Готовый перевод Akuyaku Reijou Level 99: Watashi wa Ura-Boss desu ga Maou dewa Arimasen LN / Злодейка девяносто девятого уровня: «Я босс, но не король демонов» LN: Глава 3: Секретный босс участвует в турнире боевых искусств

Глава 3: Секретный босс участвует в турнире боевых искусств

После того как летние каникулы закончились, и летняя жара начала спадать, пришло время для главного ежегодного мероприятия Академии - турнира боевых искусств.

В рамках этого турнира проводились состязания двух видов. Участников ждали сражения один на один на мечах, а также оценка их магических навыков, в ходе которой судьи оценивали применяемые участниками заклинания, выставляя соответствующие баллы.

Участие в турнире не было обязательным. В нем могли принять участие ученики всех годов обучения.

Я участвовать не планировала.

Этот турнир был отличной возможностью для учеников, стремящихся попасть в армию или рыцарский орден, продемонстрировать свои силу и навыки для того, чтобы их заметили влиятельные аристократы, многие из которых из года в год приходили посмотреть на эти состязания.

И мне вовсе не хотелось мешать этому.

Пока я просматривала информационную доску, где были указаны различные новости и дополнительные сведения о предстоящем турнире, ко мне подошел Патрик.

—Турнир боевых искусств, да? Ты не хочешь принять в нем участие, Юмиэлла?

— Конечно же нет, - спокойно ответила я. — А ты, Патрик?

—Я тоже, пожалуй, откажусь. Меня не прельщает идея вступления в ряды королевской армии. К тому же, главный приз в этом году очень странный. Я думаю, мало кто захочет себе такое заполучить. Хотя, наверное, это скорее бонус, ведь главный приз, который достанется победителю, – это честь и слава.

Турнир боевых искусств - ивент, который также был и в игре. Главным призом здесь было довольно мощное оружие, но для меня сейчас оно бесполезно. Тем не менее я решила сама взглянуть на нижнюю часть информационной доски, где была указана информация о том, какой же приз ждет победителя.

В любом случае это, скорее всего, довольно редкий предмет, поэтому я думаю, что должно быть много желающих заполучить его...

— Амулет для усиления магии тьмы?! – с удивлением воскликнула я.

Патрик кивнул.

— Бесполезный, верно? Ты единственная, кто может использовать магию тьмы, но тебе нет нужды становиться еще сильнее, так что...

—Я хочу! Очень сильно хочу его! Я сделаю что угодно, чтобы его заполучить!

—Эй, Юмиэлла, успокойся!

«Мне нужно срочно зарегистрироваться для участия!»

Патрик что-то говорил мне, но у меня не было на это времени. Я побежала в учительскую и сообщила о своем желании принять участие в турнире, но меня сразу же отправили в кабинет директора.

Рональд широко раскрыл глаза от удивления.

— Все-таки вы действительно пришли ко мне? - сказал он, отчасти сам себе.

— Я собираюсь участвовать в турнире боевых искусств, - тут же ответила я. —Я ведь имею право принять в нем участие как ученик этой Академии? Правильно?!

—Это звучит как угроза… Вы меня немного пугаете, - ответил он с нервной улыбкой. —Не волнуйтесь. Конечно, вы можете принять участие в турнире, но давайте успокоимся и спокойно все обсудим.

«Упс, я немного переволновалась. Мой приз никуда не денется, так что мне действительно стоит немного успокоиться и все спокойно обсудить.»

Взяв себя в руки, я задумалась, почему же награда за победу в этом турнире здесь отличается от того, что было в игре.

Неужели сюжет игры действительно изменился из-за меня? Эта награда как будто специально была создана для меня.

— Если бы я узнала про эту награду уже после окончания турнира, то его победителя могла бы ждать случайная встреча с таинственным грабителем, - пошутила я.

— Как страшно, - сухо ответил он. — Но, как я понимаю, победить этого таинственного бандита было бы невозможно. Вот, пожалуйста, взгляните на правила проведения турнира.

Директор достал те же бумаги, что были вывешены на информационной доске.

В самом низу должно быть написано, что главная награда - амулет усиления магии тьмы...

— Подождите, так это главный приз за победу в обоих состязаниях?

— Да, это награда за победу и в состязании по фехтованию, и в магической практике. Я не думал, что кто-то сможет это сделать, поэтому планировал после окончания турнира просто отдать его вам.

Наверное, бесполезно было спрашивать, почему он вообще решил сделать наградой за победу в турнире этот амулет. Я явно попалась в ловушку этого ухмыляющегося директора.

— Тогда нет никаких проблем, - ответила я. — Я буду участвовать в обоих состязаниях.

— Это прискорбно. Я не думал, что вы действительно на это пойдете... Его Величество поручил мне просто отдать этот амулет вам. Не хотелось бы потом получить из-за этого лишние проблемы, понимаете?

«А… так король просто сказал отдать этот амулет мне. В таком случае этому директору не помешало бы получить хороший нагоняй от короля.»

—Я благодарна Его Величеству.

—По правде говоря, я действительно хочу, чтобы вы приняли участие в турнире, но я не хочу вас принуждать. Я все равно отдам вам амулет, даже если вы решите отказаться от участия. Мы с Его Величеством с радостью дадим вам то, что вы желаете.

Но это несправедливо. Награда за ивент должна быть получена только после его прохождения.

◆◆◆

Наступило время проведения турнира, который в этом году проходил на армейском тренировочном полигоне за пределами королевской столицы. Погода, к сожалению, не радовала – на небе собрались тучи, но, несмотря на это, наспех построенные для зрителей трибуны были доверху забиты аристократами. Пока все участники вокруг усердно тренировались, пытаясь «надышаться перед смертью», мы с Патриком стояли в стороне.

— Это еще более масштабное событие, чем я думала.

— Ага, обычно турнир проводится на территории самой Академии, но в этом году из-за большого количества участников и желающих посмотреть на состязания его решили провести здесь.

— О, а такой ажиотаж вызван тем, что в турнире принимает участие сам принц?

