Готовый перевод Beers and Beards / Пиво и бороды: Глава 50

— Видишь ли, Балин, основные способы быстро заработать деньги — это воровство, выигрыш в лотерею или азартные игры. Мы уже выиграли в лотерею с ПОРОХОМ, но весь аванс ушёл на нашу кабалу, так что нам остаются только воровство и азартные игры.

— Мне кажется, ты тут рискуешь, Пит.

— Не-а, не согласен. У меня чудовищно высокая Живучесть, и гномий Эль не сильно на меня действует. Я почти гарантированно выиграю это соревнование, а это делает его практически воровством. — Я ухмыльнулся Балину, который лишь покачал головой.

— Здесь написано, что нужно было записаться пару дней назад.

Он указал на клочок бумаги, на котором было написано:

**Пивной Поединок за Награду Барка**

Соревнование по выпивке, спонсируемое Лордом Минновы.

В сотрудничестве с Казино Миннова и Городом Миннова.

Приближается десятитысячелетнее Соревнование по выпивке «Трещина»!

Кого мы пошлём представлять Миннову?

Соревнуйтесь с лучшими из Минновы и докажите свою состоятельность!

Трое лучших отправятся представлять Миннову в Столице. Победит тот, кто останется на ногах!

Первый приз: 72 Мифрила

Второй приз: 12 Мифрила

Третий приз: 12 Золота

За дополнительной информацией обращайтесь в Казино Миннова. Все заявки на участие должны быть заполнены до 30-го числа.

Невосприимчивость к алкоголю запрещена.

Валюта конвертируется примерно так: двенадцать Серебряных Монет к одной Золотой Монете, и затем двенадцать Золотых к одной Мифриловой Монете. Одна Серебряная Монета имела примерно такую же покупательную способность, как десятидолларовая купюра дома, в США. Это означало, что первый приз составлял более ста тысяч долларов.

Я поднял копию своей заполненной заявки на участие, чтобы Балин увидел. — Я записался уже давно. Я обдумывал это некоторое время.

Балин пробежал глазами по форме. — Плата за участие пятьдесят Серебряных!?

— Ага. Я использовал свои деньги, так что не беспокойся об этом. — Пятьдесят Серебряных могли на удивление на многое хватить в средневековом обществе, если бы ты был готов существовать только на Эрдрут, хлеб и Пиво. А я не хотел существовать на Эрдрут, хлеб и Пиво, чёрт возьми.

— Не беспокоиться об этом? Пит, нам скоро может понадобиться это Серебро!

— Нет, оно нам уже нужно *сейчас*. Нужно тратить деньги, чтобы их зарабатывать, Балин. Любой капиталист тебе это скажет.

Он вздохнул и почесал затылок. Балин сильно смягчился за последнюю неделю. Он достиг своей краткосрочной цели — встретился с Энни. Следующим шагом было получить одобрение её семьи на ухаживания. Сейчас всё было слишком неопределённо, чтобы такой разговор мог состояться. Кстати.

— Послушай, Балин, если мы заработаем достаточно денег, чтобы спасти Пивоварню, подумай, что это будет значить для Мистера Голдстоуна. Мы могли бы пропустить шаг «Подходишь ли ты моей Энни» и сразу перейти к шагу «Женишься ли ты на моей дочери, ты, изумительный негодяй».

У меня было несколько причин быть таким уверенным. Я заметил, что выпивка была социальным занятием, а не соревновательным; гномы в основном пили, чтобы насладиться *вкусом* и *ощущениями* от Пива. Я поспрашивал, и, по-видимому, соревнования по выпивке просто не существовали; пить залпом считалось неуважением к Пиву. С другой стороны, люди на Земле соревновались *во всём*, и питьё Пива было превращено в искусство. Некоторые из моих техник были неслыханными, по крайней мере, судя по тактичному расспросу Аквы.

Я видел, как Балин заколебался. — Не знаю, Пит. Я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я её покупаю.

Я решил сделать последний толчок. — Балин, Энни будет *раздавлена*, если Пивоварня разорится. Она всё ещё считает, что нынешняя ситуация — полностью её вина. Скажи мне, что ты не сделаешь всё возможное, чтобы помочь ей осуществить её мечты? — Я едва сдержался, чтобы мой голос не источал елей. На самом деле не было нужды убеждать Балина, это были мои собственные деньги, но я хотел, чтобы он был в деле. Он не хотел бы принимать от меня «подаяния», если только он не будет как-то вовлечён в это предприятие. Даже если это будет только моральная поддержка.

Балин несколько раз кивнул. — Знаешь что, — его голос окреп, — ты прав, Пит. Я даже подумывал пойти в Подземелье и так заработать Золото. Если ты думаешь, что сможешь выиграть, мы должны это сделать.

— Ты в деле?

