Всё вокруг окутала нестерпимая жара.
Огненный вихрь бушевал, уничтожая всё на своём пути.
Плуто с усмешкой прикрыл голову руками.
— Пф!
Огненная волна обрушилась на него, и раздался оглушительный взрыв, который сотряс весь сад.
Ба-бах!
Арин, сжимая в руке огненный шар, потёр подбородок.
— Чёрт, как же больно...
У него всё ещё болела челюсть, и голова гудела, словно колокол.
Он оглядел своих друзей.
Сетин выглядел ужасно — весь в синяках и ссадинах.
Юна, к счастью, просто потеряла сознание, а Ария, на первый взгляд, не получила серьёзных травм.
— Сетин, ты как? — спросил Арин.
— Н-нормально...
Сетин, морщась от боли, хотел было что-то ответить, но вдруг побледнел.
— Фу-у-ух...
Ветер развеял дым, и перед их взором предстала картина разрушений.
В центре воронки стоял черноволосый юноша с недовольным лицом.
— Вот же чёрт, — пробормотал он. — Не ожидал я такого подвоха.
Он был совершенно невредим. Даже его одежда не пострадала.
Его тело окружала голубоватая аура — он использовал энергию меча, чтобы создать защитный барьер.
— Неплохая мощь, — сказал он, оглядывая воронку.
Огненный поток выжег всё вокруг. Трава, которая и так уже пожелтела от осенней прохлады, превратилась в пепел.
— Если бы я зазевался, мне бы не поздоровилось.
— Что?! Почему ты цел?! — в ужасе закричал Арин и снова вытянул руки вперёд. — Каса! Каса! Каса! Каса!
Десятки огненных птиц взмыли в небо, заполняя воздух жаром.
Плуто удивлённо расширил глаза.
«Это что, нормально, что заклинания вызываются с помощью таких криков?» — удивился он.
Но его удивление не было смешано со страхом.
— Ну да, он же не человек, всё логично, — спокойно сказал он и взмахнул «Приносящим Светом».
Меч описал в воздухе светящийся круг, и серебристая волна энергии разнесла стаю огненных птиц на куски.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Каса были низшими духами, и им не было никакого дела до превосходства противника в силе.
«Тогда...»
Арин снова сосредоточился и призвал новых духов.
— Саламандра! Саламандра! Мандра! Мандра!
В спешке он даже сократил имена духов.
Но заклинание всё равно сработало.
Десяток огненных ящериц, оставляя за собой длинные огненные хвосты, устремились к Плуто.
«Я не понимаю, почему у него получается вызывать духов с помощью таких криков!» — в очередной раз удивился Плуто.
«Приносящий Свет» вновь вспыхнул, испуская серебристые волны энергии. Воздух задрожал.
Бам! Бам! Бам!
Саламандры, едва коснувшись светящегося барьера, взрывались.
Арин, обливаясь холодным потом, продолжал вызывать духов.
— Саламандра Каса! Всех сразу!
Взрыв следовал за взрывом.
Но Плуто стоял невредимым.
Он защищался от атак, используя энергию меча, и уничтожал духов серебристыми волнами энергии.
— Знаешь, мне даже проще, когда ты нападаешь вот так, — усмехнулся Плуто.
Он опасался лишь одного — что Арин примет свой истинный облик.
Поэтому он не тратил силы на атаку, а сосредоточился на защите, внимательно наблюдая за потоками магической энергии.
«Если он начнёт трансформироваться, я тут же удеру!»
И тут он почувствовал прилив магической энергии.
Но исходил он не от Арина, а откуда-то сзади.
— Огненный Шар!
Ария, придя в себя, атаковала его огненными шарами.
— И ты тоже очнулась?
Плуто вздохнул, оказавшись между двух огней.
— Эх, вот что значит быть слишком добрым, — пробормотал он. — Пожалел их, а они теперь меня убивать вздумали.
«"Добрый" он, ага», — мысленно прорычал Сетин, который всё ещё не мог прийти в себя после избиения.
Но, если подумать, Плуто был прав. Если бы он дрался всерьёз, им бы всем пришёл конец.
И доказательством тому было то, что он с лёгкостью отражал все их атаки.
— Огненный Вихрь!
«Приносящий Свет» задрожал, создавая десятки фантомных копий. Огненный вихрь разнёс огненные шары на куски.
Ба-бах!
Это была сокрушительная сила.