Для аристократов было вполне естественным желание присутствовать на подобных мероприятиях в случае, если на них появлялись члены королевской семьи. Однако, учитывая, что принц был магическим мечником, он, вероятно, находился не в очень выгодном положении. Учитывая, что состязания проводились отдельно по фехтованию и по магической практике, у того же Уильяма и Освальда было неоспоримое преимущество.

— Я не думаю, что эта шумиха связана с Его Высочеством, как бы сказать… — Патрик повернулся  и многозначительно посмотрел на меня. —Ты понимаешь?

— Ну да… Трудно быть популярным, — драматично вздохнула я.

Не было сомнений, что турнир стал таким масштабным событием и вызвал столько интереса благодаря мне. Я не была уверена, испытывали пришедшие сюда зрители такое ощущение, как будто сейчас им покажут льва в клетке, или это было больше похоже на показ нового оружия, как оно обычно бывает на выставке вооружений.

Турнир вот-вот должен был начаться, и участников вызвали на арену.

—Тогда я пойду. Я приложу все усилия, чтобы победить!

— Да, удачи тебе! Постарайся изо всех сил. — Патрик сделал паузу. — Хотя лучше не выкладывайся, достаточно будет вполсилы. И вообще лучше сдерживайся!

«Это уже перебор. Тебе не стоит так волноваться, Патрик. Со мной все будет в порядке.»

Оставив меланхолически настроенного Патрика, я направилась к месту проведения боев.

Турнир начался с состязаний по фехтованию. Сначала посредством жеребьевки были определены турнирные пары для сражений. Почти все ученики, кроме меня, были парнями, и все они, ожидая результатов жеребьевки, стояли с таким видом, словно молились высшим силам.

По результатам жеребьевки принц Эдвин и Уильям оказались в правой части турнирной сетки, что заставило грустно вздохнуть других участников турнира, которым предстояло сразиться с ними в первом раунде.

К тому времени, когда подошла моя очередь тянуть жребий, оставалось всего два свободных места. Шансы попасть в правую или левую части турнирной сетки были пятьдесят на пятьдесят. Хотя лично мне самой было без разницы, напряжение в воздухе в этот момент висело нешуточное.

— Номер 3, левая часть турнирной сетки.

— Аааа! – Участники, которых также распределили в левую часть сетки, взревели, упав на колени с лицами, полными отчаяния.

«Да ладно вам, нет никаких причин так расстраиваться, так ведь?»

Я отвела глаза, не в силах больше наблюдать за этими несчастными учениками, и в итоге встретилась взглядом с Уильямом. Он подошел ко мне.

—Я слышал, что на время летних каникул ты оставалась в Академии.

—Что? Ну да, я так и сделала.

—Я же все это время тренировался, так что не думаю, что все закончится также, как в прошлый раз. Сейчас у меня уже 20-й уровень, — похвастался Уильям.

Мне было его немного жаль, но видеть, как он гордится собой, было даже немного забавно.

«Нет, не делай этого... Не смейся, сдержись...»

Думаю, что получение 20-го уровня все-таки было определенным достижением... Честно говоря, не так много людей, учащихся в Академии, могли бы настолько быстро повысить свой уровень. А он достиг такого результата всего за один год.

— Это невероятно… хе-хе, — ответила я ему, все-таки не сумев сдержать легкий смешок.

— Да как ты смеешь смеяться! Лучше тебе не думать, что разница в уровне равна разнице в опыте и мастерстве!

Уильям был прав. На одном и том же уровне у людей могли быть различия, как в характеристиках, так и в навыках и мастерстве. Однако каким бы гениальным мечником не был Уильям, у него не было ни единого шанса, будучи 20-го уровня, одержать победу над кем-то, кто достиг 99-го уровня.

Наше внимание как раз в нужный момент было переключено на другое — матчи вот-вот должны были начаться.

Все присутствующие, включая Уильяма, направили свои взгляды в сторону арены. Каждый участник до начала турнира должен был обзавестись собственным настоящим мечом. Никаких опасений, что кто-то случайно может умереть, не было. Почти все участники имели хороший уровень владения мечом, так что могли при желании избежать нанесения смертельного удара. В то же время, на арене дежурила бригада медиков-магов. Кроме того, у каждого участника с собой был амулет защиты, так что о случайной смерти в результате одного удара можно было не беспокоиться.

Начался первый поединок. Я была полным дилетантом в фехтовании, поэтому поединок двух учеников, который сейчас разворачивался передо мной, показался мне действительно захватывающим. Один из них был настороже, находясь в глухой обороне. Он старался каждый раз в нужный момент контратаковать, в то время как его противник умело менял стойки, применял различные приемы и финты, теснил своего противника, нанося один удар за другим.

Единственное, что мне не нравилось в этом зрелище, так это то, что оба участника были ужасно медлительными. Их уровни были низкими из-за чего скорость и подвижность у них также оставляли желать лучшего.

Люди в этой стране, или, скорее, люди в этом мире, представляют прокачку уровней более сложной, чем она есть на самом деле. Им следует сперва сосредоточиться на повышении своего уровня, а уже после оттачивать свои навыки.

Как оказалось, соперник, выбравший в поединке атакующую стратегию, выиграл этот матч. Он упивался своей победой, но выражение его лица омрачилось, когда он пересекся взглядом со мной.

«Жду не дождусь нашего поединка во втором раунде.»

—Первый раунд, второй поединок! Юмиэлла Долкнесс против Льюиса Рексхэма!

«Ну что же теперь пришла моя очередь. Давайте проведем хороший матч.»

На трибунах воцарилось безумие, несравнимое с первым матчем. Даже самые суровые на вид аристократы, которые, скорее всего, были военными, подались вперед, стараясь не пропустить ни секунды матча.

Моим первым противником был хорошо сложенный ученик старших курсов. У меня не было ни малейшего сомнения в победе, но я подумала, что было бы неплохо дать ему шанс показать себя.

«Я буду сдерживаться и позволю ему продемонстрировать зрителям свое мастерство фехтования, прежде чем нанесу свой победный удар.»

