Готовый перевод Мёртвый Магистр / Мёртвый Магистр: Глава 5: В преддверии битвы (Часть 1)

Глава 4: Завершая дела (Часть 2)

Быстро войдя в очередную допросную, демонолог осмотрелся, обнаружив помимо пары надзирателей с дознавателем, четвертого человека – начальника тюрьмы, стоявшего у стены со сложенными на груди руками и поприветствовавшего новоприбывшего: – Добрый день, магистр Ксирдис.

– Добрый день, сэр Реджинальд. Он мой? – поздоровавшись в ответ, нетерпеливо осведомился чародей, кивком указав на сидевшего за столом закованного в кандалы эльфа с чёрными растрёпанными волосами, ниспадавшими до плеч, чью шею украшал металлический ошейник, подавляющий магические способности пленника.

– Да, магистр, – со вздохом согласился мужчина, – мисс Лейла не смогла из него почти ничего вытянуть. Так что он ваш.

– Замечательно, – довольно произнёс Ксирдис, сняв капюшон и с улыбкой на устах рассматривая свою будущую добычу.

«Пусть видит моё лицо. О! Какой ненавидящий взгляд. Мне это нравится! Я тоже тебя ненавижу, мразь высокомерная. Теперь ты полностью мой!»

Довольно улыбаясь, магистр подошёл ближе к пленнику и вытянул в его сторону правую руку. Спустя секунду на чёрной мантии появился плевок.

– Пасть ему заткните, – потребовал у надзирателей демонолог, игнорируя хлынувший в его адрес поток ругани и проклятий. Схватив волосы эльфа, он быстро стёр им с одежды слюну и дождался, пока люди затолкают в рот узника пару белых перчаток, которые им передал начальник тюрьмы.

«Знаю-знаю твоё эльфийское щебетание. Проклинай сколько влезет! Грози карами от своей богини. Даже если она и существует, то не придёт тебе на помощь. Ты далеко не первый, кто говорит мне подобное, и отнюдь не последний!»

Сделав дело, надзиратели вернулись на места у запертой двери, а дознаватель встал из-за стола и отошёл к начальнику, освободив стул для преемника своей роли. Ксирдис вновь вытянул в сторону эльфа ладонь, окутанную фиолетовым сиянием, и, закрыв глаза, взялся за дело.

«В общем-то, следуя протоколу, я должен был предложить добровольно ответить на вопросы. Последний шанс, так сказать... Но раз допрашиваемый начал плеваться, буду считать, что получил категорический отказ от сотрудничества».

Фиолетовые магические жгуты впились в плоть заключённого, причиняя ему нестерпимую боль, но из-за кляпа кричать в голос тот не мог, лишь сдавленно стонать.

«Эх... По-хорошему, это работа менталистов – добывать полезные сведения. Хотя некоторые персоны вроде эльфов умудряются заранее зачаровать себя так, что их мысли не прочесть. Подавители магии с этим не помогают... Приходится долго взламывать защиту. Но на войне время дорого, полезная информация может быстро стать не актуальной, и тогда в дело вступают представители моего цеха. Увы, никто из нас не владеет ментальной магией. Как это не парадоксально, она несовместима с демонологией из-за схожести магических плетений. Так, нащупал что-то интересное... Хм, вижу, где размещаются шатры эльфийских магов! Нужно записать».

Демонолог прервал заклинание, ненадолго потеряв интерес к пытавшемуся отдышаться пленнику. Зажав между средним и указательным пальцем крохотный осколок души размером с пылинку, сел на место дознавателя, взял перо и принялся записывать увиденное. Спустя пару минут магистр возобновил своё заклинание.

