Готовый перевод Аватар: Легенда о Проводнике / Аватар: Легенда о Проводнике: Глава 55

Проследовать за вздорным мастером огненной магии оказалось не то, чтобы сложно, а скорее довольно легко, ведь тот и так обмолвился о том, каким же именно транспортом выискивали дезертиров и аватаров солдаты Народа Огня. Следуя вдоль реки, Ху Ли оказался как никогда близко в тот момент, как увидел на горизонте огненный столб, впрочем, на самом деле тот больше напоминал собой стену. Прибыл на место наёмник как раз в тот момент, когда двое вполне знакомых ему магов огня вели светскую беседу. Традиционную перед тем, как преступить к официальному мордобою, если не сказать иначе.

- Вижу времени вы зря не теряли, учитель. – прокомментировал появление наёмника в дымном всполохе рядом с главой дезертиров Джао. Вот уж кого Ли в ближайшее время точно не ожидал увидеть. Тесен мир, что тут ещё сказать. – Умудрились даже «Дымного демона» привлечь на свою сторону.

- Учитель? – уточнил данный момент у старика Ху Ли, не особо реагируя на надменный тон знакомого ему по заварушке в крепости Похай офицера.

- Бывший. Что ты тут делаешь, юнец? Я, кажется, ясно дал вам понять, что пора уходить. – поинтересовался причинами его появления Джонг Джонг. На удивление наёмника весьма спокойно.

- Опасался, как бы вы не совершили какую-нибудь глупость. – не стал Ли лукавить, правда лицо его нет-нет, да озарила усмешка.

- Дерзкий наглец. – практически выплюнул то, что должно было стать обидным оскорблением в его сторону Джонг Джонг. Правда от наёмника не укрылось уменьшившееся напряжение в плечах мастера после его заявления.

- От вас это звучит скорее, как комплимент, нежели оскорбление. – пожал наёмник плечами. – И так? Мне взять на себя вашего бывшего ученика или же его охрану? – уточнил юноша, вглядываясь в крайне напрягшееся лицо Джао.

В любом случае брать на себя всех противников в данной ситуации было бы неразумно. Помимо Джао здесь присутствовала как минимум ещё с полсотня солдат и, судя по отсутствию в руках холодного или древкового оружия, все они были магами, как на подбор. И что-то Ли сильно сомневался в том, стал ли бы Джао отправляться на их поимку с новобранцами или неумехами. А значит, перед ним сейчас были, как минимум неплохие бойцы, а как максимум и вовсе профи. Натренированные, закованные в добротную броню и имеющие пока неизвестный уровень магии, готовые столкнуться со всем, что только можно. По крайней мере его, Ху Ли, появление их точно не удивило и испугаться не заставило.

А происходила эта встреча на большом и свободном участке берега. Куда, как специально, воины огненного народа и пристали на своих лоханках. Странные, конечно, лодочки. Вроде и имеющие деревянный каркас, а с другой стороной наполовину состоящие из железа, и им же окаймлённые. По остаткам же дыма было понятно, что не обошлось здесь без парового двигателя. И это лишь подтверждало слова наёмника о потенциале огненной нации в плане прогресса, коего они смогли достичь.

- Знаешь, что, юнец? – ответил ему вопросом на вопрос Джонг Джонг. – Раз уж пришёл, то будь добр разобраться с этим сам. – ухмыльнулся ему краешком губ ренегат, чем вызвал определённую долю недоумения на лице наёмника.

- Чего? – хотел было уточнить слова старика Ху Ли, но тот уже закрутил вокруг себя самый настоящий огненный водоворот, что, достигнув финальной точки, попросту рассеялся. Только вот главы дезертиров на месте уже не было.

- Очередной бесполезный фокус старого предателя. Мы всё равно найдём его, но сперва нам следует поговорить меж друг другом, «Дымный демон». – отметил резко изменившуюся ситуацию Джао, силясь поймать взгляд наёмника из-под шляпы, что остался один и наедине с группой солдат огненной нации.

- А разве нам есть о чём поболтать, адмирал? – издевательски протянул Ли, скрывая свою осведомленность по поводу того куда скрылся старый ренегат. Благодаря своей реакции наёмник всё же смог увидеть быстрое ретирование бывшего адмирала обратно в лесную чащу. А вот остановить тот его уже не смог, а точнее попросту не захотел. Да и на кой ему заставлять старика сражаться? – Гляжу нынче у вас действительно появился флот. Растете, да? Может при следующей нашей встрече я смогу увидеть хотя бы один корабль под вашим командованием, м? – припомнил собеседнику их прошлый разговор юноша, уже во второй раз отмечая различие между чином мужчины и тем, что находилось под его прямым управлением.

