Сетин, шедший впереди, легонько толкнул входную дверь.
Скрип…
Дверь со скрипом поддалась, выпуская наружу клубы пыли. Сетин, отмахиваясь, заглянул внутрь. Его нога наткнулась на какой-то предмет.
— Что это?
Это оказалась полусгнившая деревянная вывеска. На ней еле просматривалась надпись на имперском: «Трактир у Лайры».
— Похоже, раньше здесь был трактир, — заметил Сетин.
Остальные также с любопытством разглядывали помещение. Судя по толстому слою пыли и обилию паутины, дом давно стоял заброшенным, что придавало ему зловещий и угнетающий вид.
— Фу, какая грязь! — проворчал Арин, переступая через какой-то хлам.
И в этот момент… из темноты что-то бросилось им навстречу.
Взвились в воздухе черные крылья, раздался пронзительный визг.
— А-а-а!
— А? Что это было? — Арин ошалело озирался по сторонам, но, разглядев «нарушителя спокойствия», успокоился. — А, так это всего лишь…
Стайка летучих мышей пронеслась по комнате, оставляя после себя эхо тревожных взмахов крыльев, и скрылась в темном проеме окна.
— Всего лишь летучие мыши, — повторил Сетин. — В таких заброшенных местах они любят селиться.
Летучие мыши не произвели на Арина никакого впечатления. В его пещере их было хоть отбавляй.
Да и остальные, похоже, не испытали особого страха. В последнее время им пришлось столькое пережить, что такая мелочь, как летучие мыши, уже не могла вызвать у них ничего, кроме легкого раздражения.
— Не бойся, это всего лишь летучие мыши, — успокаивающе проговорил Сетин, пытаясь отцепить от своей руки побледневшую Селену.
— Прости, я… я просто испугалась, — пробормотала она, нехотя выпуская его руку. Правда, лишь для того, чтобы тут же ухватиться за него еще крепче.
— Ха-ха, ничего страшного.
— Так вот они какие… летучие мыши… — прошептала Селена. — Впервые вижу…
— Надо же, — не удержалась от ехидства Юна. — В каких тепличных условиях вы росли, если никогда не видели летучих мышей?
— А что тут такого? — удивился Арин. — Селена же королева! Разве не короли живут лучше всех на свете?
— Прости… — Селена понуро опустила голову.
Юна лишь нахмурилась, не зная, что еще сказать.
— Так, — она решительно оглядела помещение. — Здесь, похоже, был главный зал.
Сломанные столы и стулья валялись в беспорядке, покрытые толстым слоем пыли.
— Интересно, почему этот трактир забросили? — спросил Пит, вытирая пыль с поверхности одного из столов.
— Ничего удивительного, — ответила Юна, освещая помещение с помощью магии света. — Мы же сами говорили — это место было оживленным перекрестком.
— В таком случае… — начал Сетин, но, взглянув на Юну, осекся.
— В таком случае причина очевидна, — резко ответила она, не глядя на Сетина, который все еще держал Селена за руку. — Бандиты.
— Те недотепы? — не понял Сетин.
Селена, похоже, твердо решила не отходить от него ни на шаг. Она цепко держалась за его руку, с опаской озираясь по сторонам.
Юна, не желая продолжать разговор, отвернулась.
— Юна? — позвал ее Сетин, смущенный ее поведением.
— Возможно, мы встретили лишь мелкую сошку, — предположил Пит. — Если бы они были настолько сильны, о них бы ходила дурная слава…
— То есть… ты хочешь сказать, что здесь могут быть еще бандиты? — побледнел Сетин.
— Ария с нами, зачем волноваться? — Пит спокойно пожал плечами.
— Ну да, ты прав, — согласился Сетин.
Чтобы представлять угрозу для Арии, нужен был, как минимум, какой-нибудь мифический монстр, элитный воин или могущественный маг.
— Лучше подумайте, где мы будем спать, — прервала их разговоры Юна. — Крыша над головой — это, конечно, хорошо, но полы… тут же столько помета летучих мышей!
Ария уже выбирала место для ночлега. Найдя более-менее чистый угол, она начала расчищать его от мусора и пыли.
— Ария, я хочу есть! — пожаловался Арин, подбегая к ней.
— Сейчас разведем огонь и приготовим ужин, — ответила она, не отрываясь от дела. — Подожди немного.
***
За время совместного путешествия большинство обязанностей прочно закрепились за Арией.
Однако была одна область, в которой Юна не знала себе равных.
И область эта называлась… «кулинария».
— Пит, помешай, пожалуйста, — попросила она, бросая в котелок сливочное масло и кукурузную муку.
— Уже бегу! — Пит, дремавший у стены, вскочил на ноги и подбежал к самодельному очагу, сложенному из камней. Он усердно взялся за дело, размешивая густую кашу в котелке.
— Отлично, только так и продолжай, — одобряюще проговорила Юна. — Ария, почистишь картошку? Я пока хлеб подогрею.
— Хорошо.
— Сетин, сходи за водой!
Сетин без слов поднялся с места.
Пока Юна колдовала над ужином, а Ария демонстрировала чудеса владения ножом, очищая картошку, остальные члены группы занимались более простыми делами.
Так у них было принято. Возможно, другие авантюристы и распределяли обязанности по-другому, но наши герои уже давно привыкли к такому раскладу.
Юна — готовит. Пит — выполняет не требующую особых усилий работу. Сетин — работает грузчиком и разнорабочим. А Ария… Ария делает все остальное.
