Готовый перевод Astral / Астрал: Глава 3 — Желание развеять ложь

— Не дай ему убежать, Лиз! Ни под каким предлогом!

Время шло, не оборачиваясь назад, императорская столица менялась на глазах, а вместе с ней менялись и отношения Августа и Элизабет: вторая стала для первого не только учителем магии, но и очень близким знакомым, или даже другом. Они совсем избавились от гордыни в общении между друг другом, и теперь никаких «вы», «мистер», «алхимик», «Эдвард», «Элизабет» — только Лиз и Эд.

На все про все понадобилось полтора месяца, и все это время Август не только обучался мастерству магии ускорения, попутно расслабляясь в слащавых разговорчиках с Элизабет, но и гонялся за вором, что похитил его новоиспеченный пистоль вместе с чертежами. И вот, спустя столько времени, по счастливой случайности, Элизабет опознала похитителя прямо во время прогулки по третьему уровню.

На самом деле, Августа не очень-то волновал сам пистоль, больше чертеж… потому что он по привычке оставил на нем своим инициалы — «А. К». И если кто-то увидит их и поймет, в чем тут дело… ну, если говорить мягко, его жизнь может покатиться под откос. Вот прямо совсем.

— Сюда! Он забежал сюда!

Сюда — это в шикарную кондитерскую на четвертом уровне императорской столицы. Ворвавшись через главную дверь, воришка в темном плаще опрокинул несколько столов, пытаясь заблокировать проход, после чего побежал вверх по лестнице, на второй этаж. Люди моментально устроили панику и толпой ринулись к выходу, буквально заполнив первый этаж как тараканы, но, к счастью, к этому моменту Август и Элизабет уже успели проскочить на лестницу. Вид винтовки в руках Августа окончательно добил самых смелых посетителей, вынуждая всех, кто собирался остаться, покинуть помещение.

Не желая упускать засранца из виду, Август использовал заклинание ускорения на собственные ноги и из последних сил рванул вперед, оставляя Элизабет позади и продолжая перепрыгивать и обходить взлетающие вверх круглые столики, некоторые из которых улетали за ограждения, прямиком на первый этаж. Так продолжалось до тех пор, пока Август не врезался в стол, обессиленно рухнув на пол. По невероятной удаче, которая явно сопутствует эти двоим, воришка тоже навернулся где-то в конце комнаты.

Была и еще одна деталь, которая стоит упоминания… две детали, точнее. Два воина — единственные, кто не сбежал из заведения после переполоха. Они были одеты в идентичный доспех, представляющий из себя смесь кожи и лат. Серый мех на плечах, белые пуговицы на ремешке и нагруднике, даже перчатки — все было одинаковым. Различие было только в том, что у одного был плащ, а у другого нет.

Даже шлема не было у обоих. Слева сидела девушка с длинными белоснежными волосами и красными глазами, лениво наблюдающая за воришкой и Августом, колыхающихся по полу, попутно поедая шоколадный тортик. С правой стороны же сидел парень с короткими черными волосами и леденящим взглядом, озадаченно выглядывая из-за стола. Как раз у парня и был плащ, в отличие от девушки. Словно брат и сестра, они оба выглядели такими бледными, что их с легкостью можно спутать с ожившими трупами.

— Эй… — раздраженно начала девушка. — Не мог бы ты притянуть этого джентльмена обратно? Как раз попрактикуешься…

— Да, пожалуй, так и сделаю…

Послушно выполнив приказ девушки, парень вытянуть левую руку с перчаткой, внутри которой находилась странная сфера, переливающаяся черными и белыми оттенками. Время вокруг исказилось, и словно в обратной перемотке негодяй оказался прямо перед их столиком, беспомощно остановившись на месте, будто бы его заморозили. Впрочем, с ним сотворили нечто более ужасное — заставили застрять во времени. Тем временем на месте, где валялся воришка, появилась темная сфера, засосавшая в себя кейс с пистолем и целый кусок стола, после чего сфера взяла и испарилась. Такой поворот вызвал неловкую, даже в каком-то смысле виноватую улыбку на лице парня. Этого он явно не планировал.

