Готовый перевод Хоумлендер / Хоумлендер: Глава 8: Раскрытые секреты

Я парил в космическом вакууме, не сводя глаз с Луны. Холодное, безмолвное пространство бесконечно простиралось вокруг меня, абсолютная пустота, которая служила молчаливым свидетелем его огромной силы. Звезды сверкали, как далекие бриллианты, а Земля висела у меня за спиной - маленький вибрирующий шар в темноте.

Я вспомнил хвастовство Хоумлендера этого мира, который мог достичь Луны за три часа. Это достижение было впечатляющим, но сегодня я намерен превзойти его. Мои мускулы, отточенные до совершенства благодаря упорным тренировкам, излучали необузданную энергию, заставляя меня все быстрее и быстрее преодолевать пустоту.

Путешествие в космосе было одновременно волнующим и безмятежным. Не было слышно ни звука, только гул моих собственных мыслей и ритмичное, мощное биение моего сердца. Я чувствовал, как энергия струится по моим венам, каждая клеточка моего существа была настроена на достижение единственной цели - достичь поверхности Луны быстрее, чем когда-либо прежде.

Когда я приблизился к Луне, пустынный, серый ландшафт стал виден отчетливее. Кратеры и пыль казались почти потусторонними, чуждой местностью, которую мало кто имел честь лицезреть воочию. Меня охватило чувство триумфа. Я сделал это. Я добрался до луны за 2 с половиной часа. Я без тени сомнения доказал, что превосхожу Хоумлендера этого мира во всех мыслимых отношениях.

Паря над пустынным лунным ландшафтом, я позволил себе редкий момент удовлетворения. Гравитация здесь была слабее, и я чувствовал себя почти невесомым, что резко контрастировало с гнетущим притяжением Земли. Достижение заключалось не только в скорости, но и в явной демонстрации силы и контроля.

Оглядываясь на Землю, я мог видеть континенты и океаны, бурлящую массу жизни и активности, которые казались такими маленькими с этой точки зрения. Я почувствовал прилив гордости. Моя сила, моя решимость привели меня сюда, и это было свидетельством моих непревзойденных способностей.

Бросив последний, долгий взгляд на лунную поверхность, я повернулся обратно к Земле. Мое путешествие было далеко не окончено. Это был лишь один из многих подвигов, которые я совершу, чтобы утвердить свое господство. Когда я мчался обратно в космос, возбуждение от победы подпитывало меня, укрепляя веру в собственную непобедимость. Луна была только началом, и я знал, что мой путь - это путь бесконечных завоеваний и превосходства.

_____________________________________________________________________________

Джона Фогельбаум сидел в своем кабинете, нахмурив брови в глубокой задумчивости. Комната была тускло освещена, свет исходил только от единственной настольной лампы, отбрасывавшей длинные тени на стены. Вдоль стен тянулись полки с научными текстами и личными заметками, свидетельствующими о том, что Фогельбаум всю жизнь работал и делал открытия. И все же, несмотря на богатство знаний, окружавших его, он испытывал незнакомое чувство беспокойства.

Недавние изменения в Хоумлендере, мягко говоря, настораживали. Фогельбаум вспомнил их последнюю встречу, когда ему пришлось смотреть на Хоумлендера снизу вверх, который теперь вырос до поразительных 201 сантиметр. Такое увеличение роста сбивало с толку; оно было беспрецедентным для любого супера, не говоря уже о тех, кто уже достиг физической зрелости. Рост Homelander не прекращался, и Фогельбаум не мог отделаться от ощущения, что это было нечто большее, чем просто естественная эволюция.

Что беспокоило его еще больше, так это очевидное замедление старения Хоумлендера. Его некогда заметные морщины исчезли, а кожа теперь выглядела такой же свежей и молодой, как и тогда, когда он впервые появился в образе супергероя. Его волосы, когда-то имевшие первые признаки седины, теперь снова были ярко-светлыми. За все годы изучения суперов Фогельбаум никогда не сталкивался ни с чем подобным. Создавалось впечатление, что организм Хоумлендера не просто останавливал процесс старения, но и активно обращал его вспять.