Еще одна вещь, о который мне нужно было беспокоиться, — это прочность моего меча. Хотя я и принесла с собой довольно дорогой меч, но, если я использую свою полную силу, он наверняка сломается. Сбережения, которые я накопила, потихоньку продавая полученные в ходе моей прокачки магические камни, уже были на исходе из-за тестов, которые я провела для определения прочности мечей.

«Думаю, я всегда могу заново отправиться зачищать подземелья.»

Я обнажила свой одноручный меч и сделала несколько пробных взмахов.

«Посмотрим, справится ли он с этим.»

Ударные волны от меча разошлись по воздуху во все стороны, заставив землю слегка задрожать.

«Отлично, я рада, что мой меч способен выдержать хотя бы столько моей силы».

Я встала лицом к своему сопернику и стала ожидать сигнала к началу матча, но судья стоял неподвижно.

Стоявший повсюду шум внезапно сменился тишиной.

— Эм… Мы еще не начинаем?

Судья, казалось, после моего вопроса вернулся к реальности и собирался уже подать сигнал к началу поединка, но его прервал мой противник.

— Я сдаюсь, — пискнул мой оппонент.

— Что ж … тогда….Победитель - Юмиэлла Долкнесс, — объявил судья после небольшой заминки.

«Может быть, ему вдруг стало плохо или что-то в этом роде», — сказала я себе.

Так получилось, что мой первый раунд закончился технической победой.

После моего матча следующие бои других участников прошли без особых проблем.

Сейчас наступил первый матч второго раунда, и против меня вышел ученик, с виду ловко владеющий меч.

— Я снимаюсь. – тут же заявил он.

«Невозможно... Не может быть, чтобы все мои соперники отказывались от участия... правильно?»

Так я и дошла до финала, не сражаясь ни в одном матче. Сейчас моим соперником должен был быть Уильям, который с небольшим отрывом смог победить принца Эдвина в полуфинале.

«Пожалуйста, я прошу тебя, только не отказывайся от участия.»

— Ты что, думала, я откажусь от сражения? Что ж, очень жаль. Я хочу, чтобы наш бой был честным.

«Хорошо! Отличная работа, Уильям!»

Если бы не он, я бы закончила это состязание с неприятным осадком на душе.

—Это Великий меч Строда! Потребовалось немало усилий, чтобы найти этот прекрасный клинок, - гордо воскликнул Уильям, направив на меня меч, которой в длину оказался примерно с него самого.

Я видела этот меч в игре. Он не относился к какому-либо элементу, не имел зачарований. Но этот меч имел колоссальный физический урон. Предполагалось, что его можно будет найти ближе к концу игры, поэтому мне оставалось только гадать, как и где Уильям его раздобыл.

При этом с точки зрения прочности, это был лучший меч, который только можно было найти — возможно, он даже смог бы выдержать мою полную силу.

— Финальный поединок! - объявил судья. — Юмиэлла Долкнесс против Уильяма Ареса! Начинайте!

Уильям тут же бросился на меня в атаку, видимо, считая, что, если сможет нанести удар первым, то непременно победит. Он занес высоко над головой меч и тут же опустил его. Я изогнулась и с легкостью увернулась от его атаки.

Он продолжал свое наступление, делая один за одним выпады, но так и не смог попасть по мне.

— Ты только и делаешь, что уворачиваешься, - выдохнул Уильям, уже запыхавшись.

—Это потому, что у нас существенная разница в прочности мечей.

Мой меч был обычным, его легко можно было купить в оружейной лавке, — скорее всего, он сразу сломается, если столкнется с его мечом.

Хотя мастер фехтования, вероятно, смог бы парировать его атаку и тут же нанести удар в уязвимое место клинка.

«Стоит ли мне попробовать провернуть это хотя бы раз...?»

С Уильямом можно было легко разделаться, не скрещивая с ним клинки, но после всех своих побед без сражений я чувствовала себя обязанной сделать из нашей битвы зрелище, достойное финала.

— А вот и я! — Воскликнул Уильям, занеся в очередной раз над головой свой огромный мечом.

— Ну давай же. Нападай.

Картина того, что сейчас должно произойти, стала для меня ясна как день.

Когда он начнет опускать свой меч вниз, я элегантно парирую его атаку, отразив его меч в сторону, а затем контратакую.

Я взмахнула своим мечом снизу-вверх, синхронизируя свой удар с ударом Уильяма. В тот момент, когда наши мечи столкнулись, я услышала металлический лязг и жуткий треск.

«Ой-ой, это плохо. Я почти уверена, что есть правило, по которому если твое оружие ломается, то ты автоматически проигрываешь. Мне не следовало пытаться использовать этот приём.»

Но я не собиралась сдаваться. Чтобы не сломать свой меч, я осторожно отвела правую руку назад, а левую сжала в кулак и нанесла быстрый удар по мечу Уильяма.

Удар пришелся по центру клинка, лезвие Великого меча Строда разлетелось на части.

Уильям был сбит с толку.

—Что?! Мой меч! Как он мог проиграть этому тупому клинку?

Моя рука дернулась прежде, чем я успела подумать, но Уильям, похоже, этого не заметил. На самом деле, скорее всего, никто из зрителей также не заметил, что я сломала огромный меч, ударив по нему кулаком.

«Я не думаю, что есть правило, запрещающее уничтожение рукой оружия противника, так что ура! Ура! Победа для меня.»

— По…победитель финального поединка — Юмиэлла Долкнесс!

После объявления победителя на трибунах начался переполох.

Уильям, казалось, был в трансе, хотя было неясно, был ли он вызван шоком от проигрыша или потерей его любимого меча.

«Мне жаль, что я сломала твой меч.»

Так завершилось соревнование по фехтованию.

Следующими на очереди были состязания по оценке магических навыков, в которых каждый участник должен будет продемонстрировать свою магию, которую оценят судьи и на основе присвоенных баллов определят победителя. Судейское жюри состояло из трёх придворных магов.

Мое выступление было последним, так что до моей очереди оставалось еще довольно много свободного времени. Я ничего не могла поделать с тем, что мои глаза блуждали по арене в поисках одного человека. Пока я осматривалась, мой взгляд встретился с Освальдом.