- Всё также остроумен, «Дымный демон»? – заиграли желваки на лице Джао. Мужчина держался прямо, держа сложенные руки за спиной, но было видно, как тому нелегко даётся удерживать спокойствие. – Сейчас ты один и я бы на твоём месте хорошо подумал стоит ли дерзить.

- Ой ли, Джао? Ты не смог победить меня тогда в крепости имея подавляющее преимущество. Так с чего ты взял, что сейчас всё будет иначе? – чуть склонил голову наёмник, причём весьма искренне и с большим интересом разглядывая уверенного в себе адмирала.

- Тогда нам было ещё слишком мало известно о твоих силах, но теперь мои люди готовы дать тебе отпор. – сделал знак рукой мужчина, после чего с десяток солдат тут же взял Ху Ли в кольцо, направив на него кулак. Остальные же маги огня также рассредоточились, прикрывая своих братьев по оружию и закрывая все зоны возможной атаки наёмника. В том числе и с воздуха, что была весьма неожиданно. – Как видишь я готов к любым твоим фокусам. Без мобильности ты не опаснее жужжащей бескрылой мухи, хотя надо отдать тебе должное – ты сумел неплохо зарекомендовать себя в борьбе с нашей нацией. – расплылся тот в самодовольной и уверенной в себе улыбке. Однако зрачки его то и дело реагировали на любое, даже самое безобидное движение наёмника.

- И что теперь? – обратился во слух Ху Ли, внимательно подмечая дыры в расстановки солдат. И да, они были, пускай совсем немного, но были.

- А сейчас у тебя три пути, «Дымный демон». И это первый и последний раз, когда их столь много. Ты можешь умереть или сдаться на мою милость, но! После случившегося в Похай и многим ранее я получил рекомендацию по твоей вербовке. Так что теперь у тебя есть третий путь – сдать нам аватара и присягнуть на верность Хозяину Огня. – порвав все шаблоны и вызвав внутренний диссонанс в голове наёмника, озвучил адмирал нынешние возможности Ху Ли. – Это щедрое предложение по твоей амнистии. Так что хорошенько подумай, прежде чем решать. – наигранно любезно посоветовал ему Джао будучи абсолютно уверенным в том, что имеет все козыри на руках.

- Амнистии? Ты сейчас серьёзно? Кажется у тебя явно проблемы с головой, если ты решил, что я соглашусь. – едва не рассмеялся Ли истерическим смехом от подобных перспектив, ибо чего-чего, но ожидать подобного от этой встречи он уж точно никак не мог.

- А почему бы и нет? Что тебя останавливает и что тобой движет, «Дымный демон»? Или же мне лучше называть тебя Ху Ли? Ты же наёмник. Человек дела, а не слова, разве нет? Уж поверь плата тебе всегда найдётся особенно в преддверии будущих наших свершений. – вкрадчивым голосом продолжал свою речь Джао, игнорируя весь скептицизм и пренебрежение наёмника его словами.

- Ты говоришь о кампании на Северный полюс, так ведь? – нахмурился Ли, когда понял к чему всё идёт и сделанное предложение было абсолютно серьёзным.

- А ты догадливый. Всё верно, наёмник. Этот северный поход станет нашим новым триумфом, и я предлагаю тебе место в первых рядах. В конце концов именно я ответственен за его планирование и реализацию. – аж надулся от гордости адмирал, говоря о своих заслугах. – Успей занять место победителей, а не проигравших. Я видел твои силы и знаю на что ты способен. Знаю, что ты будешь достойным дополнением. – довольно уверенно и без всякого лукавства протянул ему руку Джао, не столько в символическом, сколько в прямом для этого жесте.

- Допустим, что твои слова и предложения правдивы, Джао. Но с чего бы мне соглашаться? Ты явно плохо меня знаешь. – осуждающе покачал головой наёмник, давая понять мужчине о том, что тот не произвёл на него должного эффекта.

- О, нет. Я знаю тебя довольно хорошо, «Дымный демон». После нашей последней встречи я навёл справки и узнал о тебе всё, что только можно. Да, твою деревню действительно уничтожил отряд нашей армии, и ты разбил их, защищаясь своей особой силой. То был первый раз, когда ты её использовал. Ко всему прочему ради такой благой цели, как спасение и защита близких тебе людей. Но оценили ли они это по достоинству? Вот уж точно нет. Тебя сделали изгоем и вынудили уйти. Вынудили стать беглецом. Преступником. Наёмником. – чеканил слова Джао смотря наёмнику прямо в глаза, наконец-то-таки поймав его напряжённый взгляд. – Затем ты обнаружился в Тян Мэне, где зарекомендовал себя, а после стал участником первой за многие годы экспедиции на Северный полюс. Вернувшись ты совершил набег на городскую тюрьму Тян Мэня, где освободил многих заключённых, а ещё спустя время помог и присоединился к группе аватара. Я ничего не упустил?

