Готовый перевод Doomsday Jigsaw Game / Игра-головоломка о конце света: Глава 106. Красная зона бедствия

Бай У выждал несколько секунд и снова проверил, но коротышка всё ещё не получил новую последовательность.

«Возможно, это из-за слишком большой разницы в силе? Одного эксперимента явно недостаточно... Наверное, потребуется множество попыток. Всё-таки здесь замешана вероятность. Но существуют ли другие факторы — пока неизвестно».

За пределами Башни таилось слишком много загадочных элементов, и даже с нынешними знаниями Бай У затруднялся объяснить происходящее с научной точки зрения.

После истребления волчьей стаи у Бай У появилось странное ощущение, будто коротышка уничтожил целый род... Последовательность вожака была намного сильнее, чем волновое возмущение. Возможно, он был существом из какой-то Синей зоны, уступающим по силе только владельцам осколков?

Группа снова двинулась в путь, У Цзю и Ван Ши шли впереди. Горная тропа оставалась ровной, но уклон изменился — теперь вместо подъёма начался спуск.

По пути Бай У и остальные то и дело сталкивались с разнообразными Падшими: похожими на комаров существами, обладающими свойством силы крови; созданиями, напоминающими слизней со свойством деления; тварями, девять из десяти черт которых были схожи с монгольским червём, имеющим свойство проникновения сквозь почву; или же огромными одноглазыми великанами со свойством гигантизма.

Встречались летающие в небе, бегающие по земле и вылезающие из-под земли. Конец у всех был одинаковый — их убивал У Цзю или другие члены отряда. Даже с богатым опытом за пределами Башни У Цзю никогда не видел такого количества Падших.

Обычно Падшие в одной области обладают схожими чертами. Но эти существа имели явные территориальные различия, заметные с первого взгляда. Кроме того, Бай У поразило ещё кое-что — среди появлявшихся Падших не было ни одного ниже пятого уровня мутации.

Однако владельцы последовательности всё же оставались меньшинством. За всё путешествие, не считая первого вожака волков, Бай У не встретил ни одного Падшего с последовательностью. Он с трудом мог определить, были ли эти Падшие результатом мутации животных или людей, поскольку Заметки акцентировали внимание на других аспектах.

Взять, к примеру, того комара — если существо с человеческим телом и рыбьим хвостом называют русалкой, то по внешности этого комара можно было назвать прекрасным комаром. Правда, ротовой аппарат выглядел отвратительно, а когда он собирался высосать кровь Линь Ужоу, то напоминал одержимую. Впрочем, в итоге коротышка разрубил его пополам. А вот монгольский червь и слизень совершенно не имели человеческих черт.

Бай У был крайне заинтригован правилами мутации Падших. До входа в Зоопарк он не видел мутаций животных и предполагал, что люди, возможно, мутируют на генетическом уровне, а животные просто подвергаются механизации. Но теперь... он осознал, что сильно недооценил разнообразие мутаций.

— Сколько волн атак Падших мы уже пережили? Почему в этой области их так много? Мы что, в Фиолетовой зоне? — спросил один из членов отряда.

Фиолетовая? Если это действительно Фиолетовая зона, то у Бай У было примерное представление — это означало увеличение сложности на +2. Однако он чувствовал беспокойство.

По мере приближения к горе она всё больше напоминала дорожный указатель — все Падшие стремились туда. Значит, здесь была только периферия. Вероятно, в глубине горы сложность увеличится намного больше, чем на +2.

После часа осторожного продвижения с частыми остановками Шан Сяои сообщил:

— Температура поднялась до 29 градусов, туман стал реже, видимость достигла 24 метров.

Чем больше область видимости, тем выше вероятность столкновения с другими Падшими. Однако казалось, что удача отряда 591 постепенно улучшалась, или, возможно, это было затишье перед бурей — на протяжении всего пути они не встретили ни одного живого Падшего. Зато видели множество трупов, в основном Падших пятого уровня мутации, изредка попадались останки существ шестого уровня.

Бай У опустил голову, размышляя: если это своего рода миграция Падших... то туман представляет собой поле естественного отбора. После прохождения через это поле боя выжившие Падшие, вероятно, будут как минимум шестого уровня, а может, даже седьмого. Падший седьмого уровня мутации, если ещё обладает несколькими мощными свойствами, может достичь силы уровня Стража зоны.

