Готовый перевод Мёртвый Магистр / Мёртвый Магистр: Глава 13: Калли (Часть 2)

Глава 13: Калли (Часть 2)

– Ты меня понимаешь? – на языке демонов спросил магистр, незамедлительно закрыв портал.

«Наконец-то! Столько осколков душ перевёл в пустую, пока ждал. Так. Никакой реакции на слова. А нет! Ответил, но не словами. Послал в пространство магические импульсы. Почти все они, бессловесные, так общаться умеют... Хм, гончая, знающая словесный язык – достаточно редкое явление. Думал, что самому обучать придется. Где же его узнала? Впрочем, они живут до пяти столетий. Мало ли каких говорящих особей встречала... Значит, угрожает мне и требует объяснений. Нужно скорее отвечать».

– Мне нужна твоя служба. Заключим договор: ты служишь мне, а я кормлю.

«Проклятье! Злится из-за закрытия портала. Отступать то теперь некуда. Сейчас ведь нападет!»

Потеряв терпение, звероподобный демон направил на Ксирдиса два своих отростка, начав медленно идти вокруг мертвеца.

«Бездна... Не хотелось бы сражаться... Эти демонические гончии – любимцы начинающих демонологов и бич магов... Виной всему их уникальная способность пожирать магию на расстоянии. Могут запросто вытянуть силу и развеять почти любое заклинание. Да уж... Исследование этой особенности и легло в основу заклятий моего цеха, вытягивающих душу. В оригинале то демоны на такое не способны... Ладно! Как обойти пожирание магии прекрасно знаю. Уже готов. Гончая может вытягивать силу своими отростками одновременно максимум из двух источников, а значит, нужно сразу атаковать несколькими заклятьями. Подпитаю их осколками душ. Точно не успеет всё сожрать на таком коротком расстоянии. А если сразу прыгнет и зубами вцепится?..»

Медленно магистр сунул руку в бархатный мешочек на поясе и сжал в кулаке шесть фиолетовых камушков.

«Атаковать первым?.. Нет. Гончая добровольно откликнулась на зов. Действует осторожно. Сразу не напала. Выжидает и изучает. Значит, не глупа. Есть ещё шанс договориться, а не подавлять грубой силой».

– Не беспокойся... Если захочешь, после разговора верну тебя обратно. Мне нужна твоя сила. Тебе – еда. У нас есть, что друг другу предложить.

Поворачиваясь вместе с идущим по кругу рычащим демоном, Ксирдис произнёс: – Не нападай сейчас. Дам угощение, – а после кинул два фиолетовых камушка в сторону оскалившейся гончей, мигом отскочившей назад и сразу же приготовившейся к прыжку уже на мертвеца. Настороженно обнюхав осколки душ и понявшее, что лежит у когтистых лап, существо мигом слизнуло с пола угощение.

– Такие будешь получать в награду за верную службу, – пояснил чародей, получив от демона новое требование объяснений, – заключим контракт душ. Основной платой будет постоянный поток передаваемой через него моей магии. У тебя всегда будет еда. Ты исполняешь мою волю. Я обещаю кормить и не рисковать твоей жизнью понапрасну. Но за непослушанием последует наказание. Как это работает, можешь расспросить у того... Беса. Если откажешься, верну домой и призову кого-то другого. Мне нужен верный слуга, – сжимая в кулаке четыре осколка, посохом Ксирдис указал на полуразвалившуюся кровать, где за остатками деревянного каркаса пытался спрятаться Гел-Гуппо, испуганно заявивший: – Нет меня тут! Хозяин сам должен разобраться! Я тут не при чём. Да-да-да!

Переведя взгляд с живого мертвеца на скулящего демонёнка, настороженная гончая подошла к импровизированному укрытию, не вонзая в плоть, подцепила коготками на отростках маленькие плечи и вытащила Гел-Гуппо, поднеся к оскаленной пасти.

– Не вздумай вредить слуге! Иначе живьём из этой комнаты не уйдёшь, – прикрикнул магистр. Обнюхав верещащую добычу, звероподобный демон просто бросил ее на пол.