- Да уж. Спасибо за мою краткую автобиографию, адмирал. Но неужели ты решил, что это знание поможет тебе меня завербовать? – чуть сместился в сторону юноша, готовясь в любой момент сорваться в бой.

- Ты наёмник, Ху Ли. Скиталец без дома и идеалов. Я же предлагаю тебе возможность и цель. Тёплое место в новом порядке, от которого не стоит отказываться. – говорил так, будто бы видит его насквозь Джао.

- А я откажусь, ибо предпочитаю не иметь никаких дел с тобой или тем более твоим Хозяином Огня, Джао. – однако для себя Ли всё решил уже в самом начале, а слушал он всё это лишь для того, чтобы подготовиться и выиграть время.

- Глупо. – прокомментировал его решение адмирал, удручённо покачав головой и готовясь дать отмашку своим людям. Впрочем, как и всегда, не всё пошло так, как он мог задумывать.

- Господин Ян! – громко крикнул появившийся из чащи леса аватар, в момент отвлекая внимание солдат на себя.

- Вовремя, Аанг! – отозвался мальчишке наёмник, меняя стойку и опираясь о земли одной рукой. А всё для того, чтобы ногами создать множестве дымных потоков, напоминающих хлысты и буквально раскидать окруживших его солдат, освобождая вокруг себя пространство для боя. То был приём, который он взял на вооружение после нескольких импровизированных уроков магии воздуха, взятых у самого монаха.

- Аватар, какая удача. Это навевает воспоминания. – зажёг огонь в своих руках Джао, однако уже в следующий момент был вынужден отступить из-за прилетевшей на его место дымного и плотного хлыста, оставившего после себя приличных размеров борозду на земле.

- Не отвлекайся, Джао. Мы с тобой ещё не закончили. – предупредил адмирала наёмник, а после обратился к прибежавшему на подмогу повелителю стихий. – Прикрой меня, Аанг. Мне тут надо кое с кем разобраться.

- Понял. – кивнул ему мальчишка, отражая приличных размеров огненный шар потоком воздуха, а после отправляя в полёт ещё нескольких незадачливых солдат.

- Ты мог бы получить всё, что только пожелаешь, «Дымный демон». Но вместе этого ты предпочёл остаться всего лишь посредственным бродягой. – словно насмехаясь над юношей проговорил адмирал, выхаживая вокруг него в боевой стойке, так ещё и в компании нескольких особо крепких магов огня.

- Признаться честно, Джао. Будь это кто-то другой, то я бы хорошенько подумал над его предложением. Сейчас же ты формой не вышел, так сказать. – довольно спокойно оставался на одном месте Ху Ли, отслеживая круговые перемещения противников.

- Тогда она станет последней, что ты увидишь в этой жизни. – мощные потоки пламени ударили в сторону наёмника со всех сторон, однако тот даже не шелохнулся.

Мощная дымная сфера окружила его барьером и поглотила нанесённый урон, чтобы затем буквально взорваться, обдавая всё окружение дымом. Пока противники пытались выбраться из-за появившейся завесы наёмник не стал терять время. Одного за одним он ставил солдат на лопатки, что не могли по какой-то причине оказать ему никакого сопротивления, даже держа наёмника в поле зрения. Это было странно и неестественно. А потому только Джао удалось хоть как-то убраться из дымной ловушки и оказаться на ногах, но при этом в полном одиночестве.

- Что это было? – напряжённо поговорил он, посылая волну пламени в сторону завесы одну за другой, в надежде хотя бы даже случайно попасть в проблемного наёмника.

Однако же стоило только пламени коснуться дыма, как оно немедленно затухало. Без всяких вспышек или всполохов. Будто бы гася его одним своим существованием и уже это было невероятно тревожно. Адмирал едва ли успел уйти в сторону от следующей атаки наёмника в виде неестественно плотного, даже скорее шарообразного, сгустка дыма,

вылетевшего из завесы. И правильно сделал, ибо как только сгусток дыма коснулся обшивки речной лодки, стоящей позади него и на которой солдаты сюда добрались, то та немедленно оказалась пробита насквозь. За ней тоже самое произошло со второй, а затем и с третьей, приводя транспорт в абсолютную негодность.

