Готовый перевод Star Wars\Asylum / Звездные войны\Убежище: Глава 1

"Меня можно убедить вернуть вам Скайуокера в обмен на генерала Гривуса... Я уверен, что вы сделаете правильный выбор".

Так сказал Дуку. Эти слова, как колокол, снова и снова звучали в голове Падме. Правильный выбор. Что именно? Спасти Энакина, а не бросить его на произвол судьбы? Освободить Гривуса, а не отдать его Республике, чтобы эта ужасная война закончилась хоть немного раньше?

Падме прижала руку к глазам. У нее оставалось сорок минут, чтобы принять решение. Она сидела в отдаленном уголке Отох Гунга, столицы гунганов на озере Паонга. Озеро было просторным и в любое другое время показалось бы ей прекрасным, но сейчас оно словно давило на нее, казалось, что гидростатический щит городских стен вот-вот треснет и она утонет. Она открыла глаза и посмотрела на темную воду.

Отдать Гривуса, машину для массовых убийств, которая тысячами уничтожала мирных жителей, захватывала планеты с помощью своих дроидов, чтобы забрать жизни, ресурсы и свободу?

Или отказаться от Энакина - того, кто безотказно преследовал Гривуса и спасал планеты, освобождал невинных людей, ставил под угрозу собственную безопасность ради других? Избранный джедаями спаситель, герой, друг, мастер и муж. Ее муж.

Она посмотрела на хронограф. Осталось тридцать восемь минут.

Медленно, словно двигаясь по воде озера за городом, она нащупала коммуникатор и связалась с тем, кто, как она молилась, знал, что делать.

Королева Нейутни ждала новостей, и Падме сообщила ей их, объяснив ситуацию. Она старалась, чтобы ее беспокойство не прозвучало слишком явно. Когда все было закончено, королева выглядела задумчивой.

"Генерал Скайуокер - герой Набу, - задумчиво произнесла Нейутни. "И я знаю, что он ваш близкий друг. Но вы лучше, чем кто-либо на Набу, знаете, как сильно может изменить ход войны пленение генерала Гривуса. Я не завидую вашему решению, сенатор".

Падме нахмурилась. "Что, по-вашему, я должна сделать?"

Королева выглядела задумчивой. "Набу стремятся к состраданию. Отдать кого-то на обмен - задача не из легких, особенно того, кто принес столько добра нашей планете и другим. Но я должна заметить, что исключение Гривуса из уравнения может помочь уменьшить страдания всех людей в галактике. Вы не хуже меня знаете, сенатор, что наши люди голодают, беднеют и мерзнут". Нейутни с сочувствием посмотрела на Падме. "Мне жаль просить вас сделать этот выбор в одиночку, сенатор, но я доверюсь любому вашему решению".

Падме опустила глаза. "Спасибо, ваше величество".

Звонок закончился, и Падме проверила время. До истечения срока действия предложения Дуку оставалась тридцать одна минута.

Она зашагала. Через всю комнату и обратно. Через всю комнату и обратно. Глубокий вдох. Вдох. Дышать. Проверьте время. Двадцать девять минут. Ее сердце колотилось. Ее руки вспотели. Дышите.

Она опустила взгляд на коммуникатор и замерла. Просто активируй его, сказала она себе. Это не сработало. Она сделала глубокий вдох. Потом еще один. И еще один. Затем она активировала его и связалась с гунганским вождем, который держал республиканский крейсер в режиме ожидания связи. Двадцать пять минут.

Перед ней возникла мерцающая фигура офицера. Срочно и жалко дрожащим голосом она сказала: "Алло, да, это сенатор Падме Амидала, звоню с Набу. Мне нужна немедленная помощь клонов на Набу. Моим людям удалось захватить генерала Гривуса, и нам нужно убрать его с планеты до того, как сепаратисты смогут нанести удар, чтобы забрать его. Повторяю, мне нужны войска здесь как можно скорее".

Оставалось три минуты, а Падме смотрела на коммуникатор, словно приклеившись к нему глазами. Некоторое время она не могла пошевелиться. Затем она активировала канал связи с Энакином. Худое лицо Дуку ухмыльнулось, словно он уже знал, что победил. Падме подумала, что в любом случае он выиграет, а она проиграет.

"Сенатор Амидала, вы, конечно, не торопитесь. Вы приняли решение?"

Она сделала лицо сенатора. Сильное, стоическое, фальшивое, но в то же время искреннее. "Приняла. С сожалением сообщаю вам, что Республика не примет ваше предложение об обмене пленными".

Дуку выглядел ошеломленным. Он указал на двух магна-гвардейцев, стоявших позади него. Падме слышала агонизирующие крики Энакина так же отчетливо, как если бы находилась в комнате вместе с ним. Она заставила себя не реагировать. Дуку сказал: "Вы уверены, сенатор? Я с содроганием думаю, что случится с юным Скайуокером, если вы откажетесь".

Падме смотрела на голографическую фигуру своего мужа, которая висела безвольно и сильно тряслась. Она даже отдаленно не понимала, как работает Сила, но усилием воли заставила его услышать ее сейчас: Мне так жаль, Эни. Пожалуйста, прости меня. Вслух она сказала: "Я тоже" - и отключила связь.