Сразу за этим к вечеринке присоединилась и Элизабет. Август, с красным от злости лицом, поднялся на ноги и принялся от и до осматривать воришку, проверяя его на наличие кейса, но его ждало только разочарование, из-за чего он вскоре отправился в конец комнаты, даже не поблагодарив тех двоих за оказанную помощь помощь.

Девушка оторвалась от торта и сильно удивилась, когда ее взгляд остановился на Элизабет. Элизабет, в свою очередь, отреагировала точно так же, только у нее не было шоколадного тортика. И только они собирались что-то сказать друг другу…

— Его нет! — донеслось с другой стороны комнаты. — Чертового кейса нет! А он был!

— Черт. — Прошептал парень в сторону девушки.

— Да, да… ты облажался. Что и стоило ожидать… — в таком же тихом тоне ответила она ему.

Неловко получилось.

— Лиз, ты не видела этот кейс? — Август вернулся на место и встал перед застывшим воришкой. — И что, черт подери, с ним такое?..

— Не ищи свой кейс, парень, — закурив сигарету, подметил парень. — Он далеко-далеко, вне времени и пространства.

— Что значит «вне времени и пространства»?! — ненавистно взглянув на неизвестного, Август прищурился. — Сними с этого мудака чары, будь добр.

— Как скажешь…

Щелкнув пальцами, неизвестный восстановил течение времени, в результате чего воришка вновь побежал вперед, но уперся в Августа, который моментально схватил его за шею и прижал к столу, впечатав его головой в оставшейся кремовый торт.

— Эй, мне его купили как подарок, между прочим… — недовольно проворчала девушка, скрестив руки на груди.

Ее слова были успешно проигнорированы Августом.

— Где твой кейс, ты, карманник недоделанный? Где мой пистоль?! — вжимая воришку в стол, начал Август. — Говори!

— Я его никуда не девал! Это я у тебя спрашивать должен! — нервничая, ответил ему воришка.

— Кто нанял тебя? Кому ты показывал чертежи? Зачем ты это сделал?!

— Если я скажу — меня убьют! Пойми!

— Стоит ли мне говорить, что если ты не скажешь мне, то я убью тебя заместо нанимателя?!

— Как клишировано… — лениво зевая, девушка прикрыла рот ладонью.

После небольшой паузы и минутки раздумий, воришка продолжил: — Поклянись, что отпустишь меня, и я скажу!

— Клянусь. А теперь говори, пока я тебя не размазал об стену!

— Третье отделение церкви, третий уровень! Мне всего лишь дали работу, я не церковник! Они сделали копию чертежей и попросили меня избавиться от оригинала! Это все! Весь этот месяц я искал покупателя, но не успел!

— Это точно все?

— Точно! Честно! Жизнью клянусь!

— Отлично.

Сделав вид, что допрос окончен, Август позволил воришке на мгновение расслабиться и облегченно вздохнуть, но этот момент был создан только ради того, чтобы Август успел достать винтовку и засунуть дуло прямо в рот ворюги. Глаза того забегали, а руки схватили ствол, отчаянно пытаясь оттащить его в сторону. Напрасно.

— Тыще… тыще похляся! — выдавил из себя воришка.

— Хотел настоящей клятвы — заключил бы магический контракт. Пока.

Бах. Выстрел пробил стол насквозь, забрызгав кровью пол.

Вновь окинув парня за столом ненавистным взглядом, Август развернулся на месте и спрыгнул через ограждение вниз.

— Эд! Подожди!

Элизабет собралась прыгнуть за ним, но неизвестный остановил ее.

— Оставь его. Этому парню явно нужно остыть.

— Остыть?.. — Элизабет застыла на месте, неуверенно ворочаясь то в сторону уходящего Августа, то в сторону тех двоих. — Так нельзя, Винтер! Я не могу!

Приняв решение, Элизабет проследовала за убегающим Августом. Она определенно знала тех двоих, но сейчас было не лучшее время для разговора.