Ему становилось всё любопытнее, каким окажется конечный пункт этого похода к туманной горе. Ответ должен был раскрыться скоро, поскольку гигантская гора в поле зрения становилась всё отчётливее.

Группа Бай У также заметила, что окружающие деревья приобрели странный вид. Одни были невероятно огромными — назвать их копией Мирового древа было бы не преувеличением, другие — крайне маленькими, издалека напоминающими грибы с зелёными шляпками...

Этот визуальный контраст привлёк внимание Бай У:

【Не только люди борются за ресурсы, на самом деле всё за пределами Башни тоже сражается за некое странное вещество. Но давайте оставим разгадку этой загадки до следующего акта, если у тебя хватит смелости войти.】

Странная заметка, совершенно не упоминающая о самих деревьях. Словно здесь затрагивалось что-то фундаментальное о природе мира за пределами Башни.

Гора в поле зрения становилась всё отчётливее. Её голая вершина издалека выглядела размытой, окутанной белым туманом. Вблизи она напоминала какие-то чёрные кристаллические образования, и У Цзю с остальными были уверены, что это богатая полезными ископаемыми гора.

— Похоже, пройдя через эту стену тумана... мы достигнем цели? — спросил Ван Ши.

Перед группой плотный туман стоял непроницаемым барьером, и сколько бы они ни приближались к этой туманной стене, они не могли разглядеть, что находится за ней. Они также не могли почувствовать никакого движения за туманной преградой. Но когда Шан Сяои слегка коснулся тумана, он обнаружил, что нет никаких препятствий — они могли пройти сквозь него.

— Здесь, должно быть, конечная точка, этот туман как дверь, но за этой дверью могут таиться опасности, с которыми мы не сможем справиться. Я предлагаю капитану и Сяо И пройти медленно, а мы подождём здесь, — сказал Бай У.

Ван Ши слегка расстроился:

— Если есть опасность, разве не мне следует идти?

— Сделаем, как сказал Бай У. Сяо И может чувствовать, мы пойдём вместе, а вы ждите здесь, — решил У Цзю.

Силуэты У Цзю и Шан Сяои поглотил туман. Остальные члены группы тревожно ждали, а Бай У присел, изучая трупы Падших. Ожидание длилось недолго — У Цзю и Шан Сяои быстро вернулись из-за туманной стены.

Когда они появились, показатели на наручных часах Линь Ужоу, Ван Ши и Инь Шуан слегка колебались. Шан Сяои выглядел измученным и находился без сознания.

— Что случилось, капитан? Что с Сяо И?

— Возвращаемся, с этим нам не справиться. Объясню подробности, когда вернёмся.

У Цзю даже не стал объяснять — члены отряда впервые видели, чтобы капитан так решительно требовал возвращения.

— Хотя бы скажите, что там такое? — Бай У не хотел возвращаться, он смутно чувствовал, что, возможно, всё именно так, как он предполагал.

— Мы находимся в чрезвычайно опасной зоне, уже удача, что мы дошли до сюда. Не идите дальше. За туманной стеной мы с Сяо И увидели бесчисленное множество Падших, они организованно направлялись вглубь горы, внутри должно быть что-то особенное.

Организованно? Бай У почувствовал что-то неладное.

У Цзю, сделав паузу, продолжил:

— После прохождения через туманную стену туман стал очень редким, хотя восприятие всё ещё частично затруднено, но Сяо И решил попробовать использовать Сопутствующую силу для исследования... и вдруг потерял сознание.

Все молчали — впервые они столкнулись с тем, что мастер восприятия внезапно потерял сознание.

Первое, что пришло в голову Бай У — возможно, Падшие участвуют в каком-то социальном поведении, характерном для людей. Кроме того, возможно, Шан Сяои почувствовал присутствие какого-то Падшего с чрезвычайно сильной духовной силой и был атакован им в ответ.

У Цзю серьёзно добавил:

— Если шахтёры находятся в пещерах горы, спасти их среди такого количества Падших практически невозможно. Возвращаемся, эта миссия провалена.

Остальные отреагировали довольно спокойно, всё-таки не впервые они сталкивались с заданиями, которые приходилось прерывать на полпути. Но выражение лица Бай У было необычайно возбуждённым.