- Мне никогда не нравился огонь. – отозвался Джао наёмник, выходя из дымной завесы и словно впитывая её обратно. – Можно сказать, что я стал его бояться, особенно после встречи с тем монстром, что вы зовёте Драконом Запада. Однако, вот, что самое забавное, Джао. Как ни странно, страх – двигатель прогресса. И чтобы вновь не оказаться в положении беспомощности против любого мага огня с такой силой мне пришлось прогрессировать. «Дымное ядро» лишь одна из многих побочных техник моих изысканий. – решил ответить любезностью на любезность Ху Ли, медленно, но уверенно приближаясь к адмиралу.

- И зачем мне… Кха! – поперхнулся собственными словами Джао, когда волна дыма накрыла его с головой, при этом плотность дыма на удивление была как никогда высока, делая его практически чёрным. – Почему… - было попытался развеять дым огненной волной мужчина, да только вот не вышло у него ничего. Даже искры высечь не удалось, а тем временем дым начал заполнять собой лёгкие адмирала.

- Рассказать в чём фокус? – поинтересовался наёмник у попавшего в ловушку Джао. Тот было пытался выбраться самостоятельно и без магии, но будто бы каждый раз наталкивался на чёрную как смоль стену не в силах покинуть небольшого вроде как очерченного пространства. – Я уже давно заметил, что в одних случаях мой дым способен задерживать ваше пламя, а в других и вовсе перебороть. Но с чем это было связано, и с чего бы дыму быть сильнее того же пламени? – нагнетал обстановку Ху Ли, а Джао тем временем свалился на колени из-за нехватки воздухом. – А всё дело в плотности, адмирал! Ведь, чтобы огонь горел ему нужен кислород. А дым намного тяжелее и плотнее кислорода. Он вытесняет и замещает его. А без него… - наигранно виновато развёл руки наёмник. – Как видите вы словно жужжащая бескрылая муха.

- Я… погоди… могу… рассказать… - пытался хоть как-то вздохнуть обессиленный адмирал, однако лишь ещё больше отравлял собственный организм угарным газом, пока в конечном итоге не оказался полностью

на земле обездвиженным и бессильным.

- Признаться честно, не будь у меня под рукой Аанга с его магией воздуха то я вряд ли бы смог так скоро опробовать метод на практике. Раньше я считал дым самым слабым моим элементом, хотя и весьма полезным. Однако же на деле это оказалось идеальным оружием против вас, огненных магов. – усмехнулся наёмник, что предпочитал особо не

злорадствовать над поверженными противниками, но в этот раз Джао своим предложением умудрился вывести его из себя.

- По… ща… ды. – из последних сил взмолился Джао. Мужчина уже был на пороге смерти, ведь попавший в кровь через легкие угарный газ практически полностью вытеснил собой кислород, вызвав самое настоящее голодание, при котором любое сопротивление становилось бессмысленным.

- Хотел бы я, но… - уже собирался добить поверженного офицера от греха подальше наёмник, но тут почувствовал, как в его барьер кто-то стучит. Причём буквально.

- Аанг? – спросил у мальчишки, что явно выглядел намного лучше, чем после инцидента по тренировке огненной магии наёмник, развеивая барьер, а точнее впитывая его обратно.

- Эм… Вы долго не появлялись, господин Ян, вот я и решил на всякий случай проверить всё ли с вами в порядке. – неловко почесал голову монах, а Ли тем временем осмотрел берег с валяющимися в отключке солдатами и в который раз был вынужден отметить семимильный шаги развития, которые делал мальчишка-аватар на своём пути. – Кажется Джао уже не может продолжать биться. Вы же не станете добивать безоружного? – довольно строго, чего от него резко можно было ожидать, посмотрел на него воздушный кочевник.

- Нет. Конечно же, не буду. – похлопал монашка по плечу наёмник. – Думаю нам пора идти. Уверен остальные нас уже заждались.

- Конечно. – улыбнулся ему своей привычной улыбкой повелитель стихий, что был ведом принципами гуманизма, привитыми ему в храме.

Вот только знал бы он, что делает с телом человека кислородное голодание, то дважды подумал бы о том стоит ли останавливать наёмника от милосердного акта убийства адмирала. В конце концов лучше умереть воином, чем остаться калекой без способов восстановиться. Наёмнику было даже страшно подумать какие последствия принесёт собой для Джао эта встреча. Отказ конечностей? Внутренних органов? А если пострадает мозг, превратив его в пускающий слюни овощ? В общем пусть сам того повелитель стихий не осознавал, но сегодня он и сам умудрился совершить нечто жестокое, сохранив бедолаге адмиралу жизнь.

http://tl.rulate.ru/book/105876/4494059