Алабаста, километр от дворца Албана.
Неполная тысяча стражников, что смогли уцелеть в боях, стояли у ворот дворца, спокойно встречая очередные атаки повстанцев. Раньше их было почти семь тысяч, но за год сражений королевская гвардия несла тяжелые потери, отступая все глубже в город.
Несмотря на возвращение Икарема, что немного поднял боевой дух армии, преимущество было на стороне повстанцев.
- Капитан Икарем! - обратился к нему один из стражников, - Враг, кажется, перегруппировывается и на время прекратил атаку. Может, нам... продолжить оборону ворот?
Страж нерешительно стоял рядом с Икаремом, чье лоб украшал свежее бинтование. Путь от Виски Пика был усеян трудностями, и Икарем знал, что отступление - это только вопрос времени.
Он взглянул на лагерь повстанцев, где царило движение, и понимал, что последствия дальнейшего сопротивления могут быть катастрофическими.
Скорее всего, уже завтра враг прорвется через ворота дворца, а члены королевской семьи окажутся в руках невежественной толпы, что манипулирует Крокодайл.
Но тем не менее, отступать гвардия не могла.
- Держитесь, ребята! - крикнул Икарем, - Мы - последние защитники дворца! Давайте докажем, что даже в меньшинстве мы сильны!
В глазах капитана гвардии плескалась решимость, и он, схватив копье, направился в первую линию. Личная смелость командира воодушевила воинов, и в их сердцах снова запылала жажда сражения.
В тыловом лагере повстанческой армии царила напряженная тишина.
"Отдыхайте полчаса. Если стража покажет признаки отступления, немедленно атакуйте с максимальной силой!" - рявкнул Коша, сбросив перчатки и отложив в сторону Де-Ден Муши.
Командир повстанцев, человек с короткими темно-зелеными волосами и шрамом над левым глазом, пользовался огромной поддержкой народа Алабасты. Сначала у повстанцев было всего несколько сотен бойцов, и они не могли противостоять гвардии королевства. Но под его призывом "говорить от имени народа" к ним присоединялся все больший поток людей.
"Командир, час назад солдаты из Юди отправили сообщение..." - зашел в палатку заместитель генерала, спеша доложить о ситуации.
"Тьфу! Юдоли, ты что, медлишь? Когда ты стал так робеть передо мной?" - нетерпеливо отмахнулся Коша.
Юдоли, опираясь на копье, с тревогой посмотрел на Кошу: "Командир, из Юди сообщили, что принцесса Виви была замечена. Кажется... кажется, она направляется к Альбане."
"Виви..."
Лицо Коши помрачилось при упоминании имени принцессы. Юдоли присоединился к Коше не с самого начала восстания, но они были друзьями уже почти шесть лет. Ему хорошо была известна дружба Коши с Виви. Он не мог сказать наверняка, поколеблется ли решимость Коши штурмовать дворец, если принцесса вернется, чтобы остановить бой.
"Какое мне дело до этого?..." - выдохнул Коша, его лицо исказилось яростью. Он поднял длинный меч рядом с собой, не колеблясь.
Юдоли сделал глубокий вдох, понимая, что зря тревожился.
"Командир!"
"Командир!"
"Произошло ужасное!"
"Соколиный Звон был замечен в десяти километрах!"
"Похоже, он несет кого-то на спине, и очень быстро приближается!"
Стражник у входа в палатку передавал информацию Коше по цепочке.
Соколиный Звон, самый отважный воин королевства Алабаста, был настоящей головной болью для повстанцев на протяжении всего конфликта. Если бы его удалось обезвредить, это был бы серьезный удар по боеспособности гвардии королевства. Лицо Коши помрачилось, он автоматически проигнорировал сообщение о том, что Звон несет кого-то на спине, схватил меч и вышел из палатки.
"Все, к бою!" - скомандовал Коша.
Не менее трех тысяч повстанцев, которые были в процессе перегруппировки, быстро собрались. В километре от городских стен они выстроились "человеческой стеной", применяя тактику людских волн. Все пушки и ружья были направлены на небо, блокируя путь Звону. Они были полны решимости его остановить.
Звон, паря в небе, видел, как повстанцы концентрируют огонь, и замедлил полет.
Джин вскочил на ноги, озираясь на беспорядочные, но организованные ряды повстанцев, и сказал Звону: "Если ты полетишь в небе, тебя будут использовать как мишень. Лучше спуститься как можно ближе."
"Спуститься? Ты с ума сошел!" - резко ответил Звон. Вернувшись, он уже продумал возможность перехвата со стороны повстанцев. Как воин королевства, когда принцессе грозила опасность, он не раздумывая готов был пожертвовать собой.
"Хруст!"
"Треск!"
Джин повернул голову, спокойно сказав: "Всего-то несколько тысяч человек. Оставь это мне".
http://tl.rulate.ru/book/110682/4178627
Сказали спасибо 4 читателя