Готовый перевод Игра Престолов: Джон Сноу / Игра Престолов: Джон Сноу: Глава 63

Сотник гвардии Старков Газ. Несколько дней спустя. Королевская Гавань.

Газ, бывший владелец таверны, шёл по ухоженным и чистым дорожкам столицы, сжимая руку на своём мече. Старый воин, одним из первых пришедший на службу в реформированную гвардию, был откровенно раздражён. Он не любил юг. Более того, не любил столицу. Ещё ни разу в жизни посещение этого города не принесло ему чего-то хорошего. В лучшем случае трепало нервы. И то что именно его сотню взял с собой лорд Старк с одной стороны льстило, а с другой заставляло паранойю старого солдата цвести и пахнуть. Именно поэтому его гвардейцы действовали как на вражеской территории, именно поэтому параноидально досматривали всякого кто хочет подойти к их господину, делая скидку только на самых высокорождённых господ. Газ не верил, что всё будет гладко, он был готов поставить все свои накопления против ржавого гвоздя что их пребывание в Гавани закончится большой кровью.

В данный момент его господин отправился к какому-то кузнецу, которого до смерти посещал прошлый десница. Причину подобного ему не сказали, он хоть и сотник гвардии, но не столь важная фигура чтобы лорд Старк отчитывался перед ним. Но настоять послать вперёд Теней, а также взять хотя бы двух гвардейцев он смог. Пусть Тихий Волк и великий боец, способный разделать как лежачего сразу несколько гвардейцев (и это без своего родового меча), но это не значит что лишняя охрана в местном гадюшнике ему не нужна.

Газ был старым воякой. Не таким как ныне покойный Кир, что и привёл его в гвардию, но в своё время крови он хлебнул прилично. Опытный, талантливый к тактике малых отрядов и отлично владеющий мечом, нахватавшийся в своё время уловок и приёмов у самых разных фехтовальщиков самых разных школ. Он был хорош. А после курса зелий и обучения в гвардии стал ещё лучше. Говоря откровенно, Газ был одним из лучших в гвардии бойцом, входя в первую пятёрку, попеременно соперничая за первое место с другими. А это немало значит, как в глазах самих гвардейцев, так и простых воинов, для которых закованные в северный сплав великаны были недостижимой мечтой. Реформированная гвардия Старка представляла из себя не только элитное воинское формирование, созданное для охраны членов семьи и главного замка волков. Эта функция у них имеется, но она пусть и основная, но не главная. От гвардейцев других лордов их отличает не только высочайшее качество бойцов, лучшее в мире, но и список их обязанностей с привилегиями.

Каждый гвардеец мог обратиться к лорду Старку, что нынешнему, что будущему, для аудиенции и тот обязался его принять. При том данное право оставалось за гвардейцем даже после покидания службы. Вторым моментом была одноразовая денежная выплата, на которую гвардеец может основать или маленькую деревушку, благо с появлением жрецов что могут благословлять землю на плодородие основать её стало полегче, или собственное предприятие. Ну или создать собственное хозяйство и постепенно его развивать, постепенно вкладываясь в его расширение. В этом же ему помогут послабления в налогах, которое получает каждый гвардеец на двадцать лет с момента ухода со службы. Ну и последний бонус, гвардейца, что действующего, что бывшего, имеет право судить только действующий глава дома Старк, более никто. Максимум что может себе позволить другой лорд, это доставить такого гвардейца на суд лорду Старку, предоставив доказательства. Бонусы для простолюдинов без единого благородного в предках без всяких сомнения вкусные. Но и требуют с них немало. Это не только высокое воинское искусство и железная дисциплина, с каждодневными изнуряющими триеровками. Это ещё и верность, ум и инициатива. Гвардейцы Старков — это не только солдаты, но и чистильщики. Именно они следят за тем чтобы Зимний Город не сгнил изнутри, поражённый коррупцией и преступностью, именно они в случае чего следят за гостящими в Винтерфелле лордами и леди, что были замечены в излишне тесных отношениях с недругами Севера и Старков. И именно они выносят приговор тем кто посмел посягать на творение и наследие дома Старк в Зимнем Городе. За это гвардейцев откровенно ненавидели нечистые на руку дельца, что с огромной самоотдачей порочили их имя. И тем самым выдавали себя, делаясь целью следующей проверки. За что их уже недолюбливали и побаивалась простые люди, не понимая причин их поступков и думающие что они таким образом затыкают рты. Капитан гвардии предлагал прояснить этот момент, но в итоге отказался, увидев в таких говорунах отличный способ поиска их целей. Ну а народную молву они как-нибудь переживут.

