Готовый перевод Kareusearin / Карсеарин: Глава 87. Чёрный Рыцарь (4)

Комната для примерки, в которой выстроился ряд служанок с платьями в руках.

Разноцветные платья сновали туда-сюда из рук служанок в руки Веры и обратно.

— Как вам, госпожа? — спрашивали служанки. — Может, светло-зелёное? Или голубое?

— А как насчёт розового? — предложила принцесса Ионэ.

— Нет, в нём я буду выглядеть толстой!

Вера, примеряя одно платье за другим, не переставая крутилась перед зеркалом.

Принцесса Ионэ не смогла сдержать смеха.

— Вы же всё равно ходили в лохмотьях во время путешествия! — воскликнула она. — Чего ещё стесняться?

— Мало ли что было! — отрезала Вера, бросив на неё взгляд исподлобья. — Сейчас совсем другое дело! Мы же давно не виделись! Хочу, чтобы Плуто увидел меня во всей красе!

— Не думаю, что Плуто способен на такое мещанство, как разочарование из-за внешнего вида…

— Возможно, ты и права, — вздохнула Вера, — но я всё равно не могу выйти к нему в чём попало!

— Ну-ну, как скажешь. Продолжай выбирать!

— Ты ведь специально пришла посмотреть на мои мучения? — с улыбкой спросила Вера, не отрываясь от примерки.

— Разумеется! — рассмеялась Ионэ. — Ты никогда не обманываешь моих ожиданий!

Похоже, Вера уже совершенно не слушала её.

— Лидис, где моя помада? — спросила она.

— Вот она, госпожа, — ответила служанка.

— А колье… Какое лучше надеть? Рубиновое? Сапфировое? Изумрудное?

— Я принесла все, выбирайте сами.

***

В покоях Плуто, расположенных в другой части дворца, происходило нечто подобное.

— Может, надеть парадную форму? — бормотал Плуто, перебирая наряды, которые держали в руках слуги. — Нет, это будет слишком… Мы же просто давно не виделись… Нужно что-то попроще… Но и слишком просто тоже нельзя… Что-то элегантное… И не чёрное! Я же не только чёрный цвет люблю!

Гастер, сидевший на диване в чёрной мантии, с издёвкой наблюдал за ним.

— Ну что за цирк?

— Вот и я думаю… — пробормотал Плуто. — Какой же цвет выбрать?..

— Плуто, все и так знают, что ты неотразим! — воскликнул Гастер. — Надень что поудобнее и пойдём уже! Ты что, на бал собрался? Или на свадьбу?

— На свадьбу я бы вообще в чём попало пошёл, — ответил Плуто, поправляя мокрые волосы. — Это куда более важное событие!

— С каких это пор свидание с девушкой стало важнее свадьбы?! — возмутился Гастер и, указав на один из нарядов, произнёс: — Вот, надень это! Коричневый костюм. Красивый цвет, тебе пойдёт!

— Не навязывайте молодёжи свои стариковские вкусы! — фыркнул Плуто. — Терпеть не могу коричневый цвет!

— Какие ещё стариковские вкусы?! — вспылил Гастер. — Ты вообще видел, у кого говоришь о вкусе?!

— Ваши эстетические предпочтения — не моё дело, — парировал Плуто, — но вот то, что у вас отвратительный вкус в одежде — это факт! Вы же только и делаете, что ходите в этой своей чёрной мантии!

— Это из-за моей работы! У меня отличный вкус!

Слуги молча переминались с ноги на ногу.

Они не смели и слова сказать, став невольными свидетелями перепалки двух влиятельнейших особ королевства.

Оставалось лишь надеяться, что Плуто поскорее выберет себе наряд и они смогут уйти.

— Да надень ты что-нибудь! — не выдержал Гастер.

— Подождите немного! Я уже почти закончил!

***

— Плуто!

— Вера!

И вот, двое влюблённых, наконец, встретились.

— Смотрите-ка, кто тут у нас! — раздался язвительный голос Гастера.

Впрочем, влюблённые не обращали на него никакого внимания.

— С тобой всё в порядке? — нежно спросила Вера, обвивая шею Плуто руками. — Ты не ранен? Ты хорошо питаешься?

