Готовый перевод If Regret Keeps Us Alive / Если сожаление помогает нам жить: Глава 1

Ранним летом в отдаленное восточное владение Архон прибыла ветряная птица. Тело её мерцало, словно зеленые языки пламени, а ветер приносил запах крови и льда. Она, безусловно, прилетела с северного поля битвы. Солдат, охранявший сторожевую башню, преподнес птицу жене лорда, Лун Хеллид.

Лун, наблюдавшая за тренировкой гарнизона, погладила ветряную птицу спокойным лицом. Внезапно птица рассеялась, оставив лишь тонкий листок бумаги. Под любопытными взглядами солдат Лун развернула его. Новости с поля битвы были редки, но предсказывали тяжелые потери. Война была далеко не завершена; многие пропали без вести, а других не хватало...

Однако на листке было всего несколько слов. Глаза Лун слегка блеснули. «Перемирие. Альянс Человечества победил».

Она подняла взгляд. Все на тренировочной площадке уставились на Лун Хеллид.

— Война окончена, — произнесла она просто.

Тишина окутала тренировочную площадку. Вместо того чтобы объяснять, она передала листок бумаги Зенону, командиру гарнизона, призывая его убедиться самим. Зенон бросил меч и быстро раскрыл бумагу. Солдаты один за другим собирались вокруг него, наблюдая за словом «Перемирие» с недоверием, после чего разразились ликованием. Лун сухо следила за толпой, прежде чем уйти. Пожилая кастелянша, Лар, последовала за ней.

Лар, управляющая замком лорда последние три года, была здорова и пользовалась доверием Лун. Она доброжелательно улыбнулась, осмотрев шумную площадку.

— Кажется, его светлость вернется, когда станет теплее.

Лун остановилась на лестнице и с печальным взглядом посмотрела в сторону, откуда прилетела ветряная птица. Лар стояла позади и не могла разглядеть выражение лица Лун. Три года назад почти все знали, что Дриэль Штейн, лорд Архона, не любил свою жену, Лун Хеллид. Появлялись слухи о том, что Дриэль участвует в войне, избегая общения с Лун. К сожалению, это не было просто сплетнями.

— Его светлость будет в безопасности, ведь он единственный, благословленный богом войны, — сказала Лар.

— Наверное, — ответила Лун без эмоций.

Лар знала, что этот ответ не отражает настоящих чувств Лун. Каждый день она молилась богам, даже когда была занята. Время от времени, когда находила минутку, Лун вставала на колени и сжимала ладони, прося лишь об одном: о безопасном возвращении мужа.

Поднявшись, Лун обратилась к Лар:

— Нам нужно ускорить подавление монстров.

— Так внезапно?

— Теперь, когда война окончена, рыцари Архона вернутся через два месяца. К тому времени мы должны завершить все дела с подавлением монстров. Не хочу отвлекать вернувшихся рыцарей.

— Насколько раньше ты планируешь это сделать?

— На месяц.

— Ох, боже мой…

Лар вздохнула, но не стала возражать.

— Решения, которые ты принимаешь, могут привести к угроза для членов гарнизона. О, к тому же мы наняли наемников.

— Что ты думаешь, можно ли ускорить процесс?

— Когда леди отдает приказ, все подчиняются. Ты знаешь. Все поклялись служить вам на своих жизнях.

Лар сделала вид, что ничего не знает, и спустилась вниз, чтобы передать приказы. Лун осталась в своем кабинете одна. Тишина окутала её, когда она закрыла дверь. Опрокинувшись спиной к двери, Лун почувствовала, как вся тяжесть комнаты сжимает её. Маленькая рука тихо закрыла лицо. В одиночестве подавленные эмоции вырвались наружу. Как сказала Лар, Дриэль был благословлен богом войны, и даже если он смерти хотел, ему не суждено было бы уйти. Он, вероятно, будет жив и здоров.

— Дриэль, тебе действительно нужно уходить?

— Ты не понимаешь, почему я ухожу.

— Прости. Я…

— Лучше умереть на поле боя, чем провести остаток жизни с тобой, как муж и жена.

— Дриэль…

— Я просил тебя бесчисленное количество раз не выбирать меня своим мужем. Не связывать меня с этой проклятой Архон… Но ты должна была сделать это.

— Прости. Я очень сожалею, Дриэль…

— Как это – испортить меня, следуя за отцом, Лун Хеллид?

Лун, дрожащими руками, горько усмехнулась, когда всплыло воспоминание об их разговоре накануне его отъезда. Она думала о разводе с Дриэлем. Он покинул войну, словно надеялся покончить с собой. У него не было ни чувства долга, ни справедливости – он просто не любил Лун Хеллид.

Если Дриэль вернется, она разведется с ним, даже если придется просить прощения за свои ошибки.

Лун открыла запертый ящик и достала бумаги о разводе, которые подготовила заранее. Если Дриэль согласится, они могут немедленно стать чужими. Она была уверена, что он тоже желает развода.

