Готовый перевод The end of ten days / Конец десяти дней: Глава 2

Глава 2. Ложь

Пронзительный крик женщины оборвался, и мысли присутствующих застыли, подобно замерзшей реке. Мужчины, еще недавно извергавшие поток брани и угроз, теперь онемели, словно рыбы, выброшенные на берег.

Происходящее вышло далеко за рамки простого нарушения закона — этот жуткий тип в маске действительно способен на убийство.

Гнетущая тишина висела в воздухе добрую минуту, прежде чем Козлоголовый едва заметно кивнул:

— Прекрасно, девятка. Вижу, вы наконец-то угомонились.

Лица присутствующих исказились от ужаса и отвращения, но никто не осмелился вымолвить ни слова. Как он и сказал, теперь их действительно осталось девять.

Ци Ся дрожащей рукой снял со щеки кусочек чего-то желтовато-белого. Этот фрагмент разбитого мозга, еще сохранивший тепло тела, слабо пульсировал. Но через несколько секунд он обмяк, словно проколотый воздушный шарик, утратив последние признаки жизни.

— А теперь позвольте представиться, — Козлоголовый указал окровавленным пальцем на свою маску. — Я — Жень Ян, а вы — Участники.

Присутствующие застыли в недоумении. Жень Ян? Участники? Что все это значит?

— Я собрал вас здесь, чтобы вы приняли участие в игре, — бесстрастно продолжил Козлоголовый. — Цель этой игры — создание "бога".

Эти слова заставили всех нахмуриться. За несколько минут общения стало ясно, что перед ними безумец, но теперь этот псих заявляет, что хочет создать "бога"?

— Создать... какого бога? — нервно спросил крепкий молодой человек.

— Бога, подобного Нюйве! — воскликнул Козлоголовый, размахивая руками. Его голос, пропитанный зловонием, звучал жутко. — Разве это не прекрасно? Вы станете свидетелями исторического момента! Некогда Нюйва создала человечество, но, залатав небосвод, превратилась в радугу... Мы не можем потерять Нюйву, поэтому должны создать новую! Перед этим богом стоит великая задача!

Его голос становился все громче, словно он был одержим своей идеей.

— Нюйва... — крепкий парень нахмурился еще сильнее. Происходящее казалось невероятным. Помедлив, он спросил: — Вы какая-то религиозная секта?

— Секта? — Козлоголовый на мгновение замер, затем повернулся к молодому человеку. — Мы намного величественнее любой "секты". У нас есть целый "мир"!

После этих слов воцарилось молчание.

Вопрос крепкого парня попал в точку. Действия Козлоголового напоминали поведение лидера культа, но большинство сект предпочитают выдумывать новых богов, а не использовать мифологических персонажей вроде Нюйвы.

— Если так... — продолжил крепкий парень, — в чем заключается наше "участие"?

— Я уже сказал — это всего лишь игра, — не задумываясь, ответил Козлоголовый. — Если выиграете, один из вас станет "богом".

— Чтоб тебя... — пробормотал татуированный мужчина, немного успокоившись. — Типа "Книги перемен", да? А если мы проиграем?

— Если проиграете... — Козлоголовый взглянул на кровь на своих руках с явным разочарованием. — Это будет очень печально...

Хотя он не сказал прямо, всем стало ясно, что он имел в виду. Проигрыш означал смерть. Среди предложенных вариантов не было пути к спасению. Либо стать его так называемым "богом", либо умереть здесь, как тот несчастный с разбитой головой.

— Если всем все понятно... тогда официально начинаем "игру". Название этой игры — "Лжец", — Козлоголовый медленно достал из-за пазухи стопку бумаги и неторопливо подошел к каждому, раздавая по листу.

Затем он вытащил несколько ручек и тоже раздал их присутствующим.

На столе было много крови, и каждый лист бумаги, падая на стол, пропитывался красным. Когда люди переворачивали листы и пытались стереть кровь рукой, она размазывалась, словно краска, делая бумагу еще более алой.

