Готовый перевод Kat is a monster hunter / Кэт охотница на монстров: Глава 8: Выгодный контракт

Глава 8: Выгодный контракт

Праниш и Труди не знали о Трете. Я много раз подумывала рассказать им об этом, но после того как провидцы не смогли его обнаружить, я решила держать его в тайне. Я не хотела, чтобы они считали меня еще более эксцентричной, чем они уже считали.

"Праниш попал в беду. У него не было выбора".

"Спасибо, Кэт", - сказал Праниш, слегка выпятив грудь. По какой-то причине гордый.

Труди испустила глубокий вздох.

"Просто... это импульсивно. Все прошло хорошо, но как насчет следующего раза? Я уже почти привыкла к тому, что ты сражаешься с зомами, но ведь есть много более опасных вещей. Да, вчера был дух. Но что, если сегодня это будет оборотень? А завтра - дракон?" 

Я подняла руки, соглашаясь. "Я буду осторожнее. Я проведу исследование. Так сказать, наточу клинки".

Похоже, это ее не удовлетворило.

"А что, если это такой же случай, как со мной вчера?", - спросил Праниш.

"Тогда", - ответила я, подавляя зевок, поскольку 

мои постоянные поздние выходы из дома грозили 

сказаться на мне. "Я буду импульсивным".

Праниш ухмыльнулся. Труди закатила глаза.

"Неважно", - сказал Праниш, перейдя на серьезный тон. "У тебя это получается очень хорошо. Должен сказать, что раньше я был согласен с Труди. Я боялся, что тебя укусят и ты умрешь от некрозаболевания".

"На самом деле ты не оказал мне особой 

поддержки", - проворчала Труди.

"Но ты этого не сделала... и вот ты уже почти два года занимаешься этим".

"К моему огорчению".

Я обняла Труди. "Извини за это, эй".

Она слегка ухмыльнулась. Удовлетворенная, я отпустила ее и взяла в руки книгу, пытаясь тонко намекнуть, что хочу вернуться к чтению.

Я услышала приглушенные звуки игры The Smith's и почувствовала, что мой телефон вибрирует в кармане. Я потянулась за ним.

"Неизвестный номер", - пробормотала я.

"Не отвечай", - посоветовала Труди.

"Может быть, это клиент. Позволь мне ответить", - ответила я.

"Это Кэт Дрикманд?"

"Да. Можешь говорить?"

"Я звоню от имени клиента. Я слышал о том, как вы вчера изгнали полтергейста из торгового центра Риверстоун".

"Новости распространяются быстро".

"Особенно когда полтергейст изгоняется полностью. У меня есть привидение, которым я хочу, чтобы вы занялись".

"Это была случайность. Я специализируюсь на нежити".

"Не обязательно случайность, и это должно быть хорошим способом проверить это. Дух, по большей части, кажется безобидным. Просто раздражает моего клиента. Местные вейлины также показали некоторые признаки коррупции. Местные сети интернет также показали некоторые признаки коррупции. Я подозреваю, что это слабый полтергейст или просто привидение".

"Хм-м-м...", -я задумчиво потерла подбородок. Я видела перед собой глаза Труди. Они говорили мне, чтобы я повесила трубку.

"Сколько?"

"За очистку здания? $500."

Я чуть не поперхнулась. Это были большие деньги, чем мне когда-либо платили за охоту! Но духи не были моей сильной стороной...

"Я сделаю это".

"Великолепно! Я перешлю подпись и детали дела на ваш аккаунт в MonsterSlayer".

"Спасибо".

Мы оба повесили трубки.

"Еще одна охота?", - спросила Труди.

"Привидение".

"Разломы, Кэт! О чем я тебе только что говорила?"

"Это была одна из тех импульсивных ситуаций".

"Как?"

"Если бы я не согласилась на шанс получить столько денег, то подвергла бы себя смертельной опасности".

Труди снова закатила глаза. Праниш продолжал ухмыляться.

*****

Все началось с искры. Искра. Катаклизм начался не с монстров и демонов. Он начался с людей. Светящиеся шары, поднимающиеся из рук офисных работников, огненные шары, бросаемые бездомными, и непомерное высокомерие людей, получивших огромную власть благодаря простому везению. Произвольно, или так считаю я и многие другие, люди обретали магические способности. Это называлось Искрой - магической энергией, живущей в сердце своего владельца. 

Когда открылся большой разлом - Вихрь в Сибири, - он выпустил отростки, похожие на корни дерева. Они распространились по всему миру. Там, где они проходили, новые пользователи магии ощущали огромную силу. Их назвали вейлинами, по примеру эльфов, которые впоследствии колонизировали север Новой Зеландии и часть Ирландии. Люди стекались в вейлины. Зачарования там были сильнее. Пользователи магии процветали. А люди, оказавшиеся поблизости, чувствовали себя хорошо. Вейлины излучали чувство чистоты. Но не все вейлины были хорошими, и не все хорошие вейлины обязательно оставались таковыми.