«Да нет, только не ты. Если что, готовься покупать себе новые очки.»

Увидев меня, Освальд подошел ко мне.

— Ты отлично показала себя в поединках на мечах, - сказал он.

— Спасибо, - постаралась ответить я максимально добродушно.

— Однако здесь все не будет так просто. Баллы начисляются не только за силу, но и за точность применения заклинаний. Также значение имеют элементы магии, которые ты используешь. Даже если я не могу победить тебя в магическом бою, у меня есть одно неоспоримое преимущество – мне доступны все четыре элемента магии. - надменно закончил свое объяснение Освальд, в конце поправив очки.

«Ага, понятно. Думаю, что сейчас я действительно нахожусь в невыгодном положении, ведь владею лишь магией тьмы. Похоже, для состязания он подготовил какую-то стратегию, так что мне тоже нужно что-нибудь придумать.»

Я переключила свое внимание на центр арены в поисках чего-то, что поможет мне в разработке плана. Как раз в это время, пришла очередь выступления Алисии, которая уже готовилась к применению заклинания. Она воздела обе руки к небу, заставив частицы света падать вниз, тем самым залив всю арену ослепительным светом. Эта яркая святящаяся магия, похоже, была заклинанием исцеления, действие которого было тонко рассредоточено по всей области применения.

Похоже, она совершенно не занималась собственной прокачкой, поэтому, как и ожидалось, ее магия оказалось очень слабой, настолько, что, скорее всего, ей не удалось бы вылечить даже небольшую царапину. Однако, несмотря на это, частицы света, ниспадавшие с неба, выглядели сказочно красиво. Казалось, что эти частицы не исчезнут даже после прикосновения.

Люди начали протягивать руки, прикасаться и рассматривать частицы света.

Мне было неприятно признавать, но это оказалось действительно прекрасным зрелищем. Я тоже присоединилась к всеобщему настроению и протянула руку, чтобы прикоснуться к свету.

—Хм? Она исчезла.

Как только я дотронулась до частицы света, она исчезла.

Думаю, не только Алисия ненавидит меня, но и магия света тоже.

Алисия получила 88 баллов из максимально возможных 100. Судьи присудили ей баллы, основываясь на редкости ее магии, а также на красоте заклинания.

«Если за редкость магии можно получить хорошие баллы, то, возможно, у меня еще есть шанс на победу.»

Соревнование по магии продолжалось, и теперь настала очередь Освальда.

Я обратила на него внимание, поскольку еще никто не превзошел результат Алисии. Освальд прошел в центр арены и ударил посохом об землю у своих ног. Земля начала расти у меня на глазах, увеличившись до роста человека, прежде чем остановилась и приняла форму объемной фигуры.

— Это похоже на игральную кость, - пробормотала я себе под нос.

Поднятая заклинанием земля, насколько я могла судить, приняла форму безупречного куба.

Судьи восхищенно ахнули от филигранной точности применения заклинания.

Затем Освальд создал острый как лезвие порыв магического ветра, направив на куб и разрезав его на маленькие размером с ладонь фрагменты. Это заклинание также оказалось чрезвычайно точным — каждый созданный фрагмент представлял собой такой же безупречный куб, но меньшего размера.

Наконец, он сотворил большой огненный столб и сразу же потушил его магией воды, на чем и закончил свое выступление.

Освальд продемонстрировал точность в применении заклинаний магии земли и ветра, а также мощь заклинаний магии огня и воды. Раздались бурные аплодисменты в честь того, что участник показал магию всех четырех элементов. Освальд получил максимальное количество баллов - сто.

Наконец настала моя очередь, но на этот раз победа, казалось, была уже недосягаема.

— Похоже, победа за мной, - сказал Освальд, возвращаясь на свое место. — Как бы ты ни старалась, тебе не удастся набрать больше ста баллов.

— Все еще существует вероятность свести все к ничьей, - сблефовала я, все еще не зная, какое же заклинание применить.

Выйдя в центр арены и осматриваясь по сторонам, я сразу ощутила, как много взглядов сейчас приковано ко мне, и это заставило меня слегка занервничать.

«О, а вот и Патрик. Почему он встал так далеко?»

Когда мы пересеклись с ним взглядами, я попыталась улыбнуться ему, после чего он отступил еще на три шага назад.

«Эй, и что это такое сейчас было?»

—Последняя участница – ученица первого года Юмиэлла Долкнесс!

Наконец-то был подан сигнал к началу. Я решила использовать максимум силы, чтобы Патрик тоже смог все увидеть со своего места. Прошло уже много лет с тех пор, как я в последний раз использовала свою магию в полную силу. Я невольно почувствовала, как уголки моего рта приподнимаются в улыбке.

«ЧЕРНАЯ ДЫРА!»

Появился черный шар, гораздо крупнее, чем тот, который я создала в прошлый раз в Академии. Шар продолжал увеличиваться, поглощая облака.

— Сейчас ночь? - пробормотал кто-то в притихшем зале.

Моя магия захватила весь небосвод, оставив лишь небольшую полоску света, проглядывающуюся на горизонте. В следующее мгновение свет хлынул с неба над головой — Черная дыра уничтожила не только все облака, но и тучи, оставив только чистое голубое небо и яркое солнце.

«Что ж, это было неожиданно.»

Я тихо рассмеялась, щурясь от объявшего меня яркого солнечного света.

—Я и не знала, что моя магия тоже может быть такой красивой, - прошептала я себе под нос.

Однако после этого внезапно по всему залу пронесся свирепый ветер. Небо заволокли свинцовые тучи, а с неба обрушился ливень. Раздались крики, как будто наступил конец света.

—Это конец! Мы все умрем!

—Я так и знал! В конце концов, она и есть Король демонов!

«Вы все слишком бурно реагируете. Это ложные обвинения. Дождь и ветер - не моя вина. Я ничего такого не делала.»

Черная дыра уничтожила часть слоев атмосферы вместе с облаками. Образовавшийся вакуум затянул из окружающей среды другие атмосферные слои, понизив в месте применения заклинания атмосферное давление, что и стало причиной образовавшегося шторма.

