Гастер, сосредоточенно хмурившийся, резко выдохнул.
— Тц, упустил.
Плуто, с нетерпением ожидавший результата, разочарованно пробормотал:
— И это называется могущественный маг?
— Следи за языком, Плуто, — предостерёг его Дариос.
— И что теперь, Гастер? Мы в глуши, — спросил Плуто.
— Не моя вина! Сигнал пропал внезапно!
— Тише вы оба, — вмешался Дариос, стараясь унять разгоревшийся спор. — Выходит, он где-то здесь? И что значит «здесь», каков радиус?
Маг средних лет, немного подумав, ответил с нервным смешком:
— Километров десять… плюс-минус.
— … Выходит, упустили?
— Хе-хе-хе.
— Не надо смехом отделаваться! Что теперь делать будем?
— Хе-хе-хе!
***
Похожая ситуация сложилась и у Киадриса с Ифритом.
— Упустили.
Огненный великан молча смотрел на юношу с алыми волосами, который равнодушно бросил эту фразу.
— …
Киадрис смущённо начал оправдываться:
— Не смотри на меня так, Ифрит. Это не я такой невнимательный, это он странный!
Но огненный великан продолжал молча смотреть на него.
— …
***
Селия узнала тайну Арина.
Оставался лишь один выход.
«Нужно его убить».
«Ишь ты, сколько сегодня смертей, — проворчал про себя Арин, — и всё без ужина».
Он уже собирался направить Саламандру на Селию, когда…
— Ах-ха-ха, Арин — дракон? Тогда это ты… убил моего отца? Да, это сон… Это всё сон… Ха-ха-ха… Нужно скорее проснуться… Скорее… Скорее…
Её взгляд был пустым, а слова бессвязными.
— Верно? Это просто сон? А, и Арин тоже сон. Всё это сон…
Арин замешкался.
Сам не зная почему, он почувствовал какой-то странный дискомфорт.
Словно что-то сдавило его грудь.
— Это не сон, — пробормотал он, словно оправдываясь.
Внезапно Селия разрыдалась.
— Ааааа!
Её прекрасное лицо исказилось от боли.
Слёзы ручьём текли по щекам.
Арин, не отпуская Саламандру, смотрел на рыдающую Селию.
Она всё узнала. Нужно её убить, чтобы сохранить свою тайну. К тому же, её смерть никак не навредит ему.
Самым логичным решением в сложившейся ситуации было убить её.
— Но почему мне так не по себе? — прошептал Арин.
Почему его терзала мысль, что случится что-то ужасное, если он убьёт её?
Да, что-то было не так… Что-то сдавливало его грудь.
«А, может, на мне снова какие-то чары?»
Арин поспешно сконцентрировался на своей мане.
Если бы на нём было какое-то проклятие, он бы не смог превратиться в дракона.
«Всё чисто».
Плач Селии постепенно стих. Арин, склонив голову набок, подошёл к ней.
Ему нужно было спросить.
Что она с ним сделала.
— Арин… — услышал он тихий голос Селии. — Ты ведь дракон, верно?
— Да.
— Почему?
— Что?
Её вопрос поставил его в тупик.
— Что «почему»?
— Зачем ты так? Ты ведь великий дракон! Зачем тебе связываться с такими ничтожными созданиями, как мы?
— … Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я дракон.
Почему он чувствовал, что оправдывается, хотя говорил чистую правду?
Арин был ещё больше растерян.
Внезапно в глазах Селии вспыхнули искры ярости.
— Тогда убей и меня! Для тебя превратить человека в горстку пепла так же легко, как дышать, верно?! Давай же! Чего ты ждёшь?!
Арин молча смотрел на неё, а затем спросил:
— Я знаю, что должен тебя убить, но не могу. Почему?
Она молча смотрела в пустоту.
— Почему? — повторил свой вопрос Арин.
— …
— Почему у меня так болит в груди?
— Ты никогда этого не поймёшь, Арин, — прошептала Селия, избегая его взгляда.
— Не пойму…
Внезапно Арин почувствовал, как вокруг стало жарко.
Деревня была объята пламенем от его дыхания. Всё вокруг пылало.
«Не нужно ничего понимать. Просто нужно забыть об этом, как о страшном сне».
Сейчас главное — убраться отсюда.
Человеческое тело слишком хрупкое. Если его накроет пламенем, ему придётся снова превращаться в дракона, а это очень утомительно.
К тому же, он снова порвёт одежду.
— Вперёд, Сала… нет, стоп.
Арин собирался уже призвать Саламандру, но передумал и позвал Касу.
Он сам не понимал, почему, но ему хотелось, чтобы смерть Селии была быстрой и безболезненной.