Сам Газ, будучи воином до мозга костей, на блеяние черни не обращал особого внимания. Он прекрасно отдавал себе отчёт что в их мире правит не перо, слово или золото. Им правит меч. Тот кто лучше всего умеет защищаться и убивать будет на вершине, а остальные внизу. Всё просто. Даже нынешние лорды стоят на вершине мире не из-за того что они благородные, имеют честь и прочее. Просто их предок был столь хорош в деле убиения ближнего своего что смог организовать место под светилом для своих потомков. А его потомки унаследовали от него умение убивать, оберегая своё и отбирая у более слабых. Лорды — это не правители. Лорды — это потомственные убийцы что собрали земли под своей рукой, используя меч и проливая кровь. Газ это знал. Как и знал, что вряд ли сможет что-то противопоставить тем у кого убийство и война буквально в крови, а потому особо не лез наверх, довольствуясь безопасной нормой. И оказался прав, ведь в отличии от многих и многих своих коллег наёмников, он не кормит червей, а вполне себе неплохо живёт и имеет перспективы. Он сотник гвардии Старков. Таких всего десять на весь мир и преференции по выходу на пенсию у него будут куда более вкусные чем у рядового гвардейца. Конечно, он бы мог как его друзья и товарищи попытать счастье в иных местах. Но… золотые мечи сколько раз пытались захватить Вестерос? И сколько раз после таких попыток стояли на грани уничтожения? Вот-вот. А всё почему? Потому что в основе своей они состоят или из простых, но талантливых людей, или из смесков что разбавили свою кровь, в то время как воевать они вынуждены против лордов. А лорд это не про благородство, честь и достоинство. Лорд — это власть крови и стали, человек что является потомком успешных убийц, что перегрызли глотку всем, кто пытался зариться на их собственность. А именно это Золотые Мечи и пытались провернуть. Как и многие другие его товарищи, пусть и в других странах.

И вот, большинство из отменных головорезов, с сотнями собственноручно созданных трупов за спиной, покоятся в земле, а он жив. Потому что знает простую истину. Не стоит шутить с лордами. Ведь то что ты вынужден взращивать в себе с каждым боем, с каждой отнятой жизнью, они уже имеют при рождении. Инстинкт убийцы. То, что позволяет им определить, когда и как можно ударить жертву. Он это знал. А вот персонаж, с которым он собирался поговорить, похоже нет.

Газ стоял перед новоиспечённым рыцарем, что размеренно ходил по будущему полю для турнира. Сотник гвардии плохо знал суть турниров, считая их развлечением лордов, которые в силу своего положения не могут утолить свою жажду крови как-то иначе. Но опять же, следуя своей внутренней уверенности, он никогда не принимал в турнирах участие, прекрасно осознавая, что выиграть он не сможет. Нет, не потому что лорды априори сильнее простых людей в бою. Они опаснее, это да, но в бою решает не только талант, но и усердие что ты проявил при обучении ратному делу. Но также на шансы победить влияет и твоё снаряжение. А Газ хоть и был хорошим наёмником, но не сказать, что сильно богатым. Почти всё он откладывал на свою будущую таверну, ограничивая себя в выборе брони. Да даже раскошелься он на качественную броню и оружие, это бы не сильно помогло. Просто потому что в его распоряжении не было мастера что мог бы чинить дорогие и качественные доспехи, а также не было столько денег на их регулярный ремонт. Куда проще купить простые, легко ремонтируемые доспехи и время от времени менять мечи, беря новые с трупов.

