Готовый перевод Kareusearin / Карсеарин: Глава 66. На волоске (4)

В глубине тёмной пещеры, в конце освещённого прохода, располагался небольшой горячий источник, из которого поднимался пар.

Сквозь клубы пара виднелся силуэт прекрасной женщины.

Наслаждаясь купанием, она вдруг насторожилась.

«Хм? Что это за чувство?»

У неё возникло стойкое ощущение, что за ней кто-то наблюдает.

«Не может быть».

Это была гора Огненного Дракона к западу от Сарбазана, логово Красного Дракона Карсениан.

Неужели в мире найдётся сумасшедший, который рискнёт жизнью, чтобы подглядывать за обнажённой женщиной в логове дракона?

И всё же неприятное предчувствие не покидало её, и она решила выйти из воды.

«На сегодня хватит. В конце концов, меня ждут».

Как только она вышла из источника, в тусклом свете замерцало её ослепительное тело.

Роскошные Красные волосы ниспадали до самых бёдер, контрастируя с белоснежной кожей. Идеальное тело богини, ни грамма лишнего веса. Наконец, показалось её лицо.

Такое же, как у Арина. Вот только если в Арине чувствовалась юношеская невинность и чистота, то эта женщина излучала чувственность и зрелую красоту.

— Ах, как же хорошо!

Карсениан, мать Арина, вышла из источника и направилась к выходу из пещеры.

Она была совершенно обнажена, но её это ничуть не смущало. Стыдливость — человеческое чувство, а драконам оно было чуждо. Да и зачем она, если они всё равно всегда ходят голыми?

Она просто приняла человеческий облик, чтобы насладиться горячим источником.

«В отличие от этого старика Карштайна, я пока не могу погружаться в лаву в своём истинном облике. Слишком горячо».

Но если ей не было стыдно за свою наготу, то почему её так встревожило ощущение слежки?

Дело было в непривычных ощущениях, которые она испытывала в человеческом теле. Драконы находили это весьма пикантным.

Вскоре Карсениан вышла из туннеля и оказалась в огромном гроте. Её тело начало меняться.

ФШШШУУУХ!

Огромный Красный Дракон с шестью рогами гордо поднял голову. Собравшиеся в гроте существа в страхе рухнули на колени.

— Агта из племени орков Скалем приветствует великую госпожу Карсениан!

— Нагиш из племени троллей Накро склоняется перед могуществом Дракона!

— Нехель из клана красных гакоилов приветствует свою королеву!

Огры, гоблины, кобольды и другие монстры склонили головы перед Карсениан.

Все они были вожаками племён, обитавших в её владениях.

Как правило, монстры отличались звериным нравом и низким интеллектом, но только не эти.

Благодаря магии Карсениан, их умственные способности практически сравнялись с человеческими. Их IQ достиг аж двузначных чисел! (А значит, они были вполне разумными созданиями, ведь средний IQ человека равен 100).

Карсениан оглядела своих подданных.

Её взгляд остановился на Агте, вожде орков — существе с головой свиньи и внушительным брюхом.

— Агта, почему ты всё ещё здесь? Неужели ты забыл, что ваши жизни ничего не стоят, пока вы не выполните мой приказ?

Дрожащий от страха Агта не мог вымолвить ни слова, и за него ответил Нехель, вождь гакоилов:

— Прости нас, наша королева!

Гакоилы были похожи на ящериц с крыльями летучих мышей.

Проще говоря, они напоминали драконов.

По сравнению с другими монстрами, они были более-менее в вкусе драконов. Поэтому их не так сильно ненавидели и презирали.

Полагаясь на былую благосклонность, Нехель осмелился продолжить:

— Эти люди... они слишком сильно нам мешают! Мы всего лишь пытаемся исполнить твой приказ, но они не дают нам ступить и шагу!

Вот только на этот раз Нехель явно ошибся.

— И что с того?! Ваша задача — выполнять мои приказы, а не искать оправдания!

Громогласный рык дракона сотряс стены пещеры. Монстры попадали на землю, корчась от боли.

— Уаааргх!

— Гхах!

— Кхе-кхе!

Задыхаясь от боли, Нехель выдавил из себя:

— Мы слишком слабы, чтобы исполнить твою волю! Прошу, дай нам силу!

Остальные монстры подхватили его мольбы:

— Даруй нам силу!

— Дай нам сил исполнить твою волю!

Силу... Силу... Силу...

Полные боли крики эхом разносились по пещере.

Карсениан подавила гнев и пристально посмотрела на монстров.

«Хм? Неужели они действительно настолько слабы?»