За окном раздался шум. Гвалт, поднятый солдатами, узнающими о перемирии, стоил необычайно громким.

— Все на свои позиции! Быстрее, готовьте баллисты!

Вскоре зазвонили колокола, возвещая о нашествии монстров. Лун вышла на балкон и увидела, как золотой дракон неспешно летит по небу Архона. Это зрелище вернуло её мыслям о кошмаре трехлетней давности. Дикий шум крыльев поднял порыв ветра, заставив Лун инстинктивно схватиться за живот.

— Это золотой дракон, — произнесла она, — он редко появляется на востоке. Необычно, что он здесь.

Вдруг голос заставил Лун вздрогнуть. Не успела она опомниться, как Лар уже была рядом.

Сложив руки за спиной, Лар нахмурилась, глядя в небо.

Ее голова была наклонена в замешательстве, и атака дракона не смущала ее.

— Говорят, золотые драконы очень любят золото и драгоценности. Неужели он прилетел сюда, услышав слухи о богатстве леди?

— Кто знает, — ответила Лун, холодным взглядом следя за летящим драконом.

Хотя драконы были способны уничтожить целый замок, золотые драконы считались сравнительно миролюбивыми существами. Внезапно появившийся золотой дракон кружил вокруг замка, словно проявлял нелюбовь к золоту или людям. Его полет не казался агрессивным, но расслабляться было нельзя. К счастью, Архон был хорошо подготовлен к его атакам благодаря прошлым инцидентам. Прозрачный барьер мерцал каждый раз, когда дракон приближался к замку. Установленные магические инструменты надежно защищали Архон. Люди надеялись, что дракон улетит сам, но тот продолжал настойчиво кружить, словно с какой-то целью. В конце концов, гарнизону стало решено отогнать дракона силой. Члены гарнизона установили большие баллисты на крепостных стенах.

Наблюдая за суетой, Лун подняла взгляд. Солнце слепило, но она не сводила глаз с дракона. Внезапно глаза Лун сузились. На спине дракона что-то было. Это оказался человек.

— Миледи, на спине дракона кто-то есть, — первой заговорила Лар.

— Да, там кто-то есть, — подтвердила Лун, подавая сигнал прекратить атаку.

Сначала гарнизон был озадачен, но затем подчинился ее приказу. Когда баллисты, нацеленные на дракона, опустились, с неба раздался рев. Этот звук был гораздо более мягким, чем они ожидали. Важно было, что дракон не нападал, поскольку Лун продолжала следить за спиной дракона. На ярком солнечном свете человека, верхом на драконе, было едва видно. Затем подул сильный порыв ветра, и капюшон всадника слегка сдвинулся. Это было всего лишь на мгновение, но Лун узнала его.

— Снимите магический барьер, — приказала она.

По ее приказу Лар подала Зенону сигнал. Когда магические барьеры, защищавшие замок, один за другим начали мигать, дракон спустился во двор, как будто этого и ждал. Наконец, человек, сидевший на спине дракона, встал. Только тогда Зенон, заметив его, расширил глаза.

— Милорд…?

Те, кто услышал шепот Зенона, повернули головы. Слуги, работающие в замке, узнали Дриэля и закричали:

— Небеса, милорд…! Милорд вернулся…!

Мужчина, спрыгнувший с дракона, откинул капюшон. Лица всех просияли, когда открылись его угольно-черные волосы и золотые глаза. Лорд, отправившийся на север, чтобы положить конец войне против Морозных Гигантов, Дриэль Штейн, вернулся. Члены гарнизона с радостью бросились ему навстречу. Дриэль тоже приветствовал их с улыбкой, легко общаясь с подчинёнными. В нем не было ни капли чувства разлада. Умение ладить с разными людьми было характерно для Ветряных Магов.

Лун наблюдала за этой сценой с вершины лестницы, а затем отвернулась. Ее выражение оставалось хладнокровным, но глаза блестели от слез. Лар, следовавшая за ней, поняла, что происходит.

— Миледи, может, вам не стоит идти встречать его светлость?

— Это только испортит обстановку, если я это сделаю.

Лар не могла оспорить ее слова. Дриэль не любил Лун. С кривой улыбкой она смотрела, как Лун одна входит в замок. Вокруг Дриэля царила суета, а вокруг Лун — пустота, словно она была погружена в воду. Вспоминая о том, как трудно Лун приходилось, защищая Архон, Лар почувствовала к ней жалость. С противоречивым сердцем она бросила укоризненный взгляд на Дриэля, который, оглядывая территорию замка, словно кого-то искал. Он горько улыбнулся, тщательно обыскивая даже стены. Похоже, он не нашел того, кого искал. Скрывая сложные чувства, Дриэль общался с теми, кто делал вид, что знает его. Наблюдая за этой сценой, Лар пробормотала:

— Хмф.

Ветер, который привел Архон к победе, вернулся. Ветер вернулся в целости и сохранности, но…

Лар, беспокоясь об отношениях между Лун и Дриэлем, странно улыбнулась.

http://tl.rulate.ru/book/109022/4853850