«Интересная штука эта душа. По сути, она просто магический слепок живого организма, неразрывно связанный с плотью, в котором отпечатывается всё, чем является человек или в данном случае эльф, в том числе и воспоминания. Особенно воспоминания! Если менталисты работают с физическим телом, добывая информацию из мозга, то мы вырываем её с кусками души. Слишком легко ошибиться опытному демонологу, доведшему плетение наших базовых заклинаний до уровня рефлексов, а затем попытавшемуся использовать ментальную магию. Запросто можно случайно нанести кому-то необратимый вред. Я же сейчас медленно, крупинку за крупинкой, вырываю кусочки из души эльфа и просматриваю их содержимое. Процесс одноразовый. Кристаллизованную душу уже не восстановить и не прочитать повторно. А также медленный и весьма болезненный... Вообще-то муки жертв при извлечении души мне никогда не доставляли удовольствия, особенно после создания посоха. Всегда стараюсь заканчивать дело быстро. Но эльфы – исключение. Слой за слоем буду разбирать его душу, просматривая последние дни жизни. Защиты от этого нет. Вернее, она уже снята. Наслаждайся, мой дружок. Сразу не умрёшь. Времени у нас с тобой много!»

Допрос продлился полтора часа. Начальник тюрьмы покинул помещение спустя первый десяток минут. Зачем он вообще спускался в подземелье, магистра не интересовало. Периодически Ксирдис прерывал свою магию и делал заметки, описывая обнаруженные в воспоминаниях объекты, способные заинтересовать военных. Зачастую точное их местоположение определить было сложно. Приходилось описывать ориентиры и приметные места поблизости. Пару отдельных листов занимали услышанные разговоры о перемещении вражеских войск и их планах, среди которых фраза: "Ожидается прибытие под Лифрехт вражеского героя Истаиля. Сроки и цели неизвестны" была обведена несколько раз.

«Паршиво, – думал магистр, сжимая в руке довольно крупный осколок души размером с два его пальца, – Гариус ведь только что отбыл. Но вроде это только слухи. Тот разговор у пленника состоялся более недели назад. Вообще, что Истаилю тут делать? Да, мы кость в горле у эльфийских лизоблюдов, но есть места и погорячее... Ладно. Своё дело я сделал. Трупом и результатами допроса будет заниматься другие, а мне уже пора».

Поднявшись из-за стола, демонолог убрал фиолетовый камень в парчовый мешочек на поясе и направился прочь из подземелья. Двое солдат сопровождения дожидавшиеся, за дверью допросной, последовали за ним.

«Нужно ещё поужинать перед советом... А всё-таки хорошая добыча! Чем старше и магически одарённей жертва, тем крупнее камень. Эльфы на эту роль подходят лучше всего. Все они, так или иначе умеют колдовать и живут в десятеро дольше людей. Этому было лет шестьсот, не меньше. Наверное, поэтому так хорошо против менталистки держался. Ну что же. Теперь он просто ресурс для борьбы с себе подобными».

***

Покинув территорию тюрьмы, магистру пришлось немного подождать, пока подгонят карету, после чего возница получил приказ ехать во дворец. Но на пол пути пассажир вдруг потребовал остановиться прямо посреди вечерней улицы и после исполнения команды вышел из транспортного средства, велев сопровождению не ходить за ним следом.

«До начала совета ещё где-то час. Не должен опоздать...» – думал он, направляясь к маленькому одноэтажному домику, приютившемуся меж своих более высоких собратьев. Надпись на простенькой деревянной вывеске, висевшей справа от входа, гласила: "Дом Матери-земли". Под ней, прямо на каменной мостовой сидел человеческий рыжий мальчишка лет двенадцати или тринадцати во вполне прилично выглядящей, хоть и немного помятой, обычной городской одежде. Завидев демонолога, он вскочил и, запинаясь, замямлил, опустив голову: – М-м-маг-гистр... Я... Я... Хо-о...

Ксирдис его проигнорировал, молча распахнув дверь и войдя в помещение. Внутри пахло ладаном. На полу было расстелено с десяток ковриков, на одном из которых на коленях сидел зверолюд, похожий на пёстрого грызуна, и, закрыв глаза, беззвучно шевелил губами. Перед ним в окружении зажженных свечей находилась вырезанная из дерева фигура женщины-волчицы в строгом платье, под которым не было видно ни хвоста, ни ступней. В руках она держала чашу с тремя палочками тлеющих благовоний. В задней части комнаты ещё одна волкоподобная зверолюдка в коричневой жреческой сутане неспешно подметала пол. Заметив пришедшего человека, он на секунду прервала своё занятие и поздоровалась: – Здравия вам, Ксирдис.