Почему Газ вспомнил о своём бытие наёмником? Да просто всё в Хью, бывшем оруженосце лорда Аррена, говорило, даже кричало, что этот человек ни разу в своей жизни не бывал в настоящем бою. Сколько раз в Эссосе он видел таких же? Сынов торгашей и выбившихся работорговцев, что мнили себя ровней в ратном деле не то что им, а великим полководцам прошлого? Много. Слишком много. И тем неприятнее встретить вестероский аналог. А ведь он рыцарь. По идее главная элитная единица Вестероса.

Сир Хью был выглядел как молодой мужчина, которого лишь недавно перестали звать юношей имел холёное и ухоженное лицо, аккуратную причёску и чисто выбритый подбородок. А разодет-то тот был, словно павлин в брачный период.

Газ поморщился.

Это ещё одна причина почему он не любит юг. Культ роскоши, который пришёл к ним то ли из Дорна, то ли из Эссоса. Он не понимал этого, вернее той формы что он принял. Одно дело украсить совою одежду узорами и вышивкой, ну добавить к нему мех редких зверей. Но доходить до того что даже толком пошевелиться не можешь? И ладно ещё женщины, они у южан к ратному делу не допускаются и могут позволить себе подобные глупости. Но лорды? Те, кто обязан вести в бой свои войска, те кто является потомком лучших воинов своего времени? Этого он понять не мог и не хотел. В этом плане ему куда больше импонировали дорнийцы, северяне и штормовики. Вот они знают толк в практичности и украшении своих одежд, не в ущерб остальному. Выходцы из Штормовых Земель и вовсе придумали целый ряд украшений что повышают защиту. То же чернение доспехов у них популярно и едва ли не единственное украшение что позволяют себе их рыцари. И от ржавчины защищает, и мрачно-красиво выглядит. А вот этот Хью… Газ не обменялся с ним и словом, но ему уже понятно, что тот напыщенный высокомерный нарцисс. В своё бытие простым наёмником Газ был вынужден лебезить даже перед такими. Но это было раньше, сейчас же всё поменялось.

-Сир Хью? –Попытался всё-таки наладить адекватный диалог Газ. –Меня зовут Газ, я гвардеец десницы короля и мне поручено…

-У меня много работы, я занят. –Даже не подняв головы от поля и продолжая считать свои шаги, измеряя то, ответил Хью. Самым наглым образом прервав его. Прервав почти сразу как узнал его статус «не благородного».

-У меня приказ десницы. –И не подумал отступать Газ. -Вы хотите нарушить его волю?

-Вот пусть десница приходит и расспрашивает. –Всё-таки соблаговолив поднять на собеседника взгляд, ответил Хью. –Если ему это так нужно. –И более не слушая что скажет Газ, вернулся к работе.

-… -Газ помолчал, пытаясь понять, этот Сир Хью просто безмерно наглый человек или действительно дурак? Он простой рыцарь из мелкой семейки аристократов, что и века не числиться благородной фамилией. А Эддард Старк не только представитель дома с историей в восемь тысяч лет, но также Верховный Лорд и десница короля. И чтобы кто-то его калибра прискакал расспросить какого-то рыцаря? Да даже будь этот Хью сыном лорда, этого бы не было. Так что Газ осмотрелся, ища личностей что могут ему помешать. После чего взял Хью за шиворот и до того, как тот что-то успел вякнуть, ударил того в солнечное сплетение, надёжно выбивая из того воздух на пару минут. Этого вполне хватит чтобы довести его до какого-нибудь закутка и обстоятельно обсудить место данного павлина в пищевой цепочке и выведать всё что ему приказали. Для такого варианта событий Газ даже взял свой полевой набор для допроса, тонкий стилет и точильный камень. Первый для аккуратного срезания кожи и ногтей, второй для зубов и фаланг пальцев. Как говорил его сержант в молодости, быстро, надёжно и эффективно.

-Какие-то проблемы? –Спросил Газ, когда пересёкся у выхода с парочкой стражников. Те промолчали, уже имеющие удовольствие видеть работу и эффективность гвардейцев Старков, и их безнаказанность. Но своим офицерами доложат.

Не дождавшись какой-либо реакции, Газ пошёл дальше, волоча за собой пытающегося вдохнуть хоть каплю столь желанного воздуха Хью. Их ждут несколько увлекательнейших минут, а возможно и десятков минут, диалога.