— Извините, потом мы обязательно поговорим!.. — прокричала Элизабет, покидая кондитерскую.

Парень и девушка остались наедине, в помещении, где не было ни души. Пока что. Скоро сюда придут стражники, и, если их застанут рядом с трупом — проблем не оберешься. И именно поэтому они оба понимали, что им пора сваливать.

Не то чтобы это было такой уж большой проблемой для них…

— Кажется я понимаю, почему такое милое местечко закрылось в будущем… — окидывая взглядом погибшего воришку, проговорила девушка.

— А я теперь понимаю, откуда у Вальтера взялся шестизарядный пистоль, да еще и с чертежами… — почесав затылок, подметил парень.

— Странно это… получается, ты со своим двойником забрался настолько далеко?

— Невозможно, в этом времени «Конец Времен» уже должен был произойти. Впрочем, если предположить, что Сингулярность действительно существует вне времени и пространства… и все равно нет, какой-то бред получается.

— Мне это не нравится. Если у Вальтера был пистолет, значит, его кто-то туда отправил. Но никто, кроме тебя не мог этого сделать, а мы только сейчас до этого момента добрались… Тогда как? Как это могло произойти?

— Черная дыра — ужасно интересная штука. — Осмотрев сферу в перчатке, парень продолжил: — Она способна исказить время и пространство… что она сейчас и сделала.

— И ты этот процесс не контролировал. — Пнув парня в плечо, девушка заставила его перевести взгляд на себя. — И это чертовский плохо.

— Извини… — он виновато улыбнулся в ответ. — Мне просто нужно время. Ну, чтобы привыкнуть.

— Ладно, забей… настоящее — это настоящее, плевать, что там было в прошлом и что будет в относительном будущем. Главное не угробь нас такими трюками.

— Постараюсь.

Стража, тем временем, была все ближе и ближе.

— Вытаскивай нас отсюда, путешественник-во-времени-недоучка.

Пожав плечами, парень сделал то, о чем она просила — телепортировал их прочь.

§

Элизабет, тем временем, ожидало увлекательное приключение: потеряв Августа из вида, ей пришлось чуть ли не по запаху выискивать путь, по которому он так быстро прошелся. После пары неудачных поворотов, она все-таки решила напрямую пойти к третьему отделению церкви на третьем уровне. Проблема была не только в том, что дорога получалась далеко не близкая, но и в том, что Элизабет сама по себе не местная.

При переходе на третий уровень, местный антураж из миленького весеннего превратился в пасмурный осенний: солнце скрылось за густыми облаками, покрывая весь город оттенками серого. Пасмурная погода оказалась чревата еще и тем, что к проблемам прибавился сильный ветер, чуть ли не сбивающий с ног несчастную Элизабет. Но благодаря парочке указаний и капельки везения, ей все-таки удалось найти третье отделение.

Но было слишком поздно.

Из двухэтажного здания, над которым красовался здоровенный красный крест, доносились крики, вопли и изредка выстрелы. Как и в случае с кондитерской, почти что все местные разбежались по сторонам, кто-то пытаясь найти стражу, а кто-то просто пытаясь сбежать, и лишь некоторые решились зайти во внутрь. К счастью или сожалению, никто из них обратно не выходил

Вскоре к зданию подобрались трое стражников, очевидно, подоспевших на вопли. Посчитав Элизабет за угрозу, они решили схватить ее, или же прикончить.

— Et sanguinem chao. — Испуг в глазах Элизабет сменился ненавистью, и двое из стражников в одно мгновение превратились в кровавое месиво, неторопливо вытекающее сквозь стальные латы.

Третий остолбенел от такого вида, и уже приготовился сбежать, но Элизабет, или же, теперь вернее будет сказать, Виш, им не позволил: нечеловечески высоко подпрыгнув вверх, он достал длинную шпагу с черной рукояткой и короткий складной клинок.

— Первый источник вампиризма: кровь!