– И вам здравствовать, – отозвался магистр, подходя к статуе богини.

«Вообще-то, не верю я во всех этих богов... Но знакомство с Гариусом... Точнее, с его благословением, заставляет задуматься. А вдруг все же они существуют? Хотя бы некоторые из них. Да, Гариус... Он верует в Мать-землю – богиню зверолюдов. Именно ей приписывают его геройское благословение... Как-то затащил меня в подобное место. Говорил, мол, она ко всем относится одинаково и не обещает ни жизни после смерти, ни перерождения. Говорил, что даже демонолог может попросить у неё защиты и помощи. Да уж, на войне крупинка надежды не помешает даже мне. Нет, как бы дела паршиво не складывались, я ни разу не искал помощи богов. Даже на поле боя... Но в Её храмы всё-таки захожу. Гариус притащил и в этот... Что же... Уже года два такие визиты для меня стали чем-то вроде ритуала на удачу. Символизм, чтоб ему пусто было...»

Встав перед деревянным изваянием, магистр поставил перед собой посох, взял его обеими руками и склонил голову, покрытую капюшоном.

«Ритуал требует возносить молитвы, сидя на коленях, но мне подобное статус не позволяет. Оставлю условности истинно верующим. Так. Молитва... Что же сегодня сказать?.. Я не знаю, слышите ли вы меня, Мать-земля, да и существуете ли вообще... Но мой друг в вас верит. Вы уж присмотрите за своим героем, пожалуйста... А я... Не в моих привычках вот так просить что-то. Противно это, да и вас подобное попрошайничество наверняка уже давно достало... Но, как-никак обычай... Что-нибудь не обременительное для вас... Ваши последователи ведь считают, что в конце своего пути, всё уходит в землю. Тогда... Я, конечно, не собираюсь умирать в ближайшие годы, но... Пусть после кончины над моими костями вырастут какие-нибудь цветы...»

Закончив подобие короткой молитвы, мужчина развернулся и вышел из храма богини земли. Но сесть в карету ему не дал вставший на пути всё тот же мальчишка, более уверенно, чем в первый раз, заявивший: – Магистр Ксирдис, пожалуйста, заберите мою душу! Я, Артур Катарн, добровольно, без принуждения передаю свою душу магистру демонологии Ксирдису Эверхорсту ради блага страны и жизней товарищей! У... У меня больше ничего не осталось. Отец и брат погибли...

«Ну надо же... Падаль мелкая! Вызнал, что я этот храм иногда посещаю. Поджидал! Подослан провокаторами или повелся на эльфийскую пропаганду о том, что демонологи превыше всего ценят детские души, а в особенности младенцев? Безумный бред! Превыше всего мы ценим именно эльфийские гнилые душонки. И чем старше, тем лучше! А этот сопляк... Цена ему – пара свиней... Ради такого пустяка марать репутацию умерщвлением ребёнка? Ха! Таких идиотов даже среди подмастерий не найти! И чего эти два дебила из сопровождения всё ещё на конях сидят? Это ведь может быть попытка покушения. Позже с ними разберусь, а сейчас...»

Дослушивать рассказ мальчишки до конца маг не стал, попросту ударив того тупым концом посоха в живот и тем самым отталкивая с прохода в сторону.

«Если вдруг нож выхватит, ударю по лицу. Посох длиннее... А потом просто сожгу».

– Пасть закрой, сопля зелёная. Ты мне бесполезен... Хочешь принести пользу – иди камни к стенам таскать, завалы разгребать или лекарям помогай, коли немощный такой... Лёгкий путь, видишь ли, нашёл – "геройски" быстро сдохнуть! Руки о такую падаль марать...

Взглянув из-под капюшона на нескольких остановившихся прохожих, Ксирдис степенно сел в карету и, как ни в чём не бывало, поехал во дворец.

http://tl.rulate.ru/book/109687/4192644