«Мелкое ничтожество... А ведь хотел показать, кто тут старший. Теперь под остатками кровати спрятаться пытается. Позорище! Ну да. Бесы ведь демоны низшего ранга, а гончие – среднего. Таких, как Гел-Гуппо, они на завтрак жрут. В прямом смысле... Охотятся на бесов. Что уж говорить, стаей эти "собачки" не то, что старшего, высшего демона загрызть могут. Хоть и не без потерь. Слабенькая магия им ведь нипочём. Так, корм дополнительный... Жаль, что в бою по одиночке немногим сильнее обычного боевого пса, иначе и раньше бы ими пользовался. На войне вражеские заклинания отлично блокировали щиты целителей. Да уж... Тогда гончая мне была бесполезна, а сейчас отлично подойдёт: хорошая охотница, поглощает магию прямо из заклинаний, кое-чего в бою стоит, может быть верной. Не то, что всякие трусливые недомерки... И самое главное – не станет постоянно болтать! Можно было призвать демона посильнее, вот только они уже довольно уникальны внешностью, да и размеры великоваты. Не говоря уже о завышенных требованиях к объему кормления и гоноре. Слишком заметными будут. На данный момент мне нужно найти цивилизацию и выяснить положение дел, желательно, не привлекая внимания. Не знаю я, нужна ли сейчас высокая боевая мощь, подобная Жодар-Гуппо и Хил-Таркашу. Демоническая гончая – отличный вариант для пополнения запасов осколков душ. Нужно только уговорить её на контракт. Вон, болтают с бесов. Хотя она его за шкирку трясёт. Не придушила бы... Но что-то не хочется им мешать. В конце концов, Гел-Гуппо сам напросился».

Стоя посреди просторной комнаты, Ксирдис наблюдал за тем, как безмолвная гончая, обвив отростками шею и тельца кричащего бесёнка, вытрясала из несчастного информацию. Осознав, что реальной угрозы жизни на данный момент нет, немного успокоившийся демонёнок сбивчиво рассказывал о короткой службе магистру, под конец и вовсе начав жаловаться.

Поймав на себе взгляд настороженного звероподобного существа, чародей безразлично пожал плечами, дав пояснение на немой вопрос: – Это было обучение новым языкам, а не наказание или пытка. Бес болезненно переносит передачу и запись напрямую в разум больших объемов информации.

Получив ответ, призванный демон отпустил пленника и издал серию глухих кашляющих звуков, являвшихся аналогом смеха, а в окружающее пространство передал череду едва ощутимых магических импульсов, означавших фразу: «Голова маленькая?»

– Я умный! – возмущённо пропищал вновь спрятавшийся в обломках кровати Гел-Гуппо, а его хозяин безразлично заметил: – Болевые ощущения индивидуальны. Не от размеров головы зависят. Вероятно, тебя тоже подобным образом обучать стану. Это наиболее эффективный и быстрый способ. Придётся потерпеть... Неприятные ощущения временны.

– Хозяин меня уже так несколько дней мучает! Да-да-да!

– Успокойся, бес. Больше половины пути тобою пройдено. На Отванском теперь говоришь сносно... Скоро начнём практиковаться с северным диалектом, а затем перейдём к эльфийскому.

***

Двое демонов общались около десяти минут, после чего гончая подошла к терпеливо ожидавшему мертвецу и передала в пространство своё согласие на заключение контракта.

– Замечательно. Мне нужна капля твоей крови в открытой ранке, – довольно произнёс Ксирдис, а затем растерянно подумал, глядя на собственные пальцы: – «Моя тоже нужна... Кровь... Она вообще у меня есть? Как контракт то заключать?! Что-то заранее об этом не подумал... Ладно. Не в самой жидкости ведь дело. Нужно, так сказать, соприкоснуться душами. Пустить собственную кровь – скорее ритуал, нежели необходимость. Как-нибудь обойдусь. О! А мой укус на пальце ведь пропал! Зажил?! А вот дыра в щеке никуда не делась, да и живее выглядеть вроде как не стал... Так. Не отвлекаться!»

– Бес, живо мой кинжал принеси. И вытри от крови!

Ждавшая мертвеца гончая проследила взглядом за убежавшим слугой, неуверенно подняла переднюю правую лапу и собралась укусить её в области запястья.

– Стой. Нужна совсем маленькая ранка. Не калечься понапрасну. Сейчас бес прине... – демонолог прервал себя на полуслове, увидев, как в комнату заходит подчинённый, вытирающий изогнутое лезвие кинжала о набедренную повязку.

