Готовый перевод Valor of the Failed Knight / Доблесть Рыцаря-Неудачника: Глава 4: Столкновение – Король меча семи звезд против Некоронованного короля меча

ГЛАВА 4 

СТОЛКНОВЕНИЕ – КОРОЛЬ МЕЧА СЕМИ ЗВЕЗД ПРОТИВ НЕКОРОНОВАННОГО КОРОЛЯ МЕЧА 

ЧАСТЬ 1

[Бой окончательно стал игрой в одни ворота после того, как «Худший» пропустил удар древком копья! Курогане стал значительно медленнее и он пропускает все больше и больше выпадов от Моробоши! Курогане в ужасном состоянии, из за многочисленных ран вся его одежда пропитана кровью! В любой момент судьи могут потребовать завершить бой!]

За пределами Купола, обычные пустынные улицы были заполнены людьми, смотревшими трансляцию. Тяжелое положение «Худшего» было очевидно даже для простых зрителей. Они почти единогласно согласились с поражением Курогане. 

«Все уже кончено»

«Да, «Худший» поначалу двигался великолепно, но сейчас сильно замедлился. Кажется, что все его силы уходят на уклонение»

«Как и ожидалось, Моробоши действительно силен»

«Конечно же, он крут! Моробоши – Король Меча Семи Звезд! Он никогда не проиграет какому-то F-ранговому рыцарю!»

Но среди всех зрителей был некто с кардинально противоположным мнением.

– Нет. Икки победит.

– А?

Женский голос заставил обернуться всех, кто его слышал. 

Но там уже никого не было, но присмотревшись внимательно, можно было увидеть прекрасные алые волосы, развивающиеся на ветру, когда говорившая стремительно скрылась внутри Купола. 

«Погодите ка… это же…»

ЧАСТЬ 2

Тем временем в Академии Хагун…

«Боже! Курогане пропустил прямой удар. Он ранен в бедро!»

«Это плохо. Из-за этого мобильность «Худшего» снизится еще больше. Быть может, рефери уже стоит остановить бой»

– Это странно…

Когда трансляция показала, как Икки был загнан в угол, Тока неожиданно высказала сомнения.

– Да, странно. Почему Курогане вдруг стал двигаться так неуверенно?

– …Это и меня беспокоит, но есть кое-что еще более странное, и связанно это с Моробоши.

– Э? О чем это ты?

– По моим подсчетам — три раза. На данный момент Моробоши уже трижды мог добить Курогане-куна, но матч все еще продолжается.

– Может он просто издевается?

– Я не думаю, что Моробоши из тех, кто поступил бы так. Именно это и непонятно.

Глядя не выражение лица Моробоши, Тока не могла не подумать, что он явно чего-то опасается.

Интересно, что же он видит?  

Как будто в ответ на сомнения Токи случилось еще кое-что. Отступающий Икки упал.

ЧАСТЬ 3

– Агх…

[ОГО!!! Курогане, до сих пор уходящий от атак Моробоши, потерял устойчивость и упал, окрасив арену своей кровью! Это отличный шанс для Короля Меча! Закончит ли он бой сейчас?!]

Икки вскочил на ноги, и на его лице было буквально написано — «Проклятье!» 

Но все уже бессмысленно. Подобные ошибки фатальны, когда сражаются рыцари такого уровня. Исход матча предрешен. Или должен был быть предрешен, но…

[О-оу? По какой-то причине Моробоши не атакует! Неужели он отказываться бить лежачего?]

Принимая его действия за благородство, подобающее Королю Меча, публика разразилась аплодисментами.

«Отлично, Моробоши! Это сильнейший рыцарь Японии!»

«Но уже можно прекратить играть! На это просто больно смотреть!»

«Добей его, Моробоши-кун!»

Но, будто бы в противовес возбуждению толпы, Моробоши прошиб холодный пот. 

Это уже… в пятый раз.

Пять раз ему представлялась идеальная возможность завершить бой, но Моробоши позволил им всем ускользнуть, и сам не знал почему.

Что это за чувство… странно…

С каждой атакой Короля Меча усиливалось ментальное давление, исходящее от полумертвого рыцаря перед ним. Это и было причиной колебаний Моробоши — предчувствие… Внутренний голос кричал о том, что сделай он еще хоть один шаг – наступит на хвост зверю, что гораздо опаснее тигра.

– Тц...

И он никак не мог избавиться от этого навязчивого ощущения. 

Ты трус!!! Смотри в глаза своему противнику!

Несмотря на то, что он был изранен и истекал кровью, а так же страдал от какой-то неведомой напасти, «Худший» Икки Курогане по-прежнему жаждал боя, взгляд его был тверд и ясен. Икки все еще не отказался от битвы. Как мог Моробоши, одерживающий верх в этом противостоянии, желать остановиться.

Как ты смеешь показываться Куме таким?!

Подобные колебания недопустимы для Короля Меча Семи Звезд, и для старшего брата. Гордость и чувство долга взбодрили его. 

– Курогане!!! Я иду!

С воплем он ринулся к Икки, готовясь завершить этот бой.

ЧАСТЬ 4

Моробоши активировал «Санренсеи» и атаковал. Это была самая стремительная атака из всех, что он применял сегодня. Король Меча нацелил выпады в горло, лоб и живот — три смертельных удара. Он определенно намеривался положить конец этой битве одной решительной атакой. С телом, что отказывалось двигаться в решительный момент, и раненной ногой, Икки знал наверняка, в этот раз ему не уклониться. Ощущая горечь поражения, он плотно сжал зубы.