— Конечно! — рассмеялся Плуто. — Кто посмеет меня ранить?

— Дариос, — не моргнув глазом, ответила Вера.

Она, безусловно, любила Плуто, но при этом не теряла объективности.

— Ну… кроме него… — пробормотал Плуто.

— Вот видишь! — улыбнулась Вера. — Я же волновалась!

— Не стоит! Не могу же я умереть, когда у меня есть такая прекрасная девушка! — воскликнул Плуто. — Ты сегодня особенно красива, Вера! Это всё ради меня?

— Я всегда прекрасна! — гордо ответила Вера. — А вот ты… Да, ты сегодня выглядишь лучше обычного!

— Правда? А я особо не наряжался…

— Что?! — чуть не задохнулся от возмущения Гастер. — Не наряжался?! Вы оба издеваетесь?!

— Как мило… — прошептала Вера и поцеловала Плуто.

Гастер закатил глаза.

— Ау, у нас тут гости! — проворчал он.

Вера покраснела, а вот Плуто, казалось, ничуть не смутился.

— Завидуешь, Гастер? — ухмыльнулся он. — А завидуй! Если бы ты не менял девушек как перчатки, сейчас рядом с тобой кто-нибудь был!

— Что значит «менял девушек как перчатки»? — возмутился Гастер. — Как грубо!

— Сам виноват! — показала ему язык Вера. — Занимаешься всякими непристойностями — вот и получаешь непристойные комментарии! И вообще, тебе не стыдно клеиться к замужним женщинам?!

— Я уже взялся за ум! — обиженно произнёс Гастер.

— Правда?

— Теперь мне больше нравятся… юные девушки!

— …

Если Гастер и хотел разрушить романтическую атмосферу, то у него это прекрасно получилось.

Плуто и Вера застыли с совершенно одинаковыми ошеломлёнными лицами.

— …

— Пожалуйста… — выдавил из себя Плуто, — не трогай тех, кому нет пятнадцати! Это же… позор для страны! И вообще… Это неэтично!

— А когда меня волновала этика? — хмыкнул Гастер.

— Знаю-знаю… — вздохнул Плуто. — Просто… Постарайся хоть иногда думать о возрасте!

— Да, Гастер! — поддержала его Вера. — Как ты можешь… Она же тебе в дочери годится!

— Любви все возрасты покорны! — парировал Гастер.

— Это не любовь!

— А какая разница?

— Разница есть! — воскликнул Плуто. — Любовь — это… это когда люди заботятся друг о друге, переживают друг за друга, разделяют общие интересы… Это высшая степень духовной близости! Верно, Вера?

— Безусловно, — кивнула Вера и снова поцеловала Плуто.

— Вы там скоро? — вздохнул Гастер. — От ваших нежностей меня сейчас стошнит! У нас тут, между прочим, серьёзные проблемы! Не хотите обсудить угрозу со стороны Империи?

Вера тут же отстранилась от Плуто.

— Точно! — спохватился Плуто. — Совсем забыл!

***

Они собрались в одной из лабораторий Гастера.

За круглым хрустальным столом, за которым ещё недавно они так весело проводили время, царила напряжённая атмосфера.

Проблема, с которой им предстояло разобраться, была слишком серьёзной, чтобы шутить.

— Имперская армия уже захватила восточные земли Батрана, — нарушил молчание Гастер.

— Слишком быстро…

— В тех землях практически не было наших войск, — ответил Гастер. — К тому же, эта информация — недельной давности. Думаю, сейчас они уже на границе с Карселем.

— Всё как в тот раз… — вздохнула Вера. — Только в прошлый раз мы сами создали фальшивого дракона, а сейчас Империя вторглась на территорию настоящего…

— Не совсем фальшивого, — поправил её Гастер. — В Аль-Кридских горах действительно живёт дракон по имени Карсеарин.

— Правда?

— Просто он обитает в самой чаще гор, поэтому его редко кто видит… Но сейчас не об этом.

Главная проблема заключалась в том, как им справиться со стотысячной армией Империи.

— Сто тысяч… Целых сто тысяч… — пробормотал Плуто и, посмотрев на Веру и Гастера, спросил: — Сколько людей вы можете собрать?