— Ага, давай сделаем это.

— Отлично, потому что мне нужно, чтобы ты взял каждую копейку, что у тебя есть, и поставил её на меня. — Ладно, так что, возможно, *большая часть* этих денег будет моей.

— ЧТО?!

Само состязание должно было состояться чуть позже в тот же день, поэтому мы сначала отпросились с работы, а затем тайком раздобыли мне полуформальную одежду. Мы придумали вежливые отговорки для Аквы о том, что «идем выпить» (что было правдой), когда выходили из здания. Я хотел выглядеть хорошо, но при этом чувствовать себя комфортно. Я участвовал во множестве соревнований по питью за свою жизнь и даже выигрывал некоторые из них. Я знал все хитрости, и одна из них — эластичный пояс. Не стоило ограничивать себя тяжелым ремнем, а гномья одежда почти всегда имела жесткие доспешные принадлежности, такие как тяжелый кожаный ремень или пояс-корсет.

Итак, я раздобыл себе удобные темно-коричневые брюки с простым узлом-завязкой. На них были тонкие полоски, что сейчас было на пике моды, а также кожаные поножи и глубокие карманы. Рубашка была из мягкого белого льна, с тремя пуговицами сверху и маленькой витиеватой пластиной над сердцем. Пиджак был темно-коричневым и немного более бронированным, хотя только с кожаными наручами и наплечниками. Обычный галстук-платок был заменен модным кожаным горжетом, который больше походил на странный галстук, чем на настоящую часть доспеха. В общем, это был самый «небронированный» вид, в котором я когда-либо появлялся с тех пор, как прибыл в Миннову.

«Не люблю ходить без брони», — пробормотал Балин. На нем был хороший бронированный костюм, который Аква любезно накрахмалила и отгладила для него. Он выглядел в нем довольно щегольски, и, кажется, я видел, как Энни схватила его и утащила в темную комнату, когда он впервые появился в нем в Пивоварне.

«Ты серьезно? У тебя есть редкий Рубеж, который дает тебе броню в любое время, когда она тебе нужна».

«Ага, но это сработает лишь раз».

«Тебе это нужно всего лишь раз!»

«Все равно…»

«Ты отлично выглядишь, и к тому же, никто не собирается нападать на нас в Казино».

Балин молча уставился на меня. Я уставился в ответ. Я начал осторожно и отчаянно качать головой в знак «нет», а он сделал слегка грустное лицо и покачал головой в знак «да».

«Нееет, нет-нет-нет… пожалуйста, скажи мне, что настоящей драки не будет. Это же шикарное Казино…» — простонал я.

«Драка, скорее всего, будет, Пит. Сколько ты уже гном? Как часто нытье Грима мешало нам устроить потасовку?»

«Я просто думал, что на официальных соревнованиях все будет немного цивилизованнее…» Мне пришлось подавить легкое нытье в голосе.

«О, так и будет. Просто тебе врежут по затылку парой Серебряных кастетов вместо обычных железных».

«Тогда я рад, что ты у меня есть».

«Да все будет в порядке, ты всегда мог постоять за себя в шахте!»

«Возможно, ты пропустил это, мистер прирожденный боец, поскольку всегда был в самой гуще событий. А я большую часть драк прятался под юбкой Опал».

«Ооо, надеюсь, Бран никогда не узнает. Он будет очень зол на тебя», — Балин поморщился.

«Это образное выражение, Балин. Опал даже юбок не носит».

—

Наступил вечер, и мы направились в Казино. Вдвоем мы собрали чуть меньше двенадцати Золота для ставки. У меня все еще оставалась примерно половина от моих изначальных ста с лишним Серебра, и мы заработали довольно много, работая на Пивоварне. Мы хотели работать просто за жилье и еду, но Джеремиа отказался, заявив, что «бесплатная работа» не имеет реальной ценности. Балин и я были почти уверены, что Энни и Джеремиа попытаются помешать нам использовать наше Золото таким образом, поэтому мы держали это в секрете. Это станет для них приятным сюрпризом позже!

Само Казино было одним из очень немногих многоэтажных зданий в Городе. Все, что имело более одного этажа, казалось, ограничивалось официальными городскими сооружениями, религиозными постройками или часовыми башнями. Это значительно облегчало ориентирование, так как достопримечательности было легко заметить. Казино представляло собой прекрасное замкоподобное здание из бежевого гранита, из каждой щели которого струился свет. Столько очевидной Магии и силы было выставлено напоказ, что на это было практически больно смотреть.