Кровь. Желание. Проклятие. Три источника вампиризма. Поговаривают, что третье желание в самом деле не «проклятие» — что-то другое. Впрочем, это лишь слух.

Прежде чем расколоть наплечники стражника, оба клинка покрылись кровавой аурой. Руки стражника оказались пробиты насквозь, и если кончик шпаги показался в районе локтя, то складной клинок так и остался торчать внутри несчастного. Оттолкнувшись ногами от груди, Виш выдернул клинки и сделал сальто в воздухе, приземлившись на землю.

— Не стоит кидаться на девушку, которая просто оказалась жертвой обстоятельств, — закинув мечи обратно в ножны, Виш уставилась на обидчика. — Человек.

— Ты… настоящий демон… — отступившись назад, стражник рухнул на землю. — Монстр… — Сразу после последнего слова, он перестал дышать.

— Угадал ты только с первым… — ухмыльнувшись, Виш перевел взгляд на дверь церковного отделения, где за это время вопли стали менее заметными.

— Достаточно, Виш.

Буквально из ниоткуда позади Элизабет появился тот неизвестный из кондитерской, а за ним и его подруга. Подул легкий ветерок, принеся за собой целую кучу плакатов, которые должны были быть служить объявлением о розыске. Набрав воздуха в грудь, Виш посмотрела вверх, на небо, и без задней мысли поймал один из таких плакатов.

— Всегда приходит Путешественник во Времени и портит мне удовольствие… — безразлично проговорила себе под нос Виш.

— Необязательно было убивать стражников, ты переходишь границы дозволенного. — Продолжила за Винтером девушка. — Верни Авелине тело, сейчас же!

— Так и бы… — слова Виша оказались прерваны, но контроль над телом он все же потерял, несмотря на то, что мысль он так и не закончил.

Дверь третьего церковного отделения вылетела как пробка от шампанского вместе с телом неизвестного рыцаря, закованного в тяжелые латы. Сразу за вылетевшим рыцарем медленно вышел Август с винтовкой на плече, от и до забрызганный кровью, словно он специально вылил на себя несколько склянок для виду.

Вольно-невольно, Элизабет сравнила описание на плакате с Августом: мужчина среднего роста, среднего телосложения, предположительно блондин, носит белоснежную мантию поверх одежды, убивает исключительно из винтовки. Одно лишь не подходило в описании — убивает исключительно ночью. И имя этому преступнику — Столичный убийца.

— Авелина, значит… — закусив губу, Август окинул переполненным злобой взглядом всю троицу, стоящую перед ним. — Первозданный демон-вампир Авелина, так? Я не ошибся? Больно длинное у тебя имя, извини уж.

— У тебя тоже есть много секретов, Август… — Элизабет, или же Авелина, сжала плакат у себя в руке и выкинула прочь. — Секретов, о которых ты не можешь просто так рассказать. Потому что это опасно.

— В мои секреты не входит расчленение людей, что приютили к себе осиротевшего мальца с улицы. В этом и есть разница между нами, не находишь?

— Я действительно вампир, но это не значит, что я просто так убиваю людей.

— Ну стражников же убила. — Август кивнул в сторону кровавого месива, что осталось после заклинания. — Ты прикончила мою семью просто из-за того, что тебе нужно была кровь? Или развлечения ради? У вас, нелюдей, наверняка это входит в эдакую забаву, а?

У Авелины не нашлось подходящего ответа, и поэтому она лишь виновато опустила голову. То, что случилось со стражниками сотворила не она вовсе, а демон, но объяснить сейчас это Августу просто невозможно, он все равно не станет ее слушать.

— Нам оставить вас, Ави? — задал ей вопрос незнакомец.

— Останови время. — Холодно ответила она, не поднимая голову. — Ради нас.

Взмахнув рукой, незнакомец исполнил ее просьбу: время вокруг остановилось, мир окончательно окрасился в серые тона, так, словно все краски исчезли в определенный момент по приказу свыше, оставляя за собой лишь бесцветные оттенки. Лишь Август, Авелина и те двое не потеряли цвета, оставаясь такими, какими они и были.