Может, он и не был добрым, но, по крайней мере, он действительно их пожалел.
— На этот раз я буду немного жёстче, — сказал Плуто и снова двинулся на них, улыбаясь.
Друзья в ужасе смотрели на него.
Они поняли, что им не победить.
И тут...
— Ха-а-а-а!
Ария с боевым кличем бросилась вперёд и нанесла сокрушительный удар ногой.
Но целью её атаки был не Плуто, а Сетин.
Бам!
Сетин, не ожидавший такого поворота событий, с криком отлетел назад и врезался в Арина.
— Ух!
— Ой! Что происходит?!
— А?
Плуто в недоумении остановился.
«Она что, с ума сошла? Зачем она ударила своего друга?»
Но на этом она не остановилась.
Она тут же ударила ногой Юну.
— Ой! За что...?
Сила Арии не знала границ. Юна, лёгкая, словно пёрышко, отлетела в сторону и упала на Сетина.
Сетин, Арин и Юна лежали в куче.
— Ха! — крикнула Ария и, схватив меч, бросилась к ним.
Она приземлилась рядом с ними и, вложив в меч магическую энергию, крикнула:
— Возврат!
Их окутало яркое сияние.
И тут Плуто понял, что она задумала.
«Возврат?! Неужели на её мече была выгравирована и эта руна?!»
Он бросился вперёд и выпустил в них энергетический луч.
Но Ария опередила его.
— Вспышка!
Яркий свет ослепил Плуто, и друзья исчезли.
Его атака прошла мимо и ударила в землю, подняв в воздух клубы пыли и куски дёрна.
— Вот чёрт...
Плуто огляделся по сторонам, не веря своим глазам.
— Они сбежали.
Вокруг были лишь обгоревшие деревья и выжженная земля.
Арина и его друзей и след простыл.
— Ну и шутник же этот Гастер, — пробормотал Плуто. — Зачем он выгравировал руну «Возврата» на мече, который должен был быть использован всего один раз?
«Возврат» — заклинание шестого круга, позволяющее мгновенно перенестись в заранее указанное место. Его радиус действия составлял несколько десятков километров. У Плуто не было ни единого шанса их найти.
— Ладно, не моя вина, — решил он. — Кто же знал, что у неё есть «Возврат»?
Он вернулся в свою спальню на третьем этаже.
Лёгким прыжком он добрался до окна и пролез в комнату через пролом в стене. Он порылся в своих вещах и достал небольшой хрустальный шар.
— Гастер, ответь!
Шар вспыхнул.
В нём появилось изображение мужчины средних лет с каштановыми волосами.
— А? Плуто? Что-то случилось? И зачем ты кричишь?
— Неважно, — отмахнулся Плуто. — Мне нужно тебе кое-что сообщить.
— Слушаю.
— У меня для тебя хорошая новость, плохая и странная. С какой начать?
***
Комната мага была заполнена книгами, магическими инструментами и странными приборами.
Гастер сидел за столом и смотрел на изображение черноволосого юноши, которое транслировалось из хрустального шара.
— Давай с плохой, — сказал он.
— Итак, насчёт пробуждения древнего зла... Поиск «Фарусии» закончился провалом, — сообщил Плуто. — Ни граф Сараснейн, ни его сын ничего о ней не знают.
— Вот как?
— Я перевернул всё поместье вверх дном, но не нашёл ничего подозрительного.
— А тайных комнат там не было?
— Я разрушил все подозрительные стены, но самым секретным местом в этом доме оказался чердак, где хранится мука.
— Хм, это проблема.
Гастер задумался.
— Я сам займусь поисками, — сказал он. — Этот камень слишком важен, чтобы его игнорировать.
— Разумеется, — согласился Плуто. — Это не просто безделушка.
— Не волнуйся, — усмехнулся Гастер. — Это древний артефакт, и мало кто знает о его существовании. Итак, какая у тебя хорошая новость?
— Граф Сараснейн мёртв, — коротко ответил Плуто.
— Отлично! Значит, ты успешно выполнил задание по убийству!
— Это было не убийство, — обиженно сказал Плуто. — Мы сражались один на один, и я победил в честном бою!
— Ну да, ну да, — отмахнулся Гастер. — Главное, что он мёртв. А что насчёт двух других из трёх сильнейших?
— Я потерял слишком много времени на поиски этого проклятого камня! — возмутился Плуто. — У меня просто не было времени на них.