«Извините, ребята, но, похоже, я действительно виновата.»

Небольшой тайфун закончился пять минут спустя, и паника на арене также начала утихать.

«Сейчас, по сути, все еще лето, так что, надеюсь, вы простите меня за промокшую одежду.»

Когда я опустила свой взгляд вниз, чувствуя себя виноватой,  услышала чей-то голос.

—Итак... Сколько же баллов получит это выступление?

«Черт возьми, я все еще использовала только одно заклинание.»

Мне нужно было набрать баллы, продемонстрировав различные заклинания.

Возможно, я могла бы применить Темные путы, заставив появиться из тени каждого здесь присутствующего теневые руки, или просто продемонстрировать свою магию восстановления. Интересно, что же выбрать?

—Пожалуйста, подождите! — вмешалась я. —Прежде чем вы поставите свои оценки, пожалуйста, позвольте мне показать вам еще хотя бы одно...

— Триста баллов! Вы выиграли, поэтому, пожалуйста, остановитесь! - закричал один из судей, который сейчас как раз обсуждал мой результат с остальными.

«Но я думала, что максимальный балл - это сто…»

Освальд застыл, услышав мой результат, и мне стало его немного жаль.

Таким образом, я победила в обоих состязаниях, оказалась самой сильной в фехтовании, и самой умелой в магии, тем самым совершенно заслуженно получив амулет усиления магии тьмы.

На церемонии награждения Рональд вручил мне награду, которую я так сильно хотела.

— Большое вам спасибо. Теперь моя магия определенно станет сильнее.

— А Вам действительно это нужно?

Директор, похоже, не понимал, насколько замечательным был этот амулет. К сожалению, многие не понимают настоящую ценность вещей.

«Но Патрик, вероятно, понял бы…»

Позже я показала Патрику свой приз.

—А тебе действительно нужен этот амулет? - спросил он.

«Хм... Может быть, ему показать мою усиленную амулетом магию прямо здесь и сейчас?»

◆◆◆

После окончания турнира боевых искусств прошло уже несколько месяцев. Произошла смена времен года, и в свои права потихоньку начала вступать зима.

Приближался конец моего первого года в Академии.

В моей школьной жизни я неизменно оставалась волком-одиночкой, и после турнира люди стали бояться меня еще больше. Я не могла вспомнить ни одного разговора, который не обошелся бы без Патрика.

Алисия была такой же, как обычно, и, похоже, не слишком усердствовала в повышении своего уровня.

По всей видимости, мы были в нескольких шагах от запланированной мной адской прокачки в подземелье...

Если она не победит Короля демонов и не станет святой, мне точно не избежать неприятностей.

Я не была уверена в том, предупреждал ли директор Рональд Алисию и ее спутников о том, чтобы они меня лишний раз не беспокоили, но они определенно стали более сдержаны в общении со мной. В отличие от своей героини её кавалеры своими тренировками не пренебрегали, возможно, из-за пропасти в нашей силе, которую они ощутили на прошедшем турнире. Иногда они все-таки бросали на меня злобные взгляды, но я хотела жить мирной и спокойной жизнью, так что это не было для меня особой проблемой.

—В последнее время стали пропадать вещи Алисии. Ты случайно ничего об этом не знаешь? – обратился однажды ко мне принц Эдвин.

«Долгой и мирной жизни…ага…»

—Понятия не имею.

Кто-то похитил вещи Алисии? В игре за этим и правда стояла Юмиэлла. Сейчас же возможно, что кто-то другой решил поиздеваться над ней.

— Ты всегда одна. Это подозрительно. Я знаю, ты точно что-то замышляешь.

«Я почти уверена, что вина в моем одиночестве, по крайней мере, наполовину лежит на тебе.»

Принц пропустил этап «невиновен, пока вина не доказана» и сразу решит, что виновником была я.

— Король демонов решил украсть и спрятать чьи-то вещи? Я и не подозревала, что он будет заниматься такими милыми делами, - с удивлением отметила я.

Я все еще понятия не имела, какое впечатление у них сложилось обо мне. Они считали, что я виновна во всех смертных грехах. Так, они подозревали, что я причастна к оползню, который произошел в отдаленных владениях королевства несколько месяцев назад, и подумали, что я стою за порчей цветов в клумбах Академии. В сочетании с моей силой их подозрения в том, что Король демонов – это я, никуда не делись.

— Я обязательно найду доказательства, - фыркнул принц. — Когда это произойдет, я, наконец, выгоню тебя из Академии.

Принц Эдвин ушел сразу же после того, как произнес свою героическую речь. Он, по-видимому, не отказался от намерения выгнать меня из Академии, но его усилия тщетны, потому что ни король, ни директор делать этого не собирались.

Я думаю, он просто зашел слишком далеко, чтобы сейчас что-то менять. Если принц признает, что я не Король демонов и не злой человек, это будет означать, что он ошибся и ему придется признать собственную неправоту. Поскольку он никогда не сталкивался с неудачами, признание собственных ошибок для него и его гордости было немыслимым.

Алисия, с другой стороны, была просто помешанной. Тут и говорить не о чем.

Я размышляла о том, кто мог стоять за исчезновением её вещей. В Академии было много учеников, которые недолюбливали Алисию — кто-то из-за того, что она была простолюдинкой, а кто-то из-за того, что она была близка к принцу и его друзьям. Расстроить Алисию означало расстроить принца, поэтому многие ходили вокруг нее на цыпочках. Однако не было никаких историй о том, что с Алисией что-то сделали или как-то ей насолили, потому что она проводила все свое время с этими тремя. Единственными друзьями Алисии в Академии, вероятно, были только эти трое парней.

«Как это все печально для нее... Ой, подождите, но ведь моя ситуация ещё печальнее. Хотя нет, все в порядке. У меня ведь есть Патрик…»

Эти размышления, казалось, ни к чему меня не приведут, поэтому я решила действовать и после окончания занятий понаблюдать за учениками из нашего класса. Я не научилась никаким полезным трюкам, таким как сокрытие своего присутствия или слияние с тенями, поэтому решила действовать по старинке.