Я заходил сюда раньше за своей заявкой, но толком не осматривался. Я предпочитал оставаться в помещении и болтать с Аквой, пока вкалывал до седьмого пота в Пивоварне. Она была настоящим минным полем информации. Не золотой жилой, потому что мне приходилось невероятно внимательно следить за каждым словом, произнесенным рядом с ней. Аква была Благословенной Мидны и имела доступ к [Истинной Речи], что давало ей небольшое понимание правды и лжи. Это не был настоящий детектор лжи, но это давало некий контекст для понимания, почему так много гномов были такими прямолинейными: это была стратегия выживания в обществе эмпатов.

Я спросил Акву, похоже ли человеческое общество, но она ответила, что человеческое общество просто настолько свободно и небрежно, а люди настолько способны к самообману, что попытка отделить факты от вымысла была бы невозможна. Я отложил это в папку «сделать собственные выводы позже».

Балин и я присоединились к толпе, входившей в Казино. Нас несло потоком мимо бронированных платьев с блёстками, Мифриловых лат и чёрных кожаных доспехов, пока мы не оказались перед парой Стражников. Они осмотрели нас, объявили «приемлемыми», а затем пропустили внутрь.

Если вы никогда не были внутри Казино, то это почти всегда гигантское открытое помещение. Это обеспечивает идеальную акустику, чтобы услышать, когда кто-то выигрывает по-крупному. Идея в том, что это способствует ощущению общего азарта.

Здесь также очень шумно и людно.

Повсюду были столы, забитые дворфами. Были игры в Кости, игры в рулетку, какие-то игры с колышками, игры с падениями, и множество других игр, которых я никогда раньше не видел. Было в изобилии Пиво, заметное отсутствие карт и по меньшей мере две продолжающиеся потасовки.

«Балин, где карточные игры?» Мне пришлось приложить усилия, чтобы не кричать изо всех сил, лишь бы быть услышанным. Я подумал, что несколько партий в блэкджек или покер помогут мне успокоить нервы. Лёгкий выигрыш был в кармане, но волнение перед выступлением было совершенно нормальным. Не то чтобы моя жена когда-либо жаловалась на мою «игру».

«Зачем тебе карты в игорном зале?» — спросил Балин, смущённый. — «„Примите мои соболезнования в связи с тем, что вы потеряли всё своё Золото?“ „Поздравляю с тем, что вы чертовски везучий ублюдок?“»

Мои глаза расширились. «Подожди, ты хочешь сказать, что игральных карт не существует?»

«Какой дворф захочет ставить на бумагу? Единственное, на что стоит ставить, это на холодную, твёрдую наличность!»

Буквально холодные и твёрдые! За каждым столом и в каждой игре, казалось, использовались драгоценные камни. Там была рулетка, в которой каталась пара бриллиантов. В одной ярко освещённой игре камни различной огранки падали вниз по штырькам. Они вспыхивали и мерцали, словно ослеплённые мечты игроков, прежде чем упасть в ячейку, на которой было написано «Выигрыш заведения». Несколько игр в «напёрстки» продолжались, дворфы пытались угадать, под какими чашками скрываются какие драгоценные камни.

«Боги! Здесь ничего, кроме драгоценных камней!» Я добавил «игральные карты» в свою стопку ценных изобретений, рядом с шахматами, го и множеством других игр. «Во что же люди должны соревноваться?»

«В основном Кости. Ты когда-нибудь играл в Кости Лжеца?»

«Ага, в основном в версию для пьяных». Кости Лжеца была забавной небольшой игрой, в которую легко играть, но трудно освоить. Каждый игрок получал чашку и шесть Костей для игры. Вы раскручивали Кости внутри чашки, а затем ставили её вверх дном на стол, заперев Кости внизу. Вам разрешалось смотреть на Кости под своей чашкой, а затем вы должны были заявить, сколько Костей определённого числа, вероятно, находится под всеми чашками на столе. Например, я мог бы сказать: «Я думаю, что под всеми чашками на столе есть три четвёрки». Следующий человек мог либо назвать «блеф», либо должен был увеличить выбранное число или количество Костей, скажем, до «четырёх четвёрок» или «трёх пятёрок».

Было несколько «подводных камней». Шестёрки считались любым числом, и дилер также всегда выставлял чашку с шестью Костями, но ему не нужно было угадывать. Кроме того, если вы называли «блеф» или если кто-то называл «блеф» в отношении вас, и вы ошибались, вы теряли Кость. Дворфские Кости, казалось, были большими огранёнными драгоценными камнями, но в остальном это было то, к чему я привык.

«Хочешь сыграть раунд?» — спросил я; это, вероятно, помогло бы сделать что-то, к чему я привык, на самом деле.

Балин покачал головой и указал на огромную вывеску, гласившую «Соревнование по распитию Пива». «Не хочу рисковать, что тебя вырубят. Пошли туда, Пит».

«Хорошо, пойдём выиграем сотню Мифрила». Я потёр руки и уверенно зашагал к лестнице.

«Семьдесят два».

«Какая разница!»

http://tl.rulate.ru/book/106323/7873838