— А я? — спросил Арин, пытаясь найти себе занятие. — Может, я тоже чем-то помогу…
— Сиди смирно, — отрезала Юна.
— Но мне скучно просто так сидеть…
— Сиди. Смирно.
— …Ладно.
А что еще ему оставалось? Сколько раз уже он пытался «помочь», а в итоге получались одни неприятности…
Впрочем, прогресс был налицо: раньше он носился по округе, как угорелый, мешаясь у всех под ногами, а теперь научился хоть иногда сидеть смирно. Как говорится, «"нет помощи лучше, чем отсутствие вреда».
Сетин, найдя в рюкзаке флягу для воды, обратился к Питу:
— Пит, не мог бы ты… ну… это… найти воду поблизости?
— Без проблем.
Пит закрыл глаза, поднял руку к небу и начал читать молитву.
— О, великая Харниан, утоли жажду своего слуги… — бормотал он, одновременно продолжая размешивать кашу.
Селена, не сдержавшись, рассмеялась.
— Ха-ха! Впервые вижу, чтобы жрецы так себя вели!
В ее словах не было злого умысла, но Арин с Юной переглянулись, не понимая причины ее веселья.
— А что тут такого? Многие молятся во время еды.
— Ну да, — подтвердил Арин. — Перед едой молятся все!
— Простите… — Селена снова покраснела и опустила голову.
— Нашел! — торжествующе объявил Пит, открыв глаза. — Метрах в двухстах отсюда чувствую присутствие воды. Должно быть, ручей.
— Отлично, — Сетин проверил направление и обратился к Юне: — Дай посуду. Пойду, помою заодно.
— А можно я с вами? — робко спросила Селена. — Я тоже хочу быть полезной…
Юна оценивающе посмотрела на нее.
И что эта девочка, выросшая во дворце и с пеленок готовящаяся стать королевой, может знать о полезном труде?
«Скорее всего, она даже одеваться сама не умеет», — подумала Юна.
— Ну, если хочешь… — протянула она. — Сходишь с Сетином, поможешь ему посуду помыть.
— Посуду мыть? — Селена придала своему лицу решительное выражение. — Я, конечно, никогда этим не занималась, но… я быстро учусь!
— Я про посуду, если что, — уточнила Юна. — А не про головы врагов.
***
Пит не обманул: пройдя метра двести в указанном им направлении, они действительно наткнулись на небольшой ручей с чистой прозрачной водой.
Сетин расставил посуду на траве и оглянулся на Селена, которая с растерянным видом вертела в руках тарелку.
— Ты хоть раз в жизни посуду мыла? — не удержался он от вопроса.
Селена энергично замотала головой.
— Ну да, конечно, — вздохнул Сетин. — С твоим-то положением… вряд ли тебе часто приходилось руки марать.
— Приходилось! — возразила Селена. — Когда умывалась!
Сетин вытаращил на нее глаза.
Он, конечно, не это имел в виду…
«О нет, только не это… еще один Арин…» — уныло подумал он, набирая воду во флягу.
— Ну, умываться сама ты хоть умеешь?
— Умею! — гордо ответила Селена. — После того, как мы ушли из дворца!
— …А во дворце?
— Во дворце… за меня это делали служанки… — пролепетала она, краснея.
Сетин промолчал.
Даже он, аристократ до мозга костей, всегда умывался сам. И среди знати Рибейда он не встречал таких, кто бы не мог без посторонней помощи даже лицо себе умыть.
«Может, в Империи другие обычаи?» — подумал он.
— Ладно, смотри, как я делаю, и повторяй, — решил он не усложнять себе жизнь.
В конце концов, ему ли не знать, каково это — выслушивать насмешки Юны по поводу своей «неумелости»?
Он взял тарелку, окунул ее в воду и начал тщательно мыть, оттирая присохшую грязь.
— Вот так… поняла? — спросил он, демонстрируя технику мытья посуды.
— Угу… — Селена, присев на корточки, старательно копировала его движения.
Сетин с замиранием сердца наблюдал за ее действиями, боясь, что она вот-вот уронит тарелку в воду.
— Ничего себе, ты быстро учишься, — усмехнулся он, видя, что его опасения напрасны. — Не то что Арин.
— А что Арин? — Селена подняла на него удивленный взгляд.
— Его учить — что мертвому припарки ставить, — махнул рукой Сетин.
— А-а-а… — протянула Селена, возвращаясь к мытью посуды.
Надо отдать ей должное, училась она действительно быстро. Впрочем, мытье посуды — не такое уж и сложное дело…
— А почему вы так удивились… ну… когда Ария не стала убивать бандитов? — спросила она, с трудом справляясь с особенно грязной ложкой.
— В смысле? — не понял Сетин.
— Ну… все так удивились, что она их пощадила… — пояснила Селена. — Разве не странно? Не удивляться же тому, что она убивает…
Сетин понял, что Селена еще не видела Арию в гневе.
— Дело в том, что… — он решил не вдаваться в подробности и рассказал ей о том, как Ария расправлялась с монстрами и что сегодняшняя схватка была… не совсем в ее стиле.
— А, понятно… — Селена задумчиво кивнула. — То есть, она вдруг перестала убивать…
И тут Сетин увидел, как ее лицо изменилось. Исчезло привычное выражение растерянности и страха, уступив место хладнокровному любопытству ученого, видящего перед собой не живого человека, а объект для исследований.
— И почему же она тогда истекала кровью? — спросила она.
— Так, стоп… — Сетин резко опустился на землю и острым взглядом оглядел окрестности. — Кажется, нам пора сматывать удочки.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4367060
Сказал спасибо 1 читатель