«Раз так, то я рад принять твое угощение. Я расплачусь с тобой завтра»

Это было обещание, которое Икки не смог сдержать. Он хотел бросить в бой с таким противником все, что имел, и не смог этого сделать. Как же жаль, но именно поэтому Икки отказался сложить оружие. Это было меньшее, что он мог сделать.

Оттого я не могу использовать «Итто Шуру» здесь и сейчас.

Это был бы просто акт отчаянья — использовать свой ограниченный временем козырь, пока его тело страдает от неведомого недуга. Все равно, что расписаться в собственном поражении. Раз так, то до того момента, как Икки будет оставаться в сознании, он не откажется от борьбы, как бы жалко это ни выглядело со стороны. Примирившись с этим, Икки поднял меч, готовясь встретить атаку Моробоши. Покрытый ранами, Икки встал на пути у неминуемого поражения. 

И в этот момент отозвалась его память.

Сейчас... мне кажется, я уже чувствовал что-то подобное.

Это были воспоминая об его дуэли с Эдельвейс на территории Академии Акацуки. Ослепленный, ошеломленный и почти отчаявшиеся, Икки осознал, его состояние точно такое же, как и тогда. Это неожиданно прояснило его память.

Что я тогда сделал?

Ответ пришел с удивительной легкостью. Столкнувшись с самым могущественным в мире Рыцарем, он…

…Верно. Я попытался использовать мастерство Эдельвейс. 

Клинки «Двукрылой» были столь стремительны, что глаза Икки не могли поспеть за ними, но, с трудом, он мог следить за ее атаками, наблюдая за движениями Эдельвейс. 

Икки вспомнил. Глазам не под силу уследить за такой скоростью и секрет был в том, что ее удары не ускорялись. Любой замах клинком начинается медленно. Для достижения максимальной скорости атаки нужен разгон. Но в движениях Эдельвейс не было ничего подобного. В тот момент, когда она делала шаг вперед, скорость уже была на максимуме. Ее атакам не нужен был разгон. Мгновенная остановка и мгновенное ускорение каждого удара. Это была чрезвычайно могущественная техника. Молниеносный переход к ускорению позволял ударам казаться еще быстрее, чем они были на самом деле. Было невероятно трудно следить за клинками, так как они не имели более медленной начальной скорости. 

Икки осознал все это во время боя. Тогда он и попытался применить свой «Похититель мечей» в самый последний момент. Он не был уверен, что это сработает. Но Икки все равно сделал это, хотя бы потому, что перед ним стоял сильнейший мечник мира. 

И сейчас он должен повторить эту технику. И даже если Икки не преуспеет, учитывая его плачевное состояние, это все равно останется лучшей возможностью из всех.

Ну что же, в конце концов…

Обдумав это, Икки осознал, все ощущения, пережитые им в битве с Эдельвейс, вернулись к нему сейчас, и он дал новые указания своему восставшему телу.

Самое совершенное искусство фехтования в мире. Нужно сделать…

– Так.

Мгновение спустя его тело стало легким как перо. Словно стремительный порыв ветра, Икки проскользнул между выпадами «Санренсеи» и глубоко рассек живот Моробоши.

Этот удар клинком был подобен молнии. Не будучи способным даже заорать от боли, Моробоши упал на землю, окутанный кровавым туманом.

– Эх…

У Икки ушло несколько секунд на то, чтобы осознать, что это было его рук дело. И ответом на это немыслимое развитее событий стали крики зрителей с трибун.

«ЧТО-О-О-О?!!»

ЧАСТЬ 5

[Чт…Что только что произошло!?]

Иида пронзительно закричал.

[Король Меча упал! И это в тот самый момент, когда все мы уже ожидали завершения боя! Я считаю, что это была контратака Курогане, н... но, мне стыдно в этом признаться, все произошло настолько быстро, что я ничего не смог разглядеть!]

Это была правда. Движения Икки не смогли увидеть даже люди, наблюдавшие за боем вместе с комментатором. «Худший» просто исчез, и прежде чем кто либо успел что-либо осознать, увернулся от выпадов Моробоши и успешно атаковал его!

Иида продолжал в недоумении таращиться на поле боя. 

[Что происходит? Только что Курогане начал двигаться совершенно иначе!]

Но удивление Мурото было даже сильнее.

[Невозможно! Этого не может б… но это могло быть только…]

Он знал. Он знал, кому принадлежали эти движения, и кто мог фехтовать подобным образом. Почувствовав замешательство Мурото, Иида обратился к нему.

[Мурото-сан, вы что-то понимаете? Это была та самая «Итто Шура» «Худшего», о которой ходит столько слухов?]

[Н… нет это была не «Итто Шура». Никаких изменений к концентрации энергии Курогане нет. Это… это было просто фехтование! И, хотя есть отличия между стилем для парных клинков и для одного меча, я однажды видел такое же непостижимое ускорение тела и меча.]

[Где же вы могли видеть подобное? Только не говорите, что в Высшей Лиге?] 

Мурото покачал головой.

[Даже там вам не увидеть ничего подобного… потому что это мастерство принадлежит человеку, которого отчаялись изловить все страны из-за ее невообразимой силы. Так фехтует величайший мечник в мире, и самый разыскиваемый преступник в истории — «Двукрылая» Эдельвейс!]

Слова Мурото шокировали всех, кто его слышал.

[ЧТО-О-О-О?!!]