***

Варис. Где-то на границе Королевских Земель.

Кони натужно хрипели и выбивали комья земли из-под копыт. Они неслись столь быстро и стремительно, что ветер выбивал слёзы из глаз простых людей, а периферийное зрения видело лишь смазанные силуэты окрестностей. Напоенные специальным зельем, кони были обречены на смерть, но могли позволить им успеть. Успеть оторваться от врага. Так они думали. Увы, Ноктюрнал, что покровительствовала их врагам, одарила своих последователей более чем стоящими дарами.

Десяток облачённых в тёмную броню всадников, не отставала от них. И это при том что они пешие. Варис поморщился, осознавая свою ошибку. Не нужно было высовываться в стремлении спасти свои главные активы в Королевских Землях. Нужно было отсидеться. Плохо, очень плохо. С ним была всего десятка Служителей, и они ему ещё будут нужны. Хотя бы один из них. Но бой с Тенями, верными прихвостнями Старка, каждый раз вёл к потерям. Эликсиры что пили Служители для равного боя с прислужниками тёмной богини отнимал их жизни, обрекая на смерть. У них осталась одна надежда, успеть до места с ловушкой.

-Йи-и-и-и-и-и!!! –Заржал конь под одним из Служителей, ощутивший боль от раненой крупы. Варис обернулся чтобы понять, чем в них начали стрелять. Улучшившийся реакции хватило чтобы разглядеть в раненом коне застрявшую ворону, что вонзила свой клюв по самое основание в плоть коня. Конь был обречён, как и служитель на нём, враг не даст ему выжить. Но не потеря одного из верных слуг Его, волновали Вариса. Его волновали появившиеся вороны, что стремительно нагоняли их строй.

-Взрывными в воздух! –Прокричал Варис приказ и Служители тут же достали из перевязи склянки с зельем. Взболтали, открыли задвижку для контакта с воздухом и бросили своё оружие в воздух. Раздался взрыв и стая ворон была разорвана на кровавые ошмётки.

-Это были последние! –Прокричал командир отряда о том, что более взрывов не будет. Варис лишь кивнул, признавая свой просчёт. С самого начала погони он пытался убить преследователей этими самими зельями, но не преуспел. Враг легко укорачивался от снарядов, избегая взрывов. Увеличение снарядов тоже ни к чему не привело.

-«Ну же, ещё чуть-чуть» -Впервые с момента обращения Варис чувствовал такое напряжение и такие переживания. Он думал, что смертные эмоции более не властны над ним, что они отныне лишь тень себя былых, и что отныне его разум свободен от них. Ошибался. Он посчитал себя выше других смертных, ведь он напрямую служит своему богу-покровителю. Думал, что он избранный, один единственный на всём свете кто имеет поддержку бога. Ошибался, ведь есть и другие. И что самое плохое, они служат другим богам. Инородным богам. Захватчикам.

Варис едва заметно поморщился, не удержав лица. Вся ситуация с этой загнанной охотой была спровоцирована его самоуверенностью и гордыней. Он думал, что враг ещё не успел распространить свой влияние столь далеко за пределы столицы. Он думал что успеет спасти важные активы не привлекая внимания. И он и вправду успел сделать все свои дела, успел сохранить фундамент своего могущества на основе которого сможет быстро восстановиться. Не здесь, так в другом регионе. Но… его вели. С самого начала или чуть погодя, уже не важно. Важно, что он попал в ловушку, и теперь, ради своего спасения, вынужден раскрывать одну свою карту за другой.

Дункан. Пожалуй, это имя стало более ненавистно для Вариса чем имя того колдуна что его оскопил. Достойный враг, хитрый враг, служитель той кто смеет оспаривать титулы его господина. Варис сжал зубы от досады на еретика, который в очередной раз оставил поле их партии за собой. Варис понятие не имел откуда Старк откопал этого человека, он так же до недавнего времени не слышал о Ноктюрнал. Но факт остаётся фактом, на поле Игры Престолов появился новый игрок, сильный и опытный, преследующий неизвестные никому цели.

