Готовый перевод Travel Agency in the Wasteland / Как кто-то мог открыть туристическое агентство в пустоши? ✅: Глава 18.

Заходящее солнце отбрасывало на снег тень Черного разрушенного города.

Микроавтобус медленно двигался в тени, а впереди сияло чистое небо, которое на закате приобретало фиолетово-синий оттенок.

— Жаль, в это время суток роща такая красивая, — пробормотала Цзян Цзян. — Мы не успеем туда добраться.

На заднем сиденье семья Хэй Ян Ти радостно обсуждала сегодняшние находки, прикидывая, за сколько удастся их продать и хватит ли на строительство нового дома.

— Ничего страшного, мы ведь еще не раз сюда приедем. В следующий раз полюбуемся на Радужный лес на закате, — подумала Цзян Цзян и открыла навигатор, чтобы найти на карте небольшой холм.

— Внимание, обнаружена угроза безопасности.

Цзян Цзян: ???

Система выдала предупреждение так неожиданно, что Цзян Цзян вздрогнула.

Она тут же посмотрела в зеркало заднего вида и на карту местности, но ничего подозрительного не заметила.

Обычно система предупреждала об опасности, только если она находилась очень близко.

В прошлый раз система сработала, когда Цзян Цзян увидела на карте четыре красные точки вокруг машины… Но на этот раз она ничего не видела.

— Что происходит? Система сломалась? Или мне послышалось? — пробормотала Цзян Цзян, но все же инстинктивно прибавила газу.

— Внимание, обнаружена угроза безопасности.

Второй раз.

Цзян Цзян почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Солнце клонилось к закату, и тень Черного разрушенного города становилась все длиннее, словно щупальца гигантского спрута, расползающиеся по снегу.

Машина Цзян Цзян продолжала ехать, но никак не могла вырваться из тени. Ярко освещенная солнцем снежная равнина оставалась все так же далека, словно между ними лежала невидимая пропасть.

Не раздумывая ни секунды, Цзян Цзян переключила передачу и нажала на педаль газа.

Двигатель микроавтобуса взревел, колеса зашуршали по снегу. Цзян Цзян направила машину к залитому солнечным светом участку дороги. Это был прямой отрезок пути, и, хотя машина иногда подпрыгивала на ухабах, на скорости это не сказывалось.

Тень города продолжала расти с пугающей быстротой. Расстояние между ней и микроавтобусом не превышало пяти-десяти метров.

— Внимание, обнаружена угроза безопасности.

— Внимание, обнаружена угроза безопасности.

Система выдавала предупреждения все чаще. Цзян Цзян, обливаясь холодным потом, впилась взглядом в дорогу. Скорость была уже на пределе.

Семья Хэй Ян Ти почувствовала неладное. Все напряженно смотрели в окна. В машине воцарилась тишина.

— Вжух! —

Внезапно все вокруг залил яркий свет. Микроавтобус вырвался из сумрака и понесся навстречу последним лучам заходящего солнца.

Цзян Цзян бросила взгляд в зеркало заднего вида. Ей показалось — или черные, как смоль, тени действительно стали светлее и двигались медленнее?

Не желая терять бдительность, она проехала еще немного на прежней скорости и сбросила газ, только когда местность стала меняться.

Микроавтобус добрался до подножия холма до наступления темноты.

Цзян Цзян остановила машину. Она убрала руку с рычага переключения передач. Ладонь вспотела.

Девушка перевела дыхание.

Система уже давно не подавала признаков жизни. Похоже, опасность миновала.

— Система, что ты обнаружила? Почему ты выдавала предупреждение? — спросила Цзян Цзян.

— Система не обнаружила никаких опасных объектов.

— Что? Тогда почему ты кричала об опасности? — удивилась Цзян Цзян.

— Система обнаружила факторы риска, негативно влияющие на показатели вашего организма. Предупреждение было отправлено для обеспечения вашей безопасности.

— Какие еще показатели? — Цзян Цзян ничего не понимала.

Тут же перед ее глазами возник полупрозрачный экран, на котором отобразился подробный отчет о состоянии ее организма. В нем были перечислены всевозможные клетки и химические вещества — более подробный анализ Цзян Цзян видела разве что в больнице. Вот только она совершенно не понимала, что все это значит.