Когда открылся большой разлом - Вихрь в Сибири, - он выпустил усики, как корни из дерева. Они распространились по всему миру. Там, где они проходили, новые пользователи магии ощущали огромную силу. Их назвали вейлинами, по примеру эльфов, которые впоследствии колонизировали север Новой Зеландии и часть Ирландии. Люди стекались в Вейлины. Зачарования там были сильнее. Пользователи магии процветали. А люди, оказавшиеся поблизости, чувствовали себя хорошо. Вейлины излучали чувство чистоты. Но не все вейлины были хорошими, и не все хорошие вейлины обязательно оставались таковыми.

Хотя я могу показаться весьма пренебрежительной по отношению к моему другу Пранишу, я уважаю его. Хотя я и высмеиваю его неумелое использование магии, это в основном связано с моим собственным отвращением к магам. Когда речь заходит о теории, лежащей в основе магии, нет никого, кому бы я доверяла больше, чем Пранишу.

"Какие духи развращают вейлинов?", - спросила я его, сидя в уединенной части библиотеки, где он изучал магию рун. Он был погружен в учебу, и его обычная глупая ухмылка сменилась сосредоточенной морщиной на лбу.

Не отводя взгляда, он ответил. "Технически, не обязательно. Ну, так утверждает Каролина Гердавуар".

"Принято считать, что все монстры развращают вейлинов..."

"А распространенное мнение обычно ошибочно. Лишь немногие монстры определенно разлагают вейлины. Демоны и высшие вампиры. Их присутствие, как отказывается признать это прекрасное заведение, является врожденным злом".

"Мне нравится этот парень", - сказал Трет. "Но многие виды нежити также развращают вейлинов, согласно исследованиям, проведенным в моем мире".

Я задумчиво потрогала нижнюю губу указательным пальцем, садясь. Я уже звонила заказчику, и их главной проблемой было повреждение вейлинов. Но они думали, что это дух.

"Что же такое коррупция вейлинов?" - спросила я. Я понимала, что это такое, и наблюдала за его последствиями, но это была не моя компетенция. Я умела колоть, а не чинить магические силовые линии.

Праниш положил закладку в учебник рунологии и закрыл его. Я не могла не испытывать чувства справедливости, ведь он прервал мое чтение раньше.

"Думай о вейлинах как о реке. Ты берешь воду из реки. Люди, живущие ближе к реке, получают больше воды. Но это не значит, что люди, находящиеся далеко от реки, не имеют воды. Люди могут носить воду с собой. И еще: у людей внутри уже есть вода".

"Колдуны?"

"Именно так. Хотя нахождение рядом с вейлином помогает при проведении всевозможных заклинаний, чар и ритуалов, колдунам вовсе не обязательно находиться рядом с ним, чтобы использовать магию. У людей вроде меня есть своя врожденная магия. Нам не нужны вейлины, чтобы колдовать".

"Но это, конечно, помогает, я полагаю".

"В том-то и дело. Это колдовство, если ты используешь свою собственную силу. А если подключаешься к вейлину, то это уже волшебство".

"Даже такие оболтусы, как я?", - я ухмыльнулась.

Праниш вздрогнул от этого слова. Колдуны не оболтусы. Тот, у кого нет искры. У него была своя искра, но слабая.

"Да. У волшебников нет собственной искры. Но, обладая достаточными знаниями и практикой, они могут подключаться к вейлинам и затем использовать магию".

"Вернемся к теме. Ты объяснял, что вейлины развращают".

Праниш кивнул. Несмотря на то, что сегодня он был весел, учеба и обсуждаемая тема придали его лицу серьезное выражение. Магия была для Праниша больным местом, но это не мешало ему стремиться овладеть ее теорией. Из-за слабой искры Праниш стремился усовершенствовать скорее свое чародейство, чем колдовство. Я восхищалась этим. Чародейство приобреталось путем интенсивного обучения. Это не было просто произвольной привилегией.

"Если вейлины - это река, то коррупцию можно рассматривать как загрязнение. Не все, что мы делаем с водой, хорошо и безвредно. Она нужна нам для химической обработки, сточных вод, очистки от мерзких веществ... и так далее. Когда люди или вещи используют вейлины в плохих целях, магия, которую они используют, неизбежно попадает обратно в вейлин. Если магия - это то, что мы называем темной магией, то вейлины становятся все грязнее. Испорченными".

"Что это значит?"

"Ну, поврежденные вейлины имеют более темный оттенок, чем обычное сияние голубого цвета".

Я не знала, что вейлинги можно наблюдать, их можно только обнаружить.

"То есть практически".

"Все это обсуждается в научных кругах, но наиболее убедительной мне кажется точка зрения, согласно которой испорченные вейлины улучшают заклинания темной магии, одновременно снижая эффективность других видов магии".

"Должно быть, дело не только в этом. Многие немагические пользователи жалуются на испорченные вейлины".