-Осторожнее! –Вырвал его из мыслей удар чужого коня о крупу , меняя положение Вариса в строю. И вовремя, ведь спустя секунду на том месте где был Варис и на котором теперь был Служитель, образовался один из Теней, в компании с ещё двумя. Каждый был вооружён коротким мечом в руке и каждый единым плавным движение убил двух Служителей. Из десятка сопровождающих, осталось всего два.

-«Быстрее. Быстрее. Быстрее» -Крутилось в голове Вариса. Цель была близка. Шанс на спасение был близок. Вот, показался участок дороги что попирали два холма. Не больших, но из-за высокой травы они прибавляли в объёмах раза в три от своего настоящего роста. Варис обратился к той связи что он получил от своего господина, готовясь в любой момент дать сигнал. Они входят в нужный участок дороги. Они между холмами и почти проскочили их, а их враги уже втягиваются. Тени посреди холмов.

-«Давай» -Ощущая, как волнение отступает, как ситуация вновь под его контролем, отдал команду Варис. И тут же, по краю холмов поднялись рогатины из костей и мёртвой плоти, прочной как камень. И раздался вой глоток сотен мертвецов. Все окрестные жители стали его солдатами, что ринулись на врага, стремясь впиться в плоть, разорвать, разрезать, испить тёплой крови и лишить жизни.

Варис обернулся. Тринадцать Теней, как те что преследовали его с самого начала, так и те что забрали жизни шестерых Служителей, встали спина к спине, готовясь встретить орду мертвецов. Варис улыбнулся, заметив растерянность в глазах некоторых. Алтари его господина, благословлённые и созданные лично им, закопанные в эти самые холмы, блокировали способности этих еретиков, не давая им уйти в тень. Им осталось лишь одно, драться. Выживут ли они, или погибнут, то уже не важно. Пока они заняты нежитью Варис успеет сменить лошадей на новых и отправиться дальше, к своей новой цели. Сцена должна быть готова к своим актёрам.

***

Дункан. После возвращения Теней в Гавань.

-… -Дункан сидел за своим столом и со сдерживаемым раздражением смотрел на капитана посланного им отряда. С окровавленным бинтом на голове и перевязанной рукой, в потрёпанной броне, он создавал впечатление вырвавшегося из Обливиона Дозорного Стендарра. –Свободен. –Единственное что сказал Дункан, на доклад о потери цели, смерти пяти Теней и целой орды нежити почти в несколько сотен голов за Стеной. Ситуация Дункану не нравилась. Более того, она откровенно попахивала.

