Готовый перевод Jiù rì xíngzhě / Странник Древних Путей: Глава 19

— Господин капитан рыцарей.

В Соборе Святого Бастиона капитан рыцарей церкви Эфира Пантемайер с торжественным выражением лица стоял на страже у входа в зал заседаний. Увидев прибывшего, он окинул его взглядом своих светло-золотистых глаз и слегка посторонился, сделав простой жест:

— Дьякон Шанай, епископ уже ожидает Вас.

Его голос звучал низко, словно древний, неизменный колокол.

— Благодарю, — спокойно кивнул в знак благодарности дьякон Шанай и вошел в зал заседаний.

Зал заседаний.

Керосиновые лампы, расставленные по углам, излучали мягкий, умиротворяющий свет, озаряя помещение ярким сиянием. Топливо для этих керосиновых ламп было изготовлено по особой формуле, благодаря чему при горении они давали более высокую температуру, а испускаемый ими свет, проходя через фильтры, становился почти белоснежным.

В центре комнаты стоял огромный круглый стол, вокруг которого сидело девять человек, и на первый взгляд было трудно определить, кто из них главный. Внутри стол был полый, а в углубление был вставлен жаровник, который располагался ниже уровня столешницы. Время от времени из него вырывались язычки пламени, издавая потрескивающие звуки.

Свет падал на двоих, но при этом не становился от этого тусклее — Церковь Эфира, руководствуясь принципом равенства, стремилась свести к минимуму формальные различия.

Например, в дизайне круглого стола и стиле форменной одежды.

Не говоря ни слова, дьякон Шанай сначала кивнул епископу Моргану, сидевшему во главе стола, а затем подошел к свободному стулу у входа и сел.

— Давно не виделись, я думал, ты все еще проходишь обучение в Гулчестере.

Когда Шанай сел, сидевший рядом с ним Луфас повернулся к нему и с улыбкой сказал.

Гулчестер был столицей Иннисского королевства. Из-за того, что Церковь Эфира сыграла не последнюю роль в недавнем отделении Нового Луна, многие высокопоставленные чиновники и дворяне королевства были в ярости. Благодаря их совместным усилиям влияние Церкви Эфира в Иннисской епархии резко сократилось.

Однако вера в Эфир уже глубоко укоренилась в Иннисском королевстве, и, несмотря на то, что поначалу Церкви пришлось заплатить свою цену за гнев мирской власти, в настоящее время ей удавалось поддерживать относительно мирные отношения с королевством.

На самом деле, большинство людей не понимало, зачем Церкви Эфира нужно было вмешиваться во внутреннюю борьбу политических фракций Инниса. Это только обострило отношения с обеими сторонами и не принесло никакой ощутимой пользы.

В итоге Церковь лишилась поддержки целого королевства в обмен на поддержку одного независимого города, что казалось совершенно бессмысленным поступком.

— Наставник Андара сказал мне вчера, что в Башне из Слоновой Кости мне больше нечему учиться, и отправил меня обратно в Новый Лун, — Шанай пожал плечами, показывая, что и сам не рад такому повороту событий. — А вернувшись, я сразу же получил сообщение от епископа Моргана… Что-то случилось?

— Да, в последнее время у нас было много хлопот: «Великая чистка», организация «Наблюдатели», массовая истерия в Эвергетте, волнения в канализации… — Луфас перечислил несколько наиболее важных событий, а затем в шутку добавил: — Ах да, еще годовой отчет, но это для тебя не проблема.

— Ну да, одной фразой «находился на обучении» можно отчитаться…

Вскоре епископ Морган, видя, что все в сборе, медленно поднялся, откашлялся и начал говорить:

— Итак, поскольку все в сборе, начнем заседание.

Он обвел всех мутным взглядом и обратился к сидящему рядом с ним мужчине:

— Священник Алора, Вам слово.

— Хорошо, — Алора поднялся со своего места. И хотя на вид ему было уже за пятьдесят, но ни по внешнему виду, ни по физической форме он не уступал двадцати-тридцатилетнему юноше. — Во-первых, об успехах «Великой чистки»…

Он монотонно перечислил данные о достигнутых результатах, от которых можно было и вовсе задремать, но, учитывая серьезность обстановки, никто не осмеливался отвлекаться.

— …затем результаты допроса сектантов из Культа Поклонения Сердцу, задержанных на улице Лун… После неоднократной перепроверки было установлено, что Культ Поклонения Сердцу вынашивает в Новом Луне какие-то планы. У них есть странная книга, пропитанная слабым божественным духом, и они пытаются расшифровать информацию, содержащуюся в ней, чтобы сделать ее понятной для человека…

— Влияние Культа Поклонения Сердцу в Новом Луне невелико, можно даже сказать, ничтожно, это что-то вроде передового отряда. Что же касается той странной книги, то, по правде говоря, это творение Великого масштаба, связанное с инопланетным звездным божеством. Не говоря уже о том, что оно еще и несет на себе отпечаток божественности… — В голосе Алора послышались серьезные нотки, он говорил все тише и тише. — Даже в нашем Соборе Святого Бастиона хранится всего четыре предмета Великого масштаба… Не укладывается в голове, как такая мелкая секта, как Культ Поклонения Сердцу, может обладать предметом такого высокого уровня!

— …К сожалению, нам до сих пор не удалось найти эту книгу, словно она испарилась…

— В ходе дальнейших допросов мы также не получили никакой информации на этот счет. Сектанты утверждали, что подчиняются приказам жрецов и что их миссия в Новом Луне ограничивается тайной проповедью. Что все они переехали из Иннисского королевства и у большинства из них есть действительные иммиграционные документы.