— Если тебе станет легче… если твое желание из-за этого исполнится… — переполненным волнением голосом говорила она, сжимая кулаки. — Выстрели в меня.

— Думаешь, у меня рука дрогнет? — Август взял винтовку словно пистолет, в одну руку, и направил ее прямо на Авелину. — Думаешь, я невзначай промахнусь? Не дождешься.

Раздался выстрел, прерывая идеальную тишину. Пуля вошла точно в голову демона-вампира, и по инерции ее тело рухнуло на землю, при этом она совсем не изменилась в лице, не считая приобретенной дырке во лбу. «Победная» лужица крови растеклась по земле, и Август опустил винтовку вниз. Незнакомцы все это время стояли в стороне и не вмешивались, несмотря на то, что их подругу в буквальном смысле застрелили прямо перед ними.

Не желая видеть это зрелище перед собой, Августу захотелось отвернуться, но стоило ему лишь слегка повернуть голову, как тело Авелины воспарило в воздухе, а дыра от пули начала зарастать на глазах, словно никакого выстрела и не было. Такое зрелище вызвало искреннее удивление у Августа, но друзья Лиз все еще стояли как ни в чем не бывало, словно именно этого они и ожидали.

— Вампиры могут жить вечно, но могут быть убиты… — капли крови под ногами Авелины поднялись вверх, вопреки всем законам физики, а после этого и вовсе превратились в кровавую пелену, которая и окружила демона-вампира. — Настолько точный выстрел способен прикончить даже вампира, это правда, но чем вампир сильнее — тем сильнее и его способность к регенерации, которая так сильно отличает нас от обычных людей. — Кровавая пелена из капель крови переросла в еле заметную ауру вокруг Авелины, а возле ее глаз появился еле заметный кровавый дымок. — Таково проклятие вампиризма.

За этим, от Августа последовал еще один выстрел, на этот раз угодивший ей в плечо. То ли от боли, то ли от чувства вины, что переполняло ее, Авелина сделала шаг назад и зарыдала, прикрывая лицо руками. Правая рука, та, в плечо которой попала пуля, дрожала значительно сильнее, чем левая.

— Мне даже не пришлось искать того, кто исполнит мои желания, чтобы найти тебя! И сейчас, когда ты передо мной, я все равно не могу просто прикончить тебя… — опустив винтовку вниз, продолжил Август.

Авелина выпрямилась на месте, а ее глаза вновь переполнила ненависть… такая ненависть, какая была при приближении тех стражников. Только в этот раз эта самая «ненависть» была приумножена в три, а то и в четыре раза. Это был взгляд если не самого сильного вампира, то демона, способного исполнять желания — Виша.

— Послушай меня, стрелок-недоучка… — Виш использовал магию контроля, буквально вынуждая Августа взглянуть ей в глаза. — Думаешь, тебе все можно? Думаешь я просто буду смотреть на то, как ты пытаешься убить мою хозяйку из-за какого-то там дряного мужика, которого она в жизни на самом деле не видала?

— Да как ты… смеешь… — тело Августа сковала непреодолимая тяжесть, не дающая ему сделать даже шаг в сторону. — Ты… не имеешь права…

— Я бы сказал, что Авелина далеко не святая женщина, но это не так, — Виш поднял руку вверх, после чего вокруг нее появилось девять точных копий винтовок Августа, от оригинала которые отличала только магическая аура. — Пока я не появился в ее жизни, в ней ни разу не было истинного зла. Моя хозяйка отзывчивая, милосердная и добрая…

— Твоя «хозяйка», Авелина… всего лишь убийца… и убила она не только моего приемного отца, но и всех, кто некогда оказался поражен вампиризмом… даже меня…

— Она спасла тебя! — волосы на голове Авелины в одно мгновение приобрели серебристый оттенок, и за этим очки слетели прочь, демонстрируя красно-кровавые глаза. Ее настоящие глаза. Единственную часть тела, которую она не может скрыть. — Ты ничего не знаешь о том, что произошло в тот день! В день, когда время исказилось и вампиризм стал существовать! Тебя там даже не было!