Эти создания были слишком ленивы и глупы, чтобы справиться даже с самым простым заданием. Их нужно было постоянно подгонять и запугивать, чтобы заставить хоть что-то делать.

Поэтому она решила, что и на этот раз просто припугнёт их и отправит выполнять приказ...

«Но они продолжают умолять меня даже после того, как я продемонстрировала им свою силу?»

Похоже, они действительно были бессильны.

«Впрочем, люди сейчас не так просты, как раньше».

Драконы всегда были жестокими правителями, но даже они не были настолько глупы, чтобы требовать невозможного.

Чтобы найти Арина, её армии нужно было одержать верх над людьми.

«Силу, значит...»

Карсениан задумалась.

«Чем бы им таким помочь?»

Физически монстры превосходили людей.

Конечно, среди людей встречались очень сильные воины, но в целом преимущество было на стороне монстров.

Тогда почему они терпели поражение за поражением?

Ответ не заставил себя долго ждать. Испытавшие на себе силу человеческого оружия монстры сами рассказали о своих бедах.

— Люди используют магию!

— Они убивают нас с расстояния, не подпуская к себе!

— В ближнем бою мы сильнее, но они не дают нам приблизиться!

И тут Карсениан кое-что поняла.

«Ах вот оно что! Для них даже слабая человеческая магия представляет серьёзную угрозу?»

Для неё магия людей была не страшнее лёгкого ветерка, поэтому она даже не подумала об этом.

«Значит, мне нужно дать им оружие, способное противостоять магии. Но где же его взять?»

За свою долгую жизнь Карсениан собрала немало сокровищ. Наверняка у неё найдётся что-нибудь подходящее.

В дальнем углу пещеры, за грудами золота и драгоценных камней, была свалена гора человеческого оружия и магических артефактов.

Проблема была в том, что это была именно что «гора».

Как и большинство Красных Драконов, Карсениан не любила наводить порядок.

«И что, мне сейчас перерывать всё это барахло? Да на это уйдёт целая вечность!»

Это было невероятно скучно.

А как и большинство Красных Драконов, Карсениан ненавидела скучные дела.

«Проще сделать новое оружие».

Она повелела:

— Хорошо, я дарую вам то, что вы просите! Но если вы и на этот раз не выполните мой приказ, то пеняйте на себя!

Монстры склонили головы ещё ниже.

— Будет исполнено, о великая Карсениан!

***

Карсениан направилась в дальний угол пещеры. Там, среди магических книг и артефактов, находилась небольшая (конечно, по меркам дракона) пещера.

— Пожалуй, сделаю-ка я им меч «Пылающий».

Огненный меч «Пылающий», считавшийся среди людей легендарным оружием, на самом деле был всего лишь одним из видов оружия, созданного Красными Драконами. Давным-давно один из драконов ради забавы создал этот меч, который впоследствии стал легендой.

Разумеется, Карсениан знала, как его создать.

«Создание огненного меча "Пылающий"

Для начала дракон должен взять свою огромную лапу и засунуть её себе в пасть.

Затем нужно выбрать подходящий зуб и просто вырвать его.

Это будет довольно больно, и кровь будет литься рекой, так что не забудьте заранее наложить на себя заклинание исцеления.

Вырвав зуб, поднимите его в воздух и приготовьтесь наложить заклинание "Создание Артефакта".

Выдохните на зуб огненное дыхание, чтобы наполнить его своей силой. Одновременно с этим накладывайте заклинание "Создание Артефакта".

Готово! Теперь этот зуб — огненное оружие. Осталось только найти кузнеца-гнома, который сможет придать ему форму меча.

Выбирайте самого искусного гнома, какого только сможете найти. Зуб дракона невероятно прочен, и неопытный кузнец может его испортить. В худшем случае вам придётся вырывать ещё один зуб.

Именитые мастера отличаются скверным характером и редко соглашаются работать из-под палки. Советую сжечь их деревню дотла, прежде чем делать предложение, от которого они не смогут отказаться.

И последнее, но не менее важное: чтобы люди сразу понимали, с чем имеют дело, нанесите на меч крупную надпись "Пылающий" древними рунами.

Не используйте современные языки. Древние руны смотрятся куда эффектнее».

— Отлично. А то у меня в последнее время зуб разболелся.

Какая же зараза должна быть у дракона, чтобы прогрызть его зуб? Как бы то ни было, Карсениан засунула лапу в пасть и нащупала больной зуб.

Раздался хруст, и зуб был вырван.

Она тут же приступила к созданию артефакта, не забыв как следует подышать на зуб огнём.

«Так, теперь гном».