За час моего наблюдения, единственное примечательное, что произошло, - это появление Алисии и ее возлюбленных, решивших проверить, все ли в порядке с ее вещами. Затем они упомянули еще что-то о походе в одно пользующееся популярностью кафе и покинули аудиторию.

«Они правда планируют найти улики против меня?»

Как раз в тот момент, когда мне стало скучно и я собиралась уже уходить, в класс вошла какая-то ученица. Она была одной из окружения леди Элеоноры. Ее семья, вероятно, состояла во фракции радикалов и, следовательно, она была вынуждена подчиняться Элеоноре, поскольку та была единственной дочерью лидера этой самой фракции. Оглядевшись вокруг, она начала рыться на столе Алисии. Обнаружив виновника, я бесшумно опустилась на землю.

— Что ты делаешь? - Окликнула я ее.

До сих пор я непринужденно отдыхала на потолке в самом дальнем углу аудитории — воспользовалась одним из тех приемов, которые обычно можно увидеть у ниндзя.

— Э-э-э, это не то, о чем вы подумали! Я просто услышала, что вещи Алисии стали пропадать, и забеспокоилась о ней, - начала она оправдываться, прежде чем поняла, кто её окликнул.

—Ох, леди Юмиэлла... - Ее лицо исказилось от ужаса, как будто она доживала свои последние мгновения.

— Пожалуйста, не убивайте меня! Я сделала то, что велела мне Элеонора!

«Еще раз, за кого меня принимают люди? Я еще никого не убивала.»

Девушка, пытавшаяся похитить вещи Алисии, без лишних вопросов выложила мне все подчистую. Как и предполагалось, ее семья имела самое низкое положение во фракции Элеоноры, и ее часто заставляли выполнять различные поручения — это было одно из таких. Я задумалась, что же мне со всем этим делать. Просто передать ее принцу и оставить все как есть, было бы неправильно. Элеонора, скорее всего, скажет, что девушка совершила это по собственной воле, и просто выбросит её.

◆◆◆

—Итак, Юмиэлла, ты обвиняешь меня в том, что это я приказала спрятать вещи Алисии?

Я решила поговорить с Элеонорой напрямую. Девушка, которую я поймала с поличным, без каких-либо проблем отвела меня в зал, где сейчас находилась Элеонора.

—Вовсе нет. Я просто подумала, что должна сообщить вам, леди Элеонора, о том, что ваша подруга совершила нечто ужасное. Она сказала, что это была ее собственная идея.

— Понимаю. Она совершила нечто непростительное?

— Да, это так. Я уверена, что Его Высочество будет сильно расстроен, когда услышит об этом. А раз эта девушка из вашего окружения, то вполне может быть, что принц затаит обиду и на вас.

Услышав, что она может не понравиться принцу, Элеонора, которая до этого момента притворялась, будто ничего не знает, мгновенно побледнела.

— Она же сделала это сама, верно? С чего бы мне...

— Возможно, Его Высочество посчитает ее членом вашей фракции и решил, что вы с ней заодно, но не волнуйтесь. Я никому не расскажу.

Элеонора, казалось, была удивлена моим обещанием сохранить все произошедшее в тайне.

— Другие ученики могут заметить, что что-то произошло, поэтому будет хорошей идеей не наказывать эту девушку. Если мы поступим таким образом, то, леди Элеонора, я уверена, у вас получится, в конце концов, выйти замуж за принца Эдвина, - продолжила я, стараясь говорить мягким голосом.

— Что? Но как насчет той сердцеедки?

—Вы имеете в виду Алисию? Простолюдинка ни за что не сможет выйти замуж за члена королевской семьи.

Это ложь. Его Величество планирует выдать Алисию замуж за принца после того, как ее представят вторым пришествием святой. Такой исход пойдет на пользу короне и убьет одним выстрелом сразу двух зайцев: докажет легитимность притязаний королевской семьи на власть, а также добавит популярности короне среди простого народа.

— В-Верно. Простолюдинка никогда не сможет выйти замуж за члена королевской семьи, - повторила сказанное мной Элеонора.

—Да, и мы не можем допустить, чтобы вы потерпели неудачу из-за какого-то мелкого хулиганства. Я советую вам также дать соответствующие указания членам вашей фракции, чтобы они больше ничего не предпринимали в отношении Алисии, - предупредила я.

Надеюсь, это удержит других учеников от дальнейших издевательств над Алисией.

— Да, конечно... но зачем ты мне все это рассказываешь?

—Я тоже не слишком высокого мнения об этой девушке, но издевательства над ней не сыграют вам на руку, а только сделают Его Высочество принца ее защитником, тем самым укрепят их отношения еще сильнее. О, и я не слишком нравлюсь Его Высочеству, так что давайте сохраним наш сегодняшний разговор в тайне.

Благодаря простодушию Элеоноры я смогла достичь всех поставленных целей: я прекратила издевательства над Алисией, защитила саму преступницу и устранила все причины, по которым Элеонора могла бы в будущем со мной пересечься.

Я покинула гостиную в крайне приподнятом настроении.

◆◆◆

— Это не похоже на тебя, Юмиэлла, - ответил Патрик, выслушав всю историю.

Он беспокоился за меня после ложных обвинений со стороны принца Эдвина, поэтому пришел узнать, как у меня дела. Я не могла не рассказать ему, что же произошло.

«А что он имел в виду под «не похоже на меня»?»

— Я думал, ты, как и полагается, передашь преступника Его Высочеству, и на этом все закончится. – Он продолжил. — Это остановило бы травлю, а леди Элеоноре и так не было бы причин общаться с тобой, поскольку принц тебя ненавидит, так ведь?

Патрик не ошибся. Я на мгновение задумалась о том, почему решила так поступить, прежде чем ответ нашелся сам собой.

—Это из-за девушки, которую я поймала... На ее месте могла оказаться я.

По сюжету игры предполагалось, что именно я должна была стать частью этого инцидента с похищеинем вещей Алисии.

—Что ты имеешь в виду?

