Готовый перевод Shattered ideals of justice / Разбитые идеалы справедливости: Глава 8 - Навязанный бой

- Между прочим, - сказав так, копейщик потянулся за своим оружием, что лежало неподалёку. - Как насчёт проверить свои навыки? Не заржавели ли твои кости за тот месяц, что ты прозябал без тренировок где-то в храме? О доспехах можешь не беспокоиться - уж кого-то под Щитом веры я знаю как не поранить.

Дабы вежливо отказаться, Прометей специально изобразил очень сложное лицо, полное смеси сомнений и нежелания, а затем выпалил какой-то случайный предлог, по которому он сейчас не может провести тренировочный бой, тоном и взглядом выражая сожаление о своей неспособности принять данное предложение. В сущности же, у молодого человека просто не было желания когда-либо тратить свои силы и время на такие бессмысленные вещи, как бой, в котором тебе нельзя ранить своего врага. Это то же, что пробовать еду на вкус без возможности есть её или же неподвижно лежать с закрытыми глазами без возможности отдохнуть. Пустое, бессмысленное занятие, которого бы хотелось избежать. И тем не менее, словно разглядев истинную причину отказа сквозь ложь Прометея, а быть может, и просто не принимая в расчёт его обстоятельства, копейщик направил своё орудие на молодого человека, едва не коснувшись того остриём.

- Так-то случая удачнее этого и не предвидится. Я подам заявление на принятие миссии сразу, как уйду отсюда, а нам, четверым бойцам авангарда, нужно понимать возможности друг друга, чтобы распределять нагрузку и оказывать посильную помощь в бою. Ты же не собираешься сражаться где-то отдельно от всего остального отряда? Значит нам надо понимать, чего от тебя ожидать, чтоб не попасть под руку, а спарринг - лучший способ продемонстрировать свои способности.

Двое мечников тут же подхватили слова своего учителя и начали поддакивать копейщику, глядя на Прометея с очевидным желанием в глазах заставить того провести спарринг вопреки тем незначительным обстоятельствам, которые он сиюминутно придумал. Теперь лицо молодого человека уже откровенно выражало нежелание в этом участвовать, однако, к сожалению, доводы копейщика достаточно разумны, а Прометей обычно старается действовать разумно. Глубоко вздохнув, чтоб исторгнуть из себя вместе с воздухом все неприятные чувства, что вызывает сложившаяся ситуация, молодой человек вновь обрёл спокойствие и покрыл себя Щитом веры. Он будет участвовать в тренировочном бою. Ему придётся.

Выйдя на свободный участок, где только что сражались мечники, Прометей бросил на них взгляд - эти двое молодцев уже удобно устроились в качестве зрителей, ожидающих зрелища. Это раздражало. Тем не менее, бессмысленно сейчас своевольничать - за прошедший месяц группа уже обрела чувство единства и Прометею придётся либо действовать так, как того хочет группа, либо существовать отдельно от неё. Впрочем, оказаться среди монстров с обнажённой спиной, которую будет некому прикрыть, молодой человек не хотел бы. Отсюда необходимость приспосабливаться к желаниям группы. Вновь глубоко вздохнув, чтобы окончательно очистить свои мысли и собраться, Прометей внимательно посмотрел на копейщика. Так внимательно, как следует относится к лицу, что сейчас собирается посягать на твои жизнь и здоровье.

Соперник же не спешил вступать в схватку. Расположившись на некотором расстоянии от Прометея, он начал применять незаметную невооруженному глазу ауру, проявляя с её помощью свой талант. Вскоре, лишённый доспехов копейщик преобразился в скелет, на котором свободно обвисла одежда. Затянув ремень вокруг позвоночника, он обхватил своими костлявыми длинными пальцами древко оружия, после чего уже принял боевую стойку. Несмотря на отсутствие какой-либо плоти, которая могла бы издавать звук, копейщик, шевеля своей челюстью, заговорил:

- В этой форме меня почти невозможно убить. Этот талант удивительно полезен - и в бою, и в спарринге, когда хочешь, чтобы противник выложился по полной, кхе-хе-хе. Так что не стесняйся применять опасные приёмчики. Ах, и да, ты же не знаешь моего имени. Меня зовут Аид.