[«Двукрылая»?! В смысле та самая «Двукрылая»? Но как может «Худший» использовать ее приемы?!]

[Подождите-ка!! Я слышал, что «Худший» может копировать и адаптировать вражеские приемы!]

Крики удивления раздавались отовсюду. И друзья Икки подсоединились к ним, будучи шокированы ничуть не меньше, чем зрители. Они прекрасно понимали, что «Худший» часто шел наперекор общепризнанным истинам, но если Мурото не ошибся, то сегодня Икки превзошел сам себя. 

– Неужели брат и в самом деле…

– Значит, он не просто выжил в бою против «Двукрылой», но и сумел освоить ее приемы?!

Кирико не могла согласиться с Элис.

– Этого просто не может быть! А даже если и может, то почему он не использовал это сразу?

Это был хороший вопрос. И Куроно моментально на него ответила.

– А он попросту не мог, потому что не помнил.

– А...

Услышав это, Кирико тотчас вспомнила вчерашний разговор Икки с Ягокоро.

– Более того, именно потеря памяти была причиной приступов оцепенения.

– Госпожа Директор, что вы имеете в виду?

– Мастерство Эдельвейс совершенно уникально. Все движения человека являются результатом скоординированной работой групп мышц, но для использования приемов «Двукрылой» этого недостаточно. Чтобы достичь мгновенного ускорения, вам понадобится работа всех мышц. Одновременно. Но нервная система человека, в обычных условиях, не в состоянии генерировать достаточное количество сигналов для одновременной работы всех мышц. 

Простой человек не заставит работать все мышцы сразу.

– Чтобы это стало возможным, потребуется нечто большее, чем просто тренировки. Нужно изменить нервные импульсы. 

Они должны быть переформированы в боевые импульсы, полностью отличные от обычных. Более концентрированные сигналы, способные отдавать приказы всем группам мышцы в кратчайшие сроки. Без этого невозможно достичь абсолютного контроля над столь сложной системой, как организм человека, с тем, чтобы  мгновенно высвобождать всю его мощь. 

– Икки смог понять, а потом и освоить мастерство Эдельвейс, во время битвы, когда они пустили в ход свои техники. И даже если он ничего не помнит, мозг продолжает посылать модифицированные импульсы. 

Икки был удивительным рыцарем, лишь раз увидев, он смог разгадать эту исключительную технику и буквально «вписать» ее в свое подсознание.

– Таким образом, всякий раз попадая в критические ситуации, его мозг посылал модифицированные «боевые» импульсы, но так как Икки забыл ту битву, где он и приобрел эту способность, тело не распознавало команды мозга и цепенело.

– Я правильно поняла, что все трудности брата были вызваны тем, что его тело не распознавало сигналы мозга?

Кивком Куроно подтвердила правоту Шизуку. 

– Все верно. Другими словами, Эдельвейс не сломила Икки. Наоборот, результатом битвы стала «взрывная» эволюция «Худшего», настолько стремительная, что его собственное тело не могло идти в ногу с растущим мастерством… но это до сих пор.

Столкнувшись с угрозой неминуемого поражения, Икки смог, наконец, вспомнить о силе, которую он приобрел во время дуэли с Эдельвейс, а так же о новых движениях, которые кардинально отличались от всего, что знал «Худший».

– «Двигатель», «Шасси» и «Сцепление», необходимые для этих сверхскоростных движений, наконец, собрались вместе, и раз дошло до этого — результат матча уже предрешен. Юдай Моробоши вполне может считаться сильнейшим Королем Меча Семи Звезд за последнее десятилетие, но сейчас он столкнулся с чем-то совсем иным. Ведь Курогане даже проиграв в дуэли с сильнейшим мечником мира, смог использовать свой потрясающий навык, чтобы освоить мастерство фехтования, далеко превосходящее уровень студента-рыцаря.

Подобное мастерство не встретишь на турнире этого уровня.

– Тот, кто сейчас противостоит Моробоши… настоящий монстр. 

Куроно верила... именно Король Меча был тем, кому не повезло с первым противником.

ЧАСТЬ 6

– Гх… ха...

Щекой он чувствовал что-то холодное, это привело Моробоши в чувство. Холодный, каменный пол арены.

Ч… что, почему я лежу?

На мгновение, потеряв сознание, Моробоши не мог понять, что с ним случилось, неужели он был поражен атакой Икки?

А сейчас… пора вставать.

Инстинкты Короля Меча позволили ему незамедлительно встать на ноги, даже не смотря на дезориентацию. Рефлекс воина помог преодолеть слабость и когда он поднялся, чувства начали приходить в норму. 

– Гха-а-а-а-а!

…Моробоши застонал, почувствовав ужасную боль, охватившую его бок. 

[Король меча поднялся! Но, как видите, он тяжело ранен! Моробоши теряет много крови и с трудом стоит на ногах.]

Услышав подробности о своем состоянии и ощущая ужасную боль, Моробоши, наконец, осознал, что был ранен.

– Чт… что это такое? Это рана… но я не виде…

Не смотря на свое замешательство, Моробоши отчетливо услышал…

– А-а-а… Я наконец понял.

…слова, тихим голосом сказанные его противником.

– Курогане… что, во имя всего святого, ты сейчас сделал?

Что именно он осознал? Неужели это было тем, что помогло Курогане достичь этой чудовищной скорости?

В ответ Икки слегка поклонился.

– Моробоши-сан, я прошу прощения, что заставил тебя ждать.

– Ты… извиняешься? 