— Если бы существовала такая версия меня, которая бы скрыла возможность использовать магию тьмы, и вообще не повышала бы свой уровень, то такая я могла бы оказаться в подобной ситуации вместо этой девушки, - постаралась объяснить я.

«Юмиэлла в игре, возможно, она была...»

— Родители, которых я никогда не видела, могли бы посоветовать мне втереться в доверие к другим аристократам и сделать все возможное, чтобы присоединиться к фракции Элеоноры, - продолжила я. — И, скорее всего, именно я оказалась бы в самом низу фракционной иерархии, вынужденная выполнять самые грязные поручения, за которые никто другой точно не взялся бы. И потом, если бы меня заставили кого-то запугать, а после поймали бы с поличным…Элеонора просто выбросила бы меня...

«Были ли в игре у Юмиэллы союзники, друзья, товарищи?»

— И если после всего этого я оказалась бы в одиночестве, то возненавидела бы всех: своих родителей, Элеонору и, особенно, Алисию, умеющую пользоваться магией света и любимую принцем и его друзьями...

Алисия, использующая магию света, и я, использующая магию тьмы. Она любима всеми. Я всеми ненавидима. Может быть, вообще  Юмиэлла не должна была становиться какой-то мелкой злодейкой, скрытым боссом игры из-за неуместной и неудачной задумки разработчиков. Возможно, в этом мире она главная жертва.

— Я бы начала прокачивать уровни, чтобы отомстить. Но магия тьмы не может тягаться с магией света, так что я все равно не смогла бы победить Алисию, и меня, в конце концов, убили бы.

Основное различие между мной в игре и нынешней мной заключалось в том, когда именно я начала прокачивать свой уровень. Вопрос заключался лишь в том, было ли у меня то единственное, на что я всегда могу положиться, — всесокрушающая сила.

— Вот из-за этих предположений я и исходила, когда решила помочь этой девушке, - закончила я свое объяснение.

Подняв свои глаза, я обнаружила, что Патрик смотрит на меня с жалостью.

—Что не так? Это всего лишь один из возможных вариантов развития событий, - сказала я с улыбкой, хотя и не была уверена, улыбалась ли я сейчас на самом деле.

—Это ничего не меняет, - сказал Патрик так, словно ему было очень больно. —Это ничего не меняет. Между твоим гипотетическим «я» и нынешним «я» единственная разница заключается в уровне.

— Но эта разница имеет большое значение.

«Нет. Самое большое значение имеет то, что у меня остались воспоминания о моей прошлой жизни. Поэтому... потому сейчас я ментально старше, чем должна быть на самом деле».

—Есть ли у тебя знакомые, товарищи, друзья? Ты ненавидишь Алисию? Тебе не нравится этот мир? Если да, то я...

Патрик замолчал, глядя мне прямо в глаза.

«Все в порядке. Я ни к кому не испытываю ненависти или неприязни. В худшем случае я просто сбегу как можно дальше и скрою свою личность. Но есть вещи, которые мне нравятся в моей нынешней жизни.»

—Нет, я так не считаю. Мне достаточно просто иметь знакомого, с которым я могу время от времени разговаривать, - сказала я, ответив ему на его взгляд.

Даже если в будущем мне что-то не будет нравиться, если Патрик будет здесь рядом со мной, я не буду против остаться в этом королевстве.

Патрик замолчал, заставив меня задуматься, не сказала ли я что-то не то.

— Я понял... — сказал он успокаивающим голосом. Он улыбнулся, но тут же погрустнел, прежде чем продолжить.

—Значит, всего лишь знакомый, да?

«Ну да. Я бы сказала, что мы с ним, по крайней мере, знакомые, ну судя по тому, как часто мы общаемся. Я и представить себе не могла, что мне будет так сложно завести хотя бы одного знакомого. Сейчас я задавалась вопросом, когда же я, наконец, смогу завести друга. Что касается любви, то о ней сейчас не могло быть и речи.»

◆◆◆

— О, леди Юмиэлла, мы снова встретились.

—Да, - ответила я после паузы.  — Совпадения – это страшная штука.

После произошедшего на днях инцидента с травлей Элеонора повсюду следовала за мной. Сегодня она снова ждала меня прямо у входа в аудиторию.

— Я как раз собиралась выпить чашечку чая. Не составите ли Вы мне компанию?

«Она действительно страшная. Что же в ней страшного спросите вы? Что ж, самое страшное это то, что я никогда не могу понять, что у нее на уме.»

Я была уверена, что дала ей понятный совет скрывать наши с ней отношения, потому что узнай об этом принц Эдвин, он явно не будет в восторге от этого. Но несмотря на мои предостережения, она разговаривала со мной свободно в любом месте Академии, где бы мы ни находились.

Однако я бы предпочла лишний раз не пересекаться с Элеонорой, учитывая, что она была дочерью герцога Хиллроуза, лидера фракции радикалов, которые хотели развязать войну.

Я просто буду честна с ней и откажусь от предложения. Ничего страшного, если она после этого станет относиться ко мне враждебно.

—Леди Элеонора, я бы хотела, чтобы вы перестали приглашать меня на ваши чаепития.

—Почему? Знаете ли, я ведь забыла вам сказать, что у меня есть очень вкусные закуски к чаю? - спросила она, смущенно склонив голову набок.

«Какого черта? Это хитрость 99-го уровня! Её не победить...»

— Если вы захотите завести дружбу со мной, вы можете впасть в немилость к Его Высочеству.

—О нет, это будет ужасно! Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне какой-нибудь совет?

«Я сдаюсь...»

— Ну хорошо, видимо, выбора у меня нет. Надеюсь теперь вы счастливы .

— Весьма и весьма.

«Я больше не хочу иметь дело с этой примадонной.»

Элеонора взяла меня под руку и повела по коридорам Академии. Веселая Элеонора и несчастная я — мы были крайне странной парой, и ученики, мимо которых мы проходили, широко раскрывали от удивления глаза.

Я предполагала, что мы направимся в какой-нибудь зал, где она обычно проводила свои чаепития, но вскоре поняла, что мы идем в другом направлении. Если мы продолжим, то дойдем до ученических общежитий.

—Эм, а куда мы направляемся?