Ее стоическое лицо сенатора разбилось вдребезги, и она упала на колени, рыдая.

Гунганы перевезли Гривуса в Отох Гунга - самое безопасное место до прибытия Республики. Его охраняла большая часть гунганской армии, которая была разделена между внутренними и внешними щитами города. Падме ждала за столом связи прибытия клонов. Ей предстояло сделать еще один звонок. Она с удивлением поняла, что боится этого звонка больше, чем звонка Дуку.

Голографические фигуры половины Совета джедаев - она полагала, что все его члены в данный момент находятся на Корусанте, - появились, встав вокруг стола. Падме изо всех сил старалась не смотреть на Оби-Вана.

"Сенатор Амидала, - сказал Мейс Винду. Он нахмурился. "Где генерал Скайуокер?"

Она опустила глаза, внезапно устыдившись. Стараясь быть храброй, но зная, что они наверняка видят ее насквозь, она рассказала, как гуннский министр Риш Лу работал с графом Дуку, чтобы заставить гунганов вступить в войну с Набу, и как гуннской армии удалось захватить генерала Гривуса, деактивировав прибывших с ним дроидов.

Падме смотрела на них в упор. "Генерал Скайуокер отправился в погоню за Риш Лу и, выследив его, обнаружил, что где-то на планете скрывается граф Дуку. Затем графу Дуку удалось схватить генерала Скайуокера". Она попыталась прочистить горло, в котором вдруг заклокотали эмоции, от которых она не могла избавиться. "Граф Дуку предложил мне обмен пленными, но я отказалась".

Она рискнула взглянуть на Оби-Вана: он смотрел на нее, оцепенев. Она молилась, чтобы он простил ее. Она не была уверена, что простит себя.

Магистр Йода произнес. "Прискорбно, но к такому решению вынуждены были прийти вы. Возможно, вам следовало сначала поговорить с нами".

"Мне очень жаль", - сказала Падме. Она говорила серьезно.

"Тем не менее, решение вы приняли. Гривус в безопасности?"

Падме кивнула. "Я связалась с боевым крейсером. Они должны прибыть, чтобы забрать Гривуса на Корусант в течение нескольких минут. Гривуса держат здесь, в подводном городе, под охраной всей армии гунганов".

"Возвращайтесь с ним на Корусант, вы должны. Это будет хорошо для Республики".

"А что со Скайуокером?" спросил Винду. "Мы оставим его с графом Дуку?"

Йода, признаться, выглядел почти печальным. "Попытайтесь захватить Гривуса, Сепаратисты это сделают. Сделайте то же самое со Скайуокером, мы должны сделать это при первой же возможности". Затем Йода подмигнул ей. "Не скорбите о Скайуокере, сенатор. Он не потерян. Сила дала нам возможность закончить войну раньше. Дайте нам еще одну возможность спасти Скайуокера, она будет. Почувствуйте это, я чувствую".

Падме это почти успокоило. Почти. "Спасибо, мастер Йода".

"Да пребудет с вами Сила", - сказал он. Вызов закончился, но не раньше, чем Падме смогла еще раз взглянуть на Оби-Вана, который провел рукой по бороде и выглядел задумчивым. Когда его изображение исчезло, Падме подумала, не потеряла ли она только что двух своих друзей.

Гунганы доставили Гривуса на поверхность озера Паонга и передали его клонам, которые закрепили его на борту корабля. Попрощавшись с Джар-Джаром, который выглядел совершенно подавленным из-за перспективы потерять Энакина, Падме проводила клонов до их главного крейсера. Пока она смотрела в обзорные экраны, как уменьшается ее родной мир, один из клонов сообщил о трех кораблях Сепаратистов, выходящих из гиперпространства. Ее пугало не это: она и раньше участвовала в космических сражениях. Но вдруг она испугалась, что Гривус будет захвачен, а Энакин все еще будет в руках Дуку, и она в одиночку отправит галактику на верную гибель.

Истребители Набу вылетели в космос, чтобы дать кораблям Республики шанс прорвать оборону сепаратистов. Но в этот раз все было не так, как двенадцать лет назад, когда они были одной яхтой против всей блокады, - в этот раз пилоты клонов умело пробирались сквозь встречные корабли дроидов, словно это была не более чем тренировка. Несколько кораблей сопровождения были уничтожены, но прошло совсем немного времени, прежде чем ее корабль причалил к главному ангару, а крейсер вышел в гиперпространство.

Падме старалась держать войну подальше от Набу. Возможно, в итоге она привела ее туда.

Гривус был благополучно помещен в самый охраняемый военный объект на Корусанте, под охраной сотни клонов и двух мастеров-джедаев с несколькими батальонами войск наготове. Падме вернулась домой, измученная и расстроенная, и рухнула на диван. Она пролежала там до самой ночи, глядя на городские огни и молясь Богине безопасности, чтобы с ее Энакином все было в порядке.

Граф Дуку опустился на колени перед высокой голограммой своего хозяина.

"Простите меня, милорд. Мы потеряли генерала Гривуса".

http://tl.rulate.ru/book/111068/4198206