— Это не отменяет того факта, что она — убийца…

— А ты не убийца, Август Кайзер? Не о тебе ли развешаны объявления? — злорадствуя, продолжил Виш.

— Я не… — собрался ответить он, опуская голову, но оказался прерван.

— Она поделилась с тобой своей кровью! Позволила тебе жить! Она обучила тебя мастерству магии, которую ты так ненавидел! Она с любовью делает для тебя зелья, которые позволяют твоему никчемному телу протянуть еще немного! А ты ответил ей пулей просто из-за того, что кто-то там когда-то сказал тебе, что она — убийца!

Августу тяжело было смириться с этими словами, но и отрицать их он не мог. Авелина действительно не только спасла его, позволив ему продолжить свой путь, но и стала для него самым настоящим другом. Возможно, в глубине души, он даже невольно ставит ее выше Альфреда и Кристины.

Но зная правду, Август все равно не мог и не может простить ее. Она — причина, по которой он продолжает свой путь. Причина, по которой в сердце Августа затаилась ненависть ко всем нелюдям. Последняя цель если не Августа, то Столичного Убийцы.

— Есть только один вопрос, в котором я сомневаюсь… твоя мотивация… — приподняв голову, Авугуст продолжил: — Какова твоя мотивация, демон-вампир?

— Хочешь узнать, зачем я… нет, зачем мы спасли тебя?

— Да. Я хочу знать, демон.

— Виш. Меня зовут Виш. — Самодовольно произнес он.

— Виш… Виш… Виш?.. изгнанный демон, исполняющий желания… — бормотал Август себе под нос, после чего его глаза округлились. — Неужели ты?!..

То, что сказал Август ему явно не понравилось. Опустив руку, Виш словно спустил курок, вызвав цепную реакцию винтовок, выстреливших и исчезнувших поочередно. Тело Августа моментально превратилось в самое настоящее решето, по сравнению с которым дырка во лбу Авелины была просто царапиной. И все же он не умер, потому что он вампир. Что более важно, он вампир, в котором течет кровь Авелины.

— Не волнуйся, Путешественник, я его не убил, но особо долго он не протянет, — развернувшись на месте, Виш взлетел в воздух на образовавшихся за спиной демонических крыльях. — Захочешь его спасти — возвращай во времени не только тело, но и память. Ровно до того момента, как он выбил дверь. Хорошо?

— Ты забываешь, чье это тело. — Незнакомец недовольно прищурился на взлетевшего вверх Виша. — Я не буду сдерживаться вечно.

— Прости, Винтер, но я не собираюсь смотреть, как ей причиняют боль. — Намеренно назвав его по имени, как бы стараясь обращаться более фамильярно, Виш перевел взгляд на девушку рядом с парнем и произнес: — Принцесса. — А после кивнул.

Сразу после этого, тело Авелины моментально обратилось в пыль.

— Он прекрасно знал, что Ави не умрет, но все равно заступился за нее… — добавила девушка, названная «Принцессой», глядя уже на пустое ныне небо.

— Потому что не хотел, чтобы ей было больно. Это его взбесило.

— Не думала, что такое вообще волнует демонов. Быть может, он в самом деле не такой уж плохой…

— Быть может… — Винтер перевел взгляд на кровавое месиво, в которое превратился еле дышащий Август. — Что важнее, у меня прибавилось работы. Заботы, точнее.

— Будешь возвращать его во времени — не оставь его там без носа, как в случае с кейсом. Или без правого яичка, не знаю, что тебе там в голову взбредет.

— Я делал это не специально. — Неловко и виновато произнес он.

— Знаю. — Принцесса присела рядом с телом Августа, оценивая степень «ущерба». — И все же постарайся.

— … — он ответил ей лишь еще более неловким молчанием.

— Если не ради него, то хотя бы ради собственной самооценки.

http://tl.rulate.ru/book/10646/313946