— Всей информацией владеют жрецы, но тот, кого звали Дилов, покончил с собой во время ареста, а другой жрец погиб еще раньше во время внутренних разборок…

В этот момент священник Кайлен из Церкви Чистого Огня в западном пригороде Нового Луна поднял руку:

— Прошу прощения, священник Алора, можно Вас прервать?

— Да, пожалуйста.

Получив утвердительный ответ, Кайлен не стал вставать, а, подперев подбородок скрещенными руками, рассеянно спросил:

— Священник Алора, меня больше интересует… тот информатор, о котором Вы упомянули, не могли бы Вы рассказать о нем подробнее?

Алора внимательно посмотрел на него и кивнул:

— Конечно, Барлстон Холлворд, иннисец, проживающий в квартире номер 73 по улице Юйцзинь в восточном районе. Шесть лет назад, спасаясь от эпидемии…

— Постойте, постойте, священник Алора, честно говоря, меня не интересует прошлое, настоящее или любовные драмы этого информатора, — Кайлен приподнял брови, снова перебив его. — Вы сказали, что этот информатор пробудил силу нашего Господа после прочтения той книги. Так вот, я хочу знать, как именно вы, Собор Святого Бастиона, распорядились этим необычным человеком?

— Раз он владеет силой Священного Пламени, значит, он — защитник нашего Господа.

— Ха! — Кайлен усмехнулся, как только Алора закончил говорить. — Священник Алора, позвольте напомнить Вам, что, принимая в Церковь человека, подвергшегося воздействию скверны предмета Великого масштаба, мы не можем гарантировать, что на более глубоком уровне в него не проникло что-то еще, даже если он и овладел силой Священного Пламени. Думаю, что первоочередным для нас должна быть элементарная чистота рядов Церкви, не так ли?

Произнося слова «чистота рядов», Кайлен, священник из Церкви Чистого Огня, полностью отбросил напускное уважение, и в его серых глазах заплясали агрессивные огоньки.

В то время как два священника обменивались колкостями, епископ Морган спокойно сидел во главе стола с закрытыми глазами, словно спал, и ничем не показывал, что собирается вмешаться.

— Священник Кайлен, думаю, вы меня неправильно поняли. Священник Алора всегда уделял большое внимание чистоте рядов Церкви. Этот информатор, Барлстон, продемонстрировал мне свою способность управлять Священным Пламенем, после чего я провел над ним «Обряд омовения огнем». Можно с уверенностью сказать, что никакой скверны в нем нет.

Видя, что Алора молчит, Луфас быстро понял, чего от него ждут, встал и ответил: 

— Я, конечно, понимаю Ваши опасения, священник, но именно поэтому, если информатор действительно подвергся глубокому воздействию скверны, лучшим способом решения этой проблемы будет взять его под наблюдение Церкви, дабы избежать еще большего ущерба.

— Луфас… Силио… О, так Вы из семьи Силио? Очень приятно.

Кайлен искоса взглянул на него и с интересом откинулся на спинку стула.

— Что ж, дьякон Силио, Вы правы, никто из нас не хочет, чтобы этот нестабильный элемент взорвался бомбой среди беззащитных мирных жителей, будь то последователи Эфира или нет… — с этими словами он щелкнул пальцами. — У меня есть предложение. Раз уж этот парень болен… тайная казнь — неплохой вариант. Мы сэкономим людские ресурсы и избавимся от будущих проблем, это будет решением, выгодным всем.

Как только эти слова слетели с его губ, температура в зале заседаний резко упала.

Кайлен не взял с собой на заседание ни одного дьякона из Церкви Чистого Огня, поэтому все семеро присутствовавших дьяконов были из Собора Святого Бастиона. Все они так или иначе выразили неприязнь к словам Кайлена.

Никто не хотел иметь ничего общего с человеком, который так легкомысленно относится к человеческой жизни, даже если он и был священником, управляющим целым приходом.

— Пламя должно быть мечом, защищающим цивилизацию, а не ножом, пожирающим наших братьев.

Наконец, когда ледяная атмосфера в зале заседаний была готова окончательно заморозить присутствующих, епископ Морган медленно выпрямился и тихо произнес: 

— Священник Кайлен, не забывайте о наставлениях Господа.

Его слова…

…точнее, предупреждение было более чем очевидным.

— Простите, это я был неправ, — поняв отношение епископа, Кайлен тут же сменил гнев на милость и признал свою неправоту. Он мог позволить себе высказать все, что думает, в лицо Алору, но перед епископом Морганом ему оставалось только склонить голову.

Одного присутствия капитана рыцарей Пантемайера, охранявшего вход в зал, было достаточно, чтобы вселить страх в сердца присутствующих. Никому не хотелось на собственной шкуре узнать, насколько острым был клинок его меча для уничтожения зла.

— Хе-хе, священник Кайлен, вот почему ваш приход находится в Церкви Чистого Огня на окраине города, а мой — в самом центре, на площади, — видя, что епископ подал голос, не упустил возможности вставить шпильку Алора, до этого хранивший молчание.

Он никогда не был сторонником того, чтобы платить добром за зло, просто ему не нравилось вступать в перепалку напрямую. Но если появлялся шанс добить поверженного врага, он никогда его не упускал.

Потерпев поражение, Кайлен картинно развел руками и безразлично хмыкнул.

— Продолжу. Цель Культа Поклонения Сердцу пока неясна. Наш Собор Святого Бастиона продолжит расследование, но это займет некоторое время… — Не обращая внимания на поведение Кайлена, Алора, дождавшись кивка епископа, продолжил с того места, на котором остановился: — Господа, помимо проблем, выявленных в ходе «Великой чистки», в последние дни в Собор Святого Бастиона поступило сообщение о контрабанде, и было установлено, что перевозимым товаром является «Зеленый стимулятор роста», разработанный Школой Резонанса…

http://tl.rulate.ru/book/110238/4164112