Последствия этого были ужасающими. Хоумлендер был первым супером, родившимся со способностями. Это раннее воздействие дало ему беспрецедентную силу, способность летать и почти неуязвимость. Тем не менее, эти новые изменения свидетельствовали о том, что его способности развивались таким образом, которого Фогельбаум никак не ожидал.

Сидя в своем кабинете, Фогельбаум пытался понять, что бы это могло означать. Организм Хоумлендера к чему-то приспосабливался? Был ли это внешний фактор, или это было врожденной характеристикой его уникальной физиологии? Мысль о том, что Хоумлендер может стать еще могущественнее, приводила в ужас. У человечества уже не было оружия, способного убить его; если бы он стал сильнее, то стал бы по-настоящему непобедимым, богом среди людей, которого некому было бы обуздать.

Фогельбаум лихорадочно перебирал в уме возможные варианты. Могло ли это быть побочным эффектом длительного воздействия Препарата V? Или, возможно, это был неизвестный аспект взаимодействия препарата с уникальной биологией Хоумлендера? Он вспомнил о бесчисленных экспериментах, пробах и ошибках, которые привели к созданию сильнейшего в мире супера. Они знали, что играют с силами, которые находятся за пределами их полного понимания, но теперь стали ясны масштабы их авантюры.

Достав блокнот, Фогельбаум начал записывать свои наблюдения и теории. Он знал, что ему нужно все тщательно документировать; это была неизведанная территория. Пока он писал, его мысли обратились к возможным последствиям. Если бы сила Хоумлендера продолжало расти, он смог бы изменить мир в соответствии со своими прихотями, не сдерживаемый никакими земными силами. Хрупкое равновесие сил, и без того нарушенное существованием суперов, было бы безвозвратно нарушено.

Фогельбаум откинулся на спинку стула, и с его губ сорвался глубокий вздох. Тяжесть его творения тяжело давила на его плечи. Он привел в мир Homelander, и теперь ему приходилось сталкиваться с возможностью того, что он выпустил на волю нечто, находящееся далеко за пределами его контроля. Будущее казалось неопределенным, и впервые за свою карьеру Фогельбаум почувствовал грызущий страх перед тем, что ждет его впереди.

Тишину в кабинете нарушало только тихое царапанье пера по бумаге, когда Фогельбаум решил глубже проникнуть в тайну преображения Хоумлендера. Ему нужны были ответы не только для себя, но и ради человечества. Судьба мира вполне могла зависеть от понимания истинной природы непреодолимой силы, которую он помог создать.

Внезапно кабинет Джона Фогельбаума наполнился гнетущим присутствием Хоумлендера и Роберта Вернона, их появление было столь же бесшумным, сколь и неожиданным. Тускло освещенная комната, наполненная слабым запахом старых книг и кожи, казалось, сжалась вокруг них, воздух сгустился от напряжения. Сердце Ионы замерло, а дыхание перехватило. Мягкий свет настольной лампы отбрасывал длинные мерцающие тени, превращая комнату в пейзаж, полный зловещих силуэтов.

- Джон и… Роберт, почему вы здесь? - Спросил Джона едва слышно, и каждое слово дрожало у него на губах.

Ледяные голубые глаза Хоумлендера впились в него, немигающие и холодные, с хищным блеском, отражающимся в тусклом свете. - Нам нужно поговорить, - сказал он спокойным, но в то же время угрожающим тоном, в каждом слоге было обещание скрытого насилия.

- О чем? - Джона запнулся, чувствуя, как страх пробирается в его внутренности, словно темный, агрессивный отросток. Он лихорадочно соображал, пытаясь предугадать их требования, зная, что, что бы это ни было, ничего хорошего это ему не сулит.

Роберт Вернон, Технорыцарь, шагнул вперед, на его лице застыла непроницаемая решимость. Его присутствие было таким же властным, как и у Хоумлендера, но более рассудительным и расчетливым. - Вы знаете, где Ребекка Бутчер? - спросил он ровным и непоколебимым голосом, четко выговаривая каждое слово.