Закончив со словами, копейщик с удивительной скоростью бросился вперёд, словно бледная тень, почти что вмиг оказавшись у Прометея перед носом. Только когда остриё приблизилось к туловищу цели, мысли молодого человека, наконец, поспели за происходящими событиями. Создав в правой руке простой, первый пришедший на ум кинжал с гардой, Прометей с поразительной координацией поймал им копьё, парировав удар. В следующий же миг в его левой руке возник точно такой же кинжал и, с подшагом вперёд, он попытался ранить им ведущую руку противника, дабы ослабить хватку на древке. Аид лишь с невозмутимым видом подтянул руки к себе, окончив выпад, отчего у Прометея не вышло и коснуться его. Казалось, на белых зубах копейщика проскользнула глумливая усмешка. Он даже не сделал шагу назад, намерено позволяя Прометею сохранить дистанцию чуть более близкую, чем это было бы удобно для копейщика - со столь коротким оружием, как у молодого человека, она всё равно ощущается как непреодолимая пропасть.

Кинжалы в руках Прометея исчезли, сменившись чуть укороченным копьем, идеально подходящим для такого расстояния. Подтянув вторую ногу к ведущей, он сам совершил выпад в ответ, чем слегка застал врасплох копейщика, ощущавшего всего миг назад непреодолимое преимущество. Но то был лишь миг замешательства. Попытка молодого человека что-либо сделать была с лёгкостью и точностью парирована остриём, преисполненным закалёнными навыками. И вновь, с отшагом, дабы вернуть себе наиболее удобную дистанцию, Аид совершил быстрый и меткий удар. На второе успешное проявление чуда человеческой координации Прометея уже не хватило - он вновь создал в ведущей руке кинжал вместо копья и попытался защититься гардой, но клинок противника всё-таки настиг свою цель. Первый пропущенный удар за Прометеем. Сделав еще пару шагов назад, Аид жестом пригласил молодого человека нападать, слегка провоцируя.

Не став даже терять время на вздох, Прометей вновь создал в руках копье. На этот раз оно было длиннее и имело дополнительные лезвия по бокам. Сама его форма говорила, что молодой человек попытается вновь схватить клинок врага, когда придёт время защищаться - однако это было лишь обманом. Сделав несколько шагов, Прометей совершил выпад - и Аид легко парировал этот выпад, используя форму орудия противника себе же на пользу. Однако, вмиг копье сменилось мечом - и ударом сбоку Прометей еще сильнее отклонил уже слегка отошедшее в сторону орудие противника. Аид попытался отойти, вновь направить остриё на врага, однако молодой человек не давал ему спуску, быстрым темпом наступая и каждый раз меняя оружие в руке на то, что имеет подходящую дистанцию для атак - будь то меч, копье, или, наконец, кинжал. Когда противник оказался уже вплотную к нему, Аиду оставалось только воспользоваться лёгкостью своего костяного тела, чтобы, рискуя пропустить удар, резко отпрыгнуть назад - но в тот же миг в руках Прометея оказалось короткое копье, которое он сразу же метнул в удалившуюся цель. Парировать внезапно летящий снаряд у скелета не вышло. Прорезав одежду, орудие пробило ребра навылет, а затем исчезло.

- Неплохо, неплохо. Не думал, что может быть так сложно биться с тем, кто меняет своё оружие быстрее чем перчатки. Техника у тебя не ахти, но реакция и координация неплохие, проблески опыта в движениях имеются. Только очевидно, что к этим орудиям ты не привык - взмахи как у алебардиста. А ну-ка, посмотрим, как ты справишься сразу с двумя, ха!

Воспользовавшись божественностью для проявления своего таланта, Аид взмахнул одной рукой - и возле него из света начал собираться скелет, покрытый едва заметной эфемерной плотью. Призванное существо выглядело как вполне конкретный человек, со своими телосложением и боевыми шрамами - создав в своих руках меч из того же света божественности, из которого было сплетено его тело, это существо бросилось на Прометея в паре с Аидом. Осознав всю затруднительность своего положения, молодой человек воспользовался благословением, чтобы сделать себя немного физически сильнее, и создал в каждой руке по полуторному мечу. К счастью, сияющий скелет напал с левой стороны - ведущей же рукой Прометей защищался от копейщика, очень неловко парируя выпады и пропуская более половины ударов, иногда совершая ложные атаки в ответ, чтобы хоть как-то занять Аида. Другой же рукой приходилось вести не менее неравный бой с существом из света - благо, защищаться от рубящих ударов меча намного удобнее, отчего их удавалось как-то парировать, однако колющие выпады одной лишь левой рукой, к тому же отвлекаясь на копейщика, отразить было просто невозможно. На счастье Прометея, сияющий скелет, кажется, не был способен оценивать боевую ситуацию и нечасто использовал их.