Чтобы превратить этот зуб в настоящий огненный меч, ей нужен был искусный гном. А чтобы убедить его, потребуются угрозы и, возможно, даже насилие.

«Фу, как скучно».

К чёрту, решила Карсениан.

«Обойдутся и каменными топорами».

Пусть внешний вид оставлял желать лучшего, но с точки зрения силы это было настоящее магическое оружие.

Она разделила зуб на восемь частей и наложила на каждую из них заклинание. Затем она небрежно примотала их к дубинкам и бросила монстрам.

— Возьмите. И пусть вас не смущает их внешний вид. Их мощь превзойдёт все ваши ожидания.

«Да уж, не фонтан», — подумал про себя Нехель.

Но, будучи умным гакоилом, он не стал высказывать свои мысли вслух.

Карсениан начала накладывать на монстров заклинание ментальной связи.

— Я покажу вам, как этим пользоваться.

Вскоре восемь вожаков, вооружённые невиданным оружием — «магическими каменными топорами» — с ликованием покинули логово Карсениан.

— Вперёд!

— Покажем этим людишкам волю Карсениан!

— Убьём их всех и заберём себе всё их добро!

— Уха-ха-ха!

***

Тем временем Сетин и его спутники уже миновали Центральный тракт Рибейда и достигли южных отрогов Агсенийских гор.

Они продолжали скакать по дороге, поднимая клубы пыли. Лошади были на пределе, всадники задыхались от усталости, но никто не хотел останавливаться.

— Хватит! Давайте передохнём...

Вдали показался пологий холм.

За ним лежали земли Сараснейна. На лице Сетина появилась робкая улыбка.

Которая тут же сменилась тревогой.

«Отец, пожалуйста, пусть с тобой всё будет хорошо!»

Не переставая бормотать себе под нос, Сетин пришпорил коня и на полной скорости взлетел на холм. Арин, Ария и Юна последовали за ним.

Как это часто бывает, неприятности случаются именно тогда, когда их меньше всего ждёшь.

— Но-о-о! Тпру-у-у! А-а-а!

Едва Сетин достиг вершины холма, как его конь рухнул на землю. Вернее, сначала упала лошадь, а потом уже Сетин.

Бедное животное было на грани истощения.

Но Сетин, не обращая внимания на боль, вскочил на ноги и бросился бежать к деревне. Казалось, он совершенно не чувствовал усталости.

Арин с ужасом смотрел на друга.

— Что нам делать?

Остальные лошади были не в лучшем состоянии. А конь Арии и вовсе еле переставлял ноги, ведь ему приходилось нести на себе не только девушку, но и её тяжёлый меч.

— Нужно его догнать, — сказала Юна, глядя на Арина. — Ты же не собираешься бросать друга в беде?

— А мы обязательно должны идти за ним? Я бы лучше немного отдохнул.

Юна посмотрела на него серьёзным взглядом.

Судя по её опыту, на этого маленького дракона всегда действовал один беспроигрышный аргумент.

— Арин, ты когда-нибудь слышал истории о героях, которые бросали своих друзей?

И вновь Арин не обманул её ожиданий.

— Т-ты права! Пошли скорее!

Вот только ни о какой верховой езде не могло быть и речи.

И троица, с трудом переставляя ноги, двинулась вниз по склону.

Тем временем Сетин уже пересёк каменный мост у входа в деревню.

На полях крестьяне собирали урожай.

Увидев знакомое лицо, Сетин закричал:

— Мастер Саймон! Дядя Саймон!

Один из крестьян поднял голову и огляделся по сторонам.

— Я здесь! Я здесь!

Сетин закричал ещё громче, и крестьяне обратили на него внимание. Мужчина средних лет, которого Сетин назвал Саймоном, удивлённо распахнул глаза.

— М-молодой господин?

Сердце Сетина сжалось от нехорошего предчувствия.

— Хи-хи-хи!

— А-а-а!

Крестьяне бросились наутёк.

Они в панике бежали, не разбирая дороги, топча посевы. На их лицах читалась смесь ужаса и вины.

Сетин в оцепенении смотрел на них, не понимая, что происходит.

— Что... что случилось?

К нему, тяжело дыша, подошли Арин и Юна, а следом за ними — Ария, на лице которой не было ни капли пота.

— Что происходит, Сетин? — спросил Арин. — Почему они от тебя убегают?

— Я... не знаю...

Арин нахмурился.

— Это же твои знакомые! Чего им тебя бояться?

— Боюсь, — тихо сказала Юна, с тревогой глядя на Сетина, — что-то случилось с графом Сараснейном.

http://tl.rulate.ru/book/109464/4366951