— То есть ты хочешь сказать, что что-то негативно влияло на мое здоровье, но ты не знаешь, что именно? — уточнила Цзян Цзян.

— Верно.

«Отлично, еще один бесполезный отчет. Интересно, почему система не выдала его, когда я чуть не умерла от холода», — подумала Цзян Цзян.

— Остановимся здесь на ночь, — сказала Цзян Цзян, отстегивая ремень безопасности. — Пойду за ужином.

Семья Хэй Ян Ти облегченно выдохнула и последовала за Цзян Цзян.

— Ой! — воскликнули все, подойдя к машине. У всех отвисли челюсти.

Из-за высокой скорости, плохой дороги и тряски половина груза из прицепа вывалилась. Остался лишь тяжелый двигатель, три шины и несколько коробок с товаром.

Какая жалость!

Все столпились вокруг полупустого прицепа. Даже вяленая говядина, которую они собирались съесть на ужин, теперь не казалась такой уж аппетитной.

— Ничего страшного, — первой пришла в себя мама Хэй Ян Ти. — Завтра, как рассветет, вернемся и все подберем. Никуда оно не денется, да и желающих поживиться за наш счет тут не найдется.

— Да, главное, что мы успели добраться до безопасного места до наступления темноты. Безопасность превыше всего, — поддержал жену отец Хэй Ян Ти.

— Сестренка Цзян, а почему ты ехала так быстро? — не выдержал Хэй Ян Ти.

— Тс-с-с! Не задавай лишних вопросов! — поспешили одернуть Хэй Ян Ти родители.

Хотя им самим очень хотелось это узнать.

— Я хотел спросить, нам что, угрожала какая-то опасность? — поспешно добавил Хэй Ян Ти.

Иногда дети бывают проницательнее взрослых.

Цзян Цзян не знала, что ответить. Она и сама не до конца понимала, что вызвало сбой в системе.

— Когда мы выезжали из города, я получила… гм… предупреждение от… руководства, — сказала она.

— Что?

— В предупреждении говорилось, что что-то оказывает на нас негативное влияние, — попыталась вспомнить Цзян Цзян. — Вы ничего странного в том городе не заметили?

— Неужели? — переглянулись супруги. — Нам показалось, что все в порядке.

— Город отлично сохранился. Здания обуглены, но других повреждений нет, — продолжала Цзян Цзян, восстанавливая в памяти события дня. — На полках магазинов лежат товары, на обочинах стоят машины… Если бы город пережил войну или пожар, люди бы в панике покинули свои дома. Но создавалось впечатление, что все жители города в одночасье исчезли.

— Да, пожалуй… Но если нам угрожала опасность, почему руководство не предупредило нас, пока мы были в городе? — спросил Хэй Ян Ти.

— Вот это мне тоже показалось странным, — пробормотала Цзян Цзян. — То есть в городе опасности не было, а вот за его пределами — появилась.

— Значит, опасность подстерегала нас за городом?

— Нет, когда мы въезжали в город, руководство тоже молчало. Если бы опасность таилась за его пределами, руководство предупредило бы нас еще днем. — Цзян Цзян никак не могла разгадать эту загадку. И тут ее осенило. — А что, если дело в тени?

— В тени?

— Система включила сирену, когда мы находились в тени города.

— А еще я заметил, что тени двигались очень быстро! — тут же вставил Хэй Ян Ти.

— Точно! Как щупальца осьминога! Они так и тянулись к нам!

— Осьминога? Щупальца? — Супруги непонимающе переглянулись.

— Это морское животное. Неважно, — сказала Цзян Цзян, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — Я просто хотела сказать, что тень будто бы была живой. Она нас преследовала.

— Так ведь на закате тени всегда удлиняются. Нельзя же сказать, что они нас преследовали! Ты же сама нам об этом рассказывала, — возразил Хэй Ян Ти.

Цзян Цзян порадовалась тому, как быстро схватывал Хэй Ян Ти, но ей хотелось сказать совсем о другом. Ей казалось, что с тенью определенно творилось что-то неладное. Она была гораздо темнее, чем обычная тень. Такая чернота… как и углище на месте сгоревших зданий. Создавалось впечатление, что она способна поглотить все вокруг.