– Да. Теперь все встало на свои места.

Икки, разумеется, говорил о вчерашнем обещании. Выложиться на полную, и тем самым отблагодарить за гостеприимство гордого рыцаря по имени Юдай Моробоши.

И сейчас он был уверен, что сдержит свое слово.

– Как мы и договаривались, я покажу тебе всю силу Икки Курогане!

Произнеся это, «Худший» пропал. 

Он исчез!..

Разумеется, он не исчез на самом деле, но обойдя процесс ускорения, Икки моментально достиг максимальной скорости, сделав лишь один шаг вперед, восприятие Моробоши попросту не успевало за передвижением «Худшего».

Обойдя Короля Меча по дуге, Икки атаковал слева. Сегодня он уже трижды был отброшен копьем Моробоши, но сейчас он легко прошел сквозь защиту, вышел на дистанцию атаки…

– Гха-а-а!

…и, подобно шторму, стремительно атаковал, тяжело ранив Моробоши в правую руку.

– Ах ты, мелкий ублюдок!..

Обернувшись, Король меча атаковал, используя боль от раны в качестве ориентира. Но «Санренсеи» пронзил лишь пустоту. К тому времени как Моробоши обернулся, Икки снова исчез. 

Его там уже нет!..

Эта скорость поражала, но у Моробоши не было времени удивляться, ведь новая атака не заставила себя ждать, спину обожгло болью. 

– А-а-а-а-а!

[Еще один удар! Курогане с легкостью обходит защиту Моробоши! Он не в состоянии уследить за передвижениями «Худшего»! «Санренсеи» вновь прошел мимо!] 

[Тут ничего не поделать… Из-за мгновенного ускорения и подавляющей скорости Курогане, даже нам, со стороны, не удается следить за ним, что уж говорить о Моробоши! Похоже, он попросту не видит «Худшего»!]

Предположение было точным на сто процентов.

Черт! Дерьмо!

Прямо перед глазами Моробоши происходило нечто невообразимое.

Он мог слышать взмахи мечом и шаги двигающегося с чудовищной скоростью Икки. Все это безошибочно указывало — противник совсем близко, но все же…

Что же это? Да что происходит?

…куда бы ни смотрел Моробоши, везде было пусто. 

Казалось, что он стоит на арене в одиночестве.

Возможно ли это? Как вообще может происходить подобное? Арена была круглой платформой, сто метров в диаметре, и на этой небольшой площади не было ни единого выступа, ни единой тени. Однако хоть его противник и был так близко, что отчетливо слышалось его дыхание, Моробоши ничего не видел. 

Это… это плохо!

Моробоши чувствовал  — новая атака не за горами. Он не мог позволить себе пропускать такие удары. Но когда противник двигается так быстро, копье практически бесполезно. Король Меча мгновенно сменил тактику.

– У-о-о-о!!!

Моробоши развеял «Укус Тигра». Прикрыв голову руками, он сконцентрировал энергию, создавая защитный барьер, покрывающий тело.

[Что же это?! Король Меча Семи Звезд, первый среди студентов-рыцарей Японии, полностью отринул гордость и ушел в глухую оборону!] 

Объем энергии Моробоши был гораздо меньше, чем у Стеллы, таким образом, он не мог полностью игнорировать атаки рыцаря ранга F. Но сконцентрировав всю свою энергию, он мог защищаться от ударов «Интецу». Пока Моробоши защищал свою голову, один или даже два удара не вывели бы его из строя.

Но невозможно контратаковать с этой позиции. Естественно, Икки тут же усилил натиск.

[Курогане не упускает свой шанс. Он обрушил на Короля Меча целый шквал ударов со всех сторон. Но Моробоши даже не пытается отвечать. Неужели он полностью утратил боевой дух?]

[Это не так! Король Меча Семи Звезд сейчас не может даже видеть «Худшего». Уйти в оборону — единственное, что ему остается. Моробоши в самом деле делает все возможное, чтобы остаться на ногах!]

В тоне Мурото явственно слышалось уважение к Королю Меча, собравшемуся стоять до конца.

[Но даже так, мы должны остановить бой!]

[Ни за что! Неужели вы хотите сказать, что Моробоши больше ничего не сможет предпринять?!] 

Мурото кивнул.

[Не сможет. Разница между их навыками слишком велика. У Короля Меча нет шансов на победу.]

Мурото когда-то был одним из немногих в стране одаренных ранга А и участником Турнира Короля Рыцарей. Учитывая этот опыт, он лучше всех осознавал — разница в мастерстве между Моробоши и Курогане была непреодолима. Однако его оценка разозлила фанатов Короля Меча! 

«Что несет этот дерьмовый комментатор?!»

«Хошши!!! Не сдавайся!!!»

Фанаты отчаянно выкрикивали слова поддержки. Но все же…

[Курогане подобен буре! Защита Моробоши слабеет, «Худший» разносит ее на куски! Неужели это и в самом деле конец? Неужели «Звезда Нанивы», триумфатор прошлогоднего Фестиваля, тот, кто, как все надеялись, завоюет невиданную ранее череду побед, будет повержен сегодня?! Неужели он ничем не сможет ответить?!]

Никто не ожидал увидеть нечто подобное. Битва, исход которой, казалось, был очевиден, обернулась полной своей противоположностью. Самый ожидаемый матч Блока С шокировал абсолютно всех зрителей. 

Во всем этом хаосе Шизуку разглядела Куме, которая уже уходила. Кажется, будто бы она спасалась бегством. 