— Теперь я хочу, чтобы каждый из вас рассказал историю о том, что произошло с вами в последний раз перед тем, как вы оказались здесь, — продолжил Козлоголовый. — Но учтите: среди всех рассказчиков будет один лжец. Когда все девять закончат свои истории, вы должны будете проголосовать. Если все девять человек правильно определят "лжеца", он выбывает, а остальные выживают. Если хотя бы один ошибется, лжец выживает, а остальные выбывают.

— Лжец? — пробормотали присутствующие с недоумением. Неужели кто-то действительно решится солгать в такой ситуации, когда речь идет о жизни и смерти?

— Подождите, можем ли мы обсудить "тактику"? — внезапно спросил крепкий парень.

— Как вам угодно, — кивнул Козлоголовый. — У вас есть одна минута на обсуждение тактики перед началом игры. Хотите использовать ее сейчас или позже?

— Я хочу использовать ее прямо сейчас, — без колебаний ответил крепкий парень.

— Пожалуйста.

Козлоголовый отступил на шаг от стола.

Крепкий парень сжал губы, окинул взглядом присутствующих, старательно избегая смотреть на обезглавленное тело, лежащее на столе, и заговорил:

— Я не знаю, кто из вас собирается лгать, но эти "правила" звучат слишком жестоко. Если хоть один из нас ошибется при голосовании, мы все умрем. А даже если мы правильно определим лжеца, он все равно погибнет. Похоже, что в любом случае кто-то умрет. Но я придумал способ, как всем нам остаться в живых...

Все взгляды устремились на крепкого парня. Неужели действительно есть способ спасти всех?

— Давайте просто никто не будет лгать, — не дожидаясь, пока остальные догадаются, он сразу озвучил свой план. — Мы все девять расскажем правду, а потом напишем на листах "никто не солгал". Это не нарушает правила, и мы все сможем выжить.

Мужчина в белом халате задумчиво постукивал пальцем по столу. Через мгновение он заговорил:

— Ваш план хорош, но есть одно "но" — он работает только при условии, что вы сами не лжец. Как мы можем вам доверять? Если вы и есть лжец, то после того, как мы все напишем "никто не солгал", в живых останетесь только вы.

— Что за чушь вы несете? — лицо крепкого парня исказилось от гнева. — Если бы я был лжецом, с чего бы мне предлагать такой план? Мне достаточно было бы просто спасти себя.

Козлоголовый слегка взмахнул рукой:

— Минута истекла. Прекратите обсуждение.

Оба мужчины фыркнули и замолчали.

— А теперь прошу всех взять карты, — Козлоголовый достал из кармана брюк небольшую колоду. Карты были размером с игральные, на рубашке каждой было написано "Игра Нюйвы".

Крепкий парень удивленно спросил:

— Что это такое?

— Это "карты личности", — с усмешкой ответил Козлоголовый. — Если вытянете "лжеца", вы обязаны солгать.

Крепкий парень стиснул зубы:

— Вы нас обманули?! Почему вы не сказали об этом правиле раньше?!

— Это урок для вас, — холодно усмехнулся Козлоголовый. — Я еще не закончил объяснять правила, когда вы спросили, можно ли обсудить тактику. Вы сами потратили драгоценную минуту, а не я умолчал о чем-то.

Лицо крепкого парня помрачнело, но, вспомнив о жестокости Козлоголового, он сдержал свой гнев.

За минуту все девять человек взяли по карте из рук Козлоголового, но никто не осмеливался перевернуть ее.

Если на карте написано "лжец", это превращается в вопрос жизни и смерти — твоей или остальных.

Руки четырех девушек слегка дрожали, а лица мужчин побледнели.

Они тянули не просто "личность", а свой приговор.

Ци Ся глубоко вздохнул, небрежно взял свою карту и поднес к глазам.

Осторожно перевернул.

На ней четко было написано: "Лжец".

http://tl.rulate.ru/book/110643/5065841