-«Что мы имеем?» -Дункан достал листок и стал раскладывать факты, которые знал о Варисе. –«Некто приезжает в другую страну, так как его позвали на службу короне. И этому некто доверяет король настолько, что ставит его на должность главы своей разведки. Опустим тот факт, что Эйрис был психом с голосами в голове. Хотя бы потому что в момент наёма Вариса тот был более-менее адекватен» -Дункан посмотрел на книгу в которой была описана биография Безумного Короля. Поведение которого вызывает… вопросы. –«После чего безумие Таргариена прогрессирует, тот портит отношение со своим сыном, становление которого будущим королём было единственной причиной, почему лорды терпели Эйриса. И вот безумец назначает наследником мелкого пацана, который по итогу всех перипетий оказывается, вот сюрприз, в Эссосе» -Теперь взгляд был брошен на папку с делом о Короле Попрошайке. –«Где тот становиться откровенно жалким червём что вот-вот отдаст свою сестру за дикаря. Опустим тот момент что Варис сообщил Эйрису о плане своего сына мирно отстранить отца от власти, сорвав Совет Лордов в Харренхолле. Можно даже с натяжкой принять тот факт, что с появлением Вариса при дворе, все деятельные и умные люди тогдашнего короля как-то быстро исчезали. Их либо отстранял от должности, либо они загадочно исчезали, а на их место приходили откровенные лизоблюды и ничтожества. Но вот на трон взошёл Роберт, Варис остался на своём месте, а последние Таргариены спокойно себе жили в Эссосе и их никто не трогал» -Тут Дункан вспомнил характер Роберта. Его весёлый и простецкий нрав может обмануть недальновидных дураков, но не Дункана. Он то видел, что за всем этим фасадом весёлого пьянчуги и добряка скрывается матёрый воин что так же легко льёт кровь, как и воду. И он не верил, что подобный человек, оставил бы в покое родню человека что замучил и опорочил его любимую, даже не смотря на малый возраст. –«До этого всё говорило о том, что Варис имеет связи с Вольными Городами Эссоса. Скорее всего с их элитами. Даже появление любителей зелий в это вписывалось, ведь в отличии от Вестероса в Эссосе сохранилось множество древних знаний, когда магия данного мира ещё не была в упадке» -Тут Дункан посмотрел на отчёт что ему прислала команда зачистки, посланная после провала группы преследования. Они были в дне пути от передового отряда, пытаясь тот нагнать для поддержки, но не успели. И капитан данного отряда нашёл кроме целой прорвы подгнившего мяса и некроконструкторов два закопанных в холмах алтаря. Божественных алтаря, что сковывал силы и возможности во внешних воздействиях. Дункан же, после доставки оных в Кранный Замок, почуял не малую божественную мощь, что скрывалась в алтарях из костей, жил и человеческой кожи. Более того, он почувствовал, как кто-то кому и посвящены эти алтари смотрит через них и пытается влиять на него. Дункан тогда лишь насмешливо фыркнул, жалкий даэдра хочет что-то там изобразить на его душе. Душе что пропитана силой Ноктюрнал. Алтари он приказал уничтожить, предварительно срисовав их облик. И как оказалось не зря. Приказ что получили его люди, был следующий, найти упоминания подобных алтарей в библиотеке Красного Замка и Винтерфелла. Руны Первых людей на поделках Паука намекали что данные религиозные изделия посвящены местному божку и вполне возможно, что схемы для них использовали старые. Не то чтобы у Дункана были сомнения на счёт личности «бога», но убедиться он хотел. Заодно лелея надежду что в старых книгах будет упомянут функционал и способ их производства. Дункан не знал, как именно делаются подобные алтари, но в Нирне их могли делать лишь жрецы. И если поделки Вариса или кого-то из его людей новые и ничем не отличаются от обычных алтарей богов… у них сильно прибавиться проблем.

И к собственному разочарованию Дункан оказался прав. Более того, в подземелье Красного Замка были найдены несколько алтарей, как старых, что уже разваливались от времени, и лишь божественная сила поддерживала их в целостности, так и совсем новых. Только вот новые оказались в тайных комнатах Паука. От осознания того факта что Варис и его покровитель могли наблюдать за всеми действиями в замке при помощи этих алтарей, Дункану стало плохо. Утечка информации подобного уровня — это даже не катастрофа, это фиаско на большинство планов и ловушек что расставил Дункан на проворного Паука. Остаётся лишь похвалить главу отряда за проявленную инициативу, что и позволила Теням застать Вариса на месте. И пусть сам Паук ушёл, но его главный козырь в виде алтарей и поддержки Королём Ночи вскрылись. Хуже того, вполне возможно, что за Пауком стоит не просто недавно очнувшийся божок, а полноценный культ, что тысячи лет готовился и скрывался в тени. Кажется, что это бред, но кому как не последователю Владычицы Сумерек знать о том, как хорошо в тени, как удобно в ней скрываться и растить свою мощь?

Дункан откинулся на спинку кресла. Крепкое дерево натужно скрипнуло, протестуя против веса мужчины в броне, но выдержало. В Красном Замке Дункан даже спал в своих доспехах, в любой момент готовый к бою.

Если его предположения верны, то у него резко прибавилось работы и уменьшилось простора для манёвра. Последователи бога, даже такого ущербного как Король Ночи, это уже не шутки. Особенно когда их божество рядом и может в любой момент ответить на воззвания, а твоё за эоны километров.

-«Нужно подготовить план отступления из столицы» -Решил Дункан. –«А также обеспечить безопасность тылов и более плотно заняться Эссосом. Если враг где-то и может начать собирать армию, то только там» -Дункан тут же начал строчить приказы и прорабатывать планы. От тех где всё складывается хорошо, до тех где он и Эддард окажутся в западне. –«Жаль не хватает Теней чтобы приставить их ко всем значимым замкам страны, на осведомителей в таком деле надежды немного»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/114346/4412818