Куме-сан…

Шизуку вспомнила, как сестра Моробоши была озадаченна, увидев их в кафе, как Куме с болью во взгляде наблюдала за боем. 

Шизуку хорошо понимала эти чувства, она разделяла боль Куме. Ведь и ее брат точно так же сражался сегодня. Но кроме того Шизуку знала, сестра Моробоши ошибается. Не успев толком переварить эту мысль, она уже вскочила и бросилась вдогонку за Куме.

– Знаешь, я уже говорил раньше, но я действительно люблю это в тебе, Шизуку.

Уходящая девушка немного покраснела в ответ на мягкие слова Элис. 

ЧАСТЬ 7

Дверь аварийного выхода отделяла внешние помещения Купола от зрительских трибун. Там на скамейке перед изогнутым окном, из которого открывался роскошный вид на бухту Осаки, сидела Куме. Она отвернулась от арены, на которой в настоящее время сражался ее брат. 

Брат… уже достаточно…

Она хотела, чтобы он остановился. Хватит сражаться ради нее. Брат никогда не говорил ни слова о своей борьбе ради возвращения ей голоса. Но родной сестре не нужны слова для понимания мотивов брата. Потому Куме было так больно. Она не могла просто стоять и смотреть, как брат истекает кровью из-за нее. Потому-то она и убежала.

– Ты не собираешься досматривать матч?

Шизуку Курогане, наконец, догнала ее. Услышав вопрос, Куме вздрогнула и обернулась, оказавшись лицом к лицу с Шизуку. Она вспомнила эту девушку.

Ах… если я правильно помню… она вчера приходила в ресторан…

Она была сестрой рыцаря, который вот-вот сокрушит ее брата. Зачем она пришла? Куме думала, что это довольно странная ситуация, и словно в ответ на ее безмолвное недоумение, Шизуку нахмурилась. 

– Я не могла просто дать тебе уйти. Потому что как младшая сестра… я понимаю твою боль, Куме-сан.

Но как она могла узнать? Удивленная Куме смотрела, как Шизуку садится рядом с ней.

– Кирико-сан поведала нам о причинах, вернувших Моробоши-сана в мир битв.

Куме поняла. Уж кому как не Кирико знать о том, что случилось межу ними.

– Я могу понять твои чувства. В конце концов, я тоже люблю своего брата. Я страдаю от боли каждый раз, когда его ранят. И эта боль гораздо сильнее, если его ранят из-за меня.

Слова Шизуку точно описывали состояние Куме. Теперь уже не было никакого смысла скрывать свои чувства, и потому она кивнула в ответ.

– Ты надеешься убедить его бросить сражаться из-за тебя, верно?

Куме снова кивнула.

– Ты боишься стать бременем для своего любимого.

Еще один кивок, но поняв, насколько возмутительные вещи говорит сидящая рядом девушка, Куме покраснела и покачала головой. У нее, определенно, не было подобных отношений со старшим братом. 

– Оу? Я что не так поняла? У вас не такая любовь? Понятно.

Почему она выглядит разочарованной?  

Неожиданно столкнувшись с непонятным ей видом любви, Куме порядком смутилась.

– Ну… даже если ваши отношения и не такие, тебе, по прежнему, неловко, верно? Ты болеешь за брата, будто чужой человек, а ведь он сражается ради тебя.

Шизуку говорила медленно и мягко, но ее слова ощутимо задели Куме за живое. Верно, она всегда подбадривала брата. Еще со времен младшей лиги она всегда присутствовала на трибунах и болела за него всем сердцем. Куме всегда гордилась своим братом — тем, кто был круче и сильнее всех. Ей нравилось болеть за него. Куме наслаждалась этим. 

Но сейчас все по-другому. Авария изменила их жизни. Теперь брат сражался ради того, чтобы вернуть Куме голос. Это был его долг. Потому она больше и не могла болеть как раньше. Она не имела на это права. Ее брат продолжает приносить себя в жертву, но она ничем не может его отблагодарить. Сколько еще он будет вынужден нянчиться с Куме? Но она старательно гнала от себя подобные мысли. Эти противоречия и не позволяли ей с легким сердцем болеть за брата как в былые времена.

И сегодня Куме, не выдержав угрызений совести, сбежала. 

…Она все понимает. 

Хоть это и немного смущало, но доброта и понимание Шизуку, пришедшей сюда со словами утешения, тронули Куме.

Размышляя таким образом, она вытащила свой мобильный телефон для того, чтобы выразить свою благодарность с помощью сообщения…

– И все же, в этом нет ничего плохого. Тебе не нужно так сильно переживать

Услышав эти слова, пальцы Куме застыли. Еще бы, не смотря на то, что Шизуку понимала ее чувства, она непринужденно сказала нечто настолько ужасное, что Куме, на мгновение, в серьез овладела страшная мысль выбросить ее из окна. 

Но, разумеется, у Шизуку были причины для подобного заявления. 

– Ну и в самом-то деле. Невзирая насколько ты… нет, невзирая насколько мы не хотим чтобы с нами нянчились, они, безусловно, имеют на это право. В конце концов, мы их младшие сестры, а они наши старшие братья.

Старший брат защищает своих младших братьев и сестер, а те, в свою очередь, полагаются на них. Это неписаный закон не только для людей, но и для большинства живых существ в этом мире.

– Даже если подобное непозволительно ни для кого другого, наши старшие всегда будут заботиться о нас. 

Это их неотъемлемое право. 