"Хотя это и ненаучно, многие сообщают, что испорченные вейлины вызывают чувство беспокойства. Дискомфорт. Люди, живущие рядом с ними, становятся более сварливыми. Преступность якобы растет. Бытовое насилие и тому подобное".

"И ничего о монстрах?"

Праниш вздохнул. "Некоторые считают, что монстров привлекают коррумпированные вейлины. Но доказательств этому нет. Я думаю, они неправильно расставляют их по порядку. Монстры уже там, а вейлины испорчены из-за темной магии".

"А как насчет теории о том, что злые деяния могут испортить вейлины?"

Праниш отмахнулся от вопроса. "Вейлины не являются агентами с моральными рамками. Они не могут и не умеют оценивать поступки как добрые или злые. Темная магия - это нечто измеримое. Это язык природы. Мораль создана человеком. Она не имеет отношения к вейлинам".

Я пожал плечами. Трет зарычал.

"Спасибо, Праниш. Последний вопрос: есть ли среди известных вам духов такие, которые могут колдовать?"

Праниш покачал головой. "Монстры, даже неживые, - это больше твоя специализация, Кэт. Я бы почитал в библиотеке раздел о духах".

Я кивнула в знак благодарности и удалилась.

"Я не согласен с ним по многим вопросам", - сказал Трет.

"А ты знаешь лучше?"

"В моем мире вейлины, пусть мы и называли их по-другому, появились задолго до Земли".

"Но у нас есть научный метод, мистер Средневековье".

"Несмотря ни на что, я считаю, что испорченные вейлины вызывают не только беспокойство. Они вызваны актами зла, рукотворными или нет, и поглощают эту энергию. Затем злая энергия выделяется, вызывая дискомфорт и раздражение среди населения. Подойдите к испорченным вейлинам и закройте глаза. Вы почувствуете нечистоту".

"А монстры?"

"Многие монстры пользуются магией. К примеру, как мы оба знаем, это могут быть духи. Темная магия сильнее в испорченных вейлинах".

"А духи?"

Трет покачал своей бесплотной головой. "Там, откуда я родом, духи были не так уж распространены. У нас были обряды чистоты. Когда ты веками сражаешься с нежитью, то учишься, как правильно остановить воскрешение мертвых".

"Из того, что я знаю, духи часто не обязательно являются ушедшими мертвецами. Они выглядят как отдельный вид. Призраки и баньши - это аспекты ушедших мертвецов. Их ярость. Их жажда мести. Их мучения. Но есть еще гремлины, призраки и привиденческие существа. Они не восстают из мертвых".

"Похоже, это недостаток в их классификации".

Я фыркнула от удовольствия.

"Неважно, пойдемте проверим сайт. Там можно протестировать свои вейлины, тестирующие закрытие глаз".

***

Я обещала Труди не торопиться. И я придерживалась этого обещания, по крайней мере, большую часть времени. Если на большинстве охот я просто выслеживала зверя и усыпляла его, то эта требовала более тонкого подхода. Исследование. Расследование. План.

Трет буквально разрывался.

"Тебе нужен план!", - часто говорил он, как только я успешно обезглавливала упыря.

Но когда дело дошло до этого, его мнение изменилось.

"Просто заходи. Давай покончим с этим фиктивным делом".

"Фиктивное дело стоит кучу денег".

"Так покончи с ним, чтобы тебе заплатили".

"Я думала, ты будешь осуждать мою жажду богатства, сэр рыцарь", - я ухмыльнулась.

"Чем быстрее ты избавишься от этого дурацкого поручения, тем быстрее мы сможем вернуться к настоящим убийствам".

"Не любишь экзорцизм?"

"Как я уже говорил, духи были редкостью в моем мире. Я их не понимаю".

"И я тоже", - вздохнула я. "И поэтому нам нужно быть осторожными".

Полуденное солнце грело мне спину, пока я шла по бетонной мостовой. Мой пункт назначения находился недалеко от Старого города. Одна из средних частей. Если в центральной части Города Надежды главная вейлина поддерживала оживление, то многие районы, лишенные магической энергии, пришли в упадок. Люди там, конечно, еще жили, но основной отраслью была магия. Без вейлинов немагические пользователи - или шелуха, как их ласково называли, - вынуждены были полагаться на мирскую промышленность до Катаклизма.

Эта часть города была промежуточной. Он не был расположен на главной вейлине, но находился рядом с некоторыми ответвлениями. Как отколовшиеся ручейки от реки, если продолжить пример Праниша. Хотя они не были столь мощными и надежными, как главные вейлины, эти усики давали достаточно энергии для случайного мага, колдуна, ищущего подпитки, или демона, желающего полакомиться плодами Вихря.

В итоге получался район, который был не слишком хорош, но и не слишком плох. Именно в этих кварталах я находила большинство своих клиентов. Достаточно богатых, чтобы нанять меня. Достаточно бедных, чтобы быть вынужденными.

http://tl.rulate.ru/book/105723/4285082