Приемная Имперской башни.
Прошло много времени с тех пор, как в этой комнате в последний раз принимали гостей. Маленькая девочка, сидя, обнимала плюшевого мишку. Перед ней был чай и различные закуски.
— Хм-м-м-м~
Послышалось тихое напевание.
Несмотря на ее внешность, любой опытный маг знал, что она не та, за кого себя выдает. Она была магом, известным как секретарь мастера Черной башни.
Медвежонок. Так звали секретаршу хозяина Черной башни.
— Хм-м-м~ Хм-м-м~
С момента своего визита в Имперскую башню Тедди напевала что-то себе под нос и перекусывала, время от времени внимательно осматривая приемную.
— Прости, милая онни. Когда придет аудитор?
Спросила Тедди у Аньес, пожимая руку плюшевого мишки.
Аньес молча моргнула. Хотя она и использовала термин «онни», Тедди на самом деле была старше.
«Из всех людей, почему именно она?»
Аньес сохраняла невозмутимое выражение лица, но чувствовала себя весьма обеспокоенной. Среди магов, известных своей жесткостью, Тедди была известена как озорник.
— Как я уже сообщала вам, аудитор Имперской башни сегодня в отпуске. Встретиться с ним сегодня невозможно.
— О, я понимаю.
Тедди кивнула с сияющими глазами.
— Уходить в отпуск как раз в тот день, когда я приезжаю… Как это могло случиться? А? Что думаешь?
Затем она заговорила с плюшевым мишкой, которого держала в руках.
— Он ушел, потому что не хотел встречаться со мной? О нет, это плохая мысль! Аудитор, должно быть, сегодня особенно устал и хотел отдохнуть!
— ...
Тедди открыто насмехалась над аудитором Имперской башни.
Сама ситуация того требовала. Аудитор Имперской башни по случайному совпадению ушел в отпуск в тот день, когда его посетил посланник Черной башни, что дало возможность предположить, что он намеренно избегал этого визита.
Проблема заключалась в ее наглом поведении.
Аньес также знала, что Тедди ведет себя грубо, но не могла сделать ей прямой выговор. Она просто инстинктивно чувствовала, что времена сильно изменились.
«Таково ли нынешнее восприятие Имперской башни?»
Другие башни относились к Имперской башне неуважительно?
Обычно такое было бы невозможно.
Однако Аньес хорошо знала, почему Тедди могла вести себя так нагло и уверенно.
Как Имперская башня провела последние десять лет?
Всякий раз, когда речь заходила о достижениях, они часто меняли тему и в течение десяти лет последовательно избегали участия во встречах по обмену опытом.
И это все?
Они даже не могли дать должных объяснений на многие вопросы, адресованные Имперской башне. Другие башни не могли не знать о текущем состоянии Имперской башни.
«...В Имперской башне такое ощущение, что ее готовят к казни».
На этот раз поведение Тедди убедило Аньес.
«Черная башня очень уверена в себе».
Похоже, другие башни как следует заточили свои клинки.
Имперская башня, которая десять лет притворялась прочной, не создавая ничего существенного, на этот раз явно была нацелена на разрушение.
— Было бы лучше назначить встречу на другой день.
— Хорошо~ Хорошо~
— Опасения, что Имперская башня не придет на встречу по обмену, также необоснованны. В последнее время дела в Имперской Башне идут очень хорошо...
Тедди, казалось, не обращала на это особого внимания.
Возможно, новости о достижениях Джекиля в оказании помощи второй принцессе в Императорском дворце еще не достигли других башен. Аньес без всякой причины откинула волосы назад.
— Вы, должно быть, слышали, что недавно мы добились результатов в регионе Луипл. Не волнуйтесь.
— О, тебе действительно нравится слово «недавно».
Тедди посмотрела на Аньес невинными глазами.
Когда их взгляды встретились, она вдруг широко улыбнулась.
— Ой? Минуточку, если в последнее время все было хорошо, это значит, что раньше все было не так хорошо! Все было очень серьезно, но благодаря нынешнему аудитору у вас наконец-то наметился прорыв!
Аньес на мгновение почувствовала холодок на своем плече и поняла, что оговорилась.
Тедди встала, как будто обрадовалась.
Девушка, словно танцуя с плюшевым мишкой, схватила его за руки и медленно закружила вокруг себя, продолжая говорить.
— Насколько удивительным должен быть нынешний аудитор? Он, должно быть, невероятно удивительный, не просто удивительный в обычном состоянии!
— ...
— Императорская башня... Промежуток в десять лет. Целых десять лет. Он действительно тот, кто может заполнить этот промежуток за один раз?
Аньес ненадолго задумалась, как ответить, но вскоре приняла решение. Поскольку она жила в соответствии с инструкциями, ее было нелегко вывести из себя.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду. Однако.
В голосе Аньес послышались нотки твердости.
— Я очень хорошо понимаю, что грубость Черной башни зашла слишком далеко. Вы, должно быть, знаете, что это учреждение было создано в соответствии с волей второй принцессы.
— Хм?