В свои скучные дни в Башне он часто просматривал книги об исследованиях внешнего мира. Эти книги в основном содержали записи о внешнем виде и особенностях встреченных Падших, главным образом концентрируясь на информации о том, как с ними сражаться.

До настоящего момента люди определяли Падших как монстров, которые выживают благодаря инстинктам и охотятся на людей. Но с начала своих исследований Башни Бай У был уверен, что сложность поведения Падших далеко превосходит нынешние представления людей. А впереди, возможно, находилось огромное по количеству и масштабу собрание Падших.

Что на самом деле означает объединение областей? И кем является владелец Билета на путешествие? Возможно ли, что он пришёл из легендарной зоны, которая страшнее даже Красной зоны — зоны предельной сложности, Чёрной зоны?

— Капитан, возможно, Сяо И привлёк внимание какого-то Падшего с мощной духовной силой, это должно быть способностью Падшего. Судя по нашему прошлому опыту, если вы доставите Сяо И обратно в Башню, с ним всё должно быть в порядке.

— Хорошо, все активируйте Колёса, готовимся к возвращению. Пока есть этот туманный барьер, мы в относительной безопасности.

У Цзю достал Диск возврата. Остальные тоже достали свои Колёса, но Бай У вместо этого извлёк комплект снаряжения.

— Все свои, так что не буду скрывать.

Надев маску Константина с улыбкой в форме буквы V и широкий чёрный плащ, Бай У под удивлёнными взглядами остальных начал натирать свою экипировку кровью из трупов Падших.

— Что ты делаешь? Безрассудство тоже должно иметь предел, разве ты не слышал, что сказал капитан? — тихо прикрикнул Линь Ужоу.

У Цзю тоже нахмурился:

— Ситуация опаснее, чем в прошлый раз. Сейчас не время геройствовать.

Убедившись, что запах впитался в тело, Бай У покачал головой:

— Капитан, вы сами сказали, что туман редкий, он может частично блокировать восприятие, и учитывая, что Падшие сами не полагаются на органы чувств, в таком облачении у меня высокие шансы, что меня примут за своего.

— Ты не сможешь спасти тех людей, — снова сказал Линь Ужоу.

— Спасение людей второстепенно.

Надев всё снаряжение, Бай У посмотрел на У Цзю:

— За семьсот лет отряды исследователей в основном находили подсказки о методах борьбы с врагом, мы даже не можем составить карту внешнего мира. Существует ли у Падших социальное поведение? Есть ли закономерности в ограничениях зон внешнего мира? Хотя это не самое срочное, что нужно понять, но если есть возможность узнать, я не хочу её упускать.

У Цзю обдумывал слова Бай У, после нескольких секунд колебаний спросил:

— Дай мне причину, по которой стоит рискнуть подчинённым ради этой попытки.

Бай У без колебаний ответил:

— В этом исследовании ещё много неясностей, но некоторые подсказки уже очевидны. Капитан, заметили ли вы, или, может быть, у вас возникло такое чувство, что мы встретили Падших из разных зон?

У Цзю кивнул, Инь Шуан тоже невольно кивнула. Они все это заметили — туман словно был случайным полем боя, никогда не знаешь, когда появится монстр и из какой области он будет.

— Падшие не могут покидать свои фиксированные зоны, но почему эти могут? Наше определение зон основано на степени их опасности, которая в значительной степени зависит от силы Падших, но задумывались ли вы, капитан, об одной вещи: возьмём, к примеру, ту стаю волков — если они изначально были в какой-то степной зоне, классифицированной как Синяя, и теперь мигрировали сюда, остаётся ли уровень опасности той зоны всё ещё синим?

У Цзю озарило:

— Ты хочешь сказать... что территории за пределами Башни способны меняться?

— Именно так. Возможно, эти зоны перераспределяются в определённое время по воле неких организаций высших Падших.

Объединение зон — теперь Бай У начал понимать значение этих слов, однако некоторые критически важные детали всё ещё ускользали от его понимания.

— Можно предположить даже худший вариант развития событий... что меняется само соотношение зон. Не исключено, что белых зон за пределами Башни становится всё меньше. Как развивается общая тенденция изменения различных территорий — они становятся более искажёнными или, наоборот, возвращаются к первоначальному состоянию?