— Триста боевых магов и три мага мастер-класса, — ответил Гастер. — Но этого слишком мало, чтобы переломить ход войны…

Боевые маги были не слишком эффективны сами по себе.

Максимум пользы от мага можно было получить лишь в том случае, если его прикрывают союзники.

— Всё зависит от того, сколько людей будет в главных силах, — сказала Вера.

— У меня пятьдесят паладинов и три тысячи пехотинцев из Храма Хеллейс, — добавила она.

— А нанять наёмников?

— Это уже с учётом наёмников, Плуто, — вздохнула Вера. — Спасибо, что Храм Хеллейс пользуется у них уважением…

Хеллейс — богиня войны и разрушения, и большинство наёмников поклонялись именно ей.

Вряд ли кто-то из них, кроме самых отчаянных, согласился бы взяться за такое дело, если бы речь не шла о просьбе Храма Хеллейс.

— На регулярную армию не рассчитывай, — сказал Гастер. — Дариос забрал всех.

— В каждом городе остались лишь небольшие гарнизоны, — добавил он. — Если мы их отзовём, страна останется без защиты.

— Получается, у нас нет шансов… — Плуто схватился за голову. — Дариос всё ещё не выходит на связь?

— Конечно, выходит! — ответил Гастер. — Он уже возвращается. Но даже если он выдвинется немедленно, ему понадобится не меньше двух недель, чтобы добраться сюда. А к тому времени Серкарсель уже захватят…

— Королевство Араснан нам тоже не поможет, — добавила Вера. — Они и так сражаются на два фронта, с Сарбазаном и Лаштаниен…

— Подождите-ка… — Плуто вдруг поднял голову. — То есть… Через две недели к нам прибудет подкрепление? Регулярная армия, Дариос и его Белые Рыцари?

— Да, но… Как мы продержимся эти две недели?! — воскликнул Гастер.

— Конечно, мы не сможем победить стотысячную армию… — Плуто хитро улыбнулся. — Но вот продержаться две недели… Это нам вполне по силам!

***

— Скажи, Гастер, — спросил Плуто, — сколько врагов ты сможешь уничтожить, если используешь всю свою силу?

— Ты про заклинания массового поражения?

— Именно!

Если Гастер в одиночку выйдет на поле боя…

Вряд ли даже он, Верховный Маг, сможет выжить.

Магический барьер защитит от стрел, но что делать с сотнями солдат, атакующих со всех сторон? Как использовать магию в такой ситуации?

— Если я буду один… — Гастер задумался. — Минут десять, не больше.

Но что, если его будут защищать верные союзники?

— Если меня будут прикрывать хотя бы десять минут, я смогу уничтожить пятьсот врагов. За час — тысячу. А если наши войска пойдут в наступление…

— Так-так… — Гастер начал считать в уме. — У Империи около пятнадцати магов мастер-класса… Если они попытаются помешать… Хм… Думаю, я смогу накрыть их «Мировым Пламенем», потом возвести с десяток «Огненных Стен», чтобы направить их в нужном направлении… А потом призвать сотню-другую гернаков… Да, думаю, таким образом я смогу уничтожить около двух тысяч врагов!

Он говорил о двух тысячах вражеских солдат так, словно речь шла о ничтожных букашках. Невероятно! Вот она, истинная сила магии!

— Конечно, это лишь в теории, — добавил Гастер. — Вряд ли всё пойдёт по плану. Имперцы не будут просто стоять и смотреть, как я их убиваю.

— Гастер, а ты не мог бы снова использовать то заклинание, которым ты уничтожил Кехилан? — спросила Вера. — Думаю, одним таким ударом ты сможешь выкосить тысяч десять солдат!

— Ты хочешь, чтобы я превратился в пыль?! — возмутился Гастер. — Я не могу использовать это заклинание! Моему телу не хватит сил!

— Жаль… — вздохнула Вера.

— Эх… Если бы ты тогда поймал ту химеру… — с грустью посмотрел на Плуто Гастер.

— Не будем ворошить прошлое, — отмахнулся Плуто. — Итак, с магией у нас проблем нет… Осталось придумать, как защитить магов…

Он посмотрел на Веру.

— Всё зависит от того, на что способны мы, — сказал он.

http://tl.rulate.ru/book/109464/4366995