— Волей Небес и по велению судьбы, императорский указ гласит: До нас дошла молва о Линь Юаньцзинь, дочери Линь Циня, помощника министра обрядов. Она подобна нежному цветку, изящна и кротка, добродетельна и скромна. Наше сердце преисполнилось радостью. Ныне наследный принц достиг совершеннолетия и готов к браку. Настало время выбрать добродетельную девушку ему в жены. Дочь Линь Циня, своим нравом и красотой словно создана для наследного принца… Да будет назначена дата их свадьбы.
— Да услышат эту весть все в Поднебесной.
— Да будет так.
На каменных ступенях перед резиденцией семьи Линь собралась толпа людей, склонившихся в низком поклоне. Помощник министра обрядов Линь Цинь и старшая госпожа Линь стояли во главе, за ними выстроились его наложницы, сыновья и дочери. Все они с трепетом ожидали прибытия императорского гонца с важным указом.
Евнух Ли с гладко выбритым лицом, наблюдая за реакцией присутствующих, слегка приподнял брови и с улыбкой протянул тяжелый золотой свиток с императорской печатью:
— Госпожа Линь, соблаговолите принять указ.
Линь Юаньцзинь, ощущая на себе любопытные и колкие взгляды, была охвачена противоречивыми чувствами. Ее лицо побледнело, но она послушно опустилась на колени и приняла из рук евнуха свиток, словно он весил целую тонну.
Прибывший огласить указ евнух Ли был не кем-нибудь, а самым доверенным лицом императора. Его личное присутствие говорило о многом, подчеркивало, насколько этот брак важен для императорской семьи.
— Поздравляю вас, господин Линь! – восклицал евнух Ли, не скрывая своей хитрой улыбки. Он привычно принял из рук слуги увесистый кошель с серебром и продолжил сыпать поздравлениями. – Какая честь для вашей семьи! Ваша дочь удостоилась внимания императора, впереди ее ждут поистине счастливые дни!
— Да, наша семья удостоилась великой милости, — сказал ему Линь Цинь. – И кто бы мог подумать, что удача улыбнется нашей младшей дочери…
Отец и евнух Ли продолжали обмениваться любезностями.
Линь Юаньцзинь, сжимая в руках императорский указ, никак не могла взять в толк происходящее. Ее переполняло чувство нереальности.
Она не принадлежала этому времени, не была рождена в этой династии и никогда не мечтала о браке с членом императорской семьи.
Линь Юаньцзинь читала исторические хроники, знала о смене династий, о трагической участи наложниц, погребенных заживо в императорских гробницах. Любая мысль о дворце вселяла в нее ужас, напоминая о том, как сильно отличается ее современное мировоззрение от нравов этого времени.
Внезапно она почувствовала на себе чей-то холодный, изучающий взгляд.
Девушка, удивительно похожая на нее, стояла, сдерживая злорадную улыбку. Ее глаза, однако, оставались ледяными.
Линь Юаньцзинь повернула голову и встретилась взглядом со своей старшей сестрой, Линь Вэйинь. Пальцы, сжимающие императорский указ, еще сильнее сжались.
— Сестра, — прошептала Линь Юаньцзинь, стараясь не смотреть ей в глаза. В ответ она услышала лишь холодно-презрительное фырканье.
Девушку, стоявшую рядом, звали Линь Вэйинь. Она была ее старшей сестрой, рожденной от законной жены. С ранних лет Линь Вэйинь отличалась умом и сообразительностью, за что ее все любили и баловали.
В их семье дети этого поколения должны были носить имена с иероглифом «Юань». Однако из-за безграничной любви к старшей дочери родители выбрали для нее имя «Вэйинь». Иероглиф «Вэй» означал «прекрасный нефрит», а звучание имени напоминало слово «единственная». Смысл был более чем очевиден: на нее возлагались большие надежды.
И Линь Вэйинь оправдывала эти надежды. Несмотря на то, что их семья не обладала большой властью, она смогла создать себе безупречную репутацию. И это в столице, где знатные семьи встречались на каждом шагу.
Линь Цинь был прав.
Никто в семье Линь, даже сама Линь Юаньцзинь, не мог и предположить, что император изберет в жены наследного принца не старшую дочь, а младшую.
Линь Юаньцзинь всегда старалась держаться в тени Линь Вэйинь, не только потому, что та была всеобщей любимицей, но и потому, что видела в ней задатки той самой красивой и популярной одноклассницы, что издевалась над ней в прошлой жизни...
http://tl.rulate.ru/book/110249/4167073
Сказали спасибо 12 читателей