались на смерть. И видел тот же холод в глазах Белых Плащей. В то время как личная гвардия Тайвина Ланнистера, лучшая армия Вестероса, боялись до дрожи в коленках закованных в броню гигантов. Боялись, но шли в бой. Первым делом как Петир осознал случившееся, он проверил трупы со всех сторон конфликта. Гвардейцы Старков и Ланнистеров были тёплые. А вот Золотые Плащи холодными как лёд. Сказать, что данное открытие напугало Петира, значит ничего не сказать. Могучий разум в ту же секунду составил примерную схему что провернул Варис и тут же задался вопросом. Что мешало Пауку провернуть тот же трюк и с ним? На это вопрос у него нет ответов. А вот то откуда у Паука, незамеченного ранее в магии, более того, презирающего оную, появились такие способности, вопрос хороший. И привели они к неутешительным, тревожным и опасным выводам. Среди которых было понимание если бы Эддард Старк не убил Вариса, он бы уже был таким же хладным трупом.

И Петир начал рыть. Рыть как не в себя, бросив на понимание ситуации все свои ресурсы, на второй план отошли даже проекты по узурпации власти в Долине. Жизнь важнее. И именно поэтому он сейчас спускается в подземные казематы Красного Замка, чтобы поговорить с единственным человеком, что в данный момент может пролить свет истины на всё произошедшее.

Связи и прикормленные тюремщики легко пропустили своего благодетеля. Учитывая, что зарплату Петир последние годы платит им из своего кармана, за исключением одного немого палача, они и молчать будут и прикроют от единственного верного пса Ланнистеров в подземелье.

Эддард Старк был плох. Обширное обморожение что открыло раны по всему телу, а как вишенка на троте перелом обеих ног и левой руки. Пальцы на тех же ногах отвалились, волосы и кожу проморозило до основания, так что когда с него снимали доспехи, то снимали их вместе с кожей и скальпом. Даже Бейлишу, далёкому от медицинского ремесла, было удивительно видеть Хранителя Севера живым. Но тот упрямо отказывался умирать.

Стоило Петиру осветить тёмное подземелье светом факела и подойти к объекту своего интереса, как его тут же пронзил взгляд серых глаз. Волевых и чистых, без капли страха, в которых плескался ясный ум.

-Лорд Старк… думаю нам нужно поговорить.

***

Пицель. Королевская Гавань. Красный Замок. Три дня спустя.

Личная мастерская Великого Мейстера в Красном Замке была достаточно обширным помещением, в котором хранилось множество материалов, ингредиентов, книг и инструментов. И пусть последние годы Пицель редко заходил сюда, но в прошлом, когда он только-только стал служить при короле, он мог днями не выходить отсюда, исследуя и открывая новое. Иногда и по приказу короля. Сейчас же, обретя так желанное им бессмертие, Пицель тратил здесь много времени на разработку новых ядов для врагов своего божества, и составов уже для себя. Новая природа была куда совершенней прошлой, усталость и боли в старых суставах ушли в прошлое, мышцы налились силой, а разум был ясен как никогда. Единственный, Ключевой недостаток что мешал, это потребность в сырой плоти людей, вещь что могла поставить Пицель в ужасно проблематичное положение. Но даже тут, не проведя и года исследований, Великий Мейстер нашёл способ улучшить своё положение. Способ оказался до ужаса прост, охлаждающие мази и консерванты, предотвращающие гниение, разложение и размножение микробов. В данный момент, одним из проектов старого учёного было создание новой микстуру, откровенной отравы для живых, и спасением для неживых. Согласно расчётам, при регулярном принятии нового препарата можно будет ограничить потребность в пище до жалких трёх-четырёх человек в год, что кардинальным образом снизит риски разоблачения. И пусть Варис говорил, что вскоре это будет не важно, ведь Король Ночи близко, Пицель решил перестраховаться. Не будь он осторожен, давным-давно кормил бы рыб или червей.

В данный момент, увы приходилось действовать во вред своим исследованиям. Пицель не был дураком и прекрасно осознавал какое чудовище заточила дура королева под замком. Цепи с примесью валирийской стали? Смешно! Кандалы на них огромны, они не предназначены для людей, так что Хранителя Севера тупо обмотали ими как обычной верёвкой и вкололи в звенья стальные колья, прямо в стены. Дураки не понимают, что даже со связанными руками Эддарду Старку убить простого человека, как плюнуть. Собственно, как и вырвать с корнем колья из стены. Если бы не литры яда, что Пицель добавляет в пищу и насилу скармливает Старку, тот бы уже в первый день оправился от самых серьёзных ран и сбежал, попутно проредив и так малочисленную стражу.

Самое паршивое было в том, что просто прирезать Тихого Волка Пицель не мог. Да, новая природа дала ему огромную физическую силу и практически полный иммунитет к простой стали. Магическая пакость не в счёт. Но он не воин, пятёрка стражников в броне, да в узком пространстве, легко завалят и скрутят необученного бою мейстера. А яд, будь проклят организм пеклового Старка, мало эффективен. Более того, это чудовище со временем вырабатывает иммунитет! С каждым разом Пицелю приходиться создавать всё более и более изощрённые и сильные яды, ища способ убить главу волчьего семейства без нанесения колотых и прочих ран. К счастью, его новые покровители, были удивительно хороши в алхимии, на порядок превосходя безумных пиромантов из столичной гильдии. В том числе и в ядоварении.

Пицель бросил взгляд на маленький котёл из серебра, расписанный рунами из красного золота, что горел на неестественно горячем и ядовитом фиолетовом огне. В нём булькала жижа, которой в древности Гискарская империя снабжала своих убийц, отправленных убивать драконов. Если и эта дрянь не проймёт Старка, то Пицель даже не знал, что проймёт. Жаль только, вариться эта дрянь долго. Да и инструменты с ингредиентами редкие и почти все магические. По сути он в данный момент смотрел на стоимость неплохого замка. Но чего только не сделаешь ради собственного выживания?

Осталось лишь немного подождать.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/114346/4412842