Джона лихорадочно соображал, что ответить. Он знал, что может солгать Хоумлендеру, чьи суждения часто были затуманены его высокомерием, но солгать Роберту Вернону, было совсем другим делом. Интеллект этого человека был почти столь же высок, как и сила Хоумлендера. Он с леденящей душу легкостью мог распознать обман.

Голос Хоумлендера прервал его мысли - низкое, опасное рычание, от которого у Джона по спине побежали мурашки. - Если я замечу хотя бы намек на ложь, я разорву твою семью на части, кусочек за кусочком.

Страх сжал сердце Джоны, лишая его дыхания. Он не мог солгать. Только не им. - Ребекка Бутчер находится в секретном учреждении, - признался он, его голос был едва слышен, каждое слово давилось тяжестью надвигающейся гибели.

Глаза Хоумлендера сузились. - Я уже знаю это. Почему Воут спрятал ее?

Джона колебался, ответ застрял у него в горле. Он знал, что это откровение не будет воспринято хорошо. - Тебе не понравится то, что ты услышишь, - предупредил он дрожащим голосом.

- Скажи мне, - потребовал Хоумлендер, его терпение было на исходе, его тон не терпел отлагательств. Казалось, его присутствие заполнило комнату, удушающее и неотвратимое.

Джона сделал глубокий прерывистый вдох, готовясь к неизбежным последствиям. - Восемь лет назад Мэделин Стилвелл пришла ко мне с Ребеккой Батчер. У нее была необычная проблема.

Глаза Хоумлендера потемнели, в них вспыхнули подозрение и гнев. - Какая проблема?

- Ребекка была беременна твоим ребенком, - признался Джона, и каждое слово тяжело повисло в воздухе, отягощенное тяжестью тайны. Это откровение, казалось, высосало воздух из комнаты, оставив после себя гнетущую тишину.

Потрясение Хоумлендера было ощутимым. Его обычная самоуверенность дала трещину, обнажив проблеск уязвимости. - Как это возможно? Я думал, что не могу...

- Я не знаю, как, но она была такой. Я должен был принять роды, - ответил Джона, взгляд Хоумлендера метнулся к Роберту за подтверждением. Роберт торжественно кивнул, выражение его лица было серьезным, а в глазах отражался глубокий колодец невысказанных мыслей.

Мысли Хоумлендера метались. Воут скрывал это от него, держал в секрете своего ребенка. Они планировали, что Райан будет на случай непредвиденных обстоятельств, оружием, позволяющим контролировать или победить его в случае необходимости. В нем вспыхнул гнев, жгучий и яркий, но он заставил себя сосредоточиться. Были и другие неотложные дела.

- Джона, - сказал Хоумлендер с улыбкой на лице, - ты поможешь Технорыцарю усовершенствовать соединение V.

Джона содрогнулся при мысли о последствиях такого начинания. — Я не могу...

- Ты спрятал от меня моего ребенка, - перебил его Хоумлендер, его тон был убийственным и непреклонным. - Ты думаешь, у меня осталось к тебе хоть капля сочувствия? Если ты откажешься, я буду убивать одного члена твоей семьи за другим, пока ты не согласишься.

Сопротивление Джона рухнуло под тяжестью угрозы. Он знал, что у него не было выбора. - Хорошо, - согласился он дрожащим голосом, который был едва громче шепота. - Я помогу.

Хоумлендер улыбнулся, в его глазах появился хищный блеск, явное удовлетворение от своего превосходства. - Хорошо. Мы здесь закончили.

Когда они повернулись и вышли из комнаты, Джона почувствовал, как холодная тяжесть давит ему на грудь. Ставки еще никогда не были так высоки, и он знал, что от его действий в ближайшие дни зависит судьба многих людей. Хоумлендер становился все сильнее, и мир стоял на пороге перемен, которые никто не мог предсказать. Кабинет, который когда-то был местом спокойных размышлений и научных занятий, теперь казался тюрьмой, его стены сжимались по мере того, как серьезность ситуации окутывала Джону, словно саван.

http://tl.rulate.ru/book/114270/5079797