— До встречи по обмену осталось не так много времени. Разве этого недостаточно, чтобы удовлетворить ваше любопытство? Имперская башня не забудет грубости, проявленной из-за недостатка терпения.
— Что это?.. Почему ты вдруг стала такой страшной?.. Вау...
Тедди обняла плюшевого мишку, состроив жалобную гримасу, как будто котенок умолял ее о помощи.
Конечно, вскоре она снова улыбнулась.
— Ладно, ладно. Это шутка! Шутка!
Тедди снова принялась за еду.
— Насчет аудитора~ Куда он ездил в свой отпуск? Встреча по обмену будет для него очень утомительной, так что ему следовало бы хорошенько отдохнуть сегодня!
— Он отправился в ущелье Доминон.
— Ущелье Доминон? Хм?.. Что, покончить с собой?..
Тедди остановилась на полуслове и хлопнула себя по губам.
— ...Следи за своими словами. Это предупреждение.
— Хм, хм, извините, люди, которые находятся в изгнании или хотят покончить с собой, такие люди посещают ущелье Доминон, верно? Я просто подумала! Если аудитор отправился туда, не выдержав огромного давления...
Рука Тедди схватила пустоту на тарелке. Она уже съела все закуски, которые были навалены горой.
— Но ты же знаешь, что~ Секретарь аудитора Имперской башни~
— Да.
— Для этой встречи по обмену мнениями Имперская башня настроена уверенно, верно?
— Уверенно?
— Да. Ты сказала, что не забудешь моей грубости?
Тедди улыбнулась, как невинная девочка.
— У нас, у остальных пяти башен, тоже очень хорошие воспоминания? Имперская башня продолжала откладывать объявления, избегая встреч по обмену мнениями… Мы помним все!
— ...
— На этот раз ты покажешь нам кое-что, что все объяснит, верно?
Вызов, замаскированный под невинный вопрос. И в то же время это было объявление войны Императорской башне.
Клац. Клац.
Аньес в задумчивости тихонько перевернула кубик.
«...Что же, черт возьми, они приготовили?»
Это правда, что Имперская башня за последние десять лет практически не укрепилась, но наглость Тедди означала, что Черной башне есть на что положиться.
Уверенность в том, что она намного превзойдет Имперскую башню на встрече по обмену опытом, уверенность в том, что она не отстанет ни от одной башни… Они действовали так, потому что были уверены в себе.
В отличие от них, единственной надеждой Имперской башни был Джекил.
Конечно, действия Джекиля до сих пор были экстраординарными и впечатляющими. Он уже сформировал новое мышление и вызвал переполох среди членов Имперской башни.
Но можно ли было за один раз заполнить десятилетний пробел?
...Другие башни готовились десять лет, чтобы разобраться в ситуации. Мог ли Джекил действительно изменить все это в одночасье?
— Хм, хм, хм~
Тедди стояла перед Аньес. Оказавшись так близко, что их пальцы соприкоснулись, она тихо подняла взгляд.
— У тебя глаза полны беспокойства? Секретарь аудитора Имперской башни~ Ты недостаточно уверена в себе, чтобы гарантировать это, не так ли?
Вскоре Аньес поняла, что ей нужно сделать.
— ...Вовсе нет.
Плачевное состояние Имперской башни не было причиной кланяться другим башням. Если бы она поклонилась сейчас, это означало бы, что кланяется вся Имперская башня.
Лучше сломаться, чем согнуться.
— ...Я не чувствую необходимости отвечать словами. Имперская башня будет говорить только по результатам.
Аньес продолжала, ее взгляд был острым, как лезвие.
— Тедди из Черной башни, я буду помнить тебя.
— Ого~ Страшно~
Тедди быстро побежала к двери.
Притворяясь испуганной, но с улыбкой на губах.
— До встречи по обмену осталось ровно два дня! Не опаздывай! Если ты тоже возьмешь отпуск в этот день, мы будем считать это побегом!
— ...Уходи. Вежливости есть предел.
После ухода Тедди…
— Ха.
Аньес тихо вздохнула.
Она не смогла удержаться от провокации Тедди и в конце концов поддалась на нее.
— ...Аудитор Джекил.
Джекил.
— Начнем с того, что я не в своем уме.
Да, именно так говорил аудитор Джекил.
На самом деле, аудитор Джекил был нашей единственной надеждой.
Аньес молча достала блокнот и написала строчку.
[Иногда мне кажется, что я тоже не в своем уме.]
Императорский дворец, Зал для аудиенций императора.
Огромная дверь бесшумно открылась.
Женщина.
В дверном проеме, все еще в тени, стояла женщина.
Шурх...
Когда в зале для аудиенций стало светлее, ее личность была раскрыта.
Первая принцесса Империи, Эфир.
Принцесса смотрела прямо на императора, сидящего на троне.
— ...Император, это я.
Взгляд волка, который несколько дней голодал на заснеженных равнинах.
Исходящая от нее аура была невыразимо ужасающей.
http://tl.rulate.ru/book/114043/5073086
Сказали спасибо 6 читателей