— Ничего страшного, — успокоил его Гастер. — Времени у нас ещё достаточно. Ты всё успеешь.
Внезапно он вспомнил, что Плуто упомянул ещё и странную новость.
— Кстати, а что там со странной новостью?
Плуто с загадочной улыбкой скрестил руки на груди.
— Я встретил Арина, — сказал он.
— Кого?! — Гастер в шоке схватил хрустальный шар. — Того самого дракона?
— Да.
— Ты поймал его?!
— Нет, он сбежал.
— Вот чёрт! Ну, один ты вряд ли справился бы с ним... Хотя нет, радуйся, что ты выжил! Хотя, зная силу этого дракона, я думаю, ты бы смог его победить...
Гастер поник головой.
— Жаль, конечно. Но у нас есть хоть какая-то информация о нём. По крайней мере, мы теперь знаем, что он всё ещё в человеческом облике.
— Это ещё не всё.
— Что ещё?
— Я встретил ту химеру, которую ты создал для убийства короля Рибейда. Ты же говорил, что она одноразовая? Так вот, она жива и здорова.
— Что?! — в ужасе заорал Гастер.
В хрустальном шаре отразилось удивлённое лицо Плуто.
— Ты чего так кричишь?!
Даже новость о том, что Плуто встретил Арина, не произвела на Гастера такого впечатления.
— А что тут такого?
— В каком она была состоянии?
— Я же сказал, жива и здорова.
— А ты поймал её?
— Нет, она тоже убежала.
Гастер тяжело вздохнул.
— А-а-а...
Плуто был в недоумении.
Гастер расстроился гораздо сильнее, чем когда узнал, что он упустил Арина.
«Неужели то, что химера выжила, настолько важно?» — подумал Плуто.
— Неужели? — пробормотал Гастер, словно не слыша его. — Тогда... Нет, не может быть...
— Гастер, ты меня вообще слушаешь?
— Если она выжила, значит... Нет, это невозможно... — бормотал он, беспокойно расхаживая по комнате. — Неужели та кровь? Но ведь она должна была нарушить баланс между телом и душой...
— Эй, алло, гараж!
— Но если она в порядке, значит, эксперимент удался. Но тогда почему произошёл распад? Может, дело не в экспериментальном образце, а в самой крови?
— Гастер, может, хватит уже бормотать и ответишь на мой вопрос?! — не выдержал Плуто. — Что мне делать дальше? Забыть про Фарусию и сосредоточиться на основном задании?
Гастер вздрогнул и вернулся к реальности.
— Да, так и сделай, — сказал он. — Я сам займусь поисками Фарусии. И если увидишь Арина или химеру, постарайся их поймать. У тебя есть ещё вопросы?
— Чем сейчас занимается Дариос?
— Его армия захватила восток Рибейда. Думаю, к этому времени они уже добрались до центра страны.
— Везёт ему, — с завистью в голосе сказал Плуто. — Вот у кого работа интересная.
— Прости, но это его задание, — покачал головой Гастер.
Роль героя была уготована Дариосу.
— Потерпи ещё немного, — сказал Гастер. — Скоро и ты вступишь в бой.
У Чёрного Рыцаря Плуто, как и у Серебряного Рыцаря Дариоса, был свой отряд.
Это был элитный рыцарский орден Карселя, известный как «Тёмные Рыцари».
Конечно, они не использовали запретную магию и не были злодеями. Их просто называли так из-за того, что они носили чёрные доспехи. В отличие от «Белых Рыцарей», их доспехи были сделаны из чешуи Гратеуса, покрытой чёрной краской.
— Хорошо, — сказал Плуто. — Тогда я пойду и закончу задание.
— Будь осторожен.
— Не беспокойся, я в порядке.
Свет в хрустальном шаре померк, и изображение Плуто исчезло.
Гастер убрал шар в карман и, подперев подбородок рукой, заходил по комнате.
Так он всегда делал, когда о чём-то размышлял.
— Значит, она выжила... — пробормотал он.
Он несколько раз покачал головой, а потом резко встал и вышел из комнаты.
Две служанки, подметавшие двор, удивлённо смотрели на него.
— Смотри, это же господин Гастер.
— Интересно, куда он так спешит?
— Может, на пробежку вышел?
— Но уже вечер...
— Магов не поймёшь. Лучше не задавать лишних вопросов.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366955
Сказали спасибо 0 читателей