— Так мы завтра вернемся за вещами? — осторожно спросила мама Хэй Ян Ти.

— Пока мы не выясним, что именно вызвало сбой, я бы не советовала приближаться к этому городу, — ответила Цзян Цзян.

— …Ну хорошо, как скажешь, — скрепя сердце согласился Хэй Ян Ти.

Все выглядели расстроенными, но в важных вопросах предпочитали полагаться на мнение Цзян Цзян.

Поужинав, все улеглись спать. На улице стояла кромешная тьма.

Цзян Цзян сидела за рулем и никак не могла успокоиться после дневного происшествия.

Внезапно сзади послышался какой-то шорох.

Цзян Цзян насторожилась.

— Госпожа Цзян, вы не спите? — тихонько спросил кто-то. Это была мама Хэй Ян Ти.

Очевидно, у нее не было никакой срочной причины беспокоить Цзян Цзян. Она просто хотела убедиться, что девушка спит.

Цзян Цзян закрыла глаза и затаила дыхание, решив проследить за мамой Хэй Ян Ти.

Раздался звук открывающейся, а затем закрывающейся двери багажника.

Цзян Цзян прильнула к окну. Мама Хэй Ян Ти выскользнула из машины и растворилась в темноте.

— Что это она задумала?

Луна уже взошла, и снежная равнина хорошо просматривалась, но это не давало туристам права разгуливать где вздумается.

Цзян Цзян отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Остальные туристы мирно спали. Их мерное дыхание успокаивало.

Цзян Цзян последовала за мамой Хэй Ян Ти. Та шла, оглядываясь по сторонам, словно что-то выискивая.

Наконец она остановилась.

Женщина подняла из снега какой-то ящик, отряхнула его и прижала к груди, словно драгоценность.

Цзян Цзян поняла, почему мама Хэй Ян Ти, рискуя жизнью, отправилась в темноту.

Она знала, что Цзян Цзян не вернется за потерянным грузом, и решила сама собрать его.

Цзян Цзян не знала, плакать ей или смеяться.

Мама Хэй Ян Ти собралась идти дальше — она уже почти добралась до вершины холма, где дул сильный ветер. Побудь она там хоть пару минут, и переохлаждения не избежать.

Цзян Цзян бросилась следом.

— Постойте! — крикнула она.

Мама Хэй Ян Ти вздрогнула и обернулась. Увидев, что это всего лишь Цзян Цзян, она облегченно вздохнула.

Но тут же вспомнила, что сбежала тайком, и смутилась. Женщина инстинктивно спрятала находку за спиной.

Цзян Цзян закатила глаза.

— Я все видела, — сказала она, подходя ближе.

— Простите, простите, — забормотала мама Хэй Ян Ти и показала Цзян Цзян ящик. В нем лежала теплая пижама.

— Вы рисковали жизнью ради пижамы?! Вы хоть понимаете, что с вами могло случиться?! — Голос Цзян Цзян стал строже. Как организатор тура, она была в ответе за жизнь и здоровье каждого участника группы. Ей нужно было, чтобы мама Хэй Ян Ти осознала всю серьезность своего поступка. — Разве вам не хватит денег, вырученных за собранные вещи? Деньги нужны живым!

— Я знаю… Знаю… — Мама Хэй Ян Ти поджала губы, не сводя глаз с ящика. — Эти вещи такие хорошие! Я хотела распороть их и сшить детям теплую одежду. Не могла же я бросить их здесь!

Цзян Цзян промолчала.

— Ладно, пойдемте в машину. Завтра соберем вещи, которые лежат недалеко отсюда, — сказала она.

— Правда?! Спасибо! — обрадовалась мама Хэй Ян Ти и последовала за Цзян Цзян вниз по склону.

По дороге она без умолку рассказывала, какие ценные вещи им пришлось оставить. Цзян Цзян поражалась тому, как хорошо женщина все запомнила.

— Хотя тот город и правда странный, — вскользь заметила она. — Днем там ни души, а ночью горят огни.

— Что? — Цзян Цзян резко остановилась и уставилась на маму Хэй Ян Ти. — Какие огни? Что вы видели?