— Каса.
Огненная птица, превратившись в луч света, пронзила сердце девушки.
***
— Так что же нам делать? — размышлял вслух Дариос, обдумывая их дальнейшие действия.
— Смотри, Плуто, — вдруг воскликнула Вера, указывая пальцем в сторону.
— Видите то красное свечение вдали? Похоже на пожар.
— Тебе не кажется, что это восход, Вера? Скоро рассвет, — заметил Плуто.
— С каких это пор солнце встаёт на западе? — парировала Вера.
Сомнений не оставалось, происходило что-то странное.
— Вперёд! — воскликнул Дариос, загоревшись идеей.
***
На рассвете…
Ла ласковые лучи солнца осветили страшную картину разрушенной деревни.
— Ужас… — проговорил рыцарь в серебряных доспехах, оглядываясь по сторонам.
Гастер удивлённо покачал головой.
— Что здесь произошло?
Вера, нахмурившись, молча шла вперёд.
Только Плуто казался спокойным.
— И что ты так распереживался, Дариос? Не первый раз, небось, такое видишь.
— Мог бы быть хоть раз серьёзным, Плуто! Здесь погибли невинные люди!
— Прости, но мне всё равно на незнакомых мне людей, — равнодушно ответил Плуто.
БАМ!
Внезапно Плуто споткнулся обо что-то.
Это был почерневший череп с двумя отверстиями для глаз.
— Кому-то повезло сохранить хоть кости.
— Наверное, пламя не задело их напрямую, — предположил Гастер.
— Судя по форме черепа, это женщина…
— Тот дракон казался таким невинным в человеческом обличье, а на деле — хладнокровный убийца, — скривившись, произнёс Плуто.
— Нельзя с уверенностью утверждать, что это был именно тот дракон. Возможно, мы ошиблись…
— Взгляни на эти следы, Вера, — Гастер покачал головой. — Чувствуешь слабые остатки маны? Это дыхание дракона, без сомнений. Чёрный обугленный песок говорит о том, что пламя было не очень сильным. Скорее всего, это был именно тот дракон, Арин.
— Но не может быть, чтобы это сделал он… — с сомнением проговорила Вера.
— Да ладно тебе, Вера. Неужели ты думаешь, что у драконов мозги как у людей? Откуда нам знать, что у них в голове творится? — хмыкнул Плуто.
— А если бы пламя было сильнее, следы были бы другими? — спросил Дариос, всё ещё находящийся под впечатлением от увиденного.
— Если бы это был красный дракон уровня Змея… — маг обвёл рукой деревню, — … то здесь всё превратилось бы в пустыню. А если бы это был Древний Дракон, то здесь текли бы реки лавы. Всё вокруг было бы расплавлено.
Они продолжали идти вперёд.
Вскоре вдали показалась рыночная площадь.
— Там кто-то есть, — тихо проговорил Дариос.
***
Киадрис осматривал безжизненную площадь, покрытую чёрным пеплом.
— Кто-то идёт, — сказал он, повернувшись.
Очертания Ифрита начали расплываться.
— Не стоит светиться перед людьми. Я, пожалуй, вернусь в мир духов.
— Прости, что побеспокоил.
— Да ладно, тебе не за что извиняться.
Огненный великан исчез.
Взгляд Киадриса был устремлён на группу людей, направлявшихся к нему.
«Возможно, они что-то знают», — с надеждой подумал представитель красных драконов.
Но он и не подозревал, что эти четверо думают о нём то же самое.
***
— Меня зовут Дариос из Карселя. А это мои товарищи.
— Киас. Путешественник.
После краткого обмена приветствиями они сразу перешли к делу.
И оба были разочарованы.
— Не знаете ли вы, что здесь произошло?
— … Собственно, я хотел спросить вас о том же, — ответил Киас.
Оба они прибыли в эту деревню совсем недавно. Киас — чуть раньше.
— Неужели нет ни одного выжившего, господин Дариос?
— Мы не нашли ни одного целого тела.
И тут…
— Смотрите, там целое тело! — воскликнула Вера.
Все посмотрели в указанном ею направлении.
— Женщина.
— Ей пронзили сердце?
Перед ними лежало тело молодой женщины со светлыми волосами. В отличие от других тел, оно было практически не тронуто огнём.
Но Плуто был разочарован.
— Какая разница, целое оно или обгоревшее? Это всего лишь труп, Вера, — проворчал он.
Мертвецы не разговаривают.
А значит, не смогут рассказать, что здесь произошло.
— Мы можем воскресить её! — воскликнула Вера.
Останки других жителей деревни были слишком повреждены, чтобы использовать на них заклинание воскрешения.