— Что же на самом деле замышляют эти высшие Падшие? Почему вдруг перестали действовать ограничения зон? И могут ли эти изменения правил как-то повлиять на жителей нашей Башни?

У Цзю и Инь Шуан обменялись взглядами, на их лицах застыло выражение ужаса. Казалось бы, они просто вошли в туманную зону и столкнулись с несколькими волнами атак Падших — что в этом особенного? Но неужели Бай У действительно считает, что в конце этого пути скрываются столь значительные тайны? Впрочем, они не могли отрицать, что эти загадки до сих пор оставались неразрешимыми даже для обитателей Башни.

Бай У пожал плечами, и этот жест в сочетании с его окровавленной маской-улыбкой придавал ему поистине безумный вид:

— Сейчас все ответы находятся внутри, и я просто не могу заставить себя отступить, не исследовав это. Чтобы успешно притвориться Падшим, необходимо полностью избавиться от любых негативных эмоций. Среди присутствующих только я способен на такое, поэтому именно мне необходимо войти туда и выяснить правду.

— Если опасность в прошлый раз мы оценивали как единицу, то как бы ты оценил уровень угрозы сейчас? — внезапно спросил У Цзю.

Бай У на мгновение задумался и, опираясь на предыдущий опыт, предположил:

— Если капитан говорит об опасности с точки зрения боевой мощи Падших, то я не могу дать точную оценку, но это как минимум десятикратное превышение.

В десять раз сильнее, чем в фиолетовой зоне? У Цзю уже решил принудительно вернуть Бай У назад, но тот поспешно добавил:

— Однако что касается выживания, у меня есть пятидесятипроцентный шанс вернуться живым.

У Цзю продолжал колебаться, и тогда Бай У произнёс:

— Капитан, такая возможность выпадает, может быть, раз в десять лет, а то и реже. Если мы упустим этот шанс сейчас, возможно, второго такого не представится никогда.

У Цзю погрузился в глубокие раздумья. Бай У тоже понимал, что эта операция крайне опасна — внутри слишком много неизвестных переменных. Но с самого начала информация, получаемая через его глаза, отличалась от предыдущих случаев. По крайней мере, на этот раз Заметки не советовали ему повернуть назад.

К тому же, согласно сведениям капитана, несмотря на то, что эти Падшие раньше безжалостно убивали друг друга, войдя в рудник, они действовали на удивление организованно. Это указывало как минимум на три крайне благоприятных фактора: Падшие обладали определённым интеллектом и могли подавлять свои первобытные желания; туман, хоть и стал реже, всё ещё в какой-то мере ослаблял пять чувств; и самое главное — тот, кто их созвал, явно не желал видеть междоусобицы.

После минуты напряжённого молчания У Цзю подошёл к Бай У, положил руку ему на плечо и, глядя снизу вверх, произнёс:

— Твоя безопасность превыше всего. Сбор информации — дело второстепенное. Главное — вернись живым. — Затем обратился к остальным: — Активируйте Колесо.

Ван Ши тоже похлопал Бай У по плечу и с уважением произнёс:

— Настоящий мужик. Ты самый отважный новичок из всех, кого я встречал.

Линь Ужоу лишь скривил рот в гримасе беспокойства, но, не желая показывать своего волнения, просто отвернулся.

......

......

Спустя минуту У Цзю и остальные наконец вернулись в Башню, но в момент возвращения их охватило запоздалое сожаление. Вся восточная площадь замерла — люди прекратили свои дела и с недоверием уставились на группу У Цзю.

Следователь, ответственный за регистрацию входа и выхода из Башни, застыл с открытым ртом — за семь лет службы он впервые видел, как люди появляются из того каменного обелиска. Пятеро членов авангарда седьмого отряда тоже были потрясены до глубины души, а затем на их лицах появилось выражение неподдельного ужаса.

За сто лет люди видели немало безрассудных смельчаков, входивших через красный обелиск, но впервые на их памяти кто-то сумел вернуться обратно. И в отличие от привычного красного свечения, когда У Цзю и его спутники появились, сияние обелиска было пронизано тонкими нитями чёрной энергии.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/113202/5379862