— Да так, пустяки. Может, мне показалось, — неуверенно пробормотала женщина. — Вы только что окликнули меня, когда я почти поднялась на вершину холма. Я случайно подняла голову и увидела там… свет.

— Что именно светилось? Окна в домах? Уличные фонари? Вывески? — начала засыпать ее вопросами Цзян Цзян.

— Нет-нет, — покачала головой мама Хэй Ян Ти. — Создавалось впечатление, что свет идет с другой стороны. Он был очень тусклым.

«Неужели на другой стороне города кто-то есть?» — подумала Цзян Цзян.

Проводив маму Хэй Ян Ти до машины, Цзян Цзян тут же открыла карту местности.

С наступлением темноты увидеть что-либо на карте было невозможно. Но после слов попутчицы Цзян Цзян решила взглянуть.

То, что она увидела, заставило ее едва не закричать.

Край карты, который, по ее расчетам, должен был погрузиться во тьму, сиял разноцветными огнями.

Огни горели на обратной стороне Черного разрушенного города, куда они не заходили днем.

Они мерцали, словно светлячки, тусклым, разноцветным светом.

Стало жутко.

С трудом преодолевая страх, Цзян Цзян увеличила масштаб карты, пока не стали видны отдельные здания.

Происходящее не поддавалось никакому логическому объяснению. Источниками света были вовсе не фонари, неоновые вывески или окна в домах, как предполагала Цзян Цзян. Светился сам город.

Крыши, стены, дороги, мусорные баки… Все было усеяно разноцветными пятнами.

Цзян Цзян вспомнила о диско-шаре, который когда-то видела на танцполе. Стоило его включить, как все вокруг озарялось разноцветными огнями.

Но в Черном разрушенном городе не было диско-шаров. Над ним висела лишь круглая луна.

— Включи тепловизор, — прошептала Цзян Цзян.

Тепловизор включился. На карте появились красные точки, обозначающие живые существа. Они были повсюду, кроме тех мест, где горели огни.

Цзян Цзян смотрела на карту, нервно кусая костяшки пальцев.

Это означало, что на территории, где горели огни, не выжило даже ничтожное насекомое.

Неужели… она действительно столкнулась с этим?

С одним из трех самых страшных кошмаров Ши Гао Цзе — «Светящимся призраком»?

От одной мысли о том, что какой-то чудовищный монстр притаился на обратной стороне города, а она разъезжала у него под носом, Цзян Цзян бросало в дрожь.

«Постойте-ка, но ведь я убежденная материалистка! Как можно описывать этот феномен такими абстрактными понятиями, как «монстр» или «призрак»?» — одернула себя Цзян Цзян.

Это всего лишь световые волны разной длины. Которые по какой-то причине концентрируются на несветящихся объектах. И которых боятся живые существа.

Должно быть какое-то логическое объяснение этим противоречивым явлениям.

— Система, что это за огни? — спросила Цзян Цзян.

— Извините, расстояние слишком велико. Пожалуйста, попробуйте повторить запрос, когда приблизитесь к объекту.

Вот же дрянь бесполезная!

— Дневное предупреждение было как-то связано с этими огнями? — попыталась сформулировать вопрос иначе Цзян Цзян.

«…»

Система на мгновение замолчала. Цзян Цзян уже решила, что та снова попытается увильнуть от ответа, как вдруг прозвучал четкий ответ.

— Да.

После такого Цзян Цзян точно не могла уснуть.

Она не сводила глаз с мерцающих огоньков, мысленно умоляя их не двигаться с места. Пусть остаются там, где им вздумалось, и спят спокойно. Она не будет их трогать.

…

На следующее утро взошло солнце.

Семья Хэй Ян Ти проснулась в прекрасном настроении. Все сладко потянулись, зевнули и с энтузиазмом принялись за сборы.

Лишь у Цзян Цзян под глазами залегли темные круги. Никто даже не догадывался, какой ценой ей далось спокойствие туристов.

— Госпожа Цзян, мы сейчас вернемся и соберем… — начала мама Хэй Ян Ти, но Цзян Цзян ее перебила.

— Ничего мы не будем собирать! Домой едем! — отрезала она.

http://tl.rulate.ru/book/112133/4278042