— Но это тело… Оно в достаточно хорошем состоянии!
— Воскресить мертвеца? — с сомнением переспросил Дариос.
Вера серьёзно кивнула.
— Но, Вера, заклинание воскрешения, которое ты используешь… — Дариос запнулся.
Она была верховной жрицей Хеллейс.
А Хеллейс — богиня разрушения и смерти.
— … Оно превращает мёртвых в нежить.
***
Арин брёл по лесу, наслаждаясь свежим утренним воздухом.
«Ах, какой чудесный воздух!»
Несмотря на то, что он всё ещё чувствовал себя подавленно, свежий ветерок немного успокаивал его.
«Итак, с чего же начать, чтобы стать наёмником?»
В голове Арина постепенно созревал план.
Во-первых, найти человеческий город.
Стать известным наёмником.
Завести друзей.
А потом всем вместе победить Короля Демонов.
Стать героем, о приключениях которого будут слагать легенды!
«Отлично, план идеальный».
Что именно было идеальным в его плане, Арин не знал, но был в этом уверен.
Размышляя, он продолжал идти вперёд.
При воспоминаниях о прошлой ночи он чувствовал гнетущую боль в груди, поэтому старался думать о чём-то другом, чтобы избавиться от этих неприятных ощущений.
«… И где я?»
Он снова заблудился.
Неудивительно, ведь он шёл без остановки, да ещё и отвлёкся на свои мысли.
«Надо было попросить карту у Селии…»
Боль в груди вернулась.
Арин присел на обочине дороги.
«Что это за чувство? Должно быть, это какая-то человеческая эмоция. Но я не могу ни у кого спросить… Как же это раздражает!»
«Ладно, раз уж я сел, перекушу-ка».
«Бесит. Ни капли веселья».
Арин достал из сумки хлеб и с раздражением откусил кусок.
«Так, всё, хватит думать о плохом. Поем и поищу какую-нибудь деревню».
Он уже заканчивал свой скромный завтрак, состоявший из хлеба и воды, когда…
До его ушей донёсся знакомый звук.
«Снова монстры?»
Не оборачиваясь, Арин вытянул руку.
— Саламандра!
БАМ!
Раздался взрыв, и какое-то чудовище с воплем покатилось по земле, охваченное пламенем. Из-за деревьев показались твари, похожие на помесь человека и собаки.
— Ррррр…
— Гав!
Это были кобольтиады — низшие монстры, которых люди для простоты называли собаколюдами.
Арин часто встречал их во время путешествия с Габейном.
— Снова эти? Не люблю их, невкусные, — проворчал Арин.
Псолюди бросились на него. Арин взмахнул руками.
— Иии! Саламандра! Каса!
Раздался оглушительный взрыв.
Это была его любимая техника: он запускал Саламандру и Касу навстречу друг другу, создавая мощный огненный смерч.
Арин долго думал, как назвать эту технику, ведь она была и красивой, и эффективной.
Он даже попытался придумать что-то грандиозное, используя свои скудные познания: «Огненный дракон», «Пламя дракона», «Огненный крашер»…
Но духи подчинялись силе слов.
То есть, их нужно было звать по именам.
Поэтому, как ни крути, техника называлась «Саламандра! Каса!».
— Ааааа!
Псолюди продолжали нападать, но Арин не сдавался.
— Саламандра! Каса!
БАМ!
— Саламандра! Каса!
БУМ!
— Саламандра! Каса!
БАБАХ!
В итоге псолюди, оставив на поле боя тела своих разорванных товарищей, поджали хвосты и обратились в бегство.
Арин осмотрел поле боя.
«Надо собрать. Мяса для вяления почти не осталось».
Конечно, мясо было невкусным. Но чтобы восполнить силы, ему нужно было есть мясо.
А для искателя приключений вкус еды не имеет значения!
«… Так написано во всех книгах про приключения».
Пожевав хорошо прожаренное мясо псочеловека (?), Арин продолжил свой путь.
«Не люблю я духозаклинание. Легко, конечно, но не эффектно!»
Большинство героев в книгах, которые он читал, были мечниками.
А значит, самым крутым оружием был меч!
«Надо научиться владеть мечом…»
Проблема заключалась в том, что он всё ещё не знал, где находится.
Он шёл уже больше половины дня, но вокруг по-прежнему был лес.
«Вот если бы со мной был Габейн… он бы не заблудился».
При мысли о Габейне Арин поднял голову к небу.
«Интересно, как там он?»
— У него всё хорошо, — пробормотал Арин, стирая воображаемое лицо Габейна с небосвода, и продолжил свой путь.
http://tl.rulate.ru/book/109464/4366851
Сказали спасибо 0 читателей