– Вот почему я с радостью позволяю брату заботиться обо мне. Хоть у него и есть возлюбленная, и эта забота порой приносит ему немало проблем... Я не откажусь от его  участия и продолжу любить брата. Невзирая на твою неспособность говорить, ты все еще хочешь поддержать Моробоши-сана. По сравнению с моим эгоизмом, твои намеренья прекрасны. 

Потому-то Шизуку и пришла сюда. Она больше не могла смотреть, как Куме терзает вина за то, что ей приходиться молча полагаться на заботу брата. 

Шизуку сказала то, зачем пришла. И словно весь стадион поджидал удачного момента, из-за их спин раздались вопли комментатора.

[Курогане и не думает останавливаться! Он продолжает ускоряться и осыпает магическую защиту Моробоши градом ударов, барьер вот-вот падет — это лишь вопрос времени!] 

– Кажется, матч скоро закончится. Мне пора возвращаться.

С этими словами Шизуку поднялась.

– Что теперь будешь делать? Нет… что ты хочешь сделать?

Этот вопрос расстроил Куме. Она прекрасно поняла, что имеет в виду Шизуку. Но ничто не изменит того факта, что именно Куме виновата в том, что ее брат получил тяжелую травму, а она сама лишилась голоса. Из-за нее у брата столько неприятностей, так может ли Куме позволить ему и баловать себя?

Все эти вопросы, вертевшиеся у нее в голове, не имели простых ответов. Она разрывалась пополам. Куме не знала, что ей делать. Но…

[А-а-а-ах! Барьер Моробоши не выдержал! Король Меча в критической ситуации!]

Брат…

…отбросив все терзавшие ее вопросы, Куме позволила ногам нести ее к брату.

ЧАСТЬ 8

Тем временем бой на арене был уже почти закончен.

[Моробоши пытается отступить, но Курогане с легкостью предугадывает все его маневры! «Худший» не отпускает его! Король Меча снова пытается использовать «Санренсеи» для контратаки, но Курогане двигается быстрее копья, Моробоши промахивается! «Худший» отвечает тремя… нет, четырьмя ударами! Пол арены окрашивается кровью! Курогане продолжает атаковать Моробоши, тот по-прежнему ничем не отвечает. Фанаты Короля Меча молча наблюдают за этим избиением! Это может показаться грубым, но у Моробоши нет шансов обернуть ситуацию вспять. Разница в навыках и силе просто слишком велика!]

Направляю всю энергию на защиту, не имея возможности активировать «Укус Тигра», Моробоши мог лишь отчаянно отбиваться копьем. Но он больше не видел Икки. В такой ситуации Король Меча не мог повергнуть своего противника. Он ничего не мог сделать, лишь атаковать пустоту и получать новые раны.

Никакого соревнования просто напросто не было. Поражение Моробоши было очевидно для всех.

[Но не смотря ни на что, Король Меча Семи Звезд все еще не пал! Юдай Моробоши все еще стоит на ногах!]

Он не преклонил колен. Он не отказался от победы.

Я… не могу… проиграть сейчас! 

Было ли это только ради Куме? Нет. Поначалу его вел долг старшего брата. «Чтобы вернуть сестренке голос, который она утратила, увидев мою слабость» — так он думал. Но вернувшись на поле боя, Моробоши вспомнил, как сильно любил этот мир рыцарей, и его жажда боя стала сильна как никогда ранее.

Он не просто хотел, чтобы его сестренка заговорила. Моробоши хотел, чтобы Куме вновь желала ему победы. Идти в бой с ее поддержкой за спиной. Точно так же, как в те дни, когда они вместе наслаждались жизнью рыцарей. 

Недостаточно мужественная мечта, но все же…

– Во всем мире для меня нет ничего важнее!

И пока эта мечта не станет явью…

– Ну что же ты, Курогане?! Я еще стою! Иди сюда!!!

Он останется сильным страшим братом, за которого сможет болеть Куме! Гордость и эта мечта подпитывали решимость Моробоши.

ЧАСТЬ 9

– Он все еще на ногах… впечатляющая сила духа.

Вернувшись на свое место, Шизуку не могла не признать этого, даже с некоторым трепетом в голосе. Не смотря на то, что Моробоши был весь изранен и обессилен, он все еще бросал вызов Икки. Упорство Короля Меча пугало. Куроно кивком выразила согласие.

– Как и ожидалось от человека, сумевшего оправиться после тяжелейшей травмы. Быть может сломить его дух попросту невозможно, но тело Моробоши уже на пределе. «Укус Тигра» развеян, а энергия на исходе. Он все еще стоит, но уже не сможет уклоняться. В нем нет страха, но Моробоши, равно как и Икки, должен понимать — следующая атака станет последней.

Как и говорила Куроно, битва близилась к концу. Синяя энергия окутала тело Икки. Это был явный признак того, что он готовиться завершить бой здесь и сейчас.

[«Худший» решил бить наверняка! Это «Итто Шура»! Курогане вытащил из рукава свой туз, в свое время побивший таких могучих рыцарей как «Охотник», «Райкири» и «Багровую Принцесса»!]

[«Худший» внушает ужас. Идеальный боец, расчетливый и хладнокровный! Он решил применить свою наиболее эффективную атаку с самый лучший момент! Положение Короля Меча Семи Звезд осложнено еще и тем, что он не в состоянии ничего противопоставить скорости Курогане. Должен сказать, что у Моробоши нет и десятитысячной доли шанса на победу!]