— В мою комнату! Я хотела бы сегодня поговорить с тобой в неторопливой и спокойной обстановке.

Добравшись до комнаты Элеоноры, мы сели за маленький столик друг напротив друга. Сама комната Элеоноры была почти такой же, как и моя, но каждый предмет мебели был намного роскошнее и изысканнее.

— Вот, Юмиэлла, пожалуйста, угощайся.

— Спасибо.

«Интересно, не отравлено ли оно...»

Я собралась с духом и откусила кусочек печенья.

— Ну и как оно? - спросила она.

Я немого помедлила с ответом.

— Это какое-то д...у него странный вкус…

Я действительно не была уверена, как описать вкус этого печенья. Он был не особо выраженным -  вроде бы неплохо, но и не сказать, что вкусно.

Почему она предложила мне съесть что-то подобное?

— Это я его приготовила, - заявила она с несколько недовольным видом.

— О, ясно. Тогда понятно, почему у этого печенья такой странный вкус. Мне кажется, оно уже начало портиться.

«Это моя возможность заставить Элеонору возненавидеть меня! Если бы я солгала и сказал, что это лучшее печенье, которое я когда-либо ела в своей жизни, она бы так и продолжала липнуть ко мне. Давай же, злись на меня, ты, эгоистичная примадонна!»

Элеонора сделала прямо противоположное тому, чего я от нее ждала, и нежно улыбнулась мне.

—Да, у него действительно странный вкус? Как же так, но все говорят, что это лучшее печенье в мире!

— Что?

— Юмиэлла, ты единственная, кто сказал мне правду, - воскликнула Элеонора, взяв мои руки в свои.

«О, черт, кажется я ошиблась, но где…?»

—Эм, а с чего ты вдруг решила испечь что-нибудь сладкое?

—Я слышала, что Алисия как-то раз принесла сэру Эдвину сладости ручной работы, и мне захотелось сделать то же самое.

— Я не думаю, что вам обязательно нужно делать что-то подобное. На самом деле, я думаю, что для вас это может оказаться непосильной задачей, леди Элеонора.

Мне просто нужно было набраться решимости, чтобы вызвать неприязнь. Элеонора, дочь лидера фракции радикалов, и я, живое оружие массового поражения, казались друзьями, что могло создать неправильное впечатление со стороны.

— Я тоже так думаю! Все говорили, что я должна это сделать, ну я и попробовала, но, по-моему, это не очень на меня похоже.

—Да?

—Юмиэлла, ты единственная, кто сказала мне правду! Спасибо!

«Да, ты уже говорила это.»

«Что происходит? Чем больше я стараюсь заставить ее меня ненавидеть, тем больше я ей начинаю нравиться. Возможно, я единственная в её окружении, кто с ней не соглашается во всем - Элеонора, что, была окружена одними лишь льстецами и подхалимами?

— Я единственная? Неужели больше никто не говорит вам правду?

—Все думают, что я никогда не ошибаюсь. Даже если они со мной не согласны, они убеждают себя, что права я, а они ошибаются...

«Это не может быть правдой. Они просто не хотят попасть к тебе в немилость...»

—Так они мне говорят…

«О, я вижу, тебя просто дурачат.»

Эта примадонна была честна до неприличия, и это заставило меня опасаться, что какой-нибудь злонамеренный человек может управлять ею и заставить сделать все, что ему заблагорассудится.

«Погодите... Может быть, она уже находится под чьим-то контролем?»

— Что касается того инцидента с похищением вещей Алисии, произошедшего на днях...- вспомнила я.

—Я... Это не я приказала ей так поступить. Это было... — Элеонора сразу начала все отрицать, неловко избегая зрительного контакта.

«Твоя реакция говорит сама за себя.»

— Кто был первым, кто предложил эту идею?

—Что? Что ты...?

Не было никаких сомнений в том, что именно Элеонора поручила девушке запугать Алисию, но мог ли кто-то другой предложить эту идею? Кому пришла в голову идея начать травить Алисию, потому что та стояла на пути у Элеоноры? Я была введена в заблуждение происхождением ее семьи, но Элеонора на самом деле оказалась доброй, наивной и хорошей девушкой. По крайней мере, так я сейчас думала. Я не могла воспринимать плохим человеком сидящую  передо мной девушку, которая стонала от отчаяния, пытаясь ответить что-то вразумительное на мои вопросы.

—Так что вы думаете об инциденте с похищением вещей Алисии?

—Я... я не думала, что это будет хорошим поступком, но, выслушав всех, подумала...и решила, что так будет лучше.

—Тогда это вы дали указание похитить ее вещи?

— Да, и тогда эта девушка сама вызвалась сделать это.

После того, как я выслушала ее версию истории, выяснилось, что начать издевательства над Алисией не было инициативой самой Элеоноры. Один из членов ее фракции поднял этот вопрос, затем другие члены поддержали эту идею, убедив Элеонору, что именно так она и должна поступить — в этом я теперь была уверена.

Я вернулась к реальности после того, как погрузилась в размышления о ситуации с Элеонорой. Даже если Элеонора не была плохим человеком, тот факт, что я на самом деле не хотела дружить с ней, не менялся. У нее все еще были проблемы с семьей, а люди вокруг нее были странными, непростыми и откровенно пугающими.

— Не стоит слишком доверять своим друзьям, - вздохнула я.

— У меня все будет хорошо! Потому что ты будешь моим другом, Юмиэлла!

«Нет, не буду. Я не испытываю к тебе неприязни, но я не хочу становиться твоим другом.»

— Ну, знаете, я занята множеством важных дел...

—Мне нужны твои советы по многим вопросам. Ну, на самом деле, единственное, что меня беспокоит – это мои любовные отношения с принцем Эдвином.

—Я не очень хорошо разбираюсь в этом.

— Но ты же сказала, что уверена в том, что мы с принцем Эдвином поженимся, не так ли, Юмиэлла?

Я не могла просто сказать ей, что это ложь. Элеонора смотрела на меня с такой невинной улыбкой, что я ничего не могла ей ответить.

«Как же так получилось?»

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/105810/4289294