– Отродье мелкое... – сквозь стиснутые зубы в гневе прошипел чародей, – ты что творишь? Думаешь, после твоего исподнего я этим кинжалом себе палец резать буду?! Костёр разведи и подержи лезвие в огне! Вообще, иди, займись готовкой!

Пока хозяин отчитывал нерадивого слугу, вновь раздалась череда кашляющих звуков. Магистр не обратил на них внимания, прикусив указательный палец на правой руке.

«Мерзкий же я на вкус... Языком ведь не касался, а во рту всё равно привкус остался. Ладно. Маленькая ранка есть. Надеюсь, тоже заживёт. С этим нужно поэкспериментировать... Хорошо. Гончая тоже укусила себя за запястье. Молодец. Неглубоко... Всего несколько капель чёрной крови выступило. То, что надо. А у меня крови совсем нет... Так. Не отвлекаться! Нужно было дольше отдыхать после чтения... Мысли уже путаются. Потом на крыше полежу...»

Начав чётко проговаривать слова довольно сложного заклинания, одновременно в уме создавая магическое плетение, демонолог ссыпал зажатые в кулаке четыре фиолетовых камушка обратно в мешочек на поясе. Достал самый крупный из имевшихся осколок душ, он положил его в рану на протянутой лапе, а затем накрыл сверху своим укушенным указательным пальцем.

По мере сотворения чар осколок постепенно нагревался, а под конец вовсе растворился, став скрепой, соединившей души мёртвого магистра и демонической гончей.

«Задёргалась. Не понимает, что происходит. Ну да. Контракт душ теперь заключён, связь установлена, и начала передаваться моя магическая сила. Теперь ещё медленнее восстанавливаться будет. Ну да ладно. Так... Нужно контракт подрегулировать и настроить».

Звероподобный демон несколько раз быстро лизнул собственную рану, принюхался и заозирался по сторонам, ища источник неожиданно начавшей поступать прямо в тело еды.

– Контракт душ заключён. Моя магия уже передается тебе через него.

«Всегда?» – передала в пространство короткий вопрос гончая.

– Пока я жив или контракт не расторгнут, поток будет постоянным. Позже расскажу, что с его помощью ещё могу делать.

«Угроза? Обман?!» – насторожился вмиг оскалившейся и угрожающе зарычавший демон.

«Не обман, – Ксирдис передал свои мысли напрямую в разум нового слуги, – теперь могу так с тобой общаться. Это односторонний канал связи. Учти, через контракт смогу тебя наказывать в крайних случаях... Даже не надейся сожрать эту магию! Не получится. Не рычи. Просто будь умнее беса и слушай, что тебе говорю. Тогда нужды в наказании не возникнет. Это понятно?»

Покрытая чёрной чешуёй с красными прожилками волкоподобная голова отрывисто кивнула.

– Хорошо. Остался последний вопрос: у тебя есть имя? – поинтересовался магистр.

«Нет».

– Ладно. Тогда сам выберу... Не звать же тебя "слуга номер два". Ты самец или самка?

«Самка», – передала ответ гончая.

«Самка... Проклятье! Не умею придумывать клички. Хм... Хорошо. Поступлю немного иначе... Ещё помню, как звали некоторых женщин-добровольцев, отдавших мне души. Не зря запоминал».

– Сделаем так: я перечисляю имена, а ты кивни, когда услышишь понравившееся, – предложил Ксирдис и приступил к перечислению женских имён, умолкая после каждого на пять секунд.

Меньше минуты новой слуге понадобилось на то, чтобы сделать выбор.

– Калли? Уверена.

«Да».

– Хорошо. Отныне буду звать тебя Калли, – объявил магистр и передал гончей крохотный фиолетовый камушек, – это угощение. Дальше подобные вкусности зарабатывай сама. Будешь приносить мне ещё живых зверей. За каждого пятого получишь по осколку души. Как уже, наверное, поняла по запахам и ощущениям, это не твой родной мир. Пошли. Заберёшь беса и вместе пойдете на охоту. Он поможет тут освоиться. Мясо сам поджарю... Не калечь этого маленького идиота. Понятно?

Калли согласно кивнула и издала новую череду кашляющих звуков, а затем потрусила за направившимся в соседнюю комнату новым хозяином.

http://tl.rulate.ru/book/109687/4376320