Мурото был совершенно прав. Если Моробоши не мог справиться с Икки в его нормальном состоянии, то «Итто Шура», десятикратно увеличивающая все его показатели, не оставляет Королю Меча даже надежды на победу.

– Моим слабым мечом я сокрушу Короля Меча Семи Звезд… Моробоши-сан, давай покончим с этим!

«Худший» начал свою последнюю атаку, чтобы положить конец этой долгой и трудной битве. Икки встал в стойку и сконцентрировал всю силу в ногах. Мгновенно достигнув максимальной скорости, Икки буквально ринулся на Моробоши.

[Курогане атакует! Моробоши в безвыходном положении! «Худший» собирается закончить бой!]

Предчувствуя кульминацию, Иида издал самый громкий вопль за весь сегодняшний день. Толпа была шокирована грядущим разгромом своего любимца в первом же раунде. Среди всех этих воплей восторга и проклятий…

Видя, как ее брат встал лицом к лицу с поражением, Куме вспомнила его слова, сказанные этим утром.

«Эй, не скажешь мне «Постарайся» как ты всегда говорила?»

Ах… да… это…

Ее брат не меньше нее хотел, чтобы Куме подбадривала его как в старые добрые времена. Такое маленькое желание, и чем же она ответила? Она дала ему записку. Разве это правильно? Это совсем не то, чего хотел ее брат. То, чего он действительно желал…

«Что теперь будешь делать? Нет… что ты хочешь сделать?»

Я должна сказать кое-что…

– БРАТ, ПОСТАРАЙСЯ!!!

Это крик шел от самого сердца Куме. Это были именно те слова, что она всегда так хотела ему сказать. Эти слова Куме держала в себе все это время, полагая, что больше не имеет права произносить их. Не смотря на все старания, отвыкшая говорить Куме смогла издать лишь хриплый и слабый выкрик.

…Да.

Но, несмотря на чудовищный гвалт  зрителей, ее слова достигли ушей Моробоши.

Ну, разуметься! Ведь он так ждал этого!

– Просто положись на меня!

Прямо здесь и сейчас, Моробоши восторженно заорал, показав всем и каждому в Куполе что-то невероятное.

– УНИЧТОЖЬ ЕГО, «ТОРА ОУ»! 

Икки, окутанный «Итто Шурой», был на полпути к едва живому Моробоши. Но тот, использовав последние капли своей энергии, метнул копье точно в лоб «Худшему»!

До сих пор Моробоши всегда сражался копьем в ближнем бою. Это был первый раз, когда он использовал свое устройство в качестве метательного оружия.

– Это…

Узрев этот крутой поворот в битве, да еще и в самую последнюю минуту, Куроно вскрикнула.

– Это плохо!

Почему же? Да, бросок копья был необычной тактикой, и это было вполне в стиле Короля Меча, атаковать самым неожиданным для врага способом. Но, в любом другом случае игра бы не стоила свеч. Но сейчас ситуация была иной!

Мгновенное ускорение Эдельвейс действительно могущественная техника. Но начав такую атаку, ее невозможно было остановить на полпути!

Это было само собой разумеющимся фактом. В конце концов, самое могущественное в мире искусство фехтования обладало несравненным атакующим потенциалом и всегда работало на максимальной скорости.  Но, по правде говоря, здесь же и крылась слабость этой техники, она требовала предельной точности и плохо реагировала на неожиданные атаки! 

И вдобавок к этому, Икки теперь использует «Итто Шуру». Даже без приемов Эдельвейс, он уже не смог бы остановиться вовремя или увернуться от атаки.

Иными словами, этот бросок никогда бы не сработал против Курогане в любой другой момент, сейчас же он стал смертоносной ловушкой. 

Единственным шансом оставалось парирование, но Икки не мог этого сделать. Летящее копье сияло золотым светом. «Укус Тигра» был активирован!

Энергия Моробоши должна быть на нуле. Как он смог использовать «Укус Тигра»? Ответ крылся в самом «Тора Оу». Длинное древко было укорочено едва ли не вдвое, копье превратилось в дротик. Рассеяв часть устройства, Моробоши сумел получить достаточно энергии для одного единственного «Укуса Тигра». Этот бросок стал идеально продуманной и выполненной атакой, Икки никак не мог бы увернуться от него!

Моробоши… этот парень… он и в самом деле ждал этой единственной возможности!

Действительно, Король Меча понял, в чем слабость мастерства Эдельвейс. Потому он терпеливо выжидал. Все ради броска, в тот самый момент когда «Худший» активирует «Итто Шуру» и атакует! 

Он позволил кромсать свою плоть и саму душу — все ради идеальной ловушки. Это была правда, у Моробоши не было ничего, что он мог бы противопоставить эволюции Икки. Лишь блеф оплаченный кровью. И этот блеф сумел провести всех в Куполе, не только зрителей, но даже рыцаря уровня Куроно!

На такой скорости Курогане не уклонится от этого броска! 

Куроно была впечатлена тактическим гением Моробоши, ведь он смог обмануть все ожидания и выставить их дураками! Элис и Шизуку чувствовали то же самое.

Значит, не смотря ни на что, он контролировал ход битвы?

Так вот каков нынешний Короле Меча Семи Звезд!

Они все теперь ясно ощущали это. Истинная сила рыцаря, носящего титул Короля Меча Семи Звезд!

Но в следующий момент трибуны вновь сковало молчание.