Защищаясь от каждого выпада на отходе, молодой человек безуспешно продолжал пытаться разорвать дистанцию - несмотря на полное осознание бессмысленности этой затеи. По большему счёту, он просто играл загнанного в угол новичка, чтобы от него поскорее отстали, посчитав продемонстрированное им сейчас пределом его способностей. Хотя Прометей не воспользовался в бою ни единым заклинанием, он и не собирался демонстрировать свою магию. Это тот запас его боевых возможностей, на который он будет полагаться в момент отчаянной нужды для спасения собственной жизни, игнорируя судьбу своих товарищей. Наконец, спустя несколько десятков секунд копейщик понял, что выжать из своего оппонента больше ничего не сможет. Пусть Прометей и не сдался, его отказ признавать своё очевидное поражение больше похоже на последние попытки проигравшего сохранить хоть часть своей гордости. Не став дальше продавливать оппонента - ведь это явно не пойдёт на пользу их дальнейшему товариществу - Аид прекратил нападать, объявив это бой оконченным. Хотя в спарринге нет ни победителей, ни проигравших, всем присутствующим было очевидно, кто именно из двоих сражающихся оказался сильнее. И тем не менее, двое мечников начали громко аплодировать, показывая очень удивлённые лица.

- Ух ты, я не думал, что и третий из вас настолько хорош в бою. Неужели я действительно самый слабый?.. Этот парень до последнего не использовал благословения, представляешь! А с божественностью он даже смог кое-как защищаться от них двоих! Получается, он сражается даже лучше тебя, Магеллан? Ты-то сколько ни давил из себя всякие техники эфира, так ничего сделать и не смог, когда тебя зажали в клешни. А этот взял - одного левой, другого правой, и давай защищаться! Это же было почти что на уровне амбидекстрии! Хотя, пропускал он всё равно много, это да. Но и вместо таланта через божественность он лишь использовал одно несильное благословение. Это достойный уровень.

Прометей был удивлён, когда незнакомый ему мечник, Венадий, начал так расхваливать его после столь позорного боя. Если такие никчёмные результаты можно назвать "достойным уровнем", как выглядели спарринги с Аидом этих двоих мечников? В этом отряде все, кроме копейщика, настолько слабы? Прочитав подобное замешательство на лице Прометея, Аид слегка кашлянул, чтобы обратить внимание молодого человека на себя, а затем пояснил:

- Не люблю хвастаться, но я был наёмником еще с отрочества, а сейчас мне уже далеко за двадцать. К сожалению, заслуг в этом промысле своими силами почти не сыскать - то чисто дело удачи, так что я решил предложить своё копье церкви. Ещё какое-то время я был не то наёмником, не то паломником, но в конце концов меня определили в инквизицию, когда я уже пообвыкся с божественностью. Так что, считай, ты сейчас сражался с закалённым бойцом. Для новичка это действительно достойный уровень, я бы даже сказал поразительный.

Осознав, в чем же была вся соль ситуации, Прометей сделал наигранно облегченное лицо и всем своим видом пытался показать, как же он доволен это знать. Тем не менее, на душе у него было скверно. Сила противника - не оправдание для поражения. Если ты кому-то проиграл, это значит, что этот человек мог бы отнять твою жизнь. Даже тот факт, что ты сдерживался, не оправдывает твоего проигрыша. Даже тот факт, что ты стратегически сделал всё правильно, не может смыть горечи собственной слабости. По крайне мере, это верно для Прометея. И тем не менее, чтобы Богиня, знающая его лучше кого бы то ни было, не беспокоилась за него, молодой человек решил пошутить, выглядя всё также наигранно поражённым данной ситуацией:

- Это что получается, я на самом деле очень даже силён и талантлив?! - приняв такую позу, будто он хвастается, Прометей сказал это уверенным тоном, не стирая выражения шока с лица.

Троица слегка посмеялась, поддакивая в ответ человеку, которого только что разгромно побили.

http://tl.rulate.ru/book/107834/4607868