Наконечник «Тора Оу» угодил точно в лоб Икки… Но «Худший» замерцал и, поблекнув, исчез.

Какого…

У Моробоши не было слов. В этот момент полностью растерянного Короля Меча накрыла тень. Из-за солнца был виден лишь силуэт, но безо всяких сомнений, то был рыцарь с черным клинком в руках, готовый поразить своего противника.  

Это был Четвертый Секретный Меч «Шинкиро», тот самый прием, с помощью которого «Худший» немногим ранее ускользнул от «Хокибоши». Но в этот раз остаточное изображение осталось на земле, а сам Икки, подпрыгнув, атаковал сверху. То, что поразил бросок Моробоши, было всего лишь фантомом.

Другими словами, Икки знал, что Король Меча именно сейчас попытается атаковать в последний раз. Но как? Как он догадался?

Ах… вот оно что…

Увидев выражение лица Икки в момент атаки, Моробоши все понял. «Худший» не выказывал ни малейшего намека на ехидство или высокомерие, он не глумился над попавшимся на финт противником. Во взгляде Икки было лишь безграничное уважение. Такая искренность почти смущала.

Так ты до последней минуты верил в меня…

До сих пор Король Меча Семи Звезд использовал сложную, многослойную стратегию, ловушка за ловушкой, трюк за трюком. Но Курогане Икки ни на мгновение не поверил в то, что гордый рыцарь позволит столь легко победить себя. Он уважал рыцаря по имени Юдай Моробоши больше, чем кто-либо другой.

Именно так и проиграл могучий Король Меча. Кровавый блеф обманул всех, но только не рыцаря перед ним.

Это и решило исход боя.

Клинок встретился с плотью. Моробоши поставил все на эту последнюю атаку. У него не осталось ни энергии, ни оружия, ни сил для побега. Меч Икки вонзился в плечо и глубоко вошел в тело. Брызнула кровь и Король Меча Семи Звезд  упал на колени. Собрав остатки своих сил, Моробоши схватил Икки за руку…

…рыцаря, который превзошел его...

…противника, который до самого конца верил в него…

– Не смей проиграть никому, ты понял?

Таково было напутствие бывшего Короля Меча. 

И после этих слов, Юдай Моробоши, наконец, пал. Судьи объявили конец матча, таким образом завершив это противостояние.

ЧАСТЬ 10

[Б-бой окончен! Какая дуэль! Удивление сменялось шоком. Самый ожидаемый бой блока С был подобен поездке на самых безбашенных американских горках! Эта кровавая схватка завершилась победой Некоронованного Короля Меча Курогане Икки! Невероятно, но Король Меча Семи Звезд, которому пророчили беспрецедентную череду побед, на самом деле пал в первом же бою! Трудно поверить, но это правда!] 

Когда был объявлен конец матча, бригада медиков унесла Моробоши. Тяжелораненый и обессиленный он не мог стоять на ногах. Под аплодисменты своих поклонников бывший Король Меча покидал арену на носилках. 

[Толпа награждает павшего героя овациями! Этот человек не позволил безнадежной травме сломить себя и до сегодняшнего дня не уступил никому! Он продолжает стоять на вершине. Несмотря на то, что Юдай Моробоши был побежден, он показал нам, что такое сила воли! Он не посрамил титул первого рыцаря-студента Японии! Потрясающий человек!]

Икки, проводив глазами покидавшего арену Моробоши, тихо сказал.

– Да. Я не проиграю. 

Ответив со всей искренностью на прощальное напутствие Моробоши, Икки покинул Арену.

[А сейчас я представляю Вам победителя! Некоронованный Король Меча поверг триумфатора прошлого фестиваля и проходит во второй раунд! Слабейший маг, но сильнейший мечник из всех присутствующих! Эти слова не были пустым бахвальством! Этот парень просто нечто! Он не просто рыцарь ранга F. Ему вполне по силам сразиться с лучшими из лучших за Корону Меча Семи Звезд шестьдесят второго Фестиваля!]

«Бро, ты был просто охренителен!»

«Икки-кун лучше всех!!!»

«Вперед!!! На самый верх!!! Это тебе по силам!!!»

Уход «Худшего» сопровождался громогласными аплодисментами! Икки был немного смущен, но все же…

Большое вам всем спасибо!

От всего сердца поблагодарив их всех, он направился обратно к вратам.

Идти было нелегко. Усталость после тяжелого боя, раны и «Итто Шура» давали о себе знать. Но Икки держался прямо. Он гордился своей победой в бою с таким сильным рыцарем.

Но при этом впереди еще четыре. Еще четыре победы и он достигнет своей цели. Цели, о которой раньше Икки мог только мечтать. 

Вершина Фестиваля Семи Звезд уже не столь далека...

Ободренный этим чувством, Икки покинул поле боя.

И там, за вратами…

*Хлоп хлоп хлоп*

Укрытая тенями фигура, аплодируя, приблизилась к нему.

– Вот видишь? Ты победил!

Коридор, ведущий назад в комнату для ожидания, не был освещен. Таинственный человек стоял в некотором отдалении и потому Икки не видел его лица.

Но ему и не нужно было. Чтобы узнать ее хватило и голоса. Да, тем, кто ждал его за вратами…

– Но ничего иного и не могло случиться. Тем, кто победит Некоронованного Короля Меча, буду я!

…была девушкой невероятной красоты. Изумительные алые волосы и чарующие рубиновые глаза. «Багровая Принцесса» Стелла Вермилион.